প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: জি হুয়াইচুয়ানই হলেন চূড়ান্ত পুরুষ চরিত্র

পৃষ্ঠা (১/৩)

শুভ্র জ্যোৎস্না জানালার গ্রিল গলে ভেতরে এসে তার গালে মৃদু পরশ বুলিয়ে দিচ্ছিল, যেন চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রুবিন্দু মুছে দিতে চাইছে।

জি ইউয়ে নিয়ান আলতো করে মাথা নাড়লেন। তিনি দেখলেন, এই দুজন মানুষ কেবল উঠোনের কিনারাতেই দাঁড়িয়ে আছে, ভেতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না। বিষয়টি তার কাছে জলের মতো পরিষ্কার হয়ে গেল।

যে সত্তা এই মায়াজাল বুনেছে, তার মন্ত্রবিদ্যা গভীর হলেও বুদ্ধিতে কিছুটা ঘাটতি রয়ে গেছে। প্রাত্যহিক জীবনের সেই অতি পরিচিত পোকামাকড়দের ডাক এখন এই মায়াজালের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এর আগে লিয়ানশেন প্রাসাদের পবিত্র সন্তান ডিং ইউয়ান যখন প্রথম স্তরের তিয়ানহুয়াং রাজ্যে ছিলেন, তখন তার প্রাপ্ত ট্রেজার চেস্টের পুরস্কার ছিল চমকপ্রদ। কিন্তু লিউ জিংশেং-এর ট্রেজার চেস্টের পুরস্কার যে আরও বেশি সমৃদ্ধ হবে, তা ভাবনার বাইরে ছিল।

টেকনিক্যাল ডিরেক্টর ওয়াং ইয়ানও শু টিংলানকে চিনতেন। তিনি চি নিং এবং পরবর্তীতে ঝুউইউয়ান টেকনোলজিতে তার সাথে কয়েকবার দেখা করেছিলেন। তিনি হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে একটু সরে বসলেন, যাতে তাদের বসার জন্য দুটি জায়গা খালি হয়।

গানটির চূড়ান্ত অংশে পৌঁছে জু ঝিকিন চমকে উঠলেন। গানটি এত চমৎকারভাবে লেখা হয়েছে যে, বিরহের কষ্ট এবং অস্থিরতার চিত্র যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

চেন তিয়ানলং কি সত্যিই কেবল তার পিতৃপুরুষের রেখে যাওয়া সম্পত্তিতে বড় হওয়া একজন বখাটে যুবক? তার চারপাশে ঘুরে বেড়ানো মানুষগুলোও কি কেবল নাইট ক্লাবের বার-গার্লরাই?

যেন আগে থেকেই জানতেন তিনি আসবেন, লু ফেংশিয়াও আগেই ঝেং ইউয়ুনকে বলে রেখেছিলেন যে, তাকে দেখা মাত্রই যেন এখানে নিয়ে আসা হয়।

ঠিক যেমনটি চেন তিয়ানলং বলেছিলেন, দরজার বাইরে তাদের ওপর নজর রাখা গুপ্তচররাই প্রমাণ করে দিচ্ছে যে, তাদের পরিচয় এবং অবস্থান আগেই ফাঁস হয়ে গেছে।

দূরে থেকে ভেসে এল জরুরি চিৎকারের আওয়াজ। নিউ শেংয়িং এবং লুওকুয়ান দাওজুন প্রমুখ বাতাসের বেগে ছুটে এলেন। পশ্চিম সমুদ্রের কিনারে পৌঁছে তারা অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে সবুজ পোশাক পরিহিত সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ইউগা খান স্ফটিকটি হাতে নিলেন। তিনি ভাবছিলেন কীভাবে এটি কাজে লাগানো যায়। আসলে ডার্কসাইডের প্রতি তার কোনো পিতৃস্নেহ নেই, ডার্কসাইডকে পুনর্জীবিত করলেও তিনি কেবল তাকে একজন শক্তিশালী অনুচর হিসেবে কাজ করানোর জন্যই করবেন, এর বেশি কিছু নয়।

স্বামীর অদ্ভুত আচরণ দেখে ডু ফাং একদিকে যেমন ব্যথিত হলেন, অন্যদিকে তার মনে এক মধুর অনুভূতির জন্ম হলো। অভ্যাসবশতই তিনি অভিমানভরা কণ্ঠে কথা বললেন এবং কথা বলতে বলতে স্বামীর কুঁজো হয়ে যাওয়া কোমর ধরে সোজা করে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

