প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছত্রিশ: পৈতৃক ভিটায় প্রত্যাবর্তন
পৃষ্ঠা (১/৩)
চৌম্বক ক্ষেত্রের ব্যঘাতের কারণে গভীর সমুদ্রের ডাইভিং স্যুট থেকে আসা ক্যামেরার ফুটেজগুলো দেখার কোনো উপায় ছিল না। ক্রেন জাহাজে থাকা লোকজন উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিলেন, তারা জানতেন না ডুবুরি ঠিক কী দেখেছেন বা ডুবে যাওয়া ‘বাইলাং মারু’ জাহাজটির কোনো সন্ধান পাওয়া গেছে কি না।
সেই নতুন সৈন্যরা তো জোরপূর্বকই নিয়োগপ্রাপ্ত হয়েছিল, সুযোগ পেয়ে তারা কি আর বসে থাকে? অনেকেই সেই সুযোগে ইওংকিউ অঞ্চল এড়িয়ে উত্তরের দিকে পালিয়ে গেল, গিয়ে যোগ দিল হাওবাইয়ের দখলকৃত এলাকায়।
দু বিনের চেহারায় স্বাভাবিকের চেয়ে ভিন্ন এক ভাব ফুটে উঠল, যেন তিনি কোনো কঠিন কথা বলার চেষ্টা করছেন। আমার জানামতে তিনি কখনোই এমন মানুষ ছিলেন না; বরং তিনি সবসময় সরাসরি কথা বলতেন এবং তার কথাগুলো বেশ শ্রুতিমধুর হতো।
মহাসভা থেকে বের হওয়া মাত্রই দংফাং রান এবং ইয়ান ই-এর মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে বিবর্ণ হয়ে গেল, একই সাথে তাদের হৃদয়ে এক তীব্র ভয়ের শিহরণ খেলে গেল।
হান্টিং মনস্টার প্যালেসের ঐতিহ্য দীর্ঘকাল ধরে চলে আসছে। ইতিহাসের পাতায় প্রতিটি প্রধানই ছিলেন অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিত্ব।
বহরটি রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ইয়াও হুই এবং শিন ফেই কারোই দীর্ঘশ্বাস ফেলার সময় ছিল না, তারা দ্রুত যার যার গাড়িতে উঠে পড়ল। ইয়াং আন্নি ডজ র্যাম আরভি-তে প্রবেশ করেই যেই না বসতে গেলেন, অমনি তার ভ্রু কুঁচকে উঠল। ফিরে তাকাতেই তিনি দেখলেন পাশে একজন মানুষ শুয়ে আছে, আর তা দেখে তার মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে গেল।
বয়স আনুমানিক এগারো বছর হবে, দেখতে একদম পুতুলের মতো মিষ্টি, দেখলেই যেন কোলে তুলে নিতে ইচ্ছে করে।
কিন্তু যদি প্রতারণা বা অনৈতিক উপায়ে অর্থ বা খ্যাতি অর্জন করা হয়, তবে কালের আবর্তে তা সমাজ থেকে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবেই।
চেন বেনঝং-এর চোখের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে একেবারেই আলাদা। সত্তর বছর ধরে কবর খুঁড়ে আর সত্তর বছর ধরে প্রাচীন শিল্পকর্ম কেনাবেচা করে তিনি এমন এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অর্জন করেছেন, যার সামনে কোনো সূক্ষ্ম ভুলও চোখ এড়াতে পারে না।
চারপাশ নিরাপদ নিশ্চিত হওয়ার পর, ‘পিমিন সানলাং’ যুদ্ধযানের উপরের ঢাকনা ভেতর থেকে খুলে গেল। সান শি শুয়াই সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন, অর্ধেক শরীর বের করে তিনি চেন জিইয়াং ও অন্যদের দিকে হাত নাড়লেন এবং অট্টহাসি দিলেন। চেন জিইয়াং এগিয়ে গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করতে চাইলেন আসলে কী ঘটেছিল।
“ঠিক আছে, বিদায়।” নার্স মাথা নাড়লেন এবং ওয়েন জিলুর সাদা কোটটি নিয়ে তাকে নিরাপত্তা পথ দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখলেন। এরপর তিনি নিজে ডিউটি ডক্টরের কক্ষের দিকে চলে গেলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাং লুলুও কোম্পানির ভেতরে প্রায় সব সময় ‘গু বাই’ পরিচয়েই কাজ করে আসছিলেন। আজকের তাং লুলুও এমন এক বেশে ছিলেন যে কেউ তাকে চিনতে পারল না।
পাউরুটিটা একটু শুকনো ছিল, তিনি দুই কামড় খেয়ে দুধের প্যাকেটটা তুলে নিলেন এবং পাইপ দিয়ে কয়েক চুমুক দিলেন।
তাই তিনি সাময়িকভাবে কাজটি হে লিয়াংকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। আর সেই সময়ের গাফিলতির কারণেই লাও ইউয়ান পালানোর সুযোগ পেয়েছিল।
