প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: সে অন্যদের দিয়ে তাকে অপমান করিয়েছিল

সত্যিই, দক্ষ মানুষেরা সাধারণের মাঝেই লুকিয়ে থাকে; নরকপুরীর ভূতরাজও যেন কয়েকশো বছর ধরে পালিয়ে বেড়ানো এক ভয়ংকর প্রেতের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় নয়।

সে কয়েক পা এগোতেই দেখল, পৃথিবীটা ভেঙে পড়ছে। বাতাসে উড়তে থাকা বালুকণাগুলো হঠাৎ অস্বাভাবিক ভারী হয়ে উঠল; সেগুলো আর উড়তে পারল না, সোজা নিচে পড়ে গিয়ে ধাতব সংঘর্ষের মতো ঝনঝন শব্দ তুলল।

হয়তো সে যেমনটা বলেছিল, অবিশ্বাস আসে কারণ তারা নিজের চোখে দেখেনি। যদি এই সমস্যার সমাধান না হয়, তবে সম্রাটের কাছে কৈফিয়ত দেওয়া অসম্ভব হয়ে পড়বে।

শেন জিংহে ওয়েন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘোরাতে চাইল, কিন্তু নিজেকে সামলে নিল। এই ওয়েন ইয়ান, সে কি শেন জিংজিউয়ের খুব ঘনিষ্ঠ? সবসময় তাকেই সমর্থন করে কেন?

“এমন তল্লাশির পর আমরা বেশ কয়েকটি সুড়ঙ্গ খুঁজে পেয়েছি। এর মধ্যে কিছু খাল পর্যন্ত গেছে, আবার কিছু গেছে গ্রামের কুয়া পর্যন্ত। এছাড়া আরও কয়েকটি বাড়ি আছে, যেগুলো দেশ গঠনের পর তৈরি হয়েছে।”

ওয়েন ইয়ান শেন জিংচুয়ানকে নিয়ে যে কতটা চিন্তিত, তা তার মুখ দেখেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল; সে তার জন্য জল আনা থেকে শুরু করে মুখ মোছার কাপড় এগিয়ে দেওয়া—সবই করছিল।

এই পেছনের ঘর থেকে কীভাবে বেরোনো যায়, আর এখানে নতুন কী আবিষ্কার করা সম্ভব? এই হাসপাতালই বা কেন লোকজনকে এখানে পাঠাচ্ছে?

জু শিরং নামে এই লোকটির সাথে তার আগে কখনো পরিচয় হয়নি। দূর থেকে তাকে দেখে মনে হতো, এই অসাধারণ প্রতিভাবান মানুষটি যেন অতিরিক্ত সুদর্শন আর অতিরিক্ত বিনয়ী। ফু জুনও নিজের যোগ্যতায় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন, তবুও এই নবীন প্রতিভার সামনে তিনি নিজেকে হীনম্মন্য মনে করতেন।

সে মনের ঘৃণা দমন করে ধীরে ধীরে সেই মানুষের মুখের সামনে এগিয়ে গেল এবং হাত বাড়িয়ে চামড়াটি ধরে রাখা ফ্রেমটি খুলে ফেলল।

ছাংশেন জিউ, চিহাং তলোয়ার শাস্ত্র, যুদ্ধদেবতার চিত্রলিপি, স্বর্গীয় দানব সংহিতা—এমন সব মার্শাল আর্ট সে তো আগে কখনো দেখেইনি।

লিং ইয়ুন যখন এই জগতে নতুন এসেছিল, ছিংহাই অরণ্যে শিয়ংবার সাথে যুদ্ধের সময় সে এই পর্যায়েই ছিল। তখন তাকে仙人 মোড বা অমরত্বের শক্তির সাহায্য নিতে হয়েছিল, তবেই সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে শিয়ংবার সাথে সরাসরি লড়াই করতে সক্ষম হয়েছিল।

আমি অবাক হলাম। এতদিন তো ভেবেছি চিয়াং গান ইয়াও হুয়াংকে খুব পছন্দ করতেন, তবে তিনি কেন তাকে অবজ্ঞা করবেন?

ডুয়ান মাই তলোয়ারের শক্তি: এই কৌশলটি ডুয়ান তলোয়ার কৌশলের উন্নত সংস্করণ। তলোয়ার দানব যখন সহজাত শক্তির স্তরে পৌঁছালেন, তখন তিনি নিজেই এই তলোয়ার শক্তি তৈরি করেছিলেন। শক্তিকে তলোয়ারে রূপান্তর করা এবং তলোয়ারকে শক্তি দিয়ে পরিচালনা করার এই কৌশলের ক্ষমতা অসীম। এর লক্ষ্য হলো আবেগ ও মায়া ত্যাগ করা; যত বেশি নির্মম ও আবেগহীন হওয়া যায়, তত বেশি অকল্পনীয় শক্তির প্রকাশ ঘটে।

ময়ূর পালকের অন্তর্নিহিত অর্থ হলো মুক্তমনা, আর আমার মনে হয় ইউ মেইরেন সত্যিই একজন মুক্তমনা মানুষ।

