প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬০: ৬০. পুনরায় সংঘাত

লি মু-এর কথা শুনে ঝু ছিয়াং আর প্রত্যাখ্যান করলেন না। তিনি মনে মনে খুব ভালোভাবেই জানতেন যে লি মু তাঁর কোনো ক্ষতি করবেন না।

অতিরিক্ত মাত্রায় নিঃসৃত অ্যাড্রিনালিনের কারণে তিনি কোনো রকম ব্যথা অনুভব করছিলেন না, এবং অবশেষে তিনি ভবনের সামনে এসে পৌঁছলেন। চারপাশের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাশের মুখোমুখি হয়ে, এবং সামনের ভাঙা জানালার ফ্রেমযুক্ত ভবনটির দিকে তাকিয়ে, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ভেতরে ছুটে গেলেন।

লিউ ইয়ে কাঁধে করে县令-কে বাইরে নিয়ে আসতে দেখে তেইনিউ-কে অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন যে কেন সে县令-কে বাইরে বয়ে নিয়ে আসছে।

সু লে মূলত হাঁটতে বেরিয়েছিলেন এবং ঘুরে ফিরে বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে বিশ্রাম নেওয়ার আগেই এখানে এই মিং তিয়েন-এর সাথে তাঁর দেখা হয়ে যাবে।

কথা বলতে বলতে তিনি একটি রেকর্ড করা ভিডিও ফুটেজ চালিয়ে দিলেন, যেখানে দেখা গেল আজকের সকালে সিংহ-বাঘ মেচা-র একটি তীব্র চিৎকারের ফলে রাজধানী টাওয়ারের কাছের ভবনগুলোর কাচ থ্রিথ্রি করে কেঁপে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।

তিনি লিন শি-র মূল্যবান অলংকারগুলোর তত্ত্বাবধান করতেন, তাই লিন শি-র কাছে কী কী আছে সে সম্পর্কে তার নখদর্পণে ছিল। এত বিশেষ একটি簪ি তিনি কোনোভাবেই ভুলতে পারতেন না, তাই তিনি কিছুটা সংশয়ে পড়েছিলেন।

তিনি পকেট থেকে ফোনটি বের করলেন; স্ক্রিনে একটি অজানা নম্বরের মোবাইল ফোন নম্বর দেখাচ্ছিল, যার রেজিস্ট্রেশন হংজিং শহরের ভেতরের।

লিন শি পর্দাটা একটু তুলে রুই ওয়ান্ডার রাজপ্রাসাদের মর্যাদাপূর্ণ মূল গেটের দিকে এক নজর তাকালেন। ততক্ষণে বড় পাথরের সিংহগুলোর পাশে বেশ কিছু গাড়ি ও ঘোড়া পার্ক করা ছিল।

কে জানে, তিনি দেশলাই জ্বেলে চিরকুটটি একবার দেখার পর, পকেট থেকে নিজেই আরেকটি চিরকুট বের করে আমার দিকে ছুড়ে মারলেন।

সময় হিসেব করে দেখা গেল, মা ইতিমধ্যে সন্তান প্রসব করেছেন। এখন তার একটি ছোট ভাই ও একটি ছোট বোন হয়েছে। জন্মের পর থেকে বড় ভাই হিসেবে সে তাদের একবারও দেখেনি, কে জানে তারা এখন দেখতে কেমন হয়েছে।

পুরো নড়াচড়াটি ছিল প্রবহমান জলের মতো সাবলীল, বিন্দুমাত্র আড়ষ্টতা ছাড়াই, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি একবারের জন্যও চোখের পাতা তুলে ঝাও চিংয়ির দিকে তাকাননি, আর স্বভাবতই তাকে এক কাপ চা ঢেলে আপ্যায়ন করার মতো সৌজন্যও দেখাননি।

তিয়ান চিজি একাধারে ঝু পিংয়ের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন এবং সাথে সাথে অনুমান করার চেষ্টা করলেন যে সুইসিয়ানজু কীভাবে এত দ্রুত খবর পেয়ে গেল!

