অষ্টম অধ্যায়: হত্যার বাসনা জাগে, তত্ত্বে সীমাবদ্ধ রণকৌশল

লিউ শান যখন শুনলেন যে তিনি নিজে সৈন্যবাহিনী নিয়ে অভিযানে বেরিয়েছেন, তখন ঝাও ইউন বিস্মিত হলেও মনে মনে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। অন্তত সম্রাট এখানে শিকারে বা প্রমোদভ্রমণে আসেননি। এছাড়া সম্রাট যে এত সৈন্য নিয়ে আসতে পেরেছেন, তা নিশ্চয়ই চ্যাংশি এবং শিঝং-এর সম্মতিতেই হয়েছে।

গভীর গিরিখাত থেকে বয়ে আসা জলস্রোতের গর্জন শুনতে শুনতে এবং নদীর উন্মুক্ত তলদেশের দিকে তাকিয়ে লিউ শান বললেন, “আমার মনে হয়, সবকিছুর জন্য丞相 (প্রধানমন্ত্রী)-এর ওপর নির্ভর করা ঠিক নয়। এই সাম্রাজ্য যদি আমার হয়, তবে আমার উচিত গাওজু, শিঝু এবং পূর্বসূরি সম্রাটদের মতো জীবন-মৃত্যু ও উত্থান-পতনের সন্ধিক্ষণে সক্রিয় অংশগ্রহণ করা। অন্যথায়, আমার ভয় হয় যে ভবিষ্যতে আমাকে পস্তাতে হবে।”

কথাগুলো বলে লিউ শান তার কোমর থেকে একটি বাঁশের স্ক্রোল বের করলেন, যা ওয়ান এবং ইয়ুন নামের দুই ব্যক্তি ঝাও ইউনের জন্য লিখেছিলেন। ঝাও ইউন কিছু ভাবার আগেই স্ক্রোলটি হাতে নিলেন। স্ক্রোলের গিঁটে দুটি মাটির সিলমোহর লাগানো ছিল; একটি শিঝং-এর এবং অন্যটি চ্যাংশি-এর। ঝাও ইউন যখন সিল খুলছিলেন, লিউ শান ঘোড়ার লাগাম খুলে একাই ঘোড়া নিয়ে উত্তরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

সেটি ছিল গুয়ানঝং-এর দিক। এই যুদ্ধের জয়ের সম্ভাবনা কতটা ক্ষীণ তা তিনি জানতেন না, এমনকি তার এই আগমন সৈন্যদের মনোবল বাড়াবে নাকি তাদের বিভ্রান্ত করে তুলবে, তাও তার অজানা ছিল। কিন্তু তিনি এসেছেন।

সত্যি বলতে, এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে মাত্র আট দিন পার হয়েছে। সবসময় তাকে অভিনয়ের মধ্যে থাকতে হয়েছে—না আছে বন্ধু, না আছে স্বজন। এই জগতটি তার কাছে খুব একটা বাস্তব মনে হয় না। তাকে যা এখানে টেনে এনেছে, তা হলো ‘আনলে গং’ বা আরামপ্রিয় সম্রাট হয়ে অন্যের হাতে প্রাণ সঁপে দেওয়ার অনিচ্ছা। তার পরের কারণটি হলো, প্রধানমন্ত্রীর আক্ষেপ কিছুটা দূর করার এক তুচ্ছ জেদ।

সাম্রাজ্য রক্ষা বা হান বংশের পুনরুত্থানের মতো বড় বড় আদর্শের কথা যদি বলেন, তবে তা পুরোপুরি অস্বীকার করা যায় না। তার দেশপ্রেম প্রবল, তিনি সবসময় সাধারণ মানুষের পক্ষে। ভালো কিছু দেখলে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। কিন্তু এই মুহূর্তে মৃত্যুর ভয়হীন হয়ে উত্তর অভিযানে আসার পেছনে এ ধরনের মহৎ আদর্শের চেয়ে নিজের অস্তিত্ব রক্ষার তাগিদই বেশি ছিল। তিনি নিজেকে এখনো সেই উচ্চতায় মনে করেন না। হয়তো সাধারণ মানুষের কষ্ট দেখার পর তার মধ্যে বড় কিছু করার তাগিদ জন্মাবে, কিন্তু এখন সেই সময় বা সুযোগ তার নেই। তিনি নিজেকে একজন স্ট্র্যাটেজি গেমের খেলোয়াড়ের মতো মনে করছেন, যেখানে生死 বা আদর্শের চেয়ে জয়-পরাজয়টাই বড়। তিনি না এলে হার নিশ্চিত ছিল, আর এলেও জয়ের নিশ্চয়তা নেই। কিন্তু অন্তত এটি তার নিজের নেওয়া সিদ্ধান্ত, ভবিষ্যতে পস্তাতে হলে অন্য কাউকে দোষারোপ করতে হবে না।

