বাইশতম অধ্যায়: প্রথম লড়াই

তিনরা ফাল্গুন।
রাত্রির অন্ধকার তখনও পুরোপুরি কাটেনি।
সম্ভবত আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই একটি বড় যুদ্ধের সম্ভাবনা আঁচ করতে পেরে汉军 বা হান বাহিনীর ছাউনিতে সাধারণের চেয়ে অনেক আগেই রান্নার ধোঁয়া উঠতে শুরু করল।
সৈন্যাধ্যক্ষ曹真 বা কাও জেন তার প্রধান তাঁবুতে সংবাদটি পাওয়ার পর সেনামঞ্চে উঠে পশ্চিম দিকে হান বাহিনীর শিবিরের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর তিনি তাড়াহুড়ো করে সৈন্যদের ঘুম থেকে না জাগিয়ে তাদের বিশ্রাম ও শক্তি সঞ্চয়ের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
আধ ঘণ্টারও বেশি সময় পর কাও বাহিনীর ছাউনিতে রান্নার ধোঁয়া দেখা দিল।
আরও আধ ঘণ্টা পর পুরো বাহিনী পেট ভরে আহার সেরে নিল।
অবশেষে কাও জেন আজকের প্রথম সামরিক আদেশ জারি করলেন:
তিনি সেনাপতি郝昭 বা হাও ঝাওকে পাঁচজন校尉 বা পদস্থ কর্মকর্তার অধীনে দশ হাজার পদাতিক সৈন্য নিয়ে এক লি এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। বাকিদের ছাউনিতে থেকে শক্তি সঞ্চয় করার নির্দেশ দেওয়া হলো।
যেহেতু গন্তব্য খুব কাছে, তাই ভারী অস্ত্রবাহী গাড়ি নেওয়ার প্রয়োজন হলো না।
এই দশ হাজার সৈন্য এগিয়ে গিয়ে ব্যূহ রচনা করার পর, পদস্থ কর্মকর্তারা তাদের বিশ্রাম নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
পদস্থ কর্মকর্তারা জানতেন, দুপুরের আগে যুদ্ধ শুরু হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।
কারণ সম্রাট যে দুই হাজার虎豹骑 বা বাঘ-চিতা অশ্বারোহী বাহিনীর প্রতীক্ষায় আছেন, তারা চুক্তি অনুযায়ী বিকেলবেলা পৌঁছাবে।
ঠিক যেমন হান বাহিনী একটি বন্যার মাধ্যমে কাও বাহিনীর মূল শক্তিকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল, কাও বাহিনীও তেমনি চায়长安 বা ছাংআন থেকে আসা দুই হাজার অশ্বারোহী বাহিনীর আকস্মিক উপস্থিতির মাধ্যমে যুদ্ধ জয় নিশ্চিত করতে।
কথায় আছে, দশটি আঙুল জখম করার চেয়ে একটি আঙুল কেটে ফেলা ভালো।
দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ বা ক্লান্তিকর লড়াই—এর কোনোটিই বর্তমান দুই পক্ষের সেনাপতিদের কাম্য ছিল না।
উভয় পক্ষই চায় চূড়ান্ত ধ্বংসাত্মক যুদ্ধ, যেখানে শত্রুপক্ষের জীবনীশক্তি পুরোপুরি চূর্ণ করা যায়।
তবে কর্মকর্তাদের প্রত্যাশা ছাড়িয়ে কাও জেনের আদেশ秦岭 বা ছিনলিং পাহাড়ের পাদদেশের সেই উঁচু টিলা থেকে নেমে এল।
