প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: সে দেখল, তারা হোটেলের দিকে চলে গেল।
পৃষ্ঠা ১/৩
ডাক্তারের দপ্তর।
বাতাসে তখনও জীবাণুনাশকের হালকা গন্ধ ভাসছিল। জিয়াং ইয়ানজিং জি ইউয়েউয়ের চিকিৎসার নথি দেখছিলেন, তাঁর দীর্ঘ, সরু আঙুলগুলো বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল।
সং লেয়ান দুহাতে উষ্ণ জলভরা কাপটি ধরে বসে ছিল।
তিনি তার দিকে তাকাচ্ছিলেন না, তবু সং লেয়ানের ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল—মনে হচ্ছিল যেন কাঁটার ওপর বসে আছে।
“দুঃখিত, আপনাকে এমন দৃশ্য দেখিয়ে ফেললাম…”
নীরবতা ভেঙে সং লেয়ান বিব্রত হেসে উঠল।
সে চায়নি কেউ ভাবুক, তার মেয়ের এমন এক মা আছে যে নিজের দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ। কোনো মা-ই চায় না তার মেয়ে মিথ্যা বলুক।
“যে মা নিজের সন্তানকে পাশে রাখতে চায়, তাকে কেউ উপহাস করবে না।”
এতক্ষণ নীরব থাকা পুরুষটি হঠাৎ বললেন।
সং লেয়ান বিস্মিত হয়ে মাথা তুলল। জিয়াং ইয়ানজিংয়ের গভীর, শীতল চোখে বিন্দুমাত্র তাচ্ছিল্য ছিল না।
“সন্তানকে পাশে রেখে তাকে মূল্য না দেওয়াটাই বরং ঘৃণার যোগ্য।”
সং লেয়ানের হৃদয়ে যেন উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল।
এতক্ষণ যে অপরাধবোধ তাকে কুরে কুরে খাচ্ছিল, তা অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
“ধন্যবাদ, ডাক্তার জিয়াং।”
জিয়াং ইয়ানজিংয়ের দৃষ্টি পড়ল তার লাল হয়ে থাকা চোখের কোণে। তাঁর দীর্ঘ আঙুলগুলো কুঁকড়ে ছিল, যেন কোনো কিছু সংবরণ করার চেষ্টা করছেন।
হালকা কেশে তিনি প্রসঙ্গ বদলালেন, “আজ আপনাকে একটি খবর দেওয়ার কথা ছিল। আপনার মেয়ের অস্থিমজ্জা প্রতিস্থাপনের জন্য উপযুক্ত দাতা পাওয়া গেছে।”
“সত্যি?!”
অপরিসীম আনন্দ তাকে ভাসিয়ে নিয়ে গেল।
সং লেয়ান উচ্ছ্বসিত হয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিয়াং ইয়ানজিংয়ের হাত চেপে ধরল, “আপনি আমার সঙ্গে মজা করছেন না তো, ডাক্তার জিয়াং!”
ঈশ্বরই জানেন, সে কতদিন ধরে এই খবরের অপেক্ষায় ছিল। মেয়ের অসুস্থতার কথা জানার পর থেকে অসংখ্যবার সে আশায় বুক বেঁধেছে, কিন্তু প্রতিবারই পেয়েছে হতাশা।
এবার অবশেষে সুসংবাদ এসেছে!
দপ্তরটি নিস্তব্ধ হয়ে রইল।
“মিস সং, ডাক্তাররা ঘুষ নেন না, রূপের ফাঁদেও পা দেন না।”
সং লেয়ান বিভ্রান্ত হয়ে রইল। পুরুষটি চোখের পাতা নামিয়ে চিবুক দিয়ে ইশারা করতেই সে তাঁর দৃষ্টির অনুসরণ করে দেখল—তার হাত শক্ত করে জিয়াং ইয়ানজিংয়ের হাত ধরে আছে।
মুহূর্তেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল। যেন গরম কিছু ছুঁয়ে ফেলেছে, এমনভাবে তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিয়ে বিব্রত হেসে বলল, “দুঃখিত, আমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম…”
জিয়াং ইয়ানজিংয়ের চোখে এক ঝলক হাসি ফুটে উঠল। তারপর তিনি গম্ভীর প্রসঙ্গে ফিরে গেলেন, “মিল সত্যিই সফল হয়েছে। অস্ত্রোপচারের তারিখ পনেরো দিন পর নির্ধারিত হয়েছে। তবে আগে থেকেই আপনাকে সবকিছু পরিষ্কার করে বলতে হবে। অস্ত্রোপচার একটি ধাপ, অস্ত্রোপচারের পর শরীরের প্রতিক্রিয়া আরেকটি ধাপ। তার ওপর আছে কেমোথেরাপি। এসব পার করলেও সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়ার পর রোগটি আবার ফিরে আসবে কি না, সেটাও অনিশ্চিত…”
“আমি সবই বুঝি।”
সং লেয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
“একটি ধাপ কঠিন হলে আমরা সেই ধাপ পার হব। তারপর পরের ধাপ। কোনো আশাই না থাকার চেয়ে এ অনেক ভালো!”
মেয়ের অসুস্থতার কথা জানার দিন থেকেই সে শিশুদের রক্তের ক্যানসার সম্পর্কে অনেক কিছু পড়েছে। সে জানে, এটি দীর্ঘ এক পথ।
যত বাধাই আসুক, একে একে সব পার হতে হবে। তাকে শক্ত হয়ে দাঁড়াতেই হবে। সামান্য আশাও যদি থাকে, সেই আশার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে!
