প্রথম খণ্ড পঁচপঞ্চম অধ্যায়: খুব ব্যথা করছে, হুয়াইছুয়ান……

অল্পক্ষণ পরেই গাড়িটি ইয়াংসং আবাসিক এলাকার বাইরে এসে থামল।
সোং লেয়ান গাড়ি থেকে নামার জন্য দরজা ঠেলতেই তার হাত চেপে ধরলেন চি হুয়াইচুয়ান। ত্বকে ভেসে উঠল এক হালকা উষ্ণ ছোঁয়া, আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে সে তাকালো তার দিকে।
"কী করছ তুমি?"
চি হুয়াইচুয়ান তার হাত ছাড়লেন না, বরং নিজের বাঁ হাতটি বাড়িয়ে বললেন, "মোবাইলটা দাও।"
"তুমি কী করতে চাও?"
সোং লেয়ান ফোনটা দিল না, তার বিস্ফারিত চোখে উপচে পড়ছিল সতর্কতার দৃষ্টি।
মেয়েটিকে একটু টিটকারি দেওয়ার ইচ্ছা জাগল তার মনে। সে আস্তে আস্তে ঝুঁকে তার আরও কাছে চলে এল, দৃষ্টি স্থির রইল তার ফুলের পাপড়ির মতো নরম ঠোঁটে।

এ বিষয়ে আমার বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই যে, ফু শাওছুয়ান আর চেন সিয়াওইউপ কককক... চেন সিয়াওইউপ-এর কোনো সন্তান হতে পারে না। যদি তাদের কোনো সন্তান থাকত, তবে তো আর আমার—অর্থাৎ চাং লুর কোনো স্থানই থাকত না সেখানে।
আমি ঘরের ভেতরের সমস্ত সাজসজ্জা ঘুরে দেখলাম, সবই আমার কল্পনার মতো। কেবল এই একটিমাত্র ছবি আমাকে অবাক ও শিহরিত করে তুলল।
গর্ভধারণের কথা শোনার পর আমার প্রথম অনুভূতি ছিল বিস্ময়, মনে হচ্ছিল যেন এক দুঃস্বপ্ন দেখছি অথচ ভাঙছে না কিছুতেই।

এরপর একের পর এক ভ্যান গাড়ি হাজির হতে লাগল, "গ্যা-গ্যা-গ্যা-গ্যা..." ব্রেক কষার শব্দ অবিরাম বেজেই চলল।
গত কদিন ধরে ওয়াং নিং আমাদের এখানেই থাকছে, তবে তার বর্তমান অবস্থাও আমাদের চেয়ে খুব একটা ভালো নয়। শতবর্ষের ঐতিহ্যবাহী এক বিশাল বড় শিল্পগোষ্ঠী কত সহজেই না টাং পরিবারের গ্রাসে চলে গেল!
এর আগে আহত না হলে চেন ইয়াং হয়তো তুলনামূলক সহজেই প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে পারত। কিন্তু এখন চেন ইয়াংয়ের কাছে প্রতিপক্ষকে হারানো বেশ কঠিন বলেই মনে হচ্ছে। তবুও, চেন ইয়াং হাল ছাড়বে না। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই না করা পর্যন্ত সে যেকোনো মূল্যে লড়েই যাবে।
কেউই সহজে সফল হয় না। আন পরিবারের মতো এত বড় একটি কর্পোরেট গ্রুপের দায়িত্ব নিতে হলে নানা পরীক্ষার মুখোমুখি তো হতেই হবে, তবেই না সবাই তাকে মেনে নেবে। তাই তার নানামশাই অসুস্থ না হলেও, পেং চেনকে যে চ্যালেঞ্জগুলোর মুখোমুখি হতে হতো, তার সিকিভাগও কমেনি।

"তুমি কী করার প্রস্তুতি নিচ্ছো?" আমার স্বর মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে এল, চোখ কুঁচকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালাম তার দিকে।
"আগে একটু অপেক্ষা করো! পরিস্থিতি দেখে যা করার করা যাবে। এই দুষ্ট আত্মারা রোজ মধ্যরাতে হাজির হয়, এটাই স্বাভাবিক নিয়ম। তবে আজ সম্ভবত আমাদের দুই নবাগতের গন্ধ পেয়ে কারো অসৎ উদ্দেশ্যে এরা আমাদের পিছু নিয়েছে।"
কয়েক ডজন উদ্যোগের সঙ্গে প্রতি ক্লিকের বিনিময়ে পাঁচ সেন্ট দেওয়ার একটি চুক্তি সম্পন্ন করে, প্রযুক্তির দিকটি ইউ জিয়াংয়ের হাতে সঁপে দিলেন ওয়াং ফেং।

