প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: আমি এখনও তার বিচ্ছেদের অপেক্ষায় আছি

জি হুয়াইচুয়ান ফোনের অপর প্রান্তের টুংটাং শব্দ শুনে কপালে ভাঁজ ফেললেন।

বাই শিয়াওশিয়াও তার দিকে করুণ ও নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "দুঃখিত, আমার জন্যই তোমাকে ঝামেলায় পড়তে হলো। তার চেয়ে বরং আমি মুচেনকে নিয়ে চলেই যাই, যাতে সে আর বিরক্ত না হয়।"

"দরকার নেই।" জি হুয়াইচুয়ান ভ্রু কুঁচকে কপালে হাত দিলেন। "সে কেবল একটু জেদ দেখাচ্ছে, আগামী সপ্তাহেই ফিরে আসবে।"

তিনি ভেবেছিলেন সং লুইয়ানের স্বভাব খুব শান্ত, কিন্তু এখন বুঝলেন সেও ঈর্ষান্বিত হতে পারে। তবে মেয়ের খাতিরে সে ঠিকই ফিরে আসবে।

বাই শিয়াওশিয়াওয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য অশুভ ছায়া খেলে গেল, সে মাথা নাড়ল। "ঠিক আছে। আচ্ছা, আমি তোমার জন্য বিকেলের নাশতা বানিয়েছি।"

তিনি লি সও-এর কাছ থেকে জেনেছিলেন যে জি হুয়াইচুয়ান বাড়িতে থাকলে বিকেলে নাশতা করতে পছন্দ করেন, তাই তিনি বিশেষ যত্ন নিয়ে এটি তৈরি করেছেন।

তিনি উৎসাহ নিয়ে নিচে নেমে গেলেন এবং দ্রুতই এক টুকরো রেড ভেলভেট কেক নিয়ে এসে জি হুয়াইচুয়ানের সামনে রাখলেন।

"আমার মনে আছে, আগে আমাদের স্কুলের পেছনের সেই কেকের দোকানের রেড ভেলভেট কেক তোমার খুব প্রিয় ছিল। স্কুল ছুটির পর তুমি প্রায়ই আমার জন্য নিয়ে আসতে। খেয়ে দেখো তো কেমন হয়েছে।"

বাই শিয়াওশিয়াও খুব আদুরে ভঙ্গিতে চামচে করে কেক তুলে তার মুখের সামনে ধরল। জি হুয়াইচুয়ান তা খেয়ে নিলেন, কিন্তু তার সুদর্শন মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

"কী হয়েছে?" বাই শিয়াওশিয়াও জিজ্ঞেস করল।

জি হুয়াইচুয়ান কেকটি সরিয়ে রেখে বললেন, "তুমি এখানে আরামে থাকো, এসব করার দরকার নেই। তাছাড়া, ইদানীং আমার রক্তে শর্করার মাত্রা একটু বেশি, ডাক্তার আমাকে মিষ্টি খেতে নিষেধ করেছেন।"

এক বছর আগে শারীরিক পরীক্ষার সময় তার উচ্চ শর্করা ধরা পড়েছিল। তখন থেকেই ডাক্তার তাকে মিষ্টি খাবার কমাতে বলেছেন, এমনকি প্রধান খাবারও তিনি মেপে খান। আগে সং লুইয়ান বাড়িতে থাকলে সে অনেক বুদ্ধি খাটিয়ে তার জন্য চিনিবিহীন নানা নাশতা তৈরি করত।

বাই শিয়াওশিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে এক চিলতে অস্বস্তিকর হাসি ফুটাল। "বুঝতে পেরেছি। তাহলে তুমি কাজ করো, আমি বরং বাইরে যাচ্ছি।"

তিনি কেক নিয়ে পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং মুখ কালো করে নিচে নামলেন।

"মাম্মি, হুয়াইচুয়ান আঙ্কেল কি কেক খাবেন না? উনি না খেলে আমি কি খেতে পারি?" বাই মুচেন অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল। তার দৃষ্টি সেই রেড ভেলভেট কেকের ওপর আটকে ছিল, এমনকি তার জিভে জল চলে এসেছিল।

বাই শিয়াওশিয়াও আশেপাশে তাকিয়ে দেখলেন কেউ নেই, তারপর গম্ভীর মুখে বললেন, "খাবি, শুধু খাবি! তোকে বলে রাখছি, যদি আমরা এখানে থাকতে না পারি, তবে তোকে এম দেশে ফিরে গিয়ে ওইসব জঞ্জালই খেতে হবে।" তার কণ্ঠে ছিল তীব্র বিরক্তি।

