পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ শাসনের অনিবার্য কঠোর নিয়ম

চেন মও-এর সামরিক কম্বল ভাঁজ করার আন্তরিক প্রচেষ্টার প্রভাবে ডরমিটরির বাকিরাও বেশ উৎসাহের সাথে হাতা গুটিয়ে কাজে নেমে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে সবাই বেশ সিরিয়াস হয়ে উঠল, যেন প্রত্যেকেই নিজের সেরা কৌশলটি প্রদর্শন করতে মরিয়া। কেউ মেঝেতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল, কেউ বা কুঁজো হয়ে বসে আপ্রাণ চেষ্টা করছিল।

চেন মও-এর আগে থেকেই অভিজ্ঞতা ছিল, তার ওপর গতকাল郭班ট্যাং-এর শেখানো কৌশল এবং এই অর্ধেক দিন ধরে বারবার চেষ্টার ফলে, মাত্র বিশ মিনিটের মধ্যেই একটি মোটামুটি নিখুঁত ‘টোফু ব্লক’ বা সুবিন্যস্ত কম্বল তার সামনে প্রস্তুত হয়ে গেল।

নিজের কম্বলটি প্রায় তৈরি দেখে, চেন মও উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশ থেকে ভালো করে পরীক্ষা করল। কোনো খুঁত নেই নিশ্চিত হওয়ার পর, সে যেন কোনো অমূল্য শিল্পকর্ম বহন করছে, এমন সতর্কতায় কম্বলটি নিজের বিছানায় সরিয়ে নিল। এখানেই শেষ নয়, বিছানায় রাখার পরও সে মেঝেতে বসে আঙুল দিয়ে কম্বলের কোণাগুলো খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে ঠিক করতে থাকল, ভাঁজগুলো নিখুঁত করল এবং উপরিভাগ মসৃণ করে তুলল।

সময় গড়িয়ে চলল। দুপুরের কাছাকাছি সময়ে, শান্ত ডরমিটরি ভবন হঠাৎ করেই সরগরম হয়ে উঠল। দেয়াল ভেদ করে পাশের আট নম্বর প্লাটুনে অভিজ্ঞ সেনাদের গর্জন স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।

“কার কম্বল এটা? হ্যাঁ? এটা কি হাত দিয়ে ভাঁজ করেছ? আমি পা দিয়ে এর চেয়ে ভালো ভাঁজ করতে পারি।”

“আরেহ, লু জুন, তোমার মাথা তো বেশ ভালো! হারামজাদা, সব বুদ্ধি আমার ওপরই প্রয়োগ করছ? এটা কি তোমার কম্বল? বাইরে গিয়ে দাঁড়িয়ে থাকো!”

হঠাৎ এই হইচই আট নম্বর প্লাটুনের নীরবতা ভেঙে দিল। চেন মও তখন তার কম্বল ঠিক করছিল, শব্দ শুনে সে মাথা তুলে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছিল। ঠিক তখনই, আট নম্বর প্লাটুনের সবচেয়ে অস্থির তিন সদস্য—ঝু গাইতুয়ান, ইয়াং দালি এবং রোগা পটকা ফেং জুনলিং—দরজার দিকে দৌড় দিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তারা মজা দেখতে যাচ্ছে।

কিন্তু দরজায় পৌঁছানোর আগেই করিডোরে ‘লাও পাও’-এর ছায়া দেখা গেল। তিনজনই থমকে গেল এবং মুখ কাঁচুমাচু করে আবার ফিরে এল।

“দাঁড়াও!” লাও পাওকে আসতে দেখে চেন মও চিৎকার করে বলল এবং সবার আগে বিছানার পাশে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। পাশের প্লাটুন যেহেতু গর্জন শুরু করেছে, তাই লাও পাও যে খুব একটা ভালো মেজাজে নেই, তা বোঝার জন্য বিশেষ বুদ্ধির প্রয়োজন ছিল না। তাই শান্ত থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ।

একটি ভারী শব্দে দরজা খুলে周 ইয়ংজি (লাও পাও) ভেতরে ঢুকল। সে নতুন সেনাদের দিকে একবার তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “সবাই শোনো, লাইন ধরো!”