আদেশে乐琳 বা ল্য লিন নামক কর্মকর্তাকে দুই হাজার সৈন্য নিয়ে যুদ্ধের মাঝখানে অবস্থিত তিন-চার লি দীর্ঘ এবং শ’খানেক ধাপ প্রশস্ত ঢালু জমিটি দখল করতে বলা হলো।
এভাবেই যুদ্ধের সূচনা হলো।
峪山 বা ইয়ুশানের মালভূমির প্রান্তে, রাজকীয় পতাকার নিচে।
কিছুটা বিচলিত হান সম্রাট魏 বা ওয়েই বাহিনীর শিবির থেকে সৈন্য বের হওয়ার সাথে সাথেই বর্ম পরিধান করে এবং ধনুক পিঠে নিয়ে এই সেনামঞ্চে এসে দাঁড়িয়েছিলেন।
যখন ওয়েই বাহিনীর মাঝখানের অংশটি যুদ্ধের ময়দানের দিকে এগোতে শুরু করল, তিনি শান্ত থাকার প্রচেষ্টায় তার হাতগুলো বর্মের ওপর পরা আলখাল্লার লম্বা হাতার ভেতরে লুকিয়ে নিলেন।
কাও বাহিনীর ধীরগতিতে এগিয়ে চলায় ধুলো উড়তে শুরু করল।
সেনামঞ্চে趙云 বা চাও ইয়ুন আদেশ দিলেন।

কর্মকর্তা冯虎 বা ফেং হু-কে এক হাজার অভিজাত সৈন্য নিয়ে বাম দিকে এবং屯田都尉 বা কৃষিসেনা প্রধান宗前 বা জং ছিয়ানকে পাঁচশ অভিজ্ঞ ও সাহসী প্রবীণ সৈন্য নিয়ে ডান দিকে অবস্থান নিতে বললেন। মাঝখানে আরও পাঁচশ সাহসী তরুণ সৈন্যকে যুক্ত করা হলো, যাতে তারা দশ লি বিস্তৃত ময়দানের একমাত্র উঁচু ঢালটি দখল করতে পারে।
এই ঢালটি হান শিবিরের চার লি পূর্বে এবং কাও শিবিরের ছয় লি পশ্চিমে অবস্থিত। এটি দখল করতে পারলে উঁচু অবস্থান থেকে যুদ্ধের সুবিধা পাওয়া সম্ভব।
"জেনারেল চাও ইয়ুন, রণকৌশলে তো বলা হয়েছে যে 'সরাসরি আক্রমণ এবং কৌশলী জয়ের' কথা। আমরা কি যুদ্ধের শুরুতেই ফেং হু এবং সেই সাহসী প্রবীণ সৈন্যদের পাঠিয়ে দিচ্ছি না?"
চাও ইয়ুনের উপস্থিতিতে刘禅 বা লিউ শান নিজের চিন্তাশক্তি স্থগিত রেখে অবচেতনভাবেই প্রশ্নটি করে ফেললেন।
যুদ্ধের আগে তিনি যে বিপুল পরিমাণ ক্ষতিপূরণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তার ফলে গত কয়েকদিনে অনেক সাহসী যোদ্ধা স্বেচ্ছায় যুদ্ধের জন্য এগিয়ে এসেছে।
এদের সংখ্যা প্রায় চার হাজার।
চাও ইয়ুন সম্রাটকে আশ্বস্ত করে বলেছিলেন, যারা এগিয়ে আসেনি তারা যে লড়াই করতে ইচ্ছুক নয় তা নয়, বরং মৃত্যুর ভয় সবারই থাকে। একবার যুদ্ধের ময়দানে জড়িয়ে পড়লে যখন সামনে মৃত্যু এবং পেছনেও মৃত্যু নিশ্চিত, তখন অনেকেই সম্রাটের জন্য প্রাণ বিসর্জন দিতে এগিয়ে আসবে।
"মহামান্য সম্রাট, বর্তমানে শত্রু সংখ্যায় বেশি এবং আমরা দুর্বল। যদি প্রথম লড়াইয়েই আমরা হেরে যাই, তবে তা আমাদের সৈন্যদের মনোবল ভেঙে দেবে। তাছাড়া, এই প্রবীণ ও তরুণ সৈন্যরা কতটা সক্ষম, তা আমার অজানা। তাই তাদের আগে পাঠিয়ে শত্রুর শক্তির পরীক্ষা নেওয়া প্রয়োজন।"