তবে যদি কেউ কেবল এর আকৃতি দেখে বিচার করে, তবে সে মস্ত বড় ভুল করবে। এই সামুদ্রিক দানবটির শক্তি ঠিক এর আগে দেখা দুটি কালো-ধূসর রাজ সাপের চেয়ে সামান্য কিছু বেশি নয়, বরং কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী।

ঝু ইউ বললেন, “প্রভু, আমি সেই একই কথাই বলব, আমাদের শক্তি অত্যন্ত কম, তাই আমাদের সামগ্রিকভাবে নিজেদের শক্তিশালী করে তুলতে হবে, যাতে আমরা যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে পারি। অবশ্যই, এই শক্তি বৃদ্ধির অর্থ কেবল শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি নয়, এর মধ্যে রয়েছে ঐক্য। আমাদের সমগ্র উত্তর অঞ্চলের শক্তিকে একত্রিত করতে হবে, তবেই আমরা কার্যকরভাবে বাইরের শত্রুদের প্রতিরোধ করতে পারব।”

ইউয়ে ইয়াও ইদানিং এই বিষয়টি নিয়েই ভাবছিলেন। তার মনোভাব বেশ দৃঢ় ছিল, এবং আন ঝিছেংও নিশ্চিতভাবেই তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করতেন না, কিন্তু আন ঝিছেং-এর পক্ষে দ্বিতীয় দাদামশায়ের পক্ষের লোকজনের সাথে মানিয়ে চলা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াত।

“ঘাতক আছে!”—হঠাৎ করেই এক ঠান্ডা মুখের লোক দাঁড়িয়ে উঠলেন এবং তার ডান হাতের দুটি আঙুল শূন্যে নির্দেশ করতেই, ছয়টি সাদা তলোয়ারের শক্তি ঝলক দিয়ে তীব্র বেগে সরাসরি শূন্যে থাকা মানুষের আকৃতির দিকে ছুটে গেল।

“মা,” বাও ওয়েইভি বাও মার পিঠ জড়িয়ে ধরলেন। যদিও এই মুহূর্তে বাও মা অত্যন্ত উদাসীন ও লঘু সুরে কথাগুলো বলছিলেন, তবুও বাও ওয়েইভি কেবল একটু কল্পনা করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে অতীতে বাও মাকে কতটা চরম সঙ্কটের মুখোমুখি হতে হয়েছিল।

“বস, মাও তিয়ানদের লাশগুলো পাওয়া গেছে, ওই তো ঠিক ওই জায়গাতেই।” এক ব্যক্তি শ্রদ্ধার সাথে শেন তু-কে উদ্দেশ করে বললেন।

তাই, যখন উ-সংযুক্ত পরিবারের লোকেরা উপহাসের দৃষ্টি নিয়ে ঝু-মা-র মাধ্যমে প্রধান হলে প্রবেশ করলেন, তখন এই পরিবারের কেবল সিয়াং ফু থালা-বাসন রেখে দাঁড়িয়ে পড়লেন, আর বাকি সবাই এমন ভাব করলেন যেন তারা কিছুই দেখতে পাননি।

এভাবে, নানগৌ গ্রামের ছোট-বড় সবাই মিলে দুপুরের পর থেকে হুলুস্থুল কাণ্ড বাধিয়ে প্রায় ইঁদুরের গর্তগুলো পর্যন্ত উল্টে ফেললেন, তবুও যথারীতি লিউ শুয়েংশং-এর কোনো পাত্তা পাওয়া গেল না।

তবে এই মুহূর্তে ফুহাই শেনজিয়াং-এর অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। তিনি স্বর্ণপক্ষ গুরূঢ় পাখি, কু লিন, গালেন এবং ঝাং দাবিয়াও—এই চারজনের যৌথ আক্রমণের শিকার হচ্ছিলেন।

“শি মিং মানুষ চেনার নির্ভুল ক্ষমতার জন্য বেশ পরিচিত, এবং তার সাথে যাদের সখ্যতা রয়েছে তারা সকলেই প্রতিভা তালিকার প্রথম সারির কেউ না কেউ। তবে কি লিন কিউ-ও কোনো অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি?” শি মিং কেবল কুনলুন শহরেই বিখ্যাত নন, বরং অমর সাধকদের জগতেও তিনি অত্যন্ত নামকরা।