প্রথম খণ্ড দ্বাদশ অধ্যায়: ঔষধী ছত্রাক
“ওয়ানওয়ান, বাইরে এসে খাবার খাও।” লি মুক দরজার কাছে এসে নরম স্বরে ভেতরের ঘরে ডাকল।
লিন ওয়ান নরম কণ্ঠে উত্তর দিল, “ঠিক আছে।”
লিন ওয়ান ধীরে ধীরে দরজা খুলে লি মুকের দিকে তাকাল, তিনি গোসল সেরে পোশাক পাল্টিয়েছেন, তবে শার্টের কলারে কিছু খোঁচা দেখা যাচ্ছিল, আঘাতের জায়গায় সামান্য রক্তের দাগও চোখে পড়ছিল।
দুজন নীরবে টেবিলের পাশে বসে খাবার খাচ্ছিলেন, শুধু জৌ চিয়াং ছোট্ট মুখে অবিরাম কথা বলছিল পাশেই, মাঝে মাঝে লিন ওয়ানের রান্নার প্রশংসা করছিল।
লি মুক লিন ওয়ানের তৈরি সুপ দেখে চুপচাপ এক বাটি তুলে এনে তার সামনে রাখলেন, “এটা বেশি করে খাও, শরীরের পুষ্টি বাড়াবে, তুমি অনেকই কমজোর।”
“হুম, জানলাম,” লিন ওয়ান শান্ত স্বরে বলল।
লিন ওয়ানের অস্বীকার না করায় লি মুক অনেক খুশি হলেন, এমনকি পাশে থাকা ছোট্ট জৌ চিয়াংয়ের মেজাজও অনেক ভালো হয়ে গেল।
“চিয়াংজি, এই সুপটা খুব পুষ্টিকর, পরে তুমি ও বেশি খিও।”
জৌ চিয়াং মাথা না তুলে নিজের বাটির ভাত খেতে লাগল, গাল ফুলিয়ে লি মুকের দিকে উত্সাহ নিয়ে মাথা নাড়তে লাগল।
লি মুক ধীরে ধীরে লিন ওয়ানের হাতে তৈরি খাবার খেতে লাগলেন, মনে হচ্ছিল পুরো শরীর উড়তে চলেছে, মুখে লেগে থাকা মাংসের স্বাদ মিষ্টি।
খাবার শেষে, জৌ চিয়াং আর অপেক্ষা করতে না পেরে লি মুকের ঘরের আলমারির দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, এটা কী? আজ তুমি কোথায় গিয়েছ?”
লি মুক, যিনি লিন ওয়ানের সাহায্যে বাড়ি গোছাচ্ছিলেন, হঠাৎ আগ্রহী হয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “গোপনীয়তা!”
জৌ চিয়াং লি মুকের উত্তর পেয়ে রাগান্বিত হয়ে হাত বাড়িয়ে আলমারির ঢাকনা উঠাতে গেল, লি মুক এক ধাপ এগিয়ে এসে হাত সরিয়ে বললেন, “চলবে না, পরে বলব।”
লিন ওয়ান এক পাশে কাজ করতে করতে দুজনের কথোপকথন শুনছিলেন, সত্যি বলতে তিনি কৌতূহলী ছিলেন, আজ লি মুক কোথায় গিয়েছিলেন, কেন এত জখম নিয়ে ফিরলেন।
লি মুক যখন তাকে দেখতে দিচ্ছিল না, জৌ চিয়াং জেদ ধরে আর দেখার চেষ্টা করল, লি মুক বাধ্য হয়ে আলমারির জিনিসটি নিয়ে টেবিলে এলেন।
লিন ওয়ান হাতের কাজ থামিয়ে লি মুকের হাতে থাকা জিনিসটি গভীর চোখে দেখল।
দুজনের কৌতূহল দেখে, লি মুক সাবধানে শার্টের কাপড় খুলে জিনিসটি বের করলেন।
“এটা... লিংঝি?” জৌ চিয়াং অবিশ্বাস করে বলল।
লিন ওয়ানও এত বড় লিংঝি দেখে চোখ একটু সঙ্কুচিত করল, মনের মধ্যে অনেক প্রশ্ন ঘুরতে লাগল।
“হ্যাঁ, ভাবিনি এত বড় হবে। আজ সকালে রাস্তার ধারে একটা পাহাড় দেখতে পেলাম, বোরিং লাগছিল, তাই উপরে উঠে পাহাড়ের ফলমূল দেখতে গেলাম। এক কোণে এটা পেলাম।”
লি মুক গর্বের সঙ্গে বললেন।
“দারুণ, মুক ভাই, এটা তো হাজার আটশো টাকার মতো দামি হবে,” জৌ চিয়াং উত্তেজিত হয়ে হাত নাড়াচ্ছিল।
লি মুক ভ্রু তুললেন, “মোটামুটি, কাল আমরা একসাথে যাচ্ছি।”
জৌ চিয়াং অধীর আগ্রহে মাথা নাড়ল।
লিন ওয়ান দুজনের কথোপকথন শুনে ভাবল, “লি মুক অনেক বদলে গেছে, ও কিভাবে এত টাকা উপার্জনের উপায় জানে? আজ সত্যিই ওকে ভুল বুঝেছি।”
লিন ওয়ানের নীরবতা দেখে লি মুক তার সামনে এসে নরম স্বরে বললেন, “ওয়ানওয়ান, রাগ করো না, আমার টাকা সব সৎভাবে সেলাই মাছ বিক্রি করে উপার্জিত, তুমি চিন্তা করো না, বাড়িতে যা দরকার বলো, আমি নিয়ে আসব।”
লি মুকের কোমল কণ্ঠ শুনে লিন ওয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “হুম... বুঝেছি, তুমিও কিছু টাকা রাখো, সব আমাকে দিও না।”
