প্রথম খণ্ড ৪৩তম অধ্যায়: তোমাকেই তো মারছি

সেই জঘন্য অভিনয় দেখে সুং লেয়ান হেসে ফেলল। সে সত্যিই হেসে উঠল এবং তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক উপহাসের বাঁকা হাসি। সে বলল, “তোমরা কি খুব একঘেয়েমি অনুভব করছ না? আমাকে এখানে ডেকে এনে কেবল তোমাদের এই অভিনয় দেখাবে বলে?”

বাই শিয়াওশিয়াও ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার চোখে ছিল অশ্রুর ঝিলিক। “তুমি কি আমাকে ভুল বুঝেছ? আমি সত্যিই ওটা অনিচ্ছাকৃতভাবে করেছি...”

“ওহ, তাহলে ওটা তুলে নিলেই তো বুঝতে পারবে ওটা জলরোধী কি না, তাই না?” সুং লেয়ান তার কথার কোনো গুরুত্বই দিল না।

লি তিয়ানকি মনে মনে খুব অস্থির ছিল, সে গোপনে প্ররোচনার কৌশল অবলম্বন করেছিল, কিন্তু কুংশু নিং তাতে পা দেবে কি না তা সে জানত না।

মেং ফান যেহেতু ইয়ানজিংয়ে আরও কিছুদিন থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাই ডু ফেংহুইয়ের বাড়িতে সবসময় থাকাটা ঠিক হবে না। সে ঠিক করল নতুন বছর শেষ হলে সে বাইরে থাকার ব্যবস্থা করবে। বাড়ি কেনা বা ভাড়া করা, যাই হোক না কেন, ডু ফেংহুইয়ের বাড়িতে এভাবে থাকাটা অসুবিধাজনক।

সে অতর্কিতে আক্রমণ করতে ব্যর্থ হয়ে হাত সরিয়ে নিয়ে আগের অবস্থানে ফিরে এল এবং ভুতুড়ে ছায়ার মতো আবির্ভূত সেই লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“আমরা... আমরা সত্যিই কিছু জানি না!” দুই নিরাপত্তারক্ষী পেছাতে পেছাতে কিছুটা অপরাধবোধের সাথে বলল।

“সবাই জানে যে জাপানে একটি দানব দেখা দিয়েছে, যার থাবা মাছ ধরার নৌকা ছিঁড়ে ফেলতে সক্ষম। সন্দেহ করা হচ্ছে, দক্ষিণ কোরিয়ার জলসীমায় যে দানবটি রণতরী ধ্বংস করেছিল, এটি সেটিই। তোমাদের জন্য একটি কাজ আছে—সেই দানবটিকে ধরতে হবে। প্রত্যেককে এক লক্ষ মার্কিন ডলার পুরস্কার দেওয়া হবে,” সামরিক কর্মকর্তা বললেন।

“কী ব্যাপার, তুমি কি খুশি নও?” এই সময় পাশে থাকা লোকটি কথা বলে উঠল। তার কালো চোখে তার প্রিয়তমার জন্য অসীম ভালোবাসা ফুটে উঠছিল।

“আমি ভাবছি এমন কী আছে যা আমার হৃদয়কে শীতল করতে পারে এবং আমার রক্তকে উত্তপ্ত করতে পারে।” হ্যাঁ, তাং ফেংয়ের হৃদয় এখনও যথেষ্ট শীতল নয় এবং রক্ত এখনও যথেষ্ট উত্তপ্ত নয়।

কারণ, একজন দক্ষ প্রথম শ্রেণির খুনি যদি ছুরি ব্যবহার করে, তবে সে অনায়াসেই বন্দুকধারী তৃতীয় শ্রেণির খুনিকে মেরে ফেলতে পারে। কিন্তু যদি দুজনই প্রথম শ্রেণির হয়? তখন বন্দুকধারীই চরম সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে।

“সবই ই-নিয়াংয়ের আশীর্বাদ।” উ’এর কথাগুলো মাথা ঢুকল না। তার কেবল মনে হলো হুয়া ই’কে এখন আর আগের মতো সহজে বোঝা যাচ্ছে না।