সুপারম্যান এবং শ-এর মানসিক সংবেদনশীলতা কিছুটা কম হলেও, কেটদের আচরণ দেখে তারা হয়তো কিছু একটা বুঝেছিলেন, তাই তারাও দ্রুত উঠে তাদের পিছু নিলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ডোডো যখন মুখে জল ঢালছিল, শিন রাজকুমারী নিঃশব্দে পানির বালতির কাছে এসে তিন চামচ জল পান করে নিলেন।

ই তিয়ান যদি জানতেন যে তার গতিবিধির ওপর কেউ নজর রাখছে, তবে প্রাণ গেলেও হয়তো তিনি এখানে আসতেন না।

ঝৌ জিজিং যে লিয়াংশানের ওপর এতটা ভরসা করেন, তা দেখে কাও ইউনকিং রাগ চেপে বললেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে লিয়াংশানের সাধারণ আঙুলের ইশারায় কী রহস্য লুকিয়ে আছে। এটি চিকিৎসার চেয়ে বরং জাদুটোনার মতো মনে হচ্ছিল।

কয়েকজন ঘোড়সওয়ার যখন ভাবছিলেন কী করা যায়, তখনই ভেতর থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল। কিছুক্ষণ পরেই মা জিন পরিপাটি পোশাকে ঝু হু এবং অন্যদের নিয়ে পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন। ওল্ড সং এবং অন্যরা দ্রুত এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন।

তিনি জানতেন, তার দুই কাজিন তার ক্ষতি করেনি কারণ তাদের পূর্বপুরুষের নির্দেশ ছিল—একে অপরের ক্ষতি করা যাবে না, একে অপরকে হত্যা করা যাবে না, তিনজনকে ন্যায্য প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হতে হবে।

তার কথা শুনে ঘরের সবাই চমকে উঠল। কেউ ভাবেনি যে এই মন্ত্রপূত জলের এমন প্রভাব থাকতে পারে। ইয়ে শিউমিং অনুভব করেছিলেন যে এই জল চিকিৎসার জন্য উপকারী, তবে তা ছিল তার ব্যক্তিগত অনুভূতি। আর তাং শিন'আর বিষয়টি আরও সহজে বুঝতে পেরেছিলেন, কারণ তিনি শারীরিকভাবে সুস্থ ছিলেন, তাই এই জলের বিশেষ কোনো প্রভাব তার ওপর পড়েনি।

লিউ মিয়ানের সন্দেহের জবাবে, শি তিয়ানশিকে সুপারিশকারী লুও দা সাথে সাথেই তার এডিটরকে আশ্বস্ত করলেন।

“এত গর্ব করো না, দাবার চাল তো তুমি দাওনি, তাই এখানে বড় বড় কথা বলার অধিকার তোমার নেই!” কাও শিয়ং পাল্টা উত্তর দিলেন।

তান হাওচিয়াং-এর মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একজন দাবাড়ু হিসেবে তাকে সাধারণ বা মাঝারি মানের বলাটা কখনোই সম্মানের বিষয় নয়, বিশেষ করে জিন ইউইং-এর সামনে। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে ওয়াং ঝংমিং-কে ঘৃণা করবেন নাকি কাও শিয়ংকে।

সাদা ঘুঁটি ডানদিকের নিচে তিন নম্বর সারিতে উড়ে গিয়ে ঝুলে পড়ল, কালো ঘুঁটি চার নম্বর সারিতে তীক্ষ্ণ আক্রমণ করল, সাদা ঘুঁটি দুই নম্বর সারিতে কোণে ঢুকে পড়ল, কালো ঘুঁটি এক ঘর নিচু থেকে চেপে ধরল, সাদা ঘুঁটি চার নম্বর সারিতে উঠে এল, কালো ঘুঁটি তিন নম্বর সারিতে আঘাত করল, সাদা ঘুঁটি বাধা দিল, কালো ঘুঁটি তিন-তিনে মিশে গেল, সাদা ঘুঁটি ছয় নম্বর সারিতে লাফ দিল, কালো ঘুঁটি দুই নম্বর সারিতে তীক্ষ্ণ হলো, সাদা ঘুঁটি যুক্ত হলো, কালো ঘুঁটি চার নম্বর সারিতে বসলো, সাদা ঘুঁটি নিচের দিকে চার নম্বর সারিতে সরে গেল।

মো জি দুঃখের সাথে লিউ সানশুনকে অভিযোগ করল। সে কিংলিয়ানের পাশে ছিল, তাই জানত যে কিংলিয়ান তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

মাটির অনেক গভীরে, মিরাই চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন ছিলেন। তার সামনেই এক ব্যক্তি চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে ছিল। নিঃশ্বাস না নেওয়া ছাড়া বোঝার উপায় ছিল না যে সে আসলে মৃত।

