চৌত্রিশতম অধ্যায়: যখন আর সাদৃশ্য থাকে না, তখনই তুমি সফল

পৃষ্ঠা ১/৩

সকালের শারীরিক অনুশীলনের প্রাথমিক যাচাই শেষ হলো।

লাও পাও কোম্পানির লোকজনকে নিয়ে ফিরছিল। নতুন সৈনিকদের ক্রমশ দূরে সরে যেতে যেতে ব্যারাক ভবনে ঢুকে পড়তে দেখে, প্রশিক্ষণ কর্মকর্তা হুও লিনশান পকেট থেকে সিগারেট বের করে ছেং দোংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। তারপর আট নম্বর স্কোয়াডের ফিরে যাওয়ার দিকের দিকে ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “কী বলো, বুড়ো ছেং? আমি তো বলেছিলাম, শিউছাই ছেলেটা বেশ ভালো।”

“তুমিই না কাগজ-কলম নিয়ে থাকা লোকদের নিয়ে এমন বদ্ধমূল ধারণা পোষণ করো যে তারা যুদ্ধযানে চেপে ঝাঁপিয়ে পড়ার উপযুক্ত নয়। এটা তোমার নিছক পক্ষপাতিত্ব।”

“বেশ ভালো, সত্যিই বেশ ভালো।”

ছেং দোং হাত নেড়ে কথাটা উড়িয়ে দিলেন। তাঁর মুখভঙ্গিতে স্পষ্টই অন্যমনস্কতার ছাপ।

চেন মো যে দিক দিয়ে চলে গেছে, তাঁর দৃষ্টি সেদিকেই স্থির হয়ে রইল। দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা না বলে তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

সাঁজোয়া সপ্তম ডিভিশনের পুনর্গঠনের পর আগের ডিভিশন সদর দপ্তরের দুই প্রধান কর্মকর্তাই অবসর নিয়ে বেসামরিক জীবনে চলে গেছেন। বর্তমান ব্রিগেড কমান্ডার ছিলেন আগের ডিভিশনের চিফ অব স্টাফ, আর রাজনৈতিক commissar ছিলেন আগের রাজনৈতিক বিভাগের প্রধান।

তিনি ছেং দোংয়ের একই এলাকার মানুষ।

ছেং দোংয়ের স্বভাব ছিল শক্ত ও অনমনীয়। স্বেচ্ছাসেবী সৈনিক থেকে কর্মকর্তা হওয়া এই মানুষটি লোক গছিয়ে দেওয়ার রীতি সবচেয়ে অপছন্দ করতেন।

তাঁর চোখে, সাঁজোয়া গোয়েন্দা কোম্পানির মতো ইউনিটে কোনোভাবেই সুপারিশ বা পেছনের দরজা চলতে পারে না। রাজনৈতিক commissar যখন বলেছিলেন চেন মোকে তাঁর হাতে তুলে দেবেন, তখন ছেং দোং ঘাড় শক্ত করে তা কিছুতেই মেনে নিতে চাননি।

কিন্তু আজকের প্রাথমিক যাচাইয়ে চেন মোয়ের পারফরম্যান্স দেখে তিনি সত্যিই বিস্মিত হয়েছেন।

আসলে基层 সেনাশিবিরের এই একদল রুক্ষ সৈনিকের মধ্যে কাউকে ‘শিউছাই’ বলে ডাকা মোটেই প্রশংসার কথা নয়।

বিশেষ করে, কারও সঙ্গে দেখা না হয়েই তার গায়ে এমন একটি ডাকনাম সেঁটে দেওয়া—এটা কখনোই ভালো অর্থ বহন করে না।

কিন্তু লাও পাও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চেন মোকে একবারও ‘শিউছাই’ বলে ডাকেনি।

কিছুক্ষণ আগে সবার সামনে চেন মোকে ‘যুদ্ধের শিউছাই’ বলে সম্বোধন করা—এটাই ছিল কোম্পানি কমান্ডার ছেং দোংয়ের অন্তরের সামান্য স্বীকৃতি।

ছেং দোংকে সিগারেট টানতে টানতে ব্যারাক ভবনের দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে পাশে থাকা গোলগাল প্রশিক্ষণ কর্মকর্তা ঠোঁট বাঁকালেন।

