বাইশতম অধ্যায়: বাহ, বেশ আয়োজন করে সবাইকে ডেকেছ দেখছি!

চেন মো সত্যিই বেশ বুদ্ধিমান, সে বুঝতে পেরেছিল যে তাদের স্কোয়াড লিডার বা班장 কেন সামরিক পোশাক এদিক-সেদিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকার কারণে রেগে আছেন। সে তৎক্ষণাৎ লোহার আলমারির সামনে গিয়ে সামরিক পোশাকগুলো একে একে বের করে ভাঁজ করতে শুরু করল, যাতে ল্যাও পাও-এর মনোযোগ তার নিজের দিক থেকে সরে যায়।

কিন্তু চেন মো একটা বিষয় খেয়াল করেনি, আট নম্বর স্কোয়াডের সবাই নতুন সৈনিক, তারা বকুনি খাওয়ার কারণ জানলেও আসলে কী করতে হবে তা তাদের জানা ছিল না। তারা মাথা ছাড়া মাছির মতো অকারণে ছোটাছুটি করছিল এবং কোনো কাজের কাজই হচ্ছিল না। একমাত্র চেন মো-ই সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করছিল বলে স্বাভাবিকভাবেই চৌ ইয়ংজি-এর নজরে পড়ে গেল।

চেন মো-কে ব্যাগ থেকে সামরিক পোশাক বের করে মাটিতে বসে মনোযোগ দিয়ে ভাঁজ করতে দেখে ল্যাও পাও কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন। তারপর তিনি ঝুঁকে পাশের একটি কাঠের টুল টেনে বসে বললেন, "চেন মো।"

"জি!"

"তোমার ব্যাগ খোল। বাকিদেরও বলো, সবাই তাদের ব্যাগ নিয়ে এসে খুলে রাখো। ব্যাগের ভেতর ব্যক্তিগত পোশাক এবং সামরিক দপ্তর থেকে দেওয়া জিনিসপত্র ছাড়া অন্য কোনো মূল্যবান বস্তু থাকলে তা আগেভাগে বের করে তালিকাভুক্ত করতে হবে। চেন মো, তুমি এটি পরীক্ষা করবে।"

"জি, স্যার।"

সেনাবাহিনীর অভিজ্ঞ সৈনিকরা যে এতটা অলস হতে পারে, তা চেন মো আগে ভাবেনি। সে উঠে নিজের ব্যাগটি চৌ ইয়ংজি-এর সামনে রেখে খুলে দিল। তাকে আর কিছু বলতে হলো না, ডরমিটরির বাকি নতুন সৈনিকরাও চটজলদি চেন মো-র মতো করে তাদের ব্যাগগুলো নিয়ে এল।

নব্বইয়ের দশকের শেষের দিকে অধিকাংশ পরিবারই খুব একটা ধনী ছিল না, তাছাড়া ইলেকট্রনিক পণ্য তখনও সহজলভ্য ছিল না। এমনকি মোবাইল থাকলেও তা সাধারণ পরিবারের পক্ষে কেনা সম্ভব ছিল না। তাই চেন মো ব্যাগ তল্লাশির কোনো বিশেষ প্রয়োজনীয়তা দেখল না। ধূমপানের কথা বললে, এই বয়সের ছেলেরা তখন বড়দের সামনে সিগারেট ধরার সাহস পেত না, ধরা পড়লে বাবার হাতের পিটুনি নিশ্চিত ছিল। তাই খুব কম জেদি ছেলেই এসব করার সাহস করত, অধিকাংশ লুকিয়ে খেলেও তাতে আসক্ত ছিল না। তাছাড়া সিগারেট কেনার মতো টাকাও তাদের কাছে থাকত না।

চেন মো-র ব্যাগে আসলে অদ্ভুত কিছু ছিল না, শুধু একটি অন্তর্বাস ছিল যাতে ফুটো ছিল, সে দ্রুত সেটি হাত দিয়ে আড়াল করে ফেলল। বাকি খাবার দাবার বা টুকিটাকি জিনিসপত্র স্বাভাবিকই ছিল।