ওয়াং মাং সম্রাট হওয়ার ঠিক এক কদম দূরে ছিলেন। তার পরিকল্পনা ছিল কয়েক বছর সময় নেওয়া, যাতে মানুষ এই পরিবর্তনের সাথে অভ্যস্ত হতে পারে। কারণ দুইশো বছরের হান সাম্রাজ্যের প্রভাব মানুষের মনে গভীরভাবে প্রোথিত ছিল।

এই লোকটির চেহারা যদিও ফেং লি দাওয়ের সাথে হুবহু মিল, কিন্তু তার আভিজাত্য অনেক গুণ বেশি। তার এই সুঠাম ও সুদর্শন চেহারার কারণেই ভক্তরা তাকে মজা করে ‘কারখানার ফুল’ বলে ডাকত।

আরও একটি কথা, প্রবাদে আছে—‘ড্রাগন অগভীর জলে নামলে চিংড়ির কাছেও লাঞ্ছিত হয়’। ফেই হুয়ান যখন প্রথমবার এসেছিল, তখন শারীরিক ও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত থাকায় সে ইউ জি সির কাছে অপমানিত হয়েছিল। এটা যেন সত্যিই ড্রাগনের অগভীর জলে পড়ার মতো—আহা, বেচারা একটা বাচ্চা।

কথা শেষ করে লিং ইয়ুন আর সেই অদ্ভুত মেয়েটির সাথে কোনো বিতর্কে জড়াতে চাইল না। সে ঘুরে তার জন্য নির্ধারিত ঘরে ফিরে গেল এবং পদ্মাসনে বসে অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনা শুরু করল।

আরও এক মাস কেটে গেল, সবাই পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছিল। এখন শুধু আমরাই নই, চিয়াং ভাইও অস্থির হয়ে উঠলেন।

“সেটা কে? সবার সামনে বলো তো দেখি,” চংঝেন খুব শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, যেন বিষয়টি খুবই সাধারণ।

বাজি ধরার পর মা ছাংখুন আর শুটিং রেঞ্জে থাকলেন না। তিনি বাকি তিন স্নাইপারকে ডেকে নাম জিজ্ঞেস করলেন এবং নির্দেশ দিলেন যে, আগামী পনেরো দিন সাধারণ প্রশিক্ষণের পাশাপাশি যেন নিয়মিত তার কাছে রিপোর্ট করা হয়। তারপর তিনি স্পেশাল ইউনিট থেকে পাওয়া তার ‘ব্যক্তিগত গাড়িতে’ চড়ে শান্তভাবে চলে গেলেন।

ওয়াং বুলিউশিং রাগে গজরাচ্ছিল এবং গালিগালাজ করছিল, কিন্তু তার শেষ কথাগুলো রাগের পরিবর্তে বিস্ময়ে ভরা ছিল।

এই লোকটির ব্যবহারে লি ইয়ুন বুঝতে পারল, সংগীতের ক্ষেত্রে তার গভীর জ্ঞান রয়েছে।刚才 সে যে গুছিন বা প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রটি সুর করছিল, তাতেই তার প্রমাণ পাওয়া যায়।

যুবকের বেপরোয়া চাহনি অনুভব করে নিনা ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষের সুরে একটা শব্দ করল।

এরপর সমবেত সংগীতের অংশ এল। পিয়ানোর সুর লি ইয়ুন এবং সাম্রাজ্যের সৈন্যদের কণ্ঠস্বরের সাথে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। গানটি ছিল উদ্দীপনাময়, গর্বিত এবং রক্ত গরম করা।

আরও কিছুক্ষণ কেটে গেল, কিন্তু সামুদ্রিক প্রাণীরা কোনো শব্দ করল না, তার দিকে এগিয়েও এল না। তারা আকাশের বুকে কালো মেঘের মতো ভাসছিল।

কথাটা সত্যি হলেও, হঠাৎ আসা সেই বজ্রপাতে আমরা সবাই চমকে উঠেছিলাম। এমনকি শান্ত স্বভাবের লিন্ডাও বাধ্য হয়ে কাঁধ ঝাকিয়ে অসহায় ভঙ্গি করল।

এই লোকগুলোর মুখ গম্ভীর ছিল। তারা দুর্ঘটনাস্থল খুঁটিয়ে দেখল এবং তিন দলের অনুসন্ধানকারীদের কাছ থেকে রিপোর্ট শুনল। এরপর নতুন আসা এই সাদা পোশাকের লোকেরা একজোট হয়ে ফিসফাস করতে লাগল, দীর্ঘক্ষণ কারো সাথে আর কোনো কথা বলল না।

কত সময় কেটে গেছে জানি না। আমরা দুজনে একে অপরের কাঁধে মাথা রেখে নীরবে পরিষ্কার রাতের আকাশের দিকে তাকালাম, যেন সেই জ্বলজ্বলে নক্ষত্রদের মাঝে আমাদের শপথের সাক্ষী খুঁজে পেতে চাই।

শি জি কি আর করবে, কথা না শুনে উপায় নেই। তার গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণপিণ্ডটি বড়ই অদ্ভুত—শক্তি শুধু ভেতরে ঢোকে, কিন্তু বাইরে বেরোয় না। যতই শোষণ করুক, শরীরের বাইরে একবিন্দু শক্তিরও দেখা মেলে না।