এই একগুঁয়ে খচ্চরটাকে একটু শিক্ষা দেওয়া বেশ ভালোই হবে বলে তাঁর মনে হলো। পক্ষপাত থাকা বড় কথা নয়, ভয়ের বিষয় হলো কোনো বিষয়ে মনোযোগই না থাকা। একবার মনোযোগ দিলে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার চিন্তাভাবনা সোজা করেই দেওয়া যাবে।

হুও লিনশান ছিলেন রাজনৈতিক কাজের কর্মকর্তা। সৈনিকদের মানসিকতা নিয়ে বিশেষভাবে কাজ করতেন তিনি। চেন মোয়ের মধ্যে তিনি প্রবল সৈনিকসুলভ গন্ধ অনুভব করেছিলেন।

সেই কারণেই তিনি এতটা নিশ্চিত ছিলেন।

……

আট নম্বর স্কোয়াডে।

লাও পাও সবাইকে ফিরিয়ে এনে কোনো বাড়তি কথা বলল না। সরাসরি মাটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “আজ সকালে কোম্পানির আর কোনো কাজ নেই।”

“খাওয়ার আগে-পরে তোমাদের কাজ হলো কম্বল ভাঁজ করা। ভাঁজ করতে করতে ক্লান্ত হয়ে গেলে সামরিক বিধি মুখস্থ করবে।”

“কেউ এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি করবে না।”

“চেন মো।”

“উপস্থিত!”

“এখন থেকে তুমি আট নম্বর স্কোয়াডের উপ-দলনেতা। ভবিষ্যতে আমি অন্য কোনো কাজে বাইরে থাকলে, তুমিই দলনেতা হবে।”

“তোমার কাজ হলো স্কোয়াডের সবাইকে প্রশিক্ষণ শেষ করানো এবং তাদের নজরে রাখা, যাতে কেউ এদিক-ওদিক পালিয়ে না বেড়ায়।”

“কোনো আপত্তি আছে?”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“রিপোর্ট, নেই।” চেন মো দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিল।

সে উন্নতি করতে মরিয়া ছিল। উপ-দলনেতা হওয়া তার উন্নতির প্রথম ধাপ। লাও পাও এই মুহূর্তে তাকে দায়িত্ব দিয়ে হয়তো নিজের কাজ কিছুটা হালকা করতে চাইছিল, তবু এটাও তো তার নিজের অর্জন।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি।” লাও পাও বিরক্ত চোখে চেন মোয়ের দিকে তাকিয়ে তারপর ইয়াং দালি, চু গাইতুয়ান এবং বাকিদের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

“চেন মোকে উপ-দলনেতা করা হচ্ছে—তোমাদের কারও আপত্তি আছে?”

“না, নেই।”

দলনেতা যখন এক-দুই মিটার দূর থেকে চোখ কুঁচকে তাদের দিকে তাকিয়ে যাচ্ছিল, তখন কয়েকজনের বুকের ভেতর ধক করে উঠল। এই মুহূর্তে কারও আর মনে থাকার কথা নয়, আদৌ কোনো আপত্তি আছে কি না!

তার ওপর চেন মো একবার দেখেই সেই সামরিক বিধি মুখস্থ করে ফেলেছিল। কিছুক্ষণ আগে সে একাই পুরো কোম্পানির সামনে অন্য একটি স্কোয়াডকে এমনভাবে পরাস্ত করেছে যে তাদেরও সঙ্গে নিয়ে অপদস্থ হতে হয়েছে।

এখন প্রতিবাদ করার মতো আত্মবিশ্বাস কোথায়?

“কেউ আপত্তি না করলে এটাই চূড়ান্ত। কম্বল ভাঁজ করো।”

“পরে নিচে যাওয়ার জন্য ছোট ডিউটি সৈনিককে খবর দিলে, চু গাইতুয়ান, তুমি যাবে। এরপর ছোট ডিউটির পালা কীভাবে হবে, সেটা চেন মো, তুমি নিজেই ঠিক করবে।”

“দুপুরের আগে তোমাদের কম্বলগুলোকে মানসম্মত অবস্থায় দেখতে চাই।”

লাও পাও হাত নেড়ে চলে গেল। কেউ খেয়াল করল না, তার চোখের গভীরে এক ঝলক হতাশা ফুটে উঠেছিল।

দলনেতা চলে যাওয়ার পর চেন মো সবার আগে নিজের খাটের কাছে গেল। কম্বল তুলে ‘ধপ’ করে মেঝেতে ফেলে হাত ঝেড়ে বলল, “ভাইয়েরা, শুরু করা যাক।”