বৃদ্ধ সেনাপতি গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন।
সেনামঞ্চে তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সম্রাট উত্তরের মর্মার্থ বুঝলেন কি না তা অস্পষ্ট, তিনি কেবল যুদ্ধের ময়দানে পূর্বদিকে অগ্রসরমান হান বাহিনীর দিকে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়তে থাকলেন।
দশ লি দূরে।
ছিনলিং পাহাড়ের উত্তর পাদদেশে অবস্থিত আরেক সেনামঞ্চে, যেখানে পাহাড়ের আড়ালে হান বাহিনীর পতাকা দেখা যাচ্ছিল না।
বিশালদেহী সেনাপতি কাও জেন অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে সেই ক্ষুদ্র যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
গত পাঁচ বছর ধরে শু বা হান বাহিনী নিষ্ক্রিয় ছিল, তাই সবাই ভেবেছিল লিউ বেই-এর পরবর্তী সরকার আর যুদ্ধের ক্ষমতা রাখে না।
কিন্তু শেষপর্যন্ত তারা যুদ্ধ ঘোষণা করেছে।
陇右 বা লংশিউতে জয়ী হওয়া সত্ত্বেও张郃 বা চাং হ্য-এর চিঠিতে লেখা ছিল যে,诸葛亮 বা চুগে লিয়াং-এর সামরিক ব্যবস্থাপনা এবং দুর্গ তৈরির কৌশল এতটাই নিখুঁত যে তা চাং হ্য-কে লজ্জিত করে।
তার ওপর সকালে杜袭 বা তু সি-র দেওয়া 斜水 বা শেশুই নদীর কৌশলগত সংবাদের পর কাও জেন আর শু বাহিনীর গুরুত্বকে অবহেলা করতে পারলেন না।
ল্য লিনকে দুই হাজার সৈন্য নিয়ে জমি দখলের জন্য পাঠানো ছিল মূলত শু বাহিনীর শক্তির পরীক্ষা নেওয়া।
যদি অনুমান সঠিক হয়, তবে প্রথম লড়াইয়ে হার এড়াতে শু বাহিনী অবশ্যই তাদের সেরা সৈন্যদের পাঠাবে।
দুই ঘণ্টা পর হান বাহিনী ঢালু জমিতে পৌঁছে অবস্থান নিল।
আরও এক ঘণ্টা পর ওয়েই সেনাপতি ল্য লিন সেখানে পৌঁছালেন।
তিনবার তীর ছোড়ার পর দুই বাহিনীর মধ্যে সরাসরি যুদ্ধ শুরু হলো।
ল্য লিন ছিলেন ল্য জিনের পুত্র, যিনি তার পিতার মতোই যুদ্ধের ময়দানে সাহসের সাথে ঝাঁপিয়ে পড়তেন। তিনি তার তীক্ষ্ণ বর্শা ও শক্তিশালী বর্মের ওপর ভরসা করে ঢালের ওপর হান বাহিনীর ডানদিকের প্রবীণ সৈন্যদের ওপর আক্রমণ করলেন, যাতে এই দুর্বল অংশ ভেঙে পুরো বাহিনীকে ধসিয়ে দেওয়া যায়।
তার দুই হাজার সৈন্যের মধ্যে দলের প্রধানরা সবাই ল্য পরিবারের অনুগত ছিল, যারা এর আগে গুয়ান ইউ এবং সুন কোয়ানের বিরুদ্ধে লড়েছিল। ল্য জিনের মৃত্যুর পর তারা ল্য লিনের সাথে লুইয়াং ফিরে এসেছিল।
এখন যুদ্ধের জয়ের সুযোগ সামনে দেখে তারা সবাই অত্যন্ত উৎসাহিত ছিল, তাদের মধ্যে কোনো হতাশা ছিল না।
ওয়েই সৈন্যদের বর্মের মান হান বাহিনীর চেয়ে উন্নত ছিল এবং তাদের পরিবারের সদস্যদের জিম্মি করে রাখা হয়েছিল বলে তারা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতা রাখত।