আদেশ শুনে কেউ দেরি করল না, গম্ভীর মুখে সবাই এক সারিতে দাঁড়িয়ে গেল।

“সকালে আমি বলেছিলাম, দুপুরের মধ্যে আমি যোগ্য সামরিক কম্বল দেখতে চাই। এখন দেখি তোমরা অর্ধেক দিনে কী করেছ।”

“সবাই শোনো, আদেশ শোনো।”
“বাম পা সামনে বাড়াও।”
“পেছনের দিকে ঘোরো!”

নতুন সেনারা তখনও সামরিক কুচকাওয়াজ শেখেনি, তাই স্কুলের সামরিক প্রশিক্ষণের ওপর ভিত্তি করে তারা একেকজন একেক দিকে ঘুরল। পুরো লাইনটি এলোমেলো হয়ে গেল। কিন্তু লাও পাওয়ের মনোযোগ এখন সেদিকে ছিল না। সে হাত পেছনে রেখে প্রতিটি বিছানা ঘুরে ঘুরে দেখতে লাগল।

পরিদর্শনের সময় লাও পাও কোনো কড়া কথা না বললেও, চেন মও অনুভব করতে পারছিল যে পুরো ডরমিটরি এক চাপা আতঙ্কে আচ্ছন্ন। এমনকি তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং দালির ঢোক গিলার শব্দও পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল।

লাও পাও খুব ধীরগতিতে হাঁটছিল। প্রথমে সে ওপরের বিছানায় থাকা লি ঝি-আঙের কম্বলটি দেখল। ছেলেটি যেভাবে কম্বলটি ভাঁজ করেছে, তা দেখতে অনেকটা ‘ল্যান ইয়াংইয়াং’-এর চুলের মতো অগোছালো। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, লাও পাও সেটি দেখে কোনো মন্তব্য না করেই পরের বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়াং দালি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের বুকে হাত রাখল, তারপর চেন মও-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল। তার চোখে বেঁচে যাওয়ার আনন্দ। সে ভাবল, এত জঘন্য কম্বল যদি পার পেয়ে যায়, তবে সে তো অবশ্যই উতরে যাবে।

এর পরের বিছানাগুলোতেও একই ঘটনা ঘটল। লাও পাও কার কম্বল কেমন, তা তোয়াক্কা করল না। কারোটা সাবমেরিনের মতো গোলগাল, কারোটা কবরের ঢিবির মতো—সে সব কিছুই উপেক্ষা করে গেল।

চেন মও যখন ভাবল যে লাও পাওয়ের মেজাজ হয়তো সত্যিই খুব ভালো এবং দীর্ঘদিনের সামরিক জীবনে সে তার কঠোরতা হারিয়েছে, তখনই সে বুঝল সে কতটা ভুল করেছে।

লাও পাও যখন সবার শেষে চেন মও-এর বিছানার পাশে গিয়ে থামল, কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে হঠাৎ সে ওপরের বিছানায় থাকা ঝু গাইতুয়ানের কম্বলটি টেনে নিল।

“শাঁ করে” সেটি জানালার দিকে ছুড়ে মারল। আট নম্বর প্লাটুনের জানালাগুলো পুরনো ধাঁচের, বাইরের দিকে ঠেলে খুলতে হয়। যদিও লকিং সিস্টেম মরিচা ধরা ছিল, কিন্তু খোলা বেশ কষ্টসাধ্য। লাও পাওয়ের ছুড়ে দেওয়া কম্বলটি জানালার পাল্লা ধাক্কা দিয়ে খুলে বাইরে আকাশে উড়ে গেল।

এখানেই শেষ নয়। সবার চোখের সামনে, গতকাল নতুন ইউনিফর্ম দেওয়ার সময় যা ঘটেছিল, আজ ঠিক তাই ঘটল—শুধু এবার কাপড় নয়, উড়ছে কম্বল।

“শাঁ শাঁ শাঁ” শব্দে একের পর এক কম্বল জানালা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। নতুন সেনারা হতবাক হয়ে দেখল তাদের প্রিয় কম্বলগুলো বাতাসের তোড়ে দূরে কোথাও হারিয়ে যাচ্ছে। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পুরো ডরমিটরিতে শুধু লাও পাও এবং চেন মও-এর কম্বল বিছানায় অক্ষত অবস্থায় পড়ে রইল।

লাও পাও নির্বিকার মুখে লাইনের সামনে এসে দাঁড়াল, যেন কিছুক্ষণ আগের তাণ্ডবের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

“এই কি তোমাদের অর্ধেক দিনের কাজ?”