নদীর ঘাটের বাইরে একটি শূন্য নৌকা ভাসছিল, ঘাটের পাশের পাথরের স্তম্ভের সঙ্গে দড়ি দিয়ে বাঁধা ছিল সেটি। কু仑শুয়ার মাটির প্রভাবে নৌকার তলাটি ধূসর রঙের দেখাচ্ছিল, তবে ওপরের দিকটা পালিশ করা জাদুর মতো মসৃণ। ভেতরের অংশটি সাধারণ মাটির পাত্রের মতোই খসখসে, বোঝা যায় নৌকার যাত্রীদের নিরাপত্তার কথা ভেবেই পর্যাপ্ত ঘর্ষণের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।
মূলত এই কারণেই ওয়াং ফুয়ি নিজে থেকেই ওয়াং পরিবারের নাম ব্যবহার না করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, তিনি দেখতে চেয়েছিলেন মু ওয়ানশিয়াং নিজের যোগ্যতায় ব্যবসাটা দাঁড় করাতে পারেন কি না।

কণ্ঠস্বরটি ছিল গভীর ও গম্ভীর, কোনো সেলোডো বা চেলো যন্ত্রের সবচেয়ে জাদুকরী সুরের মতো নিচু ও কানে ঘেঁষা, যা ধীরে ধীরে তার সমস্ত অস্থিরতা শান্ত করে দিল।

এ ছাড়াও এর সঙ্গে জড়িত অন্যান্য কিছু কর্মকর্তাকেও বরখাস্ত করা, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা এবং দেশান্তরি করার মতো শাস্তি দেওয়া হয়েছিল।
কাংজি তাকে এই অবস্থায় দেখে মনে মনে বেশ সন্তুষ্ট হলেন, এবং আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘন ঘন তার রাজপ্রাসাদে এসে বসতে লাগলেন।

নিজের উপস্থিতি সম্পূর্ণ আড়ালে রেখে, উঠান ও গাছের দীর্ঘ ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে হোউ ই হামাগুড়ি দিয়ে সোজা পৌঁছে গেলেন ছাং ইং-এর আঙিনায়। কদাচিৎ মানুষের যাতায়াত রয়েছে এমন একটি কোণ দিয়ে প্রাচীর টপকে ভেতরে প্রবেশ করে তিনি টোকা দিলেন ছাং ইং-এর জানালার গায়ে।

পরমুহূর্তেই আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে সেটি আকাশের কোণে飞掠 করে মিলিয়ে গেল চোখের নিমিষে।
তাই সীমান্ত অঞ্চলের সেই পুরোনো ঘটনাকে কেন্দ্র করে সে আগেই এই ফাঁদ পেতে রেখেছিল, যার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল মো যে-র মনের গভীরের কুৎসিত উচ্চাকাঙ্ক্ষাগুলোকে চিরতরে উন্মুক্ত করে দেওয়া।

এ কথা চিন্তা করতেই রুপালি বর্ম পরিহিত সেই জেনারেলের হাতের তলোয়ারটি থেকে ফের কেঁপে উঠল এক প্রলয়ংকর শব্দ, তবে এবার আর আগের মতো দূরপাল্লার কোনো ভয়ানক তরবারি ফলার ঝলক দেখা গেল না।
ফাং ইউয়েরোং বুঝতে পেরেছিল যুদ্ধ এভাবে চলতে থাকলে তার পরাজয় নিশ্চিত। সঙ্গে সঙ্গে সে হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করে নিজের সামনে ইয়াং হুন তলোয়ারটি দ্রুত ঘোরাতে শুরু করল, যা দেখতে দেখতে এক বিশাল নীল ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে গেল।

চাও ছিংলংয়ের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা স্তর আগেই আহ চিয়াংয়ের চেয়ে শক্তিশালী ছিল। তাছাড়া আহ চিয়াং একজন গুপ্তচর বা অ্যাসাসিন, তার কাজ লুকিয়ে আক্রমণ করা। তাই ফলাফল কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়, শেষ পর্যন্ত সে ভীষণভাবে মার খেল।