চব্বিশতম অধ্যায়: লিঞ্জি সম্মেলন, দুই প্রবীণ কি তবে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হচ্ছেন?

চেন মো’র গায়ের চামড়া বেশ পুরু। তার ওপর “পণ্ডিত” হিসেবে তার পরিচিতি থাকায়, রিকন্যাসঁস কোম্পানির একদল প্রবীণ সৈনিকের মধ্যে সে বেশ নামডাক কামিয়ে ফেলেছিল। সবাই জানত যে তার মতো একজন লোক আছে।

সপ্তম প্লাটুনে গান শিখতে গিয়ে, সেখানকার ডেপুটি কমান্ডার কেবল ঘাড় ঘুরিয়ে তাকে একবার দেখল। কোনো কিছু জিজ্ঞেস করার প্রয়োজনও বোধ করল না, তাকে দেখেই বুঝতে পারল চেন মো কেন এসেছে।

নিশ্চয়ই লাও পাও আবার আলসেমি করছে।

সপ্তম প্লাটুনের ডেপুটি কমান্ডার সরাসরি চেন মোকে লাইনে দাঁড় করিয়ে দিল। নতুন সৈনিকদের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে সেও অন্যদের সাথে গলা ফাটিয়ে গান গাইতে শুরু করল।

…

অন্য দিকে।
নতুন সৈনিকদের দ্বিতীয় কোম্পানির সদর দপ্তর।
দ্বিতীয় তলার কনফারেন্স রুমে, একটি লম্বা হলুদ কাঠের টেবিলের সামনের সারিতে কোম্পানি কমান্ডার চেং দং এবং সেই নাদুস-নুদুস ইনস্ট্রাক্টর হু লিনশান মাথা ঠেকিয়ে ফিসফিস করে কিছু আলোচনা করছিলেন।

দরজায় আওয়াজ শুনে চেং দং মাথা তুলে কনফারেন্স রুমে ঢোকা প্রবীণ সৈনিকদের দিকে তাকালেন। তারা জটলা পাকিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

তিনি হাতের কাছে থাকা ‘বাটারফ্লাই স্প্রিং’ সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটা বের করে ইনস্ট্রাক্টরের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, তারপর পুরো প্যাকেটটাই কনফারেন্স টেবিলের ওপর ছুড়ে দিলেন।

সিগারেট ধরিয়ে বিরক্ত মুখে বললেন, “প্রথমবার মিটিংয়ে বসছ নাকি?”
“নিজেরা জায়গা খুঁজে বসো। টেবিলে সিগারেট আছে, আমার দিকে তাকিয়ে থেকো না যে আমি নিজে এগিয়ে দেব।”
“দেখো তো কে এখনো আসেনি। লাও পাও কোথায়?”
“আমি এসেছি।”

কোম্পানি কমান্ডার চেংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই দরজার কাছ থেকে একজন উত্তর দিল, আর তার পরপরই ঝোউ ইয়ংজি বড় বড় পায়ে ভেতরে ঢুকে এল।

“যেহেতু সবাই এসে গেছ, তাহলে দ্রুত জায়গা নিয়ে বসে পড়ো।”
চেং দং মুখে সিগারেট ঝুলিয়ে চোখ কুঁচকে হাতের রেকর্ড বুক দেখতে দেখতে বললেন, “আমাদের কোম্পানি নতুন সৈনিকদের প্রশিক্ষণ নতুন কিছু নয়, তাই বেশি কিছু বলার নেই।”
“ব্রিগেড সদর দপ্তর থেকে নতুন নির্দেশ এসেছে, মূল কথা তিনটি, আমি সেগুলো জানিয়ে দিচ্ছি।”

“প্রথমত, ব্রিগেড সদর দপ্তরের অনুরোধ অনুযায়ী, এ বছরের নতুন সৈনিকদের প্রশিক্ষণ গত বছরের চেয়ে দ্রুততর করতে হবে। আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে শারীরিক পরীক্ষার পুনঃনিরীক্ষণ সম্পন্ন করা হবে।”
“প্রতিটি প্লাটুন নিজেদের শারীরিক সক্ষমতার মূল্যায়নের ব্যবস্থা নিজেরা করবে। আগামীকাল রাত নয়টার মধ্যে বিস্তারিত প্রতিবেদন আমার কাছে জমা দিতে হবে।”
“নিয়মকানুনের ওপর জোর দাও, আগেভাগেই মুখস্থ করাও। যেসব সৈনিক বোকা, মুখস্থ করতে না পারলে তাদের দিয়ে লিখিয়ে নাও। যতক্ষণ না মুখস্থ হয়, ততক্ষণ লিখবে। সামরিক গান শেখানোর ব্যাপারেও যত্নবান হও।”