দ্বিতীয় ব্যাগটি পরীক্ষা করার সময় চেন মো হাত দিয়ে ব্যাগটি খুলল। কিন্তু ভেতরকার জিনিস দেখে সে হতবাক হয়ে গেল। ল্যাও পাও-এর নজর ছিল তীক্ষ্ণ, তিনি চেন মো-র মুখ দেখে সন্দেহ করলেন যে ব্যাগে কোনো নিষিদ্ধ জিনিস আছে। তিনি দ্রুত উঠে এসে ব্যাগটি নিজের পায়ের কাছে নিলেন। কিন্তু চৌ ইয়ংজি-এর মতো অভিজ্ঞ সৈনিকও ব্যাগের জিনিস দেখে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি হলুদ ও কালো রঙের কিছু কাগজের মতো জিনিস (তাবিজে ব্যবহৃত কাগজ) হাতে তুলে নিলেন এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নতুন সৈনিকের দিকে তাকালেন।

"কার এটা?" ল্যাও পাও ভ্রু কুঁচকে রেগে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জনতার ভিড়ে চেন মো-র ঘনিষ্ঠ ইয়াং দালি দ্বিধা নিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, "আমার।"

"আমি আবার বলছি," চৌ ইয়ংজি চোখ পাকিয়ে বললেন, "সেনাবাহিনীতে স্কোয়াড লিডার বা অন্য কোনো সৈনিককে উত্তর দেওয়ার সময় আগে অনুমতি নিতে হয় (রিপোর্ট করতে হয়)। কার এটা?"

"রিপোর্ট, আমার," ইয়াং দালির কণ্ঠস্বর তখন কাঁপছিল।

"তাহলে আমাকে বলো, এগুলো দিয়ে কী করবে?"

"আমি... রিপোর্ট, এগুলো হলো আশীর্বাদপুষ্ট তাবিজ। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে বাড়ি থেকে আমার জন্য বিশেষ করে আনা হয়েছিল।" ইয়াং দালি ভয়ে নিজের প্যান্টের কাপড় মুচড়াচ্ছিল।

অন্যান্য নতুন সৈনিকসহ চেন মো-ও তাবিজগুলোর দিকে তাকাচ্ছিল। বাজারে বা রাস্তার মোড়ে অনেক ধরনের তাবিজ পাওয়া যায়, কিন্তু এমন অদ্ভুত জিনিস খুব একটা দেখা যায় না। ল্যাও পাও খুব একটা খুঁতখুঁতে স্বভাবের ছিলেন না, রাগ কিছুটা কমার পর তিনি ইয়াং দালির দিকে তাকিয়ে বললেন, "এগুলো তো শুধু তাবিজ নয়! তুমি যুবক ছেলে, দম্পতিদের মিল হওয়ার তাবিজ দিয়ে কী করবে?"

"এখানে আরও আছে—জীবনের সফলতার তাবিজ, রোগমুক্তির তাবিজ, অর্থ উপার্জনের তাবিজ... বাহ! প্রেতাত্মা তাড়ানোর তাবিজ, রক্ষাকবচ, ভাগ্য বদলানোর তাবিজ, ঘরবাড়ি রক্ষার তাবিজ—সব তো নিয়ে এসেছ দেখছি!"

"চেন মো।"

"জি।"

"ইয়াং দালির ব্যাগে আর কী আছে চেক করো।"

"জি।"

চেন মো ব্যাগটি তল্লাশি করে একটি 'কিগং শাস্ত্র' বের করল। এবার চেন মো-ও নির্বাক হয়ে গেল। এমনকি কিছুক্ষণ আগে শান্ত হওয়া ল্যাও পাও-এর চোখও কপালে উঠল। সৌভাগ্যবশত চেন মো দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিল এবং বাকি পাঁচটি ব্যাগ পরীক্ষা করল। ভাগ্য ভালো যে আর কারো ব্যাগে এমন অদ্ভুত কিছু ছিল না।

চৌ ইয়ংজি বাকি নতুন সৈনিকদের ব্যাগ স্বাভাবিক দেখে রাগের মাথায় বললেন, "আমি তোমাদের বলে দিচ্ছি। সেনাবাহিনীতে এসেছ সৈনিকের মতো আচরণ করো। ভগবান বা বুদ্ধের কাছে প্রার্থনা না করে নিজেকে কঠোর পরিশ্রমের জন্য প্রস্তুত করো।"