লি মুক হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি যা উপার্জন করি সবই আমার স্ত্রী ও সন্তানদের জন্য।”
লি মুকের কথা শুনে লিন ওয়ানের গাল আরও লাল হল, শুধু মাথা নাড়ল আর কিছু বলল না।
লিন ওয়ানের এমন আচরণ দেখে লি মুক হাসলেন, জৌ চিয়াংকে ডেকে নিয়ে বাইরে সেলাই মাছ ধরতে গেলেন।
দুজন যখন বাইরে গেল, লিন ওয়ান কিছুক্ষণ থেমে ঠোঁট কামড়ে ভাবল, “লিন ওয়ান, তুমি অনেক সহজেই মানিয়ে নাও, আগের ঘটনা কি এত সহজে ভুলে গেছ? ও তো মাত্র কয়েকদিন বদলেছে।”
কিন্তু লি মুকের সাম্প্রতিক আচরণ দেখে সত্যিই অনেক পরিবর্তন এসেছে, আজ লিংঝি তুলতে গিয়ে জখম হয়েছিল, তাই লিন ওয়ানের মনের মধ্যে একটু উদ্বেগ উঠল এবং সিদ্ধান্ত নিল।
“আজ রাতে লি মুক ফিরে এলে ওর জখমে ওষুধ দেব, তারপর ওর আচরণ দেখে সিদ্ধান্ত নেব, ও এত সহজে ক্ষমা পাবে না।”
———
হয়তো আজ লি মুক লিংঝি পেয়েছে বলেই আজ সেলাই মাছ ধরার সময় খুব দ্রুত কেটেছে, অল্প সময়ে ওরা চারটি বড় ড্রাম ভরে ফেলল।
দুজন সামান্য গোছগাছ করে দুই দুইটা ড্রাম নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
লি মুক বাড়ি ফেরার সময় ঘরের আলো নিভে গিয়েছিল, দ্রুত দুটি ড্রাম রান্নাঘরে রাখল, হাত ধুয়ে নিভৃতে বিছানায় শুতে গেল।
ঘুমানোর জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন দরজা খুলে লিন ওয়ান নরম পদক্ষেপে তার বিছানার পাশে এসে বলল, “কাপড় খুলে ফেল।”
কি!!! কাপড় খুলতে বলল???
লি মুক অবাক চোখে লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বিছানায় স্তব্ধ হয়ে পড়ল।
লিন ওয়ান তার এমন অবস্থা দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “কাপড় খুলে ফেলেছ কি শুনলি?”
লি মুক গলায় জল নেমে আসল, অস্বস্তিতে বোতাম খুলতে লাগল, লিন ওয়ানের চোখে অপেক্ষার ছায়া ছিল।
“পেটের ওপর শুয়ে পড়,” লিন ওয়ান ঘুরে আলমারির মধ্যে কিছু খুঁজতে লাগল, লি মুককে বলল।
“ওহ,” যদিও বলল, লি মুকের মন এখন উত্তাপে ভরা, ভাবছিল, “আজ ওয়ানওয়ান এতই স্বতঃস্ফূর্ত, আমি তো খুব উত্তেজিত, অনেকদিন ধরে আমরা এভাবে নই...”
লি মুক গভীর চিন্তা করতে না পারতেই পিছনে হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল, আগের জখমের জায়গায় ব্যথা শুরু হল।
“ছিঁড়ে... ব্যথা,” লি মুক মাথা ঘুরিয়ে লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“ব্যথা হলে 움직িও না, ঠিক ঠাক শুয়ে থাকো। পাহাড়ে গেলে কেন পোশাক পরনি? সেখানে গাছের ডাল এত, তোমার শরীরে এত খোঁচা পড়েছে,” লিন ওয়ান কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
লি মুক কপাল মুড়ে ব্যথা সহ্য করে দাঁত কুটকুট করে বলল, “ছিঁড়ে... ভাবিনি, শুধু লিংঝি ভালোভাবে রক্ষা করতে চেয়েছিলাম, না হলে দাম পাব না, কে জানত পাহাড় থেকে নামার সময় এত খোঁচা লাগবে।”
লি মুকের কথা শুনে লিন ওয়ানের মন কষ্ট পেল, কপাল ভাঁজ দিয়ে বলল, “কয়েকদিন সতর্ক থাকতে হবে, গোসল শেষে আমি ওষুধ দেব।”
লিন ওয়ান লি মুকের জখমে ওষুধ লাগিয়ে দেওয়ার পরে, লি মুক বিছানায় বসে জানালা থেকে আসা ঠাণ্ডা বাতাস শরীরের ওপর বইতে লাগল, জখমে ব্যথা অনুভব করল।
লিন ওয়ান ওষুধ লাগিয়ে লি মুকের শরীরের ওপরের অংশ দেখল, যদিও জখম ছিল, মাংসপেশির রেখা স্পষ্ট, সাদা চামড়া দেখে স্পর্শ করার ইচ্ছে জাগল।
এই ভাবনা থেকে মাথা ঝাঁকিয়ে লিন ওয়ান নিচু করে বিছানায় রাখা ওষুধের বোতল গুছিয়ে দ্রুত নিজের ঘরে চলে গেল।