সপ্তম অধ্যায়: সশস্ত্র বাহিনী বিভাগের আগমন
বিশেষত চিঠিতে যখন দেখা গেলো, চেন মো সৎভাবে নিজের সামরিক বাহিনীতে যোগদানের জন্য যে সমস্ত প্রস্তুতি নিয়েছে এবং সামরিক বাহিনীর ভবিষ্যৎ উন্নয়নের বিষয়ে বিনম্র অনুমান করেছে, তখন চাও দেমিং অবাক হয়ে গেলেন।
“এটা কি সত্যিই একজন উচ্চমাধ্যমিক ছাত্র লিখেছে?” চাও দেমিং ভ্রু কুঁচকে নিজের মনের উত্তেজনা ধরতে চেষ্টা করলেন।
তিনি বুঝতে পারলেন, এবার যদি তিনি আগে চিঠিটি দেখে থাকতেন, তাহলে হয়তো তাদের রাজনৈতিক কমিটির প্রশংসার চেয়েও তার প্রশংসার স্বর আরও উঁচু হত।
“এই চিঠি কি সত্যিই উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রের লেখা, আমি নিশ্চিত নই,” ডং গুওচিয়াং চেয়ার থেকে উঠে মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “কিন্তু স্বাক্ষর এবং ঠিকানার ভিত্তিতে, এটি নিশ্চিতভাবেই এক উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রের।”
“তুমি আসার আগে, আমি ইতিমধ্যেই ফুজিয়ান জেলার সমাজকল্যাণ বিভাগ, শিকিউ এলাকার পরিবার পরিকল্পনা দপ্তর এবং শিংলং এলাকায় ফোন করে নিশ্চিত করেছি।”
“এছাড়াও উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ফোন করে যাচাই করেছি, স্বাক্ষর এবং ঠিকানা দুটোই ঠিক আছে, সত্যিই চেন মো নামের একজন ছাত্র আছে।”
“চেন মো’র পরিবার সামরিক বাহিনীতে যোগ দেয়নি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, এমনকি তার গ্রামে সামরিক বাহিনীতে গিয়ে এমন কয়েকজনও নেই।”
“তার পরিবারে প্রধান ব্যক্তি একজন কাঠমিস্ত্রি, সাধারণত সামান্য কাজ করে পরিবারের খরচ চালায়, রাজনৈতিক পটভূমি খুবই সাধারণ, গ্রামে তার অবস্থা মধ্যম থেকে নিচের দিক।”
“আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, একজন মাত্র কিশোর, যিনি শুধু পড়াশোনা করছে, কীভাবে সরকারি নথির লেখার নিয়ম এত ভালো জানে, এত প্রাঞ্জলভাবে লিখতে পারে, এবং কীভাবে জানে সামরিক বাহিনীর এত বিষয়।”
“হ্যাঁ, আমি ও বুঝতে পারছি না,” চাও দেমিং কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত থেকে টেবিল থেকে পুরনো হলুদ তামাকের প্যাকেট নিয়ে একটি সিগারেট বের করে একটি মাচিস দিয়ে জ্বালালেন।
এক ঝাঁক বড় করে টান নিলেন, সিগারেটটি চোখে পড়ার মতো দ্রুত ছোট হতে লাগলো।
পুরো অফিসে কিছুক্ষণ নীরবতা বিরাজ করল, কেবলমাত্র দুইজন ধূমপায়ী ধোঁয়া ছাড়ছিলেন।
কিছুক্ষণ পরে, রাজনৈতিক কমিটি সদস্য ডং গুওচিয়াং প্রথমে মুখ খুললেন, “এইভাবে করি, চিঠির সত্যতা নিশ্চিত করার জন্য, আমি শিংলং যাব।”
“এই চিঠি যাই হোক না কেন, এই চেন মো নামের ছেলেটি লিখেছে কিনা, অন্তত আমরা ঘটনা পরিষ্কার করে জানব, এটা এখানে বসে অনুমান করার থেকে ভালো।”
“এটা এক বিরল প্রতিভা, আমি ব্যক্তিগতভাবে বিশ্বাস করি যে এই ছেলেটি জন্মগতভাবেই সামরিক বিষয়ে অত্যন্ত সূক্ষ্ম বোধ রাখে, বিভিন্ন সামরিক পত্রিকা এবং সরকারি নথি ভালো করে পড়েছে।”
“শুধু এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত না নেওয়া যাক, দেখি পরিস্থিতি কেমন, আমি যাব।”
চাও দেমিং উঠে দাঁড়ালেন, যেহেতু চিঠিটি দেখেছেন, তাই অফিসে আর বসে থাকতে পারছেন না।
