প্রথম খন্ড, অধ্যায় ১০: আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, ওয়ানওয়ান
লী মূ আজকে কেনা শূকর মাংস আর সুঁচির হাড় রান্নাঘরের দেওয়ালে ঝুলিয়ে রেখে, লিন ওয়ান আর রুয়ো রুয়োর জন্য কেনা ম্যাক্স মিল্ক পাউডার আর একটি স্কার্ট হাতে ধরে বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।
দরজা খুলতেই লিন ওয়ান জানালার বাইরে তাকিয়ে মনের ভাব ধরে রেখেছিল, মুখের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠেছিল, হাসিমুখে বলল, "কী হয়েছে? বাইরে তো এত সুন্দর দৃশ্য!"
লী মূর কথা শুনে লিন ওয়ান হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল, মুখে এক মৃদু অস্বস্তি ফুটে উঠল, ঘুরে তার অচেতন মেয়ের দিকে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লিন ওয়ান তার কথা না বলায়, লী মূ কোনো রকম রাগ না করে দ্রুত এগিয়ে এসে লিন ওয়ানের কব্জি ধরল এবং আজকের কেনাকাটা তাকে দিল।
লিন ওয়ান হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল, তখন লী মূর দেওয়া জিনিসগুলো লক্ষ্য করল, ভালো করে দেখল সেখানে ম্যাক্স মিল্ক পাউডার আর কিছু ক্যানড খাবার ছিল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "এত কেনাকাটা কেন? এত টাকা কোথা থেকে এল? একটু টাকা হলে বোকামি করে নষ্ট করো না।"
লী মূ লিন ওয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক হয়নি, বরং কিছুটা গর্বিত মুখে পকেট থেকে কয়েকটা ছোট মুদ্রা বের করে তাকে দিল, বলল, "তোমার স্বামী তো ভালো উপার্জন করে, তুমি আর তোমাদের জন্য একটু খরচ করলেই কী হয়েছে?"
লিন ওয়ান হাতে নেওয়া টাকা গুণতে লাগল, "পাঁচশো বিশ টাকা! এটা তো গতকালের থেকেও বেশি।"
তাকে দেখে তার কপালে ভাঁজ পড়ল, মনের মধ্যে ভাবল লী মূ নিশ্চয় কোনো অবৈধ কাজ করছে, কারণ শুধু ইলিশ মাছ বিক্রি করেই এত টাকা পাওয়া সম্ভব নয়।
সে সঙ্গে সঙ্গে কড়া ভাষায় বলল, "তুমি কি সত্যিই কোনো খারাপ কাজ করছ? এত টাকা কোথা থেকে? যদি তুমি নিজের জীবন নিয়ে চিন্তা করো, তাহলে আমাদের মায়ের ও মেয়ের জীবন ঝুঁকিতে ফেলো না। রুয়ো রুয়ো এখন ছোট, তাকে ক্ষতি করতে দিও না।"
লিন ওয়ানের কথা শুনে লী মূ কিছুটা হতবাক হল।
সে মনে করেছিল গতকালই তো লিন ওয়ানকে ব্যাখ্যা করেছে যে ইলিশ মাছ বিক্রি করেই টাকা তুলেছে, কিন্তু লিন ওয়ান তাকে বিশ্বাস করে না।
লী মূ মুখে ব্যথা নিয়ে বলল, "ওয়ান ওয়ান, বিশ্বাস করো, এটা সত্যি ইলিশ মাছ বিক্রি করেই টাকা হয়েছে। গত রাতে আমি আর ঝো চিয়াং চার বড় ডালিতে ধরে এনেছিলাম, প্রতি পাউন্ডে সাত টাকা বিক্রি করলাম, এভাবেই এত টাকা হয়েছে।"
লী মূর কথায় কিছুটা সন্দেহ দূর হচ্ছিল লিন ওয়ানের মনে, তবে সে মুখে বলল, "ভালো হয় যদি তাই হয়। তুমি এমন কিছু কাজ করো না যাতে গুলির মুখোমুখি হতে হয়, না হলে আমরা আলাদা হয়ে যাব। আমি নিজেই রুয়ো রুয়োকে বড় করতে পারব।"
লী মূর মনে এক ধরনের বিষন্নতা জমে গেল, যেন হৃদয়ে কোনো ভার চাপা পড়েছে। সে মাথা নাড়ল এবং ফিরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
লী মূর এমন করায় লিন ওয়ানও নিজের আচরণ নিয়ে ভাবতে শুরু করল। বুঝতে পারছিল না কেন এমন হল, মনের মধ্যে তাকে দোষারোপ করা সহজ নয়, কিন্তু লী মূর সামনে কিছু অদ্ভুত কথাই বলে ফেলছিল।
---
লী মূ বাড়ি থেকে বেরিয়ে বসন্তের ঠান্ডা বাতাস লাগতেই নিজেকে কাঁপতে পেল। মনের মধ্যে লিন ওয়ানের কথাগুলো ঘুরছিল, বেশ বিরক্ত বোধ করছিল।
"ওয়ান আমাকে বিশ্বাস করে না, তাহলে আমি কী করব যাতে সে আবার আমার ওপর বিশ্বাস করতে পারে?"