“দলনেতা বলেছেন, দুপুরের আগে পরীক্ষা হবে।”

“শুরু করো, শুরু করো, করতেই হবে।”

ইয়াং দালি, চু গাইতুয়ান আর ফেং জুনলিং তাড়াতাড়ি নড়েচড়ে উঠল। তারাও কম্বল তুলে চেন মোয়ের কাছে এসে জড়ো হলো।

একজন বাঁয়ে, একজন ডানে, আরেকজন সামনে—তিন দিক থেকে কম্বলগুলো তার সামনে রেখে দিল।

লি ঝি’আংও আসলে কম্বল নিয়ে এদিকে আসতে চেয়েছিল। শীতের দিনে ব্যারাকের দরজা বন্ধ থাকলেও নিচের ফাঁক দিয়ে ‘শোঁ শোঁ’ করে বাতাস ঢুকত—ভীষণ ঠান্ডা।

কিন্তু সে এগিয়ে আসতেই স্কোয়াডের প্রায় সবাই অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।

ইয়াং দালি তো ইচ্ছা করেই কোমরে হাত রেখে দাঁড়িয়ে পড়ল। লোহার আলমারির গা ঘেঁষে থাকা কোণের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি, ওদিকে গিয়ে বসো। এখানে তোমার কোনো জায়গা নেই।”

“তুমি…”

“কী হয়েছে তোমার? মারামারি করতে চাও?”

লি ঝি’আং কথা শেষ করার আগেই শুকনো বাঁশের মতো রোগা লোকটিও মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। হাতা গুটিয়ে ইয়াং দালির পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়াল।

এই দুই বোকা লোক শেষ পর্যন্ত একই পক্ষে দাঁড়াল!

চু গাইতুয়ান ও ইউয়ে জিনইউয়ানও উঠে দাঁড়িয়ে লি ঝি’আংয়ের দিকে চোখ রাঙাল।

চেন মো পাশ থেকে একটি ছোট বেঞ্চ এনে বসে সব দেখছিল। সে যে সাহায্য করতে চাইছিল না, তা নয়। সেও একসময় সৈনিক ছিল, তাই জানত—লাও পাওয়ের কাছে রিপোর্ট করে বিষয়টি ঠান্ডা করে রাখার অর্থ কী।

এর উদ্দেশ্য ছিল লি ঝি’আংকে শিক্ষা দেওয়া।

লাও পাও এত অভিজ্ঞ মানুষ—সে কি বুঝতে পারেনি যে লি ঝি’আং ইতিমধ্যেই স্কোয়াডের সবার দ্বারা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে?

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এই আচরণ নিয়ে যত কথাই বলা হোক, কোনো লাভ হবে না। তাকে ব্যথা অনুভব করতে দিতে হবে, নিজের ভুল বুঝতে দিতে হবে—তবেই সে বদলাবে।

তবুও যদি বদলাতে না পারে, তাহলে তাকে বাহিনী থেকে বিদায় করা হবে। যাই হোক, এখনো তাকে কোনো পদমর্যাদা দেওয়া হয়নি, আর দেশজুড়ে ছাঁটাইয়ের সময় চলছে। এই যুগে কোনো সৈনিককে বাহিনী থেকে ছাড়িয়ে দেওয়া কঠিন ব্যাপার ছিল না।

‘অতিরিক্ত দয়া নিয়ে সেনা চালানো যায় না’—এই নীতিটা চেন মো বুঝত।

সৌভাগ্যবশত, লি ঝি’আং ছোটখাটো খবর দেওয়া এবং নিজের দলের লোকদের ওপর দাপট দেখাতে পছন্দ করলেও স্বভাবে খুব রাগী ছিল না।

স্কোয়াডের কয়েকজন মিলে তাকে আক্রমণাত্মকভাবে দূরে ঠেলে দিলেও সে শুধু দু-একবার গুনগুন করল, একটি কড়া কথাও বলল না। কম্বল নিয়ে লোহার আলমারির সামনে গিয়ে একাই ভাঁজ করতে শুরু করল।