চিঠির বিষয়বস্তু যদিও কোনো গোপনীয়তা ফাঁস করে না, তবে এটা অদ্ভুত, একজন উচ্চমাধ্যমিক ছাত্র সামরিক বাহিনীর নিয়ম-কানুন এবং ভবিষ্যত উন্নয়ন সম্পর্কে এমন গভীর ধারণা রাখে, যা তার নিজের সামরিক নেতৃত্বের চেয়েও বেশি।
যদি পরিবারের কেউ সৈনিক থাকত বা কোন পরিচিতজন থেকে শোনা শুনা হত, তবে বোঝা যেত, কিন্তু রাজনৈতিক কমিটির বর্ণনা অনুযায়ী, ওই পরিবারের ক্ষেত্রে তা প্রযোজ্য নয়।
“ডং, তুমি আগেই বলেছিলে, এই ছেলেটির পরিবার ধনী নয়, আমরা যাই হোক, সেখানে গেলে কিছু খাবারের জিনিসপত্র নিয়ে যাব, যেনো উপযুক্ত বয়সের পরিবারের প্রতি সমবেদনা প্রকাশ হয়।”
“আমি কাউকে দিয়ে একটু চাল, ময়দা, তেল কিনতে বলব, আর একটা শুকরের মাংসের টুকরো কাটব।"
“ঠিক আছে, আমি ও প্রস্তুত হব।”
ডং গুওচিয়াং উঠে টুপি মাথায় পরলেন, টুপির কিনারা ঠিক করে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
শিংলং গ্রাম।
অপরাহ্ন জুড়ে চেন মো বাড়ির সামনের বারান্দায় বসে সূর্যের আলো নিচ্ছিল, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করলেও বাইরে কোনো গতি-প্রকৃতি দেখা যাচ্ছিল না।
চেন মো মনেই সন্দেহ পোষণ করছিল।
কারণ, তার সামরিক বিভাগের সম্পর্কে ধারণা অনুযায়ী, দুই প্রধান কর্মকর্তা চিঠি পাওয়ার পর অবশ্যই বাড়িতে এসে পরিস্থিতি পরীক্ষা করতেন, কারণ তাদের দায়িত্বশীল ব্যবহারের ধরন এমনই।
চিঠি পাওয়ার পর নির্বিকার থাকা অসম্ভব, অন্তত তাকে দেখতে আসতেই হবে।
“হয়তো চিঠি পৌঁছায়নি?”
“না, সেটা সম্ভব নয়।”
চেন মো মাথা উঁচু করে তার ছোট বোন চেন জিং-এর দিকে তাকালেন, যিনি বাগানে পুকুরের পাশে ঘুটঘুট করছিলেন এবং হাতে একটি চক ছিল, যেটা কোথা থেকে নিয়ে এসেছে, পুকুরের পাথরের উপর বৃত্ত আঁকছিল।
ছোট ভাই চেন ফেং কোথায় খেলা করছে, কেউ জানে না, মা বিকেলে বাইরে গিয়েছিলেন, এখন বাড়িতে নেই, বাবা জানালা ফ্রেম বানাতে গিয়েও ফেরেননি।
চেন মো উঠে আলস্যমুক্তি করলেন, “ছোট জিং, তুমি কি ক্ষুধার্ত? আমি আগে রান্না শুরু করি।”
“আমার মনে হয় বাবা-মা এখনও কিছুক্ষণ পরে ফিরবেন।”
“আমি আগুন জ্বালাচ্ছি।”
ছোট মেয়েটি রান্নার কথা শুনে চক ফেলে দ্রুত খরগোশের মতো ছুটে গিয়ে ঘরে ঢুকল।
কিছুক্ষণ পরে সে হাতে জ্বালানো মোমবাতি নিয়ে বেরিয়ে এলো।
“আগুন জ্বালানোর সময় সাবধান করো, আগুন থেকে একটু দূরে থেকো।”
চেন মো সহজেই পরামর্শ দিলেন, তারপর বাগানে হাত ধুয়ে, বাটি নিয়ে ময়দার গুঁড়ো তৈরি করলেন।
বাড়ির পুরনো ঘর, যদিও তার আগের জীবনেই বহু বছর আগে ধ্বংস হয়ে গেছে, মানুষের মাংসপেশির স্মৃতি থাকে, অনেক কিছু ঠিক জানলেও, প্রয়োজন হলেই অনুভূতির সাহায্যে সবকিছু খুঁজে পাওয়া যায়।
ছোট মেয়েটি ছোট্ট শরীর গুটিয়ে চুলার সামনে বসে আগুন জ্বালাচ্ছিল, চেন মো পানি যোগাচ্ছিলেন, মিষ্টি আলুর খোসা ছেঁড়ে টুকরো করছিলেন।
সঙ্গে বাগানের শাকসবজির ক্ষেত থেকে একটি বাঁধাকপি তুলে বাহিরের পাতা ছিঁড়ে, ভিনেগার দিয়ে বাঁধাকপি রান্নার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
ভাইবোন দুজনই রাতের খাবারের জন্য ব্যস্ত থাকাকালীন হঠাৎ বাড়ির প্রধান দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো।
“ফং লান? ফং লান বাড়িতে আছে?”