তারা ভেবেছিল এবার জি লিনচুয়ানের সাথে কাজ করলে ভাগ্যের চাকা খুলবে, কিন্তু এই অভিজ্ঞ সঙ্গী পাশে না থাকলে এই দুই ধনী পরিবারের যুবকের কোনো সাহসই ছিল না।
নার্স তাকে এক চোট দেখে নিলেন, “চিন্তা করবেন না, গর্ত যদি হয়ও, তা ভরাট করার জন্য আপনাকে ডাকা হবে না।” এই বলেই তিনি দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন।
কে জানত, হুমকির কথা শেষ হতে না হতেই এক বিশাল কালো নৌবহর পানির ওপর আবির্ভূত হলো এবং একের পর এক ঝাও জিয়ার পেছনে থামতে লাগল।
ফ্যানসেন প্রতিষ্ঠানে হাজারের বেশি কর্মী কাজ করে। প্রথমে তারা ভাবেনি যে তাকে চেনার মতো কেউ আছে, কিংবা এতে কোনো প্রভাব পড়বে।
সে তখন যেন এক উন্মাদ বালক; দীর্ঘ সময় ধরে অবদমিত থাকার পর অবশেষে সে ফেটে পড়ল। চিৎকার করে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু তার মাথা চেপে ধরে দেয়ালে ঠুকে দেওয়া হলো।
শেন নিজানশেন যে কোম্পানিতে কাজ করতেন সেটি একটি বিদেশি বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান। বেতন ভালোই ছিল, কিন্তু তাদের দেশের প্রধান কার্যালয় অবস্থিত অর্থনৈতিক কেন্দ্র জেড-সিটিতে।
এবার সেই আধ্যাত্মিক প্রাণীদের কণ্ঠস্বরে ছিল অকৃত্রিম আন্তরিকতা, যা তাদের হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে এসেছিল। শুরুতে যদি অনিচ্ছায় করতে হয়ে থাকে, তবে এবার তা ছিল সম্পূর্ণ হৃদয় নিংড়ানো, এতে কোনো ছলচাতুরী ছিল না।
“কেন?” লিন ফেং একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ হওয়া সত্ত্বেও, এমনকি পুনর্জন্ম নেওয়া একজন মানুষ হওয়া সত্ত্বেও, এই মুহূর্তে শুধু এই প্রশ্নটুকুই করতে পারলেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আমি তোমাকে বলছি, পালানোর চিন্তা করো না। আমাকে দশটি রূপকথার গল্প না শোনালে আজ রাতে তোমার ঘুম হচ্ছে না!” জেসিকা লিন শিয়ার কলার ধরে কঠোর কণ্ঠে বলল।
“তাহলে আমি চেষ্টা করে দেখি!” লিন শিয়া হেসে নীল হ্রদের দিকে একটি জলের ঘূর্ণি বা ওয়াটার টর্নেডো নিক্ষেপ করল।
শি হুয়াজি নর্থ এম্পেরর অ্যালায়েন্সের শর্ত মেনে নেওয়ার পর, নর্থ জুয়ানজি নিজে পঞ্চাশজন শক্তিশালী সাধককে নিয়ে ওয়েস্ট এম্পেরর অ্যালায়েন্সের দিকে রওনা হলেন।
“এটা সাময়িক। যদি তোমরা তোমাদের魔族 (দানব) অথবা নিজেদের রক্ত দিয়ে তোমাদের কলঙ্ক ধুয়ে ফেলতে পারো, তবেই আমি এই দায়িত্ব তোমাদের হাতে ফিরিয়ে দেওয়ার কথা বিবেচনা করব!” প্রবীণরা সিলভার ক্রস চেইনমেইল নাইটদের জন্য ক্ষমা চাওয়ার আগেই লিন শিয়া কঠোরভাবে তার নির্দেশের মূল সুর বেঁধে দিলেন।
তাছাড়া, বড়রা যেহেতু সামনে আসেননি, তাই নিজে বাধা দেওয়া ঠিক হবে না। চেন শিনিকে তাই ভিলেনের ভূমিকায় থাকতে হলো, আর তিনি রইলেন ভালো মানুষ হিসেবে। তবুও সেই লোকটিকে সফল হতে দেওয়া হয়নি।
“শালা! মরণপণ লড়াই হবে!” এবার তিয়ানমো লাওগুই প্রচণ্ড রেগে গেলেন। হাজার বছর ধরে নামডাক থাকা একজন প্রবীণ যোদ্ধা আজ এক নবাগত তরুণের কাছে এমন লাঞ্ছিত হচ্ছেন।
“জানি না হং ফেং কেমন আছে, সে সফল হয়েছে কি না?” নিজের অবস্থা পরীক্ষা করে লুও সিহান দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হং ফেংয়ের অবস্থানের দিকে তাকালেন।
লিন পরিবারের মতো শক্তিশালী একটি পরিবার, নাতনিকে খুঁজে পাওয়ার আগেই পরিবারের প্রধান তার নাতনির জন্য সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে রেখেছেন।
“শাং মুইয়ান, আজ আমি বাই ইয়ানকে দেখে এসেছি।” তার বুকে মাথা রেখে সু ইউয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল।