প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৯: পুকুর ইজারা নেওয়া

প্রথম পৃষ্ঠা

হঠাৎ করেই এই প্রবল ভূকম্পন লিন ইউয়ানের মনে এক অভাবনীয় বিপদের সংকেত জাগিয়ে তুলল। লিন ইউয়ান হাত বাড়িয়ে ভেষজ বাগানের পাশে একটি স্পিরিট রুট ঘাস আঁকড়ে ধরলেন এবং শরীরের ভেতর ‘ঝু তিয়ান’ শক্তি সঞ্চালন করে ‘জিউ শিয়াও হুয়ান পেই’ যন্ত্রটিকে উদ্দীপ্ত করে তুললেন।

তবে এখন ঘোড়ার শক্তি বাঁচানোর সময় নয়। তুষারপাত থামলে দক্ষিণের হুনরা যতই অবিশ্বস্ত হোক না কেন, তারা তাদের পেছনের বাহিনী এবং ইউয়ান শ্যাং-এর দলের সাথে যোগাযোগ করার জন্য প্রচুর স্কাউট পাঠাবে। তাদের অবশ্যই তুষারপাত থামার আগেই প্রথম গন্তব্যে পৌঁছাতে হবে। ওয়াং হাউ এবং ফা ঝেং-এর পরিকল্পনায় এটাই ছিল ন্যূনতম লক্ষ্য— ইয়ে ওয়াং কাউন্টি জয় করা।

স্মৃতির পাতায় ফিরে তাকালে, শেং বাওলিন আসলে মঞ্চে বসে বৃদ্ধ পণ্ডিত কিন লাও-এর বক্তৃতা শান্তভাবে শুনতে পছন্দ করতেন। এক কাপ চা খাওয়ার পর, তিনি কোণার দরজা দিয়ে বেরিয়ে একটি সাদামাটা ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে যখন তিন রাজপুত্রের প্রাসাদে পৌঁছালেন, তখন সূর্য ডুবুডুবু।

ঝাং তিয়ানইউয়ান কিছুটা ভয়ের সাথে আমার দিকে তাকাল। যখন সে বুঝতে পারল আমার আর তার কোনো প্রয়োজন নেই, তখন সে দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং সম্মানের সাথে আমার দিকে মাথা নত করল।

“খুবই চমকপ্রদ ছিল, কিন্তু ওটা তো প্রিলিমিনারি রাউন্ডের সেই গানটাই ছিল। এবার জানি না সে কোনটা গাইবে,” হুয়া হুয়া বলল।

এমন পরিস্থিতিতে আমার নিজের অস্থিরতা, জিয়াং ফেং-এর কারণে সৃষ্টি হওয়া বিরক্তি এবং জিয়াং ইউ-এর মুখোমুখি হওয়ার অসহায়ত্ব—সবই যেন আমি ভুলে গেলাম। ধীরে ধীরে ওয়াং শিউ-এর গাড়িতে থাকা সবার মুখে হাসি ফিরে এল। কখনও কখনও ক্লান্ত থাকলেও হাসিখুশি থাকার ভান করতে হয়। কষ্ট হলেও এটাই করতে হতো।

আমি সরলাম না। সোনার কাঁটাটি যখন ত্বক ভেদ করে ভেতরে ঢুকল, আমি কেবল ভ্রু কুঁচকালাম এবং নিচু হয়ে সেদিকে তাকালাম।

কানে তালা লাগানো বিকট শব্দ শোনা যাচ্ছিল। স্পষ্টতই长老দের সমস্ত প্রতিরোধ ছিল দুর্বল। পরম শক্তির সামনে তারা ছিল ধূলিকণার মতো। আকাশ থেকে নেমে আসা আধ্যাত্মিক শক্তির ঝড়ের সামনে তাদের আক্রমণ কোনো কাজই করতে পারল না, বরং সেই ঝড়ের তোড়ে সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“মহারানি, আপনার ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।” আয়নায় কখন যে একটি ছায়া দেখা দিল! আমি হাত নামিয়ে নিলাম, যেন তার কথা শুনতেই পাইনি, বরং নিজের চুলে চিরুনি চালাতে লাগলাম।

সে জানতে চায় ঝাই কুইহানের আসলে কী হয়েছে, কারণ আজ তার এমন আচরণের পেছনে তার নিজেরও কিছুটা দায় থাকতে পারে। যদিও সে ঠিক বলতে পারছিল না কেন এমনটা হলো, কিন্তু বন্ধু হিসেবে ওয়াং শিউ চায় না ঝাই কুইহানের সাথে কোনো বিরোধ তৈরি হোক।

চিং ইয়ান সামনের দুই পুরুষের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে বা কী করা উচিত, শুধু একপাশে দাঁড়িয়ে রইল। বাতাস যেন জমে বরফ হয়ে গিয়েছিল।

