চলি্লিশতম অধ্যায়: সেনাপতিদের বিস্ময় ও সম্রাটের আতঙ্ক

ফেং হু যখন সরাসরি লং-এ প্রবেশ করে丞相 (丞相)-এর সাথে একত্রে ঝাং হে-কে ঘিরে ফেলার প্রস্তাব দিলেন, তখন পুরো সামরিক তাঁবুতে নিস্তব্ধতা নেমে এল।

এটি যেন আরও একজন ওয়েই ইয়ান।

丞相 (丞相) উত্তর অভিযানের আগে, পুরো সেনাবাহিনী নানঝেং-এ সামরিক বৈঠকে বসেছিল। ওয়েই ইয়ান প্রস্তাব করেছিলেন যে, তিনি নিজে পাঁচ হাজার অভিজাত সৈন্য নিয়ে সরাসরি জিডু উপত্যকা দিয়ে চ্যাং-আনে আক্রমণ করবেন। তিনি দাবি করেছিলেন, দশ দিনের মধ্যেই তিনি সেখানে পৌঁছে যাবেন। তিনি আরও বলেছিলেন যে, জিয়াও হু-মাও তার জামাতা হওয়ার সুবাদে পশ্চিমের দায়িত্ব পেয়েছেন, কিন্তু তিনি বয়সে তরুণ ও অযোগ্য, ভীতু এবং রণকৌশলহীন। তাই অতর্কিত আক্রমণের শিকার হলে তিনি অবশ্যই নৌকায় করে পালিয়ে যাবেন। তিনি এও বলেছিলেন যে, চ্যাং-আনের হেংমেন শস্যাগারে যে পরিমাণ খাদ্য রয়েছে, তা শহর রক্ষা করা সৈন্য ও জনগণের জন্য মাত্র দশ দিন চলবে। আর লুওইয়াং থেকে বিশাল সেনাবাহিনী আসতে ২০ দিন সময় লাগবে, তাই 丞相 (丞相)-এর মূল বাহিনী যদি শিয়ে উপত্যকা দিয়ে বেরিয়ে আসে, তবে তারা অবশ্যই ছদ্মবেশী ওয়েই বাহিনীর আগেই সেখানে পৌঁছাতে পারবে। তখন 丞相 (丞相) সরাসরি লুওইয়াং-এর সাহায্যকারী বাহিনীকে হোয়াংহো নদীর পূর্ব দিকে আটকে দিতে পারবেন এবং চ্যাং-আনের পশ্চিম অংশটি জয় করা সম্ভব হবে।

কী বলা যায় একে? যদি ওয়েই ইয়ান সত্যিই দশ দিনের মধ্যে জিডু উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসতে পারতেন, জিয়াও হু-মাও সত্যিই চ্যাং-আন ছেড়ে পালিয়ে যেতেন, চ্যাং-আনের খাদ্য যদি সত্যিই দশ দিনের বেশি না চলত এবং 丞相 (丞相) যদি সত্যিই কাও ওয়েই-এর বিশাল বাহিনীকে হোয়াংহো নদীর পূর্ব দিকে আটকে দিতে পারতেন, তবে হয়তো এক আঘাতেই পশ্চিম সীমান্ত জয় করা সম্ভব হতো। কিন্তু এর মধ্যে অনিয়ন্ত্রিত উপাদানের সংখ্যা ছিল অনেক বেশি। একটি ধাপও যদি ব্যর্থ হতো, তবে পাঁচ বছরের পরিকল্পনা করা এই উত্তর অভিযান ব্যর্থতায় পর্যবসিত হতো এবং শেষ পর্যন্ত কিছুই অর্জন করা যেত না। এই উত্তর অভিযানের মূল ভিত্তিই ছিল চমক, কারণ কাও ওয়েই বিশ্বাসই করত না যে মহান হান সাম্রাজ্যের আর যুদ্ধ করার মতো শক্তি অবশিষ্ট আছে। যদি কোনো কিছুই অর্জিত না হতো, তবে কাও ওয়েই সারা দেশের শক্তি দিয়ে পশ্চিম সীমান্তের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করত এবং তখন আবার উত্তর অভিযান চালানো অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ত।