লোকটির আঙুল এবং হাতের তালু ছিল কর্কশ, পাতলা কড়া পড়া। সে ধীরে ধীরে মেয়েটির বুকের ওপর হাত বোলাচ্ছিল। সেই স্পর্শ যেন গায়ের ওপর দিয়ে পিঁপড়ে হেঁটে যাওয়ার মতো শিহরণ জাগাচ্ছিল।

ঝাউ দাও মনে মনে অত্যন্ত বিস্মিত হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে এই লোকটির অভ্যস্ত ‘হুনইউয়ান গং’ এত শক্তিশালী। তার শরীরের ভেতরে যে ‘হুনইউয়ান ঝেনকি’ ছিল, তা তার দেখা অন্যান্য গুরুদের তুলনায় সেরা। বলা যায়, ‘হুনইউয়ান গং’ অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুশীলনের ক্ষেত্রে একটি বিস্ময়কর বিদ্যা, যা কেবল প্রবল ইচ্ছাশক্তির অধিকারী ব্যক্তিই আয়ত্ত করতে পারে।

তিয়ান পরিবারের মহিলাটির মনে হলো চারপাশটা যেন ঘুরছে। চ্যান’এর কি মৃত্যু হয়েছে? তার চ্যান কি মারা গেছে? সত্যিই কি সে মারা গেছে?

“বেশ, কোনো সমস্যা নেই। এমনিতে ঝাউ দাওয়ের সাথে আমাদের শত্রুতা আছেই, তোমরা যদি তাকে মেরে ফেলতে পারো তবে তা আমাদের জন্যই ভালো,” ইউ লিংফেং মৃদু হেসে বলল।

এই উপত্যকায় ঝাউ দাও অন্তত কয়েকশ বার এসেছে, কিন্তু এবারকার অনুভূতি আগের চেয়ে ভিন্ন। আগে সে কিছু বুঝত না, কেবল এক কৌতূহলী শিশুর দৃষ্টিতে দেখত। এখন ঝাউ দাও নিজেই একজন গুরুকে হত্যা করতে সক্ষম, তাই তার দৃষ্টিভঙ্গিও বদলে গেছে।

যদিও হুয়াং বাওফা পুলিশের চাকরিতে জীবনের অর্ধেক সময় পার করেছেন, কিন্তু সরকারি দপ্তরে কয়েক দশক কাটানোর ফলে তার অভিজ্ঞতা ছিল দারুণ। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এবং অন্তর্দৃষ্টি ছিল এক কথায় অসাধারণ।

এরপর রাস্তায় আরেকটি গাড়ি পিছু নিল। চেন ইউ ঠান্ডা হেসে বলল, “এসো! দেখি তোমাদের গাড়ি চালানোর দক্ষতা কতখানি। আমার পেছনে লাগার সাহস? বেশিদিন বাঁচতে চাও না বুঝি!” কথা শেষ করে সে এক্সিলারেটরে চাপ দিল এবং ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হাহাহাহা।” ঝাউ দাও ব্ল্যাক স্ট্রাইপড চিতাবাঘের বিশাল মাথাটি জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে হাসল। সে অবাক হয়েছিল যে কেন সে কিছুক্ষণ আগে এক অদ্ভুত মানসিক সংযোগ অনুভব করেছিল, আসলে সেই কারণটি ছিল এই চিতাবাঘটিই।

কথা শুনে শিয়াও ইউ বিভ্রান্ত হয়ে মাথা ফেরাল। দুই দিন আগে শিয়াও ইউ আধ্যাত্মিক শক্তিধর আইসেনকে হত্যা করার পর থেকেই সে ক্রমাগত পথ চলছি।

তিন দিনের কম সময়ে, প্রথম টেক্সটাইল মিলের পরিচালক প্যান সিইউয়ান, উপ-পরিচালক হু দামিংসহ পাঁচজনই কারাগারে নিক্ষিপ্ত হলো। এক সপ্তাহের কম সময়ের মধ্যে তাদের অপরাধ প্রমাণিত হলো এবং তাদের মৃত্যুদণ্ড থেকে শুরু করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড পর্যন্ত বিভিন্ন মেয়াদে শাস্তি দেওয়া হলো।