---
লী মূ অবসন্ন মন নিয়ে রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছল। মনে একটা ভাব এলো, হয়তো পাহাড়ে কোনো মূল্যবান কিছু পাওয়া যেতে পারে? ইলিশ মাছের ব্যবসা তো একটা নির্দিষ্ট সময়ের জন্যই সম্ভব, এখন যেভাবে বিক্রি হচ্ছে, ঐ নদীর ধারে আরও ইলিশ কমে আসবে।
এই ভাবনায় কাছাকাছি পাহাড়ে ওঠার জন্য একটা রাস্তা খুঁজে বার করে ধীরে ধীরে চূড়ার দিকে চলল। পথে কোনো খাদ্য বা ঔষধি গাছ দেখতে পেল না। রাত হতে শুরু করল, অনেকক্ষণ হাঁটার পর এক অদ্ভুত রঙের ছায়াময় বস্তু দেখতে পেল এক কোণে।
লী মূ অবাক হয়ে সেই জায়গায় গিয়ে নিচু হয়ে কাপড়ের মাথায় দিয়ে ধীরে ধীরে মুছল। বস্তুটির উপরে সূক্ষ্ম স্পোরের মতো ধুলা ছিল, নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল, হালকা মিষ্টি সুগন্ধ আসছিল।
লী মূর মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, "এটা তো লিংঝি, আর সেটা খুব বড়, ঔষধি মূল্য অনেক বেশি।"
মাটি কিছুটা ভেজা থাকায় সে আধা হাঁটু গেড়ে বসে সাবধানে হাত দিয়ে লিংঝিটা গাছ থেকে ছিড়ে নিল, ভয় পাচ্ছিল যেন ক্ষতি না হয়।
লিংঝি পুরোপুরি অক্ষত হাতে পেয়ে লী মূ নিজের জামার বোতাম খুলে সেটি খুলে নিল, লিংঝিটা জামায় মুড়ে ভালো করে গোছালো এবং বুকে চেপে ধরে ফিরে যাওয়ার পথ ধরল।
---
লিন ওয়ানের মনের অবস্থা লী মূর উচ্ছ্বাসের থেকে আলাদা ছিল, সে মন খারাপে ভুগছিল। দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে ভাবতে লাগল হয়তো নিজের আচরণ ঠিক ছিল না।
লী মূর আগের মতো নয়, এখন প্রতিদিন সকালে বেরিয়ে রাতে ফিরে আসছে, রুয়ো রুয়োর জন্য দুধ আর কাপড় কিনছে, নিজের জন্য পুরনো জামাকাপড় পরে থাকলেও লিন ওয়ান তাকে আগের মতো অবাধে বিশ্বাস করতে পারছে না।
সম্ভবত নিজেও তার প্রতি মনোভাব বদলানো উচিত...
---
লী ওয়ান জানালার বাইরে দিন গোধূলির দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে ছিল।
হঠাৎ দরজার বাইরে থেকে ঝো চিয়াং লী মূর ডাকছিল, লিন ওয়ান অবাক হয়ে কাজ ফেলে রুয়ো রুয়োকে কোলে নিয়ে দরজার দিকে ছুটে গেল।
"তোমার মূ ভাই তো তোমার সঙ্গে ছিল না?" সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঝো চিয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "না, মূ ভাই আমাকে দিদিমার কাছে কিছু নিয়ে যেতে বলেছিল, তারপর রাতে আমরা একসঙ্গে ইলিশ ধরতে যাবো বলেছিল, ও রাজি ছিল, তাহলে ও বাড়িতে কেন নেই?"
লিন ওয়ান এই কথা শুনে আতঙ্কিত হল, এক দিন হয়ে গেল, লী মূ দুপুরের খাবারও না খেয়ে বেরিয়েছিল, এখনো ফিরেনি।
ঝো চিয়াংকে একটু কাঁদতে কাঁদতে বলল, "চিয়াং, তোমার ভাই বাইরে গেছে, এখনো ফিরে আসেনি, তোমরা সাধারণত কোথায় যাও?"
"কি? আমার ভাই এখনো ফিরেনি? তোমরা কি ঝগড়া করেছ?" ঝো চিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন ওয়ান মাথা নেড়ে কিছু বলল না, কেবল বার বার ঝো চিয়াংকে ঠেলছিল যেন দ্রুত খুঁজতে যায়, ভেতরে ভয় কাজ করছিল লী মূর জন্য।
ঝো চিয়াং লিন ওয়ানের এমন অবস্থা দেখে তার নিজের অজান্তে কথাগুলো মনেই রেখে দ্রুত তাদের সাধারণ হাঁটার জায়গায় খুঁজতে গেল।
ঝো চিয়াং চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে লিন ওয়ান রুয়ো রুয়োকে কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে চোখের কোণে একটি অশ্রু ঝরে পড়ল।