“আমি এই মহাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী জলদস্যু জিল্ড! আগের জীবনের প্রতিশোধ আজ একসাথে নেব!” চিৎকার করে প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তুমি কি কখনো দুলাভাইকে দেখেছ?” সে লিউ ওয়ানরোর সামনে গিয়ে আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে এই প্রশ্নটি করল, যা শুনে সে নিজেই অবাক হয়ে গেল।

এবার সে তিনটি ভিন্ন যন্ত্র ব্যবহার করে তিনবার পরীক্ষা করল এবং প্রতিবারই ফলাফল এল শতভাগ বিশুদ্ধ সোনা! পৃথিবীতে এমন বিশুদ্ধ সোনা থাকতে পারে, এটা ভেবে সে হতবাক। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এই যুবক এত শান্ত থাকতে পেরেছিল।

ইয়াও তু জং-এর বিলীন হওয়ার আগে সেই প্রত্যাশাভরা দৃষ্টি ওয়াং জি বহু বছর ধরে ভুলতে পারেননি। সেটি ছিল এক গভীর আকাঙ্ক্ষা। যদিও তারা এই পৃথিবীর জন্য সবকিছু উৎসর্গ করেছিল, কিন্তু ফলাফল ছিল হতাশাজনক। তাই কয়েক হাজার বছর ধরে তারা সেই জেদ ধরে অপেক্ষা করছিল।

মুখের অভিব্যক্তিতে কিছুটা বিস্ময়, তারপর হাসি ফুটিয়ে ওয়াং গুওঝেং বললেন, “খুব ভালো।”

এই সংখ্যাটি ঘোষণা করার সাথে সাথে দলের সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল। এমনকি গ্রেট ডেভিল পার্ক মিং-সু এবং কিম গু-রাও হাসিমুখে ছিল। একজন সম্প্রচারকের কাছে ভালো রেটিংয়ের চেয়ে আনন্দের আর কিছুই নেই।

এটা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। কেউ ভাবেনি যে এমনটা ঘটবে। যদি না বিষয়টি চোখের সামনে ঘটত, তবে কেউ বিশ্বাস করত না। কিন্তু এটিই বাস্তবে ঘটল। এটি কোন ধরনের পথ?

ঝাং শাউরেন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন। যদিও তিনি জানতেন যে জিয়ানজুন জেন-এ বিশেষ মিশন শেষে রিপোর্ট জমা দেওয়ার রীতি আছে, কিন্তু এই প্রথম তিনি এমন মিশনে অংশ নিয়েছেন। এর আগে তিনি কোনো মিশনই দেখেননি, রিপোর্ট জমা দেওয়ার কথা তো দূরের বিষয়।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

“তোমাকে আগেই বলেছিলাম, আমাকে ঠকানোর চেষ্টা কোরো না। কিন্তু তুমি বারবার নিজের বুদ্ধির বড়াই করে ভুল করেছ,” কাও ইউয়ে লু চাংলের হাত ছাড়িয়ে সোফায় বসে পড়ল।

ঠিক কী এমন ঘটল যে টং বৃদ্ধ এত রেগে গেলেন যে কাও ঝং-এর সম্মানও রাখলেন না? এটি কি তাদের বিয়ের সাথে সম্পর্কিত?

এরপর ঝাও হাও সরাসরি লড়াই শুরুর ঘোষণা দিলেন। নিচে থাকা সমস্ত প্রতিভাবান যোদ্ধা রিংয়ে উঠে ইয়ে ফানকে ঘিরে ফেলল।

তাই, এই পরিস্থিতি দেখে লেই ঝানের মনে আগামী ভোরের পরিকল্পনা নিয়ে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস জন্মেছিল।

দৃষ্টি বিনিময় হতেই কিছু একটা অনুভব করে পার্ক চুন ভুট্টাটি পেছনে লুকিয়ে ফেলল এবং লাজুক হাসি হাসল, যেন হাতেনাতে ধরা পড়েছে।

শু ওয়েন পাথরের বেদিতে বসে হঠাৎ চোখ খুললেন। অসীম খুনের তৃষ্ণা ধেয়ে এল। তিনি দেখলেন যে ‘শিয়ানতিয়ান গড মিরর’ গুহার ওপরে ভাসছে এবং গুহার চারপাশের স্থানকে স্থির করে দিয়েছে, যার ফলে শু ওয়েন গুহার ভেতরেই বন্দি হয়ে পড়লেন।

আমরা যদি আমাদের দলের সামনের দিকে সবচেয়ে মজবুত ঢাল না রাখতাম, তবে কি সত্যিই তোমরা অতর্কিতে আক্রমণ করতে পারতে না?

ভবিষ্যতের বিপদের কথা মাথায় রেখে, নতুন মানবজাতির এখন উচিত নিজেদের শক্তি যতটা সম্ভব বাড়ানো, যাতে ভবিষ্যতের বড় কোনো সংকট মোকাবিলা করা যায়।