“দ্বিতীয়ত, ব্রিগেড সদর দপ্তর থেকে জানানো হয়েছে, আমাদের সপ্তম ডিভিশন সদ্যই ৬৩ নম্বর আর্মির এলাকায় এসেছে। ইউনিট পুনর্গঠন ও সংকোচনের কাজ চলছে, এটা ভবিষ্যতের উন্নয়নের জন্য। আমরা আদেশ মেনে চলব।”
“তবে একটা কথা, আমাদের সপ্তম ডিভিশন সংকুচিত হয়ে ব্রিগেড হলেও, আর অনেক প্রবীণ কমরেড বা ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা বদলি বা অবসর নিলেও, আমাদের ঐতিহ্য হারানো যাবে না।”

চেং দং টেবিলের ওপর রেকর্ড বুকটা ‘ধপাস’ করে রেখে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উঁচু গলায় বললেন, “এই প্রশিক্ষণ এবং আসন্ন নতুন বছরের যুদ্ধের প্রস্তুতির কথা মাথায় রাখো। নতুনদের বলো ভয় না পেতে, আর প্রবীণরা যেন বাড়তি চিন্তা না করে।”
“প্রশিক্ষণের আদেশ চলে এসেছে, শুধু সামনের দিকে এগিয়ে চলো। আমাদের সপ্তম ডিভিশনের মানুষ যেখানেই যাক, তারা কাপুরুষ নয়।”
“বুঝতে পেরেছ?”

“বুঝেছি!”

কনফারেন্স রুমে একদল প্রবীণ সৈনিকের জোরালো সাড়া ভেসে এল। কিন্তু উদ্দীপনামূলক কথা শেষ হতেই পরিবেশটা হঠাৎ থমথমে হয়ে গেল। প্রবীণ প্লাটুন কমান্ডাররা অধীর আগ্রহে কোম্পানি কমান্ডারের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তৃতীয় পয়েন্টটির অপেক্ষায়।

কিন্তু চেং দংয়ের যেন কিছু দ্বিধা ছিল। তিনি মুখ খুললেন, কিন্তু তার দৃষ্টি বারবার লাও পাওয়ের দিকে চলে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি কিছুই বললেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইনস্ট্রাক্টর হু লিনশান, যিনি এতক্ষণ চুপচাপ শুনছিলেন, হাতের সিগারেটের টুকরোটা পিষে ফেলে জানালাগুলো খুলে দিলেন ধোঁয়া বের করার জন্য। তারপর নিজের আসনে ফিরে এসে হেসে বললেন, “তৃতীয় পয়েন্টটা আমি যোগ করছি।”

“খবরটা এখনো নিশ্চিত নয়, তবে শুনেছি ব্রিগেড সদর দপ্তর নতুন সৈনিকদের প্রশিক্ষণের আগ্রহ বাড়ানোর জন্য একটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করতে পারে।”
“আমাদের এখানে যেহেতু একজন ‘পণ্ডিত’ (চেন মো) এসেছে, পলিটিক্যাল কমিশনার ৮২ নম্বর ব্রিগেডের কাছে প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তাছাড়া ৮২ নম্বর ব্রিগেড এবং আমাদের সপ্তম ডিভিশন যেহেতু নতুন এসেছে, তাই তারা একটা যৌথ প্রতিযোগিতার কথা ভাবছে।”

সাধারণত প্রবীণ সৈনিকরা প্রতিযোগিতার কথা শুনলে উত্তেজিত হয়ে ওঠে। অন্তত তারা যে ঝগড়া শুরু করবে না, তা নিশ্চিত, তবে পরিবেশটা এত শীতল হওয়ার কথা ছিল না। কিন্তু কনফারেন্স রুমের দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত।

বেশিরভাগ প্রবীণ সৈনিকের দৃষ্টি ইনস্ট্রাক্টরের দিক থেকে সরে গিয়ে রুমের কোণে বসা লাও পাওয়ের দিকে স্থির হলো।

৮২ নম্বর ব্রিগেডের সাথে নতুন সৈনিকদের যৌথ প্রতিযোগিতা?!
সপ্তম ট্যাঙ্ক ডিভিশনের প্রবীণ সৈনিকদের মধ্যে যারা আছে, তারা অনেকেই লাও পাও অর্থাৎ ঝোউ ইয়ংজির অতীতের কথা জানে।

আসলে লাও পাও শুরুতে সপ্তম ডিভিশনের ছিল না। সে ৮৪ সালে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয় এবং তার পোস্টিং ছিল ২৮ নম্বর আর্মির ৮২ ইনফ্যান্ট্রি ডিভিশনে। সপ্তম ট্যাঙ্ক ডিভিশনে তাকে বদলি করা হয় অনেক পরে।

সেটা ছিল লাও পাওয়ের চাকরীর তৃতীয় বছর। সে ট্রেনে করে অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকদের বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বে ছিল। ট্রেনে তার অধীনে থাকা সৈনিকদের সাথে ৮২ ডিভিশনের প্রশিক্ষণ দলের অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকদের ঝামেলা শুরু হয়।

