প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: যে শিশু কাঁদে, সেই মায়ের স্নেহ পায়

লিন ফান তার পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি অনুসারীযুক্ত যাচাইকৃত অ্যাকাউন্ট থেকে পোস্ট করে অভিযোগ জানান যে শিংইউয়ে টেকনোলজি তাকে কোনো পণ্যের মূল্যায়নের জন্য ডেকেছিল, কিন্তু যোগাযোগের সময় তাদের কর্মীর আচরণ ছিল অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ ও অবহেলাপূর্ণ।

বিশেষ করে যোগাযোগের দায়িত্বে থাকা সেই কর্মী তার বন্ধুকে হেনস্থা করেছিল।

এমনকি সে একটি ছবি পোস্ট করতেও ভুল করেনি।

সোং লেয়ান তার ওয়েইবো পোস্টটি একনজর দেখলেন, ছবিটির ক্রপিং ছিল একদম নিখুঁত।

বাই সিয়াওশাও তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, অত্যন্ত করুণ এক মূর্তিতে।

বুদ্ধিমত্তার কথা বলতে গেলে, শেং শিমাওয়ের তুলনায় আমার ব্যবধান এক-দুটি স্তরের নয়, এই মুহূর্তে তাকে খুঁজে বের করা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই।

ভোর পাঁচটার দিকে, শেন মামী দরজায় এসে টোকা দিলেন। গতকাল রাতে যে ইয়ুন জি বাড়ি যায়নি বরং শিও চেনের ঘরে রাত কাটিয়েছিল, তা তিনি নিশ্চিতভাবেই জানতেন। যদিও বিষয়টি কিছুটা বেমানান ছিল, তবুও তিনি বিশেষ কিছু বললেন না।

মো শিযে এভাবে ফ্রেঞ্চ উইন্ডোজের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার দৃষ্টি ছিল জানালার বাইরে লক্ষ্যহীনভাবে নিবদ্ধ, যেন সন্ধ্যার অন্তিম আলোও তার চোখের ভেতরের এই শীতলতাকে ভয় পেয়েছিল, তাই সে দ্রুত পশ্চিমাকাশে হেলে পড়ে আকাশসীমায় হারিয়ে গেল।

ইন সিউ মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, আট-উনিশ বছর বয়স, তিনি কি ওয়াং ছংওয়ের কথা বলছেন? তিনি নিজে আবার কখন তার ওপর হাত তুললেন?

আমার হৃদয়ে ফান ইয়ে-কে কেবল একজন সাধারণ পথচারী বলে মনে হয় না। অন্ততপক্ষে, আমি তো কোনো সাধারণ পথচারীর সঙ্গে চট করে বিছানায় যাই না। এমনকি মদ্যপ অবস্থায় থাকলেও না... ফান ইয়ে এবং তার মায়ের ঝগড়ার দৃশ্যটি আমার মনে ভীষণভাবে গেঁথে আছে, আমার মনে হয় ফান ইয়ে এমন কেউ নন যে খুব সহজে মাথা নত করবেন।

ফু মু অবশ্য ইয়ুন জিয়াও এবং সু রুয়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখ গম্ভীর ও কালো হয়ে উঠল। জিন সি চলে যাওয়ার সময় তাকে যা বলেছিল, তা মনে করে তিনি কেবল দীর্ঘশ্বাসই ফেলতে পারলেন।

ছেং চিয়ানকুও মাথা নাড়লেন, তিনি এর আগেই তাকে অনেকবার বুঝিয়েছিলেন, কিন্তু সারা এক ফোঁটাও পান করেনি। তার সন্দেহ হচ্ছিল যে, সারা কি আগেই জানতে পেরেছে যে তারা পানীয়ে ঘুমের ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছে।

এই ঘরে কাগজপত্রের মতো বিশেষ কিছু ছিল না, তাই সেটিকে এভাবে ফেলে দেওয়াটা যেন কিছুটা অস্বস্তিকর ঠেকছিল।

ফু জিন সি তখন হুঁশ ফিরে পেল, হাতের তালুর হিমশীতল ঠান্ডা অনুভব করে সে হালকা মাথা নাড়াল, দৃষ্টি নামিয়ে দিল এবং উষ্ণ ঘরে ফিরে এল। আসলে, সে এই ধরনের ঠান্ডাবোধই বেশি পছন্দ করে, কোনো জ্বালাপোড়া থাকে না।