লাও পাওয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেড়ে গেল। সে চোখ বড় বড় করে কঠোর স্বরে বলল, “এই পোশাক পরেছ, তোমরা এখন সৈনিক। আমার চাই কর্মদক্ষতা।”

“একই প্রশিক্ষণ, একই শিক্ষা, একই সময়। চেন মও যদি আশি নম্বর পেতে পারে, তবে আমি আশা করি তোমরা অন্তত ষাট নম্বর পাওয়ার মতো কাজ করবে।”

“সামরিক কম্বল ভাঁজ করা সহজ কি কঠিন, তা আমি তোমাদের চেয়ে ভালো জানি। কিন্তু কে আন্তরিকভাবে কাজটা করেছে, আর কে করেনি, তাও আমার নখদর্পণে।”

“এখন সবাই নিচে যাও এবং আবার ভাঁজ করো।”

“চেন মও!”
“জ্বি!”

“প্লাটুন উপনেতা হিসেবে, শুধু তোমার কম্বলটিই সঠিক হয়েছে। এটি তোমার দক্ষতা, কিন্তু একই সাথে তোমার ব্যর্থতাও।”

“তোমার কম্বলটি নাও এবং ওদের সাথে নিচে যাও। যতক্ষণ না সবার মান তোমার সমান হচ্ছে, ততক্ষণ কেউ ফিরে আসবে না।”

“দুপুরের খাবারের আগে যদি ঠিক না হয়, দুপুরের খাবার বন্ধ। বিকেলে না পারলে দুপুরের বিশ্রাম বাতিল। রাতেও না পারলে রাতের খাবার বন্ধ।”

“আমি শুধু ফলাফল চাই।”
“কোনো আপত্তি আছে?”
“রিপোর্ট, কোনো আপত্তি নেই!”

“তাহলে কাজে লেগে পড়ো। সবাই যাও।”
“জ্বি!”

চেন মও উত্তর দিয়ে দ্রুত নিজের বিছানার পাশে গিয়ে কম্বলটি তুলে নিল এবং বড় বড় পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। প্লাটুনের বাকিরা তখনও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই চেন মও বাধ্য হয়ে ইয়াং দালিকে ধাক্কা দিয়ে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে এল।

আট নম্বর প্লাটুনের সবাই ভেবেছিল তারা একা এই শাস্তির শিকার, কিন্তু করিডোরে বেরিয়ে দেখল সাত নম্বর এবং ছয় নম্বর প্লাটুনের দেয়ালে সারি সারি নতুন সেনা দাঁড়িয়ে আছে। তাদের দৃশ্যটা অদ্ভুত—প্রত্যেকেই মাথার ওপর একটি করে কম্বল চাপিয়ে রেখেছে, শুধু চোখ দুটি বাইরে দেখা যাচ্ছে।

সবাইকে শাস্তি পেতে দেখে চেন মও-এর মনে হলো, অন্তত সে একা নয়। করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় এই ‘বড় মাথার পুতুল’দের দেখে তার মনে পড়ল ‘সাইলেন্ট হিল’-এর সেই পিরামিড-হেড যোদ্ধাদের কথা। ঠিক যেন হুবহু এক।

নিচে নামার পর দৃশ্যটি আরও ভয়াবহ। মেঝে, পানির ঘর, টয়লেট—সব জায়গায় কম্বল ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। চেন মও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, সামরিক বাহিনীর অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলার নিয়ম থেকে কেউ রেহাই পায় না।

নতুন সেনাদের কম্বল পানির ঘরে থাকতে পারে, টয়লেটে থাকতে পারে, এমনকি বাগানের ঝোপেও থাকতে পারে—শুধু বিছানায় থাকবে না। চেন মও বুঝতে পারল, এটা মূলত নতুনদের ধৈর্য পরীক্ষার প্রক্রিয়া।

সে নিজের কম্বলটি বুকে জড়িয়ে শান্তভাবেই দাঁড়িয়ে রইল। কিন্তু তার পেছনে থাকা ফেং জুনলিং দিশেহারা হয়ে পড়ল। নিচতলার মেঝেতে এত কম্বল দেখে সে বিড়বিড় করে বলল, “ধুর ছাই, এত কম্বলের মধ্যে কোনটা আমার?”

চেন মও দূরের একটি কম্বলের দিকে ইঙ্গিত করে খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “এটাও কি জিজ্ঞেস করতে হবে? দেখো কোনটা সবচেয়ে নতুন লাগছে, ওটাই তোমার।”