অবশ্য তিনি আশাবাদী থাকতে পছন্দ করেন। কারণ শোনা যায়, পৃথিবীর বড় বড় কাজ যারা করেন, তারা সবাই চরম আশাবাদী। দ্বিধাগ্রস্ত বা পিছিয়ে থাকা মানুষদের দিয়ে বড় কিছু হয় না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, দুই হাজার বছরের ইতিহাস তিনি পড়েছেন, অনেক রণকৌশল দেখেছেন, স্ট্র্যাটেজি গেম খেলেছেন, সামরিক শাস্ত্র তার স্মৃতিতে আছে, তবে একবার ব্যর্থ হলে কী এমন হবে? বড়জোর প্রাণ যাবে! আর কে বলতে পারে তিনি জিতবেন না? তিনি তো বিধাতার মনোনীত সম্রাট!

কিছুটা পথ চলার পর লিউ শানের ক্লান্তি অনুভব হলো। চেংদু থেকে এখান পর্যন্ত এক হাজার লি-এর বেশি পথ। ঘোড়ার যাতে কষ্ট না হয় এবং নিজে যাতে অশ্বারোহী বাহিনীর থেকে পিছিয়ে না পড়েন, সেজন্য সাত দিন ধরে তাকে থামতে থামতে চলতে হয়েছে। গত দুদিন তিনি প্রায় ঘুমাননি, সবসময় ভাবছিলেন কীভাবে শত্রুকে পরাজিত করা যায়। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত না থেকে শুধু ভেবে কোনো সমাধান পাওয়া সম্ভব নয়।

昨夜 তিনি ঘুমানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই উঠে পড়লেন। তার ইচ্ছা ছিল ভোরেই জিগু গিরিপথ থেকে যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি দেখে নেওয়া। ঝাও ইউন ঘোড়া নিয়ে তার পিছু নিলেন। সম্রাট কেন ব্যক্তিগতভাবে অভিযানে এসেছেন তা তিনি আর জিজ্ঞেস করলেন না, তবে তার চোখের দৃষ্টিতে সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা ও আবেগ আগের চেয়ে অনেক বেশি গভীর ছিল।

চল্লিশ জনের অশ্বারোহী দলটি পাহাড়ের সরু পথ দিয়ে উত্তরের দিকে এগিয়ে চলল। দুপুরের দিকে তারা জিগু গিরিপথের মুখে পৌঁছাল। পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে লিউ শান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এক অভাবনীয় উন্মুক্ত দৃশ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। দিগন্তবিস্তৃত গুয়ানঝং সমভূমি তার সামনে প্রসারিত। তার দৃষ্টির শেষ থাকলেও এই সমভূমির যেন কোনো শেষ নেই। তার শরীর কাঁপতে শুরু করল, এক অদ্ভুত উত্তেজনা তার হৃদয়ে ঢেউ তুলল।

তার মনে পড়ল একটি কথা—‘হাতে অস্ত্র থাকলে, হত্যার ইচ্ছা জাগে।’ এই বিশাল সমভূমির ওপর তার যেন এক অধিকারবোধ জন্মাল। তিনি ভাবলেন, আমি কি সম্রাট বলেই এমন লাগছে? নাকি সবারই এমন হয়?

“মহামান্য, ডানদিকে আমাদের মূল ঘাঁটি,” ঝাও ইউন পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন। “দূরে ওই কালো বিন্দুটি হলো দোং ঝুয়ের তৈরি মেইউ দুর্গ, যেখানে এখন ছদ্মবেশী ওয়েই রাজ্যের কাও ঝেন অবস্থান করছে।”

লিউ শান নির্দেশিত দিকে তাকালেন। কাছের সমভূমিতে ছোট-বড় শত শত তাবু নিয়ে গড়া হান বাহিনীর ঘাঁটি। দূরে একটি অস্পষ্ট বিন্দু দেখা যাচ্ছে, যা তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী প্রায় বিশ কিলোমিটার দূরে হবে। লিউ শান সমভূমিটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, হঠাৎ তার দৃষ্টি আটকে গেল জি নদীর বাঁদিকের একটি উঁচু মাটির টিলার ওপর। সেটি ছিল কিনলিং পাহাড়ের একটি অংশ, যা প্রায় ওয়েই নদী পর্যন্ত বিস্তৃত।

“জেনারেল ঝিলং, ওখানে ঘাঁটি গাঁড়া কি ভালো হবে না?” লিউ শান সেই টিলার দিকে নির্দেশ করলেন।

ঝাও ইউন বিস্মিত হয়ে খুশি মনে বললেন, “মহামান্য! চ্যাংশি ও শিঝং যেমন বলেছিলেন, আপনার চোখ বড়ই তীক্ষ্ণ! এই টিলাটি প্রায় ত্রিশ丈 উঁচু, একে উঝাং টিলা বলা হয়। এর দক্ষিণ দিক কিনলিংয়ের সাথে যুক্ত। এটি দশ মাইল দীর্ঘ এবং চার মাইল প্রশস্ত, যেখানে অনায়াসেই লক্ষাধিক সৈন্য রাখা সম্ভব। যদি শত্রুকে আমাদের শক্তির আসল রূপ দেখাতে না হতো, তবে এটিই হতো আমাদের সেরা ঘাঁটি।”