কিন্তু এই ঠান্ডা ব্যবস্থার বোঝা শেষ পর্যন্ত চেন মোয়ের ঘাড়েই এসে পড়ল।

খাওয়ার আগে-পরে টানা কয়েক ঘণ্টা কম্বল চাপতে চাপতে চেন মোকে মাঝেমধ্যেই মাথা তুলে লি ঝি’আংয়ের দিকটা দেখে নিতে হচ্ছিল।

এখন সে উপ-দলনেতা। নতুন সৈনিকদের দেখাশোনার দায়িত্ব তার ওপর। তার ভয় হচ্ছিল, ছেলেটা চুপিসারে আবার পালিয়ে না যায়।

“এই ঠান্ডা ব্যবস্থা তো আসলে আমাকে নিয়েই করা হচ্ছে।”

চেন মো নিজেও গুনে বলতে পারছিল না, লোহার আলমারির দিকটায় এ নিয়ে কতবার মাথা তুলে তাকিয়েছে।

সে নিচু স্বরে দু-এক কথা বিড়বিড় করে শক্ত করে চাপা কম্বলটি মেঝেতে সমান করে বিছিয়ে ভাঁজ করতে শুরু করল।

সারাটা সকাল লাও পাও মাঝেমধ্যে একবার করে এসে ঘুরে যাওয়া ছাড়া আর দেখা দিল না।

যেহেতু সে বলেছিল দুপুরের আগে কম্বল ভাঁজ করে শেষ করতে হবে, চেন মো সময় নষ্ট করার কথা ভাবল না।

সে কাজ শুরু করতেই পাশে নিজের কম্বলটা এলোমেলোভাবে মেঝেতে ফেলে তার ওপর শুয়ে শুয়ে শূকরের মতো গড়াগড়ি দিয়ে চাপ দিচ্ছিল ইয়াং দালি। আচমকা সে ‘সুঁ’ করে উঠে দাঁড়াল।

চেন মোয়ের পাশে বসে বলল, “এখন ভাঁজ করা শুরু করবে?”

“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি! গতকাল যে পদ্ধতি শিখিয়েছিলে, সব ভুলে গেছি। কম্বল অনেক আগেই চাপা হয়ে গেছে, শুধু তোমার অপেক্ষায় আছি।”

পাশের কয়েকজন, যারা কম্বল নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে ইতিমধ্যেই শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল, চেন মো অবশেষে চাপ দেওয়া বন্ধ করেছে শুনে তারাও উৎসাহ নিয়ে ছুটে এল।

শেখার অজুহাতে চারপাশে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল।

তারা দেখল, চেন মো কখনো হাত দিয়ে মাপ নিচ্ছে, কখনো তর্জনী দিয়ে ভাঁজের দাগ কেটে নিচ্ছে, আবার কখনো অত্যন্ত সতর্কভাবে কম্বলের পৃষ্ঠ মসৃণ করে দিচ্ছে।

ফেং জুনলিং পাশে বসে মাথা চুলকে বলল, “চেন মো, কম্বল ভাঁজ করার ধাপগুলো তুমি এত পরিষ্কারভাবে মনে রেখেছ কী করে?”

“আর এই বাহিনীর কম্বল আসলে ঠিক কেমন করে ভাঁজ করলে দলনেতা সন্তুষ্ট হবে?”

“খুব সহজ।” চেন মো কম্বল ঠিক করতে করতে হেসে বলল, “যেদিন তোমরা কম্বলকে এমনভাবে ভাঁজ করতে পারবে যে সেটা আর কম্বলের মতো দেখাবে না, অথচ দেখতেও সুন্দর হবে—সেদিনই বুঝবে সফল হয়েছ।”

কম্বলের মতো দেখাবে না?

কথাটা শুনে ফেং জুনলিংয়ের মনে যেন হঠাৎ জ্ঞানপ্রাপ্তি হলো। সে কপালে চাপড় মেরে বলল, “বুঝেছি! চৌকো ইটের মতো ভাঁজ করলে সেটা আর কম্বলের মতো দেখায় না।”

“দেখো, আমিও শিখে গেছি।”

ফেং জুনলিংয়ের আত্মবিশ্বাসে প্রভাবিত হয়ে চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাকি নতুন সৈনিকদেরও মনে হলো, তারাও পারবে।

কিছুক্ষণ আগের কম্বল চাপার ক্লান্ত ও হতাশ চেহারা বদলে তারা নিজেদের জায়গায় ছুটে গেল—চৌকো ইটের মতো নিখুঁত কম্বল বানানোর প্রস্তুতি নিতে।