"শান জু-এর প্রস্তাবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অবশ্যই আছে," ঝাও ইয়ুন প্রথমে ফেং হু-এর প্রস্তাবের আংশিক সত্যতা স্বীকার করলেন, কিন্তু তারপরেই সুর বদলে ফেললেন। "কিন্তু যদি ছদ্মবেশী সম্রাট কাও রুই সরাসরি দ্রুত ঘোড়ায় চেপে লং-ইউতে চলে যান এবং বিশ্বাসঘাতক সেনাপতি ঝাং হে-কে লং-ইউর হান ও কিয়াং জাতির খাদ্য জোরপূর্বক সংগ্রহ করে দুর্গম স্থানে অবস্থান নিয়ে আমাদের মূল বাহিনীর সাথে দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ের নির্দেশ দেন, তবে কী হবে? আমাদের বিশ হাজার সৈন্য পাহাড়ে উঠবে, কিন্তু পরবর্তী খাদ্য সরবরাহ ঠিকমতো না হলে শিয়ে নদী ও ওয়েই নদী দিয়ে তা পরিবহন করতে হবে। আর ছদ্মবেশী ওয়েই বাহিনীর যদি মিউ-উ এবং চ্যাং-আনে আরও কয়েক হাজার সৈন্য থাকে এবং তারা আমাদের খাদ্য সরবরাহ পথ বিচ্ছিন্ন করার জন্য বিশাল বাহিনী নিয়ে আসে, তবে আমরা কী করব?"

এ কথা শুনে তাঁবুর সব সেনাপতিই একমত হয়ে মাথা নাড়লেন। এমনকি ফেং হুও তখন গম্ভীর হয়ে গেলেন এবং শেষ পর্যন্ত ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে ঝাও ইয়ুনের যুক্তির সাথে একমত হলেন। এটি সত্যিই একটি ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ।

প্রধান আসনে বসে থাকা লিউ শানও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি যখন সবেমাত্র এই যুগে এসেছেন, তখনও তার চিন্তাভাবনা ফেং হু-এর মতোই ছিল—যদি কাও ঝেনকে পরাজিত করা যায়, তবে লং শানে উঠে 丞相 (丞相)-এর সাথে মিলে ঝাং হে-কে ঘিরে ফেলা যাবে। কিন্তু শিয়ে উপত্যকার শিবিরে কয়েকদিন কাটানোর পর এবং মানুষের আহার ও ঘোড়ার খাদ্যের বিশাল চাহিদা দেখার পর, সরবরাহের যে কী কঠিন অবস্থা, তা বুঝে তিনি সেই ধারণাটি ত্যাগ করেছেন। ঝুঁকি সত্যিই অনেক বেশি। শিয়ে উপত্যকার এই বিশাল জয়টি নিজেই ছিল একটি সামরিক জুয়া, সৌভাগ্যবশত জয়ী হওয়া গেছে, কিন্তু আবার কি সামরিক জুয়ার ওপর নির্ভর করে জয়ের আশা করা যায়? যদিও এমন সামরিক ঝুঁকি সফল হলে ইতিহাসে তা অমর হয়ে থাকত, ঠিক লি শিমিনের মতো। কিন্তু যদি ব্যর্থ হতো?

ফেং হু-এর পাশে থাকা ফু কিয়ান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন:

"মহামান্য সম্রাট, ঝাও সেনাপতি, আমার মনে হয় হয়তো আমাদের লং শানে ওঠার প্রয়োজন নেই!"

লিউ শান তার দিকে তাকালেন। ফু কিয়ান বলতে থাকলেন: "শান জু ঠিকই বলেছেন, ঝাং হে-এর ৫০ হাজার সৈন্য হাজার মাইল ছুটে এসেছে, খাদ্য সরবরাহ অবশ্যই ব্যাহত হবে। আর ছদ্মবেশী ওয়েই বাহিনী যদি লং-ইউতে খাদ্য পরিবহন করতে চায়, তবে খাদ্যবাহী নৌকাগুলোকে অবশ্যই ওয়েই নদী থেকে জিং নদীতে এবং তারপর লং-দি পথে প্রবেশ করতে হবে। তাই, আমার মতে, আমাদের শিয়ে নদী ও ওয়েই নদীর মোহনায় শিবির স্থাপন করা উচিত এবং ওয়েই নদীকে অবরুদ্ধ করা উচিত। এতে তাদের খাদ্য সরবরাহ বিচ্ছিন্ন হবে এবং আমাদের সরবরাহ পথও সুরক্ষিত থাকবে। এমনকি বিশ্বাসঘাতক ঝাং হে যদি লং-ইউ থেকে খাদ্য সংগ্রহও করে, তবে আর কতটুকু করবে? তিন মাসের মধ্যে তাদের খাদ্য ফুরিয়ে যাবেই!"