বাই মুচেন ঘাড় কুঁচকে নিল, তার চোখে ছিল স্পষ্ট ভয়। সে আর সেই জায়গায় ফিরে যেতে চায় না।

***

সারা সপ্তাহান্তে সং লুইয়ান জি ইউয়েউয়ের পাশে থাকলেন। জিয়াং ইউয়েও সময় পেলেই তাদের দেখতে আসছিলেন।

রবিবার আবহাওয়া বেশ ভালো ছিল। সং লুইয়ান বারান্দায় বসে মেয়ের সাথে রোদ পোহাচ্ছিলেন।

"ওর অবস্থা বেশ স্থিতিশীল, ওকে পার্কে নিয়ে গিয়ে কিছুটা ঘুরিয়ে আনলে ভালো হতো।" জিয়াং ইয়ানজিং বাইরে থেকে ভেতরে এলেন। তার পরনে সাদা কোট, আর তার অতিরিক্ত সুদর্শন মুখে বরাবরের মতোই শীতলতা।

"ডাক্তার জিয়াং, আমরা কি এখন একটু কথা বলতে পারি?" সং লুইয়ান সৌজন্যমূলক হাসি হাসলেন।

যতদিন জিয়াং ইয়ানজিং ইউয়েউয়ের প্রধান চিকিৎসক হয়েছেন, সং লুইয়ান কয়েকবার মেয়ের অসুস্থতা নিয়ে কথা বলতে চেয়েছেন, কিন্তু প্রতিবারই তিনি হাসপাতালে ছিলেন না। পরে জানতে পারলেন, জিয়াং ইয়ানজিং হাসপাতালের বিশেষ আমন্ত্রিত চিকিৎসক, স্থায়ী নন। আজ কোনোমতে তাকে পেয়ে তিনি সবটা ভালোভাবে জেনে নিতে চাইলেন।

জিয়াং ইয়ানজিং তার নাকের ওপর চশমাটা ঠিক করে নিয়ে বললেন, "অবশ্যই।"

"ইউয়েউ, তুমি এখানে রোদ পোহাও, আমি ডাক্তার জিয়াংয়ের সাথে একটু কথা বলে আসি।"

"আচ্ছা।" জি ইউয়েউ মাথা নাড়ল, সে খুব বাধ্য মেয়ে।

সং লুইয়ান তার মাথায় হাত বুলিয়ে জিয়াং ইয়ানজিংয়ের সাথে দরজার কাছে গিয়ে সরাসরি মূল বিষয়ে এলেন। "ডাক্তার জিয়াং, আমার মেয়ে আর কতদিন এভাবে টিকে থাকতে পারবে?"

জিয়াং ইয়ানজিং মাথা নিচু করলেন। তিনি তার সামনে দাঁড়ানো এই নারীকে দেখলেন, যার উচ্চতা তার বুক পর্যন্ত। রাত জাগার কারণে তার চোখের নিচে কালো দাগ, চোখে রক্তাভ রেখা। তার দৃষ্টিতে ছিল বাঁচার তীব্র আকুতি এবং বাস্তবতার অসহায়ত্ব। স্মৃতির সেই নারীর সাথে এর খুব একটা মিল খুঁজে পাওয়া কঠিন। সেই বিয়েটা সত্যিই তার ওপর অনেক বড় অবিচার করেছিল।

তিনি তার সাদা কোটের পকেটে হাত মুঠো করে বললেন, "যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তবে সর্বোচ্চ এই বছর পর্যন্ত।"

এর অর্থ হলো, এই বছরের মধ্যেই তাকে উপযুক্ত অস্থিমজ্জা (বোন ম্যারো) খুঁজে বের করতে হবে, অন্যথায়...

সং লুইয়ান মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, তবুও এই কথাটি শুনে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। "ধন্যবাদ, আমি বুঝেছি। তবে দয়া করে আমার মেয়ের জন্য একটু নজর রাখবেন।"

সত্যি বলতে, মেয়ে অসুস্থ হওয়ার পর থেকে তিনি সবসময় উপযুক্ত অস্থিমজ্জার খোঁজ করছেন। কিন্তু তা আকাশে চাঁদ পাওয়ার মতো কঠিন।

জিয়াং ইয়ানজিং মাথা নাড়লেন, "তার মানসিক অবস্থা বেশ ভালো, আপনি খুব বেশি দুশ্চিন্তা করবেন না।"

"ঠিক আছে।" এই কথাগুলো তিনি অনেকবার শুনেছেন।

"গতবারের ঘটনার জন্য আপনাকে এখনো ধন্যবাদ জানানো হয়নি। আমি কি আপনাকে রাতের খাবার খাওয়াতে পারি..."

গতবার জিয়াং ইয়ানজিং না থাকলে শেন জিয়ানগুয়ো হয়তো আরও কোনো জঘন্য কাজ করে বসতেন।

"বন্ধু হিসেবে, নাকি রোগী ও চিকিৎসকের সম্পর্কের খাতিরে?" জিয়াং ইয়ানজিং হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

সং লুইয়ান অবাক হয়ে বললেন, "হ্যাঁ?"

"বন্ধু হলে ঠিক আছে, কিন্তু রোগী ও চিকিৎসক—" জিয়াং ইয়ানজিং তার বুকের নেমপ্লেটটি আলতো করে টোকা দিলেন, "না।"

সং লুইয়ান এবার তার মানে বুঝতে পারলেন। রোগীর অভিভাবক হিসেবে চিকিৎসককে খাবার নিমন্ত্রণ করা হয়তো নিয়মবহির্ভূত।

"বন্ধু হিসেবে!" তিনি হেসে বললেন, "তাহলে আজ রাতে আপনার ডিউটি শেষ হওয়ার পর। আমি একটা ভালো হুনান রেস্তোরাঁ চিনি।"

পাশের কেবিনের মেয়েটি হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে। তার সেবিকাটি খুব ভালো ছিল, তাই সং লুইয়ান তাকেই মেয়ের দেখাশোনা করার জন্য নিয়োগ দিলেন, যাতে মেয়ের কোনো অসুবিধা না হয়।

"ঠিক আছে।"

জিয়াং ইয়ানজিংয়ের সাথে সময় ঠিক করে সং লুইয়ান কেবিনে ফিরে গেলেন। জিয়াং ইয়ানজিং তখন তার অফিসে ফিরলেন। পকেটে থাকা ফোনটি কেঁপে উঠল। তিনি ফোন বের করে একবার দেখলেন, একটু ইতস্তত করে কলটি রিসিভ করলেন।

"তুই বদ ছেলে, দেশে ফিরেছিস কয়দিন হলো, এখনো বাড়ি আসছিস না? তুই কি চাস আমি হাসপাতালে এসে তোকে ধরে নিয়ে যাই?"

ফোনের অপর প্রান্ত থেকে এক জোরালো কণ্ঠস্বর ভেসে এল, শুনে বোঝার উপায় নেই যে তিনি আশি বছরের এক বৃদ্ধ।

"আমি বলেছি তো, আমার কিছু কাজ আছে।" জিয়াং ইয়ানজিং ভ্রু কুঁচকে অসহায়ের মতো বললেন।

জিয়াং বৃদ্ধ তার লাঠি দিয়ে মেঝেতে ঠকঠক শব্দ করলেন, "কী এমন কাজ যে এত গুরুত্বপূর্ণ? তোর বাবা পাগল, ভালো বংশের ব্যবসা ফেলে তোকে ডাক্তার হতে দিল। এখন ডাক্তার হয়ে পরিবারকেই ভুলে গেলি! তোর বয়স আটাশ হলো, তুই কবে বিয়ে করবি? কবে বাচ্চা হবে? আমি মরার আগে কি দেখতে পাব?"

"হয়তো দেখতে পাবেন।" জিয়াং ইয়ানজিং হাসলেন, যা শুনে বৃদ্ধ রাগে প্রায় জ্ঞান হারানোর অবস্থা।

"মানে কী? তুই কি সত্যিই আমাকে রাগিয়ে মারতে চাস? তুই না বলছিলি একটি মেয়েকে খুঁজছিস, পেয়েছিস?"

"হ্যাঁ, পেয়েছি।" জিয়াং ইয়ানজিংয়ের দৃষ্টি স্থির হলো 'সং লুইয়ান' নামটির ওপর, তার মুখে অজান্তেই এক উষ্ণ হাসির রেখা ফুটে উঠল।

"সত্যি?" জিয়াং বৃদ্ধ অবশেষে হাসলেন। "তাহলে কবে বাড়িতে নিয়ে আসবি?"

জিয়াং ইয়ানজিং বললেন, "কিছুদিন সময় দিন, আমি ওর ডিভোর্সের অপেক্ষায় আছি।"