"যদি তোমরা নিয়ম মেনে চলো, প্রশিক্ষণের সময় আমার কথা শোনো, কীভাবে দক্ষতা বাড়ানো যায় তা নিয়ে ভাবো, কাজ দেখলে এগিয়ে আসো এবং পতাকার সম্মানে কাজ করো, তবেই তোমরা একজন দক্ষ সৈনিক হতে পারবে।"

"এসব তাবিজ-কবজ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করার চেয়ে এগুলো অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।" চৌ ইয়ংজি হাতের তাবিজগুলো নেড়ে বললেন। তিনি চেন মো-র হাত থেকে কিগং বইটিও কেড়ে নিলেন এবং বললেন, "আমি নিচে যাচ্ছি।"

"ফিরে আসার আগে যদি দেখি কারো কাপড় এখনো এখানে পড়ে আছে, মেঝে পরিষ্কার হয়নি বা আলমারিতে মরিচা জমে আছে, তবে আজকের রাতের খাবার তোমাদের বাদ।"

হুমকি দিয়ে ল্যাও পাও জিনিসপত্রগুলো নিয়ে চলে গেলেন। করিডোর থেকে তার পায়ের আওয়াজ মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

এরপর ইয়াং দালি ধপ করে বিছানায় বসে পড়ে উদ্বেগের সাথে বলল, "আমি কি বড় কোনো বিপদ ডেকে আনলাম?"

তার কথা শুনে চেন মো মনে মনে ভাবল, ভালো যে এটা এখনকার সময়। পরের যুগে সেনাবাহিনীতে এমন জিনিস নিয়ে আসলে ডরমিটরিতে হয়তো তাকে বড়সড় শাস্তির মুখে পড়তে হতো।

বাকিদেরও বিষণ্ণ দেখে চেন মো কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, "ল্যাও ইয়াং, তুমি বিপদ ডেকে এনেছ কি না জানি না। তবে আমরা যদি দ্রুত কাপড় ভাঁজ না করি এবং ঘর পরিষ্কার না করি, তবে স্কোয়াড লিডার ফিরে এলে আমাদের অবস্থা আরও খারাপ হবে।"

চেন মো-র কথা কাজ করল। চৌ ইয়ংজি-এর প্রতি ভয় এবং চেন মো-র বুদ্ধিমত্তার কারণে সবাই দ্রুত কাজ শুরু করল। ইয়াং দালিও দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে কাজে যোগ দিল। চেন মো আগেই ডরমিটরিতে ঝাড়ু ও মোছনি এনে রেখেছিল, তাই কাউকে আলাদা করে নির্দেশ দিতে হলো না। সবাই নিজের মতো করে পরিষ্কার করতে শুরু করল।

আধা ঘণ্টা পর চৌ ইয়ংজি শান্তভাবে ডরমিটরিতে ফিরে এলেন। তার হাতে সেই তাবিজ বা বইগুলো ছিল না। ঘরে ঢুকে নতুন সৈনিকদের কাজ করতে দেখে তিনি মাথা নাড়লেন। পুরো ঘর ঘুরে দেখে তিনি বললেন, "বেশ ভালো কাজ করেছ।"

"চেন মো, আজ তোমার ডিউটি। নিচে গিয়ে কোয়ার্টার মাস্টারের কাছ থেকে কিছু বালতি, সাবান, শ্যাম্পু নিয়ে এসো। তার কাছে কিছু কাঠের টুকরোও চাইবে।"

"বলো যে আমি পাঠাতে বলেছি। নিচে গিয়ে যেখানে বেশি লাইন দেখবে, সেখানেই লাইনে দাঁড়াবে।"

"যাও।"

"জি, স্যার!"

চেন মো মাথা নাড়ল। সে ভেবেছিল স্কোয়াড লিডার অন্তত অন্য কাউকে তার সাথে দেবেন। কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে তাকে একাই যেতে হলো। উপায় নেই, অন্য স্কোয়াডগুলোতে দুজন বা তিনজন অভিজ্ঞ সৈনিক থাকে, আর তাদের আট নম্বর স্কোয়াডে মাত্র একজন—চৌ ইয়ংজি। তাই যে একটু বুদ্ধিমান, তাকেই সব কাজ করতে হয়।