আমি গভীর আফসোস অনুভব করলাম, কিন্তু সুন ছিংইউয়ের নির্দেশ শোনা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় ছিল না। আর এগোতে না পেরে আমাদের দুটোর এখানে দাঁড়িয়ে থাকাও বৃথা ছিল... কিন্তু সুন ছিংইউয়ের গাড়ি যখন ইউটার্ন নিতে চাইল, তখন অল্প দূরে ফান ইয়ে-ও গাড়ি থামাল।

তাং ইয়েনরানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে লু চেনের সরাসরি ভিলাটিতে ফিরে এল এবং ইয়ুন কেয়ার ও অন্যদের জানাল যে তাকে আগামীকাল হেনান প্রদেশে সরকারি কাজে যেতে হবে। তবে ওয়াংউ সেক্টরের সহস্রবর্ষের উদ্‌যাপনে যোগ দেওয়ার বিষয়টি সে চেপে গেল, কারণ সে ভয় পেয়েছিল যে ইয়ুন কেয়ার ও বাকিরাও সেখানে যাওয়ার বায়না ধরবে। যদি তা-ই হয়, তবে সে যে গোপনে তাং ইয়েনরানকে সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছে, সেই গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যাবে এবং এর পরিণতি হবে কল্পনাতীত।

বার্ড চলে যাওয়ার পর এখানের সবাইও এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারছিল না কী বলা উচিত। কৌশলগতভাবে তারা তখনো পরিস্থিতি পরিষ্কার করতে পারেনি, তাই কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া নিশ্চিতভাবেই সম্ভব ছিল না। আর কৌশলগত সিদ্ধান্ত না নেওয়া গেলে বাকি সবকিছু সম্পর্কেও এক মুহূর্তে কোনো বিচার করা সম্ভব নয়, তাই সবাই আবারও কিছুক্ষণের জন্য এক বিরক্তিকর নীরবতার মধ্যে ডুবে গেল।

সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, স্টায়ার ট্রাকটি রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়িভাবে দাঁড়িয়ে সিআরভি-র পথ আটকে দিল এবং হং শিনের দিকে আমার তাকানোর দৃষ্টিপথও বন্ধ করে দিল।

লু চেনের কথা লু ছাইয়ুন সত্যিই মান্য করল, সে সঙ্গে সঙ্গেই জিজ্ঞেস করল কখন টাকা পাঠিয়ে দেওয়া হবে। লু চেন হেসে বলল যেকোনো সময়ই পাঠানো যায়। লু ছাইয়ুন লু চেনকে একটু অপেক্ষা করতে বলে বেডরুমে গিয়ে ব্যাংক কার্ডটি এনে লু চেনের হাতে দিল এবং বলল যে বিনিয়োগের বিষয়টি সে সম্পূর্ণভাবে দেখাশোনা করবে। এটা দেখে ও শুনে শি ফাংয়ের মনে ভীষণ অস্বস্তি হতে লাগল।

চি ইউয়ানশান বললেন, কেবল আমাদের এই কটি লোক দিয়ে মনে হয় কাজ হবে না, ওটা তো তাদেরই এলাকা।

কৈশোরে যখন সে অবুঝ ছিল, তখন তার মনে একবার ল্যান নিংনিংকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়ার একটা খামখেয়ালি ইচ্ছা জেগেছিল। সে চেয়েছিল তার জায়গা দখল করতে, সে চেয়েছিল মা যেন তাকে আদর করে, ল্যান নিংনিংকে নয়।

কয়েক দিন ধরে ঝু সুসু এই ধরনের শীতল আচরণে ভীষণ বিরক্ত হয়ে পড়েছিল। এখন এমনকি একজন সাধারণ কর্মীও তার সঙ্গে এইরকম আচরণ করার সাহস পাচ্ছে, তাই যখন নিং ইউয়ানহুয়ান ভেতরে প্রবেশ করল, তখন তার মুখশ্রী ছিল অত্যন্ত কুৎসিত। তার মনের ভেতরে তীব্র ক্ষোভ জ্বলছিল, এমনকি পিন বুড়ো অতীতে তাকে যে সতর্কবার্তা দিয়েছিলেন যে তিনি যেন আর কখনো নিং ইউয়ানহুয়ানের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে না যান, তাও সে ভুলে গিয়েছিল।