দুই বাহিনীর মধ্যে তুমুল যুদ্ধ শুরু হলো।
ইয়ুশান সেনামঞ্চে, চাও ইয়ুনের ব্যাখ্যার প্রয়োজন ছাড়াই লিউ শান স্পষ্ট দেখতে পেলেন যে হান বাহিনীর ডানদিকের অংশটি কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং প্রায় একশ জন সৈন্য নিহত হয়েছে।
ওয়েই বাহিনী ধীরে ধীরে অগ্রসর হচ্ছিল, এই গতি বজায় থাকলে আরও এক ঘণ্টা পর তারা জং ছিয়ানের অধীনস্থ ডানদিকের অংশটি ভেঙে ফেলে হান বাহিনীকে ঘিরে ফেলতে সক্ষম হবে।
যুদ্ধের ময়দানে ধুলোর আস্তরণ জমে যাওয়ায় লিউ শান আর স্পষ্টভাবে কিছু দেখতে পাচ্ছিলেন না।
তিনি পূর্বদিকে তাকিয়ে দেখলেন কাও জেন নতুন কোনো সৈন্যদল পাঠাচ্ছেন না, যেন তিনি এই বাহিনীকে নিজের ভাগ্যেই ছেড়ে দিয়েছেন।
আবার ঢালু জমির দিকে তাকালেন।
ধুলোর মেঘ আর যুদ্ধের গর্জনে আকাশ প্রকম্পিত।
লিউ শানের হাতের তালু ঘামতে শুরু করল, তিনি কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু জানতেন যে সামরিক বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা অনুচিত।
তবে তার পাশে থাকা অন্যদের ধৈর্যচ্যুতি ঘটছিল।
"সেনাপতি, আমরা কি সাহায্যের জন্য সৈন্য পাঠাব?" ফেং হু-র সামরিক কর্মকর্তা লিউ ইন উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি প্রবীণ ও তরুণ সৈন্যদের ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখতে পারছিলেন না।
চাও ইয়ুন সাথে সাথে মাথা নাড়লেন: "প্রয়োজন নেই।"
সবাই আবার যুদ্ধের ময়দানের দিকে তাকালেন।
আরও আধ ঘণ্টা পর, যখন ওয়েই বাহিনীর বাম অংশ হান বাহিনীর ডান অংশকে প্রায় ঘিরে ফেলেছিল, তখন হান বাহিনীর বাম দিকের সেই এক হাজার অভিজাত সৈন্য হঠাৎ নড়ে উঠল।
ফেং পতাকাবাহী দলের নেতৃত্বে তারা এমনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল যে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই শত্রুপক্ষ ঢালের নিচে পিছু হটতে বাধ্য হলো।
এরপর তারা দুই দলে বিভক্ত হয়ে এক দল ওয়েই বাহিনীকে আটকে রাখল এবং অন্য দলটি ঢালের ওপর উঠে সেই ওয়েই সৈন্যদের ঘিরে ফেলল যারা ভেতরে ঢুকে পড়েছিল।
পূর্বদিকের সেনামঞ্চে।
কাও জেন এই দৃশ্য দেখেও নির্বিকার থাকলেন, যেন তিনি আগেই এমন কিছুর প্রত্যাশা করেছিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, ছাউনির সামনে অবস্থান করা কাও বাহিনীর আরও দুই হাজার সৈন্য কখন জানি যাত্রা শুরু করেছিল, তা যুদ্ধের ময়দান থেকে তিন লি দূরত্বের মধ্যেই চলে এল।