“শিউ জুন?!!”
“আরে, এসেছে।”
চেন মো বাঁধাকপি কাটছিলেন, বাইরে শব্দ শুনে ছুরি রাখে দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
দেখে বোঝা গেল যে আগের সকালে দেখা প্রতিবেশী কাকিমা এসেছে, চেন মো হাসিমুখে বললেন, “কাকিমা, আমার বাবা-মা বাড়িতে নেই, যা বলবেন আমার সাথে বলুন।”
“আহা।”
প্রতিবেশী কাকিমা শুনে যে সবাই বাড়িতে নেই, হাত থাপ্পড় দিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “এরা কোথায় গেলো, কেন কেউ বাড়িতে নেই?”
“গ্রামের প্রবেশপথে একটি চাকা বিশিষ্ট গাড়ি এসেছে, সবাই সামরিক ইউনিফর্ম পরে, তোমাদের বাড়ির খোঁজ করছিল।”
“ছোট মো, দ্রুত বাবা-মাকে খুঁজে নিয়ে এসো, এখন তো খাওয়ার সময়, কেন এখনও বাড়ি আসেনি?”
“আসছি!!”
চেন মো গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তার ধারণা ভুল ছিল না।
সকালের চিঠি সত্যিই কাউকে আকর্ষণ করেছে।
“কিছু না, কাকিমা, তারা হয়তো জেলা সামরিক বিভাগের লোক, আমি একা বাড়িতেই তাঁদের আপ্যায়ন করতে পারি।”
“ছোট জিং, ভালো করে আগুন জ্বালাও, বেশি কাঠ যোগিও না, আগুন একটু কম রাখো।”
চেন মো সহজে নির্দেশ দিলেন, তার পোশাক ঠিক করে নিলেন।
সামরিক ইউনিফর্ম পরা পরিচিতদের সঙ্গে দেখা হবে বলে তার মনোবল বেড়ে গেল।
চেন মো পাশ থেকে হাত ধুয়ে দ্রুত প্রধান গেটের দিকে গেলেন।
সত্যিই সামরিক বিভাগের লোকেরা এসে পৌঁছেছে, গেটের বাইরে প্রধান সড়কে তিনজন ৮৭ নম্বর সামরিক ইউনিফর্ম পরা ব্যক্তি হাতে কিছু জিনিস নিয়ে ধীরে ধীরে তার বাড়ির দিকে আসছিল।
গ্রামে সন্ধ্যার খাবারের সময়, অনেক বাড়ির দরজা খোলা থাকে।
অনেকে রাস্তার ধারে বসে খাওয়া-দাওয়া করছিলেন আর গল্প করছিলেন।
গ্রামে গাড়ি আসায় অনেকেই চমকে উঠল।
তিনজনের পাশে কিছু প্রতিবেশী ছিল, যারা হাত ধরে বাটি ও চামচ নিয়ে কৌতূহলী হয়ে ঘিরে ধরেছিল।
চেন মো তাদের চিনে ফেললেন।
সর্বপ্রথমে হাঁটার ব্যক্তি জেলা সামরিক বিভাগের রাজনৈতিক কমিটির সদস্য ডং গুওচিয়াং, তার হাতে বড় পাত্রে সয়াবিন তেল এবং তেল কাগজে মোড়ানো শুকরের মাংসের টুকরো ছিল।
এটি আশেপাশের প্রতিবেশীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে, গ্রামে প্রতিটি পরিবারের তেল সাধারণত নিজে তৈরি করা গ্লাস বা লোহার পাত্রে রাখা হতো, এবং শূকরের চর্বি রান্নায় ব্যবহার হতো।
এমন বড় পাত্রে সয়াবিন তেল বাজারে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এসেছে, যা তখন বিরল বস্তু ছিল।