প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: কৃতজ্ঞতা
লু মুক এত বলতেই রু রু একটু ভেবে দেখল, ভুল কিছু নেই মনে হল, বাবার গালে একটু পুরস্কারের মতো চুমু দিল।
লু মুক মুহূর্তের মধ্যে হাসিমুখে বলল, “তাহলে তুমি কি মাকে চুমু দাও না?”
রু রু সঙ্গে সঙ্গে বাবার কথায় সাড়া দিয়ে মুখ খুলে চিৎকার করল, “মা, আমাকে জড়িয়ে ধরো।”
লিন ওয়ান বাবা-মেয়ের কথোপকথন দেখে, তার গা থেকে ধীরে ধীরে ঘাম ঝরানো লালিমা আবার ফিরে এলো। হাত বাড়িয়ে রু রুকে ধরে নিলেন, রু রু ঠোঁট দিয়ে লিন ওয়ানের গালে চুমু দিল।
রু রুর ঠোঁটে থাকা লালা অনুভব করে লিন ওয়ান মজা করে বললেন, “আহা, লালা তো ঝরছে, না, আমাকে মুছতে হবে।”
এই কথা শুনে রু রু আবার কয়েকবার চুমু দিল লিন ওয়ানের গালে।
লু মুক এই উষ্ণ মুহূর্ত দেখে মনেও গভীর ভাবনার মধ্যে পড়ল।
যদি ঈশ্বর তাকে এই সুযোগ না দিতেন, হয়তো সে সারাজীবন স্ত্রীর ও মেয়ের সান্নিধ্যের মাধুর্য বুঝত না।
তিনজন কিছুক্ষণ খেলাধুলা করল, লু মুক তার কেনা জিনিস থেকে দুই বোতল ক্যানড খাবার এবং দুই বাক্স মল্টেড মিল্ক ড্রিঙ্ক বের করে পাশে থাকা ওয়াং মামার কাছে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
লিন ওয়ান তা দেখে সাথে সাথেই বাধা দিলেন, বললেন, “কাল আমি নিয়ে যাবো, তুমি গেলে ওয়াং মা হয়তো খারাপ কিছু বলবে, আমি ভয় পাই তোমাদের মধ্যে মনোমালিন্য হবে।”
লিন ওয়ানের কথা শুনে লু মুক বুঝতে পারল, কিন্তু সে তবুও নিজে নিয়ে যাওয়ার ওপর জোর দিল, কারো খারাপ কথা শুনে পিছপা হওয়া যায় না।
লিন ওয়ান একটু জিদ্দি হলেও লু মুকের বিরুদ্ধে আর কিছু বলল না, নীরবে তার পেছনে চলে গেল।
পেছনে লিন ওয়ানকে দেখে লু মুক হেসে উঠল, বুঝতে পারল পেছনের ছোট্ট মেয়ে তাকে সমস্যা থেকে বাঁচাতে চায়।
--------------------------------------------------
তিনজন মিলে ওয়াং মামার বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছাল, লু মুক ভিতরে একটু চেয়ে দেখল, ওয়াং মা ঠিক দরজার সামনে সবজি বেছে রাতের খাবার তৈরি করছিলেন।
লু মুক ডাক দিল, “ওয়াং মা।”
ওয়াং মা লু মুককে দেখে এক নজর তাকালেন, কিছু না বলে ফিরে দাঁড়াতে চললেন, ঠিক তখনই লু মুকের পেছন থেকে রু রুর ডাক শোনা গেল,
“ওয়াং নানাই।”
লু মুকের প্রতি ওয়াং মামার আচরণ থেকে আলাদা, ওয়াং মা সঙ্গে সঙ্গেই হাসি নিয়ে দরজার দিকে এলেন, বললেন, “আহা, সোনা তুমি আবার কেমন করে এল?”
রু রু সঙ্গে সঙ্গে মায়ের কোলে থেকে ছুটে ওয়াং মামার কোলে লাফ দিয়ে স্নেহ দেখাল।
--------------------------------------------------
পাশে লু মুক বিব্রত হয়ে মেয়েটি ও ওয়াং মামার আলিঙ্গন দেখছিল।
রু রুর আদর পেয়ে ওয়াং মা লু মুককে ঠাণ্ডা চোখে নিক্ষেপ করে বললেন, “যদি এসেছ, ভিতরে বসো।”
ওয়াং মামার কথা শুনে লু মুক দ্রুত মাথা নাড়ল, হাতে থাকা জিনিস নিয়ে রু রুকে কোলে নেওয়া ওয়াং মামার পেছনে ভিতরে ঢুকল।
লিন ওয়ান লু মুকের দিকে চিন্তার চোখে তাকালেন।
এখানে কয়েক বছর ধরে বসবাস, ওয়াং মা লিন ওয়ানকে প্রায় নিজের মেয়ের মতো ভাবেন, জানেন লু মুক অতীতে যে মন্দ কাজ করেছিল, তাই লু মুকের প্রতি ওয়াং মামার রাগ স্পষ্ট, এবার কি বলবেন জানেন না।
ঘরে ঢুকেই লু মুক টেবিলের ওপর জিনিস রাখল, বলল, “ওয়াং মা, তোমার এত বছর লিন ওয়ান আর তার মেয়ের যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। এটা আমার সামান্য উপহার, আশা করি গ্রহণ করবে।”
ওয়াং মা লু মুককে উপেক্ষা করেই রু রুর সঙ্গে খেলা চালিয়ে গেলেন।
লু মুক চিন্তা না করে সোজা বসে থেকে তাদের দেখছিল।
ওয়াং মা রু রুর সঙ্গে খেলা করার সময় বারবার লু মুকের প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন, নিজের এই আচরণ দেখে লু মুক সবসময় মৃদু হাসি দিয়ে তাদের দেখছিল, ওয়াং মা খুবই অবাক।
“লিন ওয়ান যা বলেছিল কি সত্যি? সে কি সত্যিই অনেক বদলে গেছে?”