গভীর রাতে প্রশিক্ষণ দলের একজন তিন বছরের পুরনো সৈনিক তার পাঁচ-ছয়জন সাথীকে নিয়ে লাও পাওয়ের সৈনিকদের শিক্ষা দিতে এল। এমন পরিস্থিতিতে রক্ত গরম থাকা সৈনিকদের পক্ষে হাত গুটিয়ে বসে থাকা অসম্ভব।

সেই সৈনিকরা অবসরপ্রাপ্ত হলেও, লাও পাওয়ের ভাষায়, তারা তার অধীনে কাজ করা সৈনিক। কথা কাটাকাটি চলল, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি ছিল না। লাও পাও তার সৈনিকদের রক্ষা করতে গিয়ে সরু কামরায় বেল্ট (সামরিক ব্যবহারের শক্ত বেল্ট) দিয়ে প্রশিক্ষণ দলের সেই পাঁচ-ছয়জনকে বেদম মারধর করল।

এই সামরিক বেল্টকে ছোট করে দেখার উপায় নেই, একজন প্রবীণ সৈনিকের হাতে এটি একটি কার্যকর অস্ত্র হয়ে ওঠে। ৮২ ডিভিশন ছিল পদাতিক বাহিনীর দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল ইউনিট, তাদের শারীরিক সক্ষমতা ছিল তুখোড়। কিন্তু লাও পাওয়ের ক্ষিপ্রতা এবং সাহসের সামনে তারাও টিকতে পারেনি। শোনা যায়, তারা বেশ মার খেয়েছিল।

পরদিন সকালে বিষয়টি ইউনিটে জানাজানি হলে লাও পাও এবং মারামারিতে জড়িত সবাইকে জরুরি ভিত্তিতে তলব করা হয়। সবার রেকর্ডেই শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়।

পরবর্তীতে ওপর মহলে কী আলোচনা হয়েছিল তা জানা নেই, তবে পরিণাম হিসেবে লাও পাওকে ৮২ ডিভিশন থেকে সপ্তম ট্যাঙ্ক ডিভিশনে বদলি করা হয়। তৎকালীন সেনাবাহিনী সংকোচনের সময় সরাসরি বরখাস্ত না হওয়াটাই ছিল ভাগ্যের ব্যাপার, তাই কেউ আর বেশি প্রশ্ন করেনি।

কিন্তু এর প্রভাব ছিল সুদূরপ্রসারী। ৯৪ এবং ৯৮ সালে অনেক স্বেচ্ছাসেবক সৈনিক পদোন্নতি পেয়ে অফিসার হয়েছিলেন। লাও পাও সেই শাস্তির কারণে পদোন্নতির দুটি সুযোগই হারিয়েছিল। বলা যায়, এই ঘটনার কারণেই ঝোউ ইয়ংজির সাথে বর্তমান ৮২ নম্বর মটোরাইজড ইনফ্যান্ট্রি ব্রিগেডের সম্পর্ক বেশ জটিল।

সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, দুটি ইউনিটই সংকুচিত হওয়ায় এবং একই ৬৩ নম্বর আর্মির অধীনে থাকায় ক্যাডার ও সৈনিকের ঘাটতি দেখা দিয়েছে। সেই সময় যে তিন বছরের সৈনিককে লাও পাও পিটিয়েছিল, সে এখন একজন সেকেন্ড গ্রেড প্রফেশনাল সার্জেন্ট। সেও একটি নতুন সৈনিক কোম্পানিতে প্লাটুন কমান্ডার হিসেবে কাজ করছে।

যদি এই যৌথ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়, তবে নতুন সৈনিকদের লড়াই শুরুর আগেই কি সেই দুই পুরনো শত্রু একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে না?

৮২ ডিভিশন পদাতিক হিসেবে কঠোর প্রশিক্ষণের জন্য পরিচিত। কিন্তু সপ্তম ট্যাঙ্ক ডিভিশনও কম যায় না। আর্মার্ড ইউনিটে প্রশিক্ষণের সময় সামান্য ভুলে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। তাই তাদের প্রশিক্ষণের মান পদাতিক বাহিনীর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

দুই ইউনিটের নতুন সৈনিকরা মুখোমুখি হলে যে পরিস্থিতি হবে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

সম্ভবত চারপাশের দৃষ্টি অনুভব করতে পেরেছিল লাও পাও। তার মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না। সে শুধু চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল এবং হু লিনশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইনস্ট্রাক্টর, নতুন সৈনিকদের যৌথ প্রতিযোগিতার ব্যাপারটা কি নিশ্চিত?”
ইনস্ট্রাক্টর মাথা নেড়ে বললেন, “আশি ভাগ নিশ্চিত।” তিনি লুকানোর প্রয়োজন মনে করলেন না।

“তাহলে প্রতিযোগিতাই হোক। সপ্তম ডিভিশন কি তাদের ভয় পায়?”
ঝোউ ইয়ংজি তার সামরিক পোশাক ঠিক করে নিল। চেং দংয়ের সম্মতির ইশারায় সে বড় বড় পায়ে কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে গেল। একবারও পেছনে ফিরে তাকাল না।