ফু কিয়ানের এই প্রস্তাবের মূল ভিত্তি ছিল 丞相 (丞相)-এর পাঁচ বছরের শাসনামলে জমানো খাদ্য, যা দিয়ে দশ হাজার সৈন্যকে দুই বছর খাওয়ানো সম্ভব। সেনাপতিরা আবার চুপ হয়ে গেলেন, তারা হয়তো এই প্রস্তাবের সম্ভাব্যতা বিচার করছিলেন, কেউ কেউ মাথা নাড়তে শুরু করলেন।

লিউ শান হঠাৎ বললেন: "যদি এই তিন মাসের মধ্যে কাও রুই আরও এক লাখ সৈন্য চ্যাং-আনে পাঠায়?"

ফু কিয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন: ...

অন্যান্য সেনাপতিরাও হতবাক। শু রাজ্যে অনেকদিন থাকায় সবাই ধরে নিয়েছিল যে কাও রুই এবার যে এক লাখ সৈন্য পশ্চিমে পাঠিয়েছে, সেটিই ওয়েই রাজ্যের সর্বোচ্চ ক্ষমতা, কারণ তাদের পূর্ব সীমান্তেও সান কুয়ানের সাথে লড়াই করার জন্য এক লাখ সৈন্য মোতায়েন রয়েছে। কিন্তু সম্রাট যেমনটি বললেন, যদি কাও রুই আবারও এক লাখ সৈন্য নিয়ে আসে? এক লাখ তো দূরের কথা, যদি আরও ত্রিশ হাজার সৈন্যও পশ্চিমে চলে আসে, তবে তাদের এই বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে শিয়ে উপত্যকায় ফিরে যাওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না। আর এমনটি হলে উত্তর অভিযান পুরোপুরি ব্যর্থ হবে এবং তাদের এই জয়ের কোনো অর্থই থাকবে না।

"তার মানে, আমরা যদি লং-ইউ জয় করতে চাই, তবে আমাদের ছদ্মবেশী ওয়েই বাহিনীর সাথে সময়ের লড়াই করতে হবে!" জং ইউ হঠাৎ বুঝে ফেললেন।

"আমার মতে, বাহিনী নিয়ে সরাসরি চ্যাং-আনের দিকে এগিয়ে যাওয়াই ভালো!" বাম দিকে বসে থাকা বৃদ্ধ সেনাপতি ঝাও ইয়ুন লিউ শানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

লিউ শান কিছুটা চিন্তা করলেন, কিন্তু কোনো মন্তব্য করলেন না। বাকিরা সবাই ভয়ে শিউরে উঠলেন। বেশিরভাগই এতক্ষণ ভাবছিলেন কীভাবে 丞相 (丞相)-কে লং-ইউ জয় করতে সাহায্য করা যায়, কিন্তু চ্যাং-আন আক্রমণ করার কথা কেউ ভাবেননি। চ্যাং-আন একটি বিশাল শহর, যার পরিধি ৫০-৬০ মাইল এবং দেয়াল ৬০-৭০ ফুট উঁচু। মাত্র বিশ হাজার সৈন্য দিয়ে কোনোভাবেই চ্যাং-আন জয় করা সম্ভব নয়। বরং শহরের সৈন্যরা উঁচু স্থান থেকে সুবিধা নিয়ে তাদের দুর্বলতা খুঁজে বের করে এক এক করে পরাজিত করতে পারে।

বৃদ্ধ সেনাপতি সবার দ্বিধা বুঝতে পারলেন: "চ্যাং-আন জয় করার জন্য নয়, বরং শত্রুর এমন স্থানে আক্রমণ করতে হবে যা তাদের রক্ষা করতেই হবে, যাতে ঝাং হে-কে বাধ্য হয়ে তার বিশাল বাহিনী নিয়ে গুয়ানঝং-এ ফিরে আসতে হয়। ছদ্মবেশী সম্রাট কাও রুই তো চ্যাং-আনেই আছেন, ঝাং হে যদি জানতে পারে চ্যাং-আন অবরুদ্ধ, তবে খাদ্যপথ রক্ষার জন্যই হোক বা সম্রাটকে বাঁচানোর জন্যই হোক, তাকে পাহাড় থেকে নামতেই হবে!"

"আমার মতে এই কৌশলটি কাজ করবে!" দং ইয়ুন কখনো যুদ্ধ করেননি, কিন্তু ইতিহাস পড়েছেন, তাই শত্রুর মূল স্থানে আক্রমণের মাধ্যমে অন্য স্থানকে রক্ষা করার এই রণকৌশলটি তিনি বুঝলেন।

"আমি একমত!" ফেং হু উচ্চস্বরে বললেন।

"আমিও একমত!"