চার হাজারের বেশি অশ্বারোহী বাহিনীর পেছনে থাকা সিয়াং রাজা লি রিউয়ে স্থির দৃষ্টিতে সব দেখছিলেন। প্রাচীরের ওপর ও নিচে ধনুর্বাণ যেন বন তৈরি করেছে। এক হাজারের বেশি তীরের ফলা শীতল দ্যুতি ছড়াচ্ছে। ইউঝৌ অশ্বারোহী বাহিনীর প্রবল আক্রমণের মুখেও তারা বিচলিত নয়, বরং তাদের চোখে জ্বলছে প্রতিশোধের আগুন। তার হৃদয় ভয়ে কুঁকড়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ঠিক আছে, যথেষ্ট সাহসিকতা! নিউ ডু ট্রায়োর সদস্যদের এটাই তো আসল বৈশিষ্ট্য!” কুই জিংচেং হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন। যাই হোক না কেন, উ কানিউ যে ওয়াং ঝংমিং-এর মুখোমুখি হতে রাজি হয়েছে, তাতে তার কিছুটা হলেও আশা বেঁচে রইল।

চাঁদ মধ্যগগনে। উজ্জ্বল জ্যোৎস্নায় পৃথিবী আজ শান্ত। মৃদু বাতাসে নদীর ধারের লম্বা ঘাসগুলো খসখস শব্দে দুলছে। খুব বেশি চওড়া নয় যে জিয়াং নদী, তার স্রোত বয়ে যাচ্ছে কলকল ধ্বনিতে।

নয় স্তরের নরক হলো আত্মা সংগ্রহের একটি ব্যতিক্রমী ও বৈধ জায়গা। নয় স্তরের বাটো নরক প্রতিষ্ঠিত হয়েছে নরকপতি আসমোডিয়াস এবং দেবতাদের আদি চুক্তির ওপর ভিত্তি করে।

স্বাভাবিকভাবেই, ইয়ে চেংশুয়ান ইয়ে পরিবারের সংকট সমাধানে বড় অবদান রাখলেও শেয়ারহোল্ডারদের মনে ইয়ে চেংঝির পাল্লাই ভারী ছিল। তাছাড়া ইয়ে চেংশুয়ানের বিনয়ের কারণে ইয়ে পরিবারের সিইও পদটি ইয়ে চেংঝির হাতেই থাকল, এবং আগের চেয়ে শেয়ারহোল্ডারদের কাছে তার সম্মান ও প্রভাব অনেক বেড়ে গেল।

সং দুয়ানউ নিজেকে নিয়ে উপহাস করে হাসলেন। হাসিটা পেলেন এই ভেবে যে, তিনি এত ব্যস্ত ছিলেন যে নিজের জন্মদিনটাই ভুলে গেছেন। তবে তার মনে এক ধরনের স্বস্তিও ছিল, কারণ অন্তত একজন মানুষ তাকে মনে রেখে মেসেজ পাঠিয়েছে।

হঠাৎ আকাশ থেকে তলোয়ারের তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল। গুও লিন মাথা তুলে দেখলেন, দুটি দীর্ঘ আলোকরেখা দ্রুত পাহাড়ের গভীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

এই শক্তির রঙ খুব উজ্জ্বল নয়, কিন্তু এটি এক অদ্ভুত আকর্ষণ তৈরি করেছে, যা মানুষের আত্মাকে অবচেতনভাবেই এর গভীরে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

“পাং... পা... হু... ডং...” সবকটি লাথি রূপালি নেকড়ের শরীরে গিয়ে পড়ল। যদিও তার গায়ে বরফের বর্ম ছিল, কিন্তু দুয়ান কানের লাথির কৌশল সাধারণ নয়। প্রতিটি আঘাতেই বাতাসের ধারালো ব্লেড নেকড়ের শরীরের ভেতরে ঢুকে তাকে ক্ষতবিক্ষত করে দিচ্ছিল।

“তাহলে আমরা কি পাহাড়ের নিচে কেবল অপেক্ষা করব?” লিন না কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন। এবারও তার কোনো কাজ ছিল না, তাই যে পরামর্শ দিয়েছিল, সেই লি ইয়ানের দিকে তিনি রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন।

হুয়াংপু নদী এদিক দিয়ে বয়ে গেছে, নদীর প্রস্থ প্রায় ৫০০ মিটার। ঝাও গান এবং তার সঙ্গী মাত্র ২০০ মিটার পার হয়েছেন, নদী পার হতে এখনও অনেক দেরি। লু ঝেনকে যে শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল, তাতে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে ঝাও গান ও তার সঙ্গীকে তিনি হাতের মুঠোয় পেয়ে গেছেন।