লিউ শান বুঝতে পারলেন কেন ডানদিকের ঘাঁটিতে তারা অবস্থান করছে। চ্যাংআন ডানদিকে, যদি তারা বামদিকে আশ্রয় নিত, তবে শত্রু বুঝতে পারত তারা আত্মরক্ষামূলক অবস্থানে আছে। আর ডানদিকে নদীর পিঠ দিয়ে ঘাঁটি গাড়া মানে হলো তারা রসদ সরবরাহের অপেক্ষায় আছে। সেজন্যই কাও ঝেন ভয়ে কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না। এর মানে মা সু এখনো পরাজিত হননি, অথবা তার পরাজয়ের খবর এখনো কাও ঝেনের কাছে পৌঁছায়নি।

“জেনারেল ঝিলং, কাও ঝেনের বাহিনী এখানে কতদিন ধরে আছে?”
“ছয় দিন। আমরা কাও বাহিনী黄河 পার হওয়ার খবর পেয়েই জিগু থেকে সৈন্য পাঠিয়েছি। আমরা এখানে ঘাঁটি গেড়েছি যাতে তারা আমাদের প্রকৃত শক্তি বুঝতে না পারে।”

লিউ শান ভাবলেন, যদি তারা গিরিপথ থেকে বেরিয়ে আসার পর সুবিধাজনক জায়গা দখল না করত, তবে শত্রু সহজেই তাদের দুর্বলতা ধরে ফেলত। তিনি হিসাব করে দেখলেন, ঝাং হে হয়তো এখনো জিটিংয়ে পৌঁছায়নি। তাই তার কাছে কিছু সময় আছে।

দলটি নিচে নেমে নদীর তীরে এল। শুকনো মৌসুম হওয়ায় জলের গভীরতা মাত্র আধ মিটার। লিউ শান তীরে বসে বললেন, “জেনারেল ঝিলং, চেংদু থেকে আসার পথে আমি অনেক কিছু ভেবেছি। এখানে আসার পর নতুন কিছু পরিকল্পনা মাথায় এল। আমি কি আমার কৌশল আপনাদের সাথে আলোচনা করতে পারি?”
“অবশ্যই মহামান্য, আমি শোনার জন্য উদগ্রীব!”

লিউ শান শান্ত স্বরে বললেন, “এখানে আমাদের কতজন যোদ্ধা আছে?”
“মহামান্য, মাত্র তিন হাজার অভিজ্ঞ সৈনিক আছে। বাকি আঠারো হাজার সৈন্যের অর্ধেক বয়স্ক ও দুর্বল, আর অর্ধেক কৃষিকাজে নিযুক্ত।”

তিন হাজার অভিজ্ঞ সৈন্য? লিউ শানের মনটা কিছুটা দমে গেল। এই আঠারো হাজার সৈন্যের লড়াই করার মতো শক্তি খুব একটা নেই। তার ওপর চেংদু থেকে আসা চার হাজার রাজকীয় রক্ষী আসতে আরও দশ দিন সময় লাগবে। এই অল্প সৈন্য নিয়ে কি টিকে থাকা সম্ভব?

“তার মানে সরাসরি লড়াইয়ে আমরা তাদের হারাতে পারব না, তাই তো?”
“হ্যাঁ, যদি না তারাও দুর্বল হয়।”
“কিন্তু আমি তাদের হারাতে চাই,” লিউ শান ধীর গলায় বললেন। “আমি শুধু জিততে চাই না, আমি চাই তাদের বড় ধরনের ক্ষতি করতে। উপায় কী? উপায় হলো কৌশল এবং ঝুঁকি নেওয়া। আমার মাথায় একটি পরিকল্পনা আছে।”

ঝাও ইউন আগ্রহী হয়ে বললেন, “মহামান্য, বলুন।”
লিউ শান বললেন, “হান জিন যখন ওয়েই নদীর জল ব্যবহার করে লং ছিকে পরাজিত করেছিলেন, সেই যুদ্ধের কথা মনে আছে?”
ঝাও ইউন বললেন, “হ্যাঁ, তিনি বালির বস্তা দিয়ে নদী আটকেছিলেন, তারপর অর্ধেক সৈন্য নদী পার হওয়ার পর বাঁধ ভেঙে দিয়ে শত্রুকে দুই ভাগে বিভক্ত করে ধ্বংস করেছিলেন।”

লিউ শান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমি চাই আপনি এই জি নদীর জল আটকে কাও ঝেনকে প্রলুব্ধ করুন এবং অর্ধেক পার হওয়ার পর আক্রমণ করুন।”