মুহূর্তের মধ্যে তাঁবুর সব সেনাপতি ঝাও ইয়ুনের কৌশলে রাজি হয়ে গেলেন। তারা তাঁবুর মাঝে গম্ভীর হয়ে বসে থাকা সম্রাটের দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন সম্রাটের মুখে তখনও চিন্তার ছাপ।

"যদি ছদ্মবেশী সম্রাট ঝাং হে-কে চিঠি লিখে পাহাড় থেকে নামতে নিষেধ করেন?" লিউ শান এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিলেন। "যদি ঝাং হে এক মাস ঠিকে থাকে, তবে হয়তো ছদ্মবেশী ওয়েই বাহিনীর আরও সৈন্য পশ্চিমে পৌঁছে যাবে। তাছাড়া, আমার আরও একটি ভয় আছে। যদি সাংশাং-এ মেং দাকে হত্যা করা সিমা ই সরাসরি কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে হান নদী বেয়ে হানঝং-এ প্রবেশ করে আমাদের খাদ্য সরবরাহ ও ফেরার পথ বিচ্ছিন্ন করে দেয়, তবে আমরা কী করব?"

সেনাপতিরা এ কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, তাদের মাথাব্যথা আবার শুরু হলো। পশ্চিমে লং শানে যাওয়া যাবে না। মাঝখানে খাদ্য সরবরাহ পথ বিচ্ছিন্ন করাও নিরাপদ নয়। পূর্বে চ্যাং-আন আক্রমণ করাও ঝুঁকিপূর্ণ। সৈন্য কম, তাই মনে হচ্ছে প্রতিটি পদক্ষেপই ভুল।

হঠাৎ লিউ শান কিছু একটা ভাবলেন। "আমরা এতক্ষণ যা আলোচনা করলাম, তার সবই শিয়ে উপত্যকা থেকে বের হওয়ার ওপর নির্ভর করছে। এরপর সিদ্ধান্ত নিতে হবে পশ্চিমে, মাঝখানে না কি পূর্বে যাব। কিন্তু আজ ওয়েই বাহিনীর অনেক সৈন্যই栈道 (পাহাড়ি কাঠের রাস্তা)-এর দিকে পালিয়ে গেছে, যদি তারা সেই রাস্তা ভেঙে ফেলে, তবে আমরা কী করব? রাস্তা মেরামতের সরঞ্জাম কি আমাদের কাছে আছে? মেরামত করতে কত সময় লাগবে?"

আগে লিউ শান শুধু কাও ঝেনের বাহিনীকে কীভাবে ধ্বংস করা যায় তা নিয়েই ভেবেছিলেন, কিন্তু এখন শান্ত হয়ে বুঝেছেন যে পরবর্তী সব সামরিক পদক্ষেপের ভিত্তিই হলো栈道 (পাহাড়ি কাঠের রাস্তা)-এর অটুট থাকা। যদি রাস্তা ধ্বংস হয়ে যায়, তবে তাদের এই বিশ হাজার সৈন্যের কিছুই করার থাকবে না। তখন একমাত্র উপায় হবে হানঝং-এ ফিরে যাওয়া এবং তারপর লং-ইউতে গিয়ে 丞相 (丞相)-এর সাথে যোগ দেওয়া। কিন্তু দুই স্থানের দূরত্ব হাজার মাইল, ততক্ষণে যুদ্ধ পরিস্থিতি কী হবে তা তার ধারণার বাইরে।

হঠাৎ, যখন তাঁবুর সবাই গভীর চিন্তা ও কঠিন সিদ্ধান্তের মধ্যে ডুবে ছিল, তখন নীল পোশাক পরিহিত এক তরুণ সেনাপতি একটি রক্তমাখা মাথা হাতে নিয়ে তাঁবুতে ঢুকে পড়লেন।

"মহামান্য সম্রাট!"

সবাই অবাক হয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন।

"এটা কী?" ঝাও ইয়ুন হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে গুয়ান শিং-এর দিকে এগিয়ে গেলেন। মনে কিছুটা সন্দেহ থাকলেও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

"এটি কাও ঝেন!" গুয়ান শিং গর্বের সাথে বললেন।

সব সেনাপতি হতবাক। সম্রাটও বিবর্ণ হয়ে গেলেন।