ওয়াং মামার এমন অবস্থা দেখে লু মুক জানল ওয়াং মা তাকে পরীক্ষা করতে চায়।
লু মুক কেন ওয়াং মামার প্রতি এমন?
গত জীবন, লিন ওয়ান মারা যাওয়ার সময় ওয়াং মা শহরে ছিলেন না, ছেলে বাড়িতে গিয়েছিলেন, ফিরে এসে লিন ওয়ানের মৃত্যুর খবর পেয়ে এত রেগে গিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, সবাই লু মুককে দোষারোপ করলে ওয়াং মা তাকে বাঁচিয়েছিলেন।
লু মুক জানে ওয়াং মা একা থাকেন, লিন ওয়ান তাকে অনেক যত্ন করতেন, ওয়াং মা মনে করেন লিন ওয়ান তার স্নেহের মেয়ের সমান।
যদিও মন থেকে লু মুককে দোষ দিতেন, লিন ওয়ান যে যত্ন নিতেন লু মুকের প্রতি তার ক্ষতি হোক না চেয়েছিলেন।
এই দয়ালু বৃদ্ধাকে তার একমাত্র ছেলে পরিত্যাগ করেছে, যার ফলে তার বয়স কাটছে নিঃস্ব ও নিঃসঙ্গ।
এই জীবনে লু মুক তাদের সবাইকে বাঁচাতে চায়, যারা তার প্রতি ভালো ছিল, অতীতের ভুলগুলো সংশোধন করতে চায়।
ওয়াং মা লু মুকের পরিবর্তন দেখে আর তাকে কষ্ট দিতে চায় না, বরং উদ্দেশ্যমূলক বললেন, “তুমি এখনও খাওনি, রু রু নাকি নানার বাড়িতে খেতে চায়?”
রু রু বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার বাবা কি এখানে খেতে পারবে?”
ওয়াং মা একটু বিব্রত হয়ে বললেন, “না হলে সে কি বাতাস খেয়ে বাঁচবে?”
--------------------------------------------------
লিন ওয়ান দরজার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, দুইজন বেরোয়নি দেখে ভিতরে যাওয়ার জন্য দরজার দিকে এগোছিল, তখন ওয়াং মামার বিব্রত কথাগুলো শুনল।
বুঝতে পারল ওয়াং মা তাকে কষ্ট দেবে না। সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে ঢুকেই বলল, “প্রয়োজন নেই, মা, আমরা বাড়িতে খেতে যাব।”
লিন ওয়ানের কথা শুনে ওয়াং মা কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, কিন্তু লু মুক কথা কেটে বলল,
“আমার বাড়িতে খাও, আমি রান্না করবো।”
“তুমি রান্না কর?” ওয়াং মা অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল।
লিন ওয়ান ওয়াং মামার কথায় লু মুকের পক্ষে বললেন, “মা, সে রান্না ভালো করে, আজ অনেক ভালো খাবার এনেছে, তুমি আমাদের সঙ্গে চলো।”
ওয়াং মা মেনে নিতে চাইলেন না, লু মুক এগিয়ে গিয়ে হাত ধরে বাইরে যাওয়ার পথে গেল।
হঠাৎ লু মুক হাত ধরে দাঁড়িয়ে ওয়াং মামাকে বলল, “ধন্যবাদ, ওয়াং মা, তোমার তত্ত্বাবধানে থাকার জন্য।”
লু মুকের কথায় ওয়াং মামার চোখ ভিজে উঠল।
ওয়াং মা জানেন লু মুক খারাপ ছেলে নয়, আগে বাড়িতে সমস্যা হলে চুপচাপ সাহায্য করত, শুধু একটু মদ্যপান করলেই বদলে যেত।
এখন সে পরিবর্তিত দেখে ওয়াং মা খুব খুশি।
লিন ওয়ান লু মুককে হাত ধরে ওয়াং মামার পেছনে গেলেন, মাঝে মাঝে তাদের অবস্থা নজর রাখলেন।
দুইজনের এমন মিলনময় দৃশ্য দেখে লিন ওয়ানের মন শান্ত হল।
লু মুক ওয়াং মামাকে ঘরে ঢুকিয়ে হাতের আঙ্গুল মোচড় দিয়ে রান্নাঘরে গেলেন রান্নার জন্য।
লিন ওয়ান রু রুকে কোলে নিয়ে ঢুকতেই ওয়াং মা এগিয়ে এসে বললেন, “ছোট মুক সম্প্রতি অনেক বদলেছে, তোমারও একটু বেশি নজর রাখা উচিত, কতদিন এই বদল থাকবে জানি না।”
বলেই ওয়াং মা লিন ওয়ান ও মেয়েকে ভালো করে দেখলেন, নতুন জামা দেখে প্রশ্ন করলেন, “ছোট মুক কি তোমাদের জন্য কিনেছে?”