“ধন্যবাদ, ডাক্তার জিয়াং।”
এইমাত্র সংবরণ করে রাখা চোখের জল এবার আর থামল না, অবাধে গড়িয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“কিছু না।”
বারবার কৃতজ্ঞতা জানানোর পর সং লেয়ান মেয়েকে এই সুসংবাদটি জানাতে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
সে মাত্র উঠে দাঁড়িয়েছে, এমন সময় জিয়াং ইয়ানজিংয়ের মুঠোফোন বেজে উঠল। সং লেয়ান ইশারায় জানাল, সে আগে বেরিয়ে যাচ্ছে। দরজার কাছে পৌঁছাতেই পেছন থেকে তাঁর কণ্ঠ ভেসে এল।
“এখনও বাড়ি ভাড়া পাইনি। সপ্তাহান্তে আবার দেখব।”
“হ্যাঁ, তাহলে এ পর্যন্তই। রাখছি।”
জিয়াং ইয়ানজিং ফোন রেখে দিলেন।
ঠিক তখনই দপ্তরের দরজা আবার খুলে গেল।
দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল সং লেয়ান।
“কী হয়েছে?”
“ডাক্তার জিয়াং, আপনি কি বাড়ি খুঁজছেন?”
সং লেয়ান ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ। দেশে ফিরেছি অল্পদিন হলো, এখনও থাকার ব্যবস্থা করতে পারিনি।”
“আপনার কি থাকার জায়গা নিয়ে কোনো বিশেষ চাহিদা আছে?”
“না। হাসপাতালের কাছাকাছি হলেই হবে, যাতে কাজে যাতায়াত সুবিধাজনক হয়।”
“কারও সঙ্গে বাড়ি ভাগ করে থাকতে আপত্তি আছে?”
সং লেয়ানের চোখ দুটো ঝিকমিক করে উঠল।
চোখের কোণ সামান্য ঊর্ধ্বমুখী, স্বচ্ছ সরলতার মধ্যে অজান্তেই মিশে গেল একটুখানি মোহময়তা।
জিয়াং ইয়ানজিং অস্বস্তিভরে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, “আমি এসব নিয়ে খুব একটা খুঁতখুঁতে নই।”
সং লেয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তাঁর দিকে মৃদু হেসে বলল, “আমি এখন যে জায়গায় থাকি, সেটি তিনটি শোবার ঘর ও একটি বসার ঘরসহ একটি অ্যাপার্টমেন্ট। বর্তমানে সেখানে শুধু আমি আর ইউয়েউ থাকি। আপনি যদি আপত্তি না করেন, কোনো একদিন সময় করে আপনাকে ঘরটি দেখাতে নিয়ে যেতে পারি… ভাড়া ইত্যাদি তখন আলোচনা করে ঠিক করে নেব।”
“আগামীকাল সন্ধ্যায় আমার সময় হবে।”
জিয়াং ইয়ানজিং গভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন।
“তাহলে আগামীকাল সন্ধ্যায় দেখা হবে।”
*
“কী বললে?”
রাতে সং লেয়ান যখন জানাল যে সে তার অ্যাপার্টমেন্টের একটি ঘর এক পুরুষকে ভাড়া দিতে চায়, জিয়াং ইউয়ের হাত পর্যন্ত কাঁপতে লাগল।
“লেয়ান, ওই ডাক্তার জিয়াংকে নিয়ে আমার কোনো পূর্বধারণা নেই। দেখতে সে সত্যিই ভদ্র ও সুদর্শন। কিন্তু এই দুনিয়ায় ভদ্রবেশী জানোয়ারের অভাব নেই। কে জানে, সে আবার জানোয়ারের চেয়েও খারাপ কিছু করে বসবে কি না!”
জিয়াং ইউয়ের শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার মতো অভিব্যক্তি দেখে সং লেয়ান হেসে ফেলল।
“তুমি কী নিয়ে চিন্তা করছ, আমি জানি। কিন্তু ডাক্তার জিয়াং এমন মানুষ নন। তাছাড়া, আমি যদি তাঁকে ঘর ভাড়া দিই, তাহলে আমাদের এই সম্পর্কের কথা ভেবে হয়তো ইউয়েউয়ের একটু দেখাশোনাও করে দেবেন।”
জিয়াং ইয়ানজিংকে জিজ্ঞেস করার আগেই সং লেয়ান এই বিষয়টি ভেবেছিল।
মেয়েকে সাহায্য করতে পারে—এমন প্রতিটি সম্ভাবনাই সে ভেবে দেখেছে।
সং লেয়ান যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তা বুঝতে পেরে জিয়াং ইউও আর কীভাবে তাকে বোঝাবে বুঝতে পারল না।
“আচ্ছা, এত চিন্তা কোরো না। তাছাড়া, উনি আদৌ ঘরটি ভাড়া নেবেন কি না, সেটাও তো জানা নেই। ডাক্তার জিয়াংকে দেখে মনে হয়, তিনি জীবনযাপনের ব্যাপারে বেশ খুঁতখুঁতে।”
তার মনে জিয়াং ইয়ানজিংয়ের চেহারা ভেসে উঠল।
তাঁর পোশাক সবসময় ঝকঝকে পরিষ্কার, চুলও থাকত নিখুঁতভাবে গোছানো।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
নখও গোল করে ছাঁটা—দেখলেই বোঝা যায়, জীবনযাপনের ব্যাপারে তাঁর চাহিদা বেশ উঁচু।
জিয়াং ইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে আর কিছু বলল না।
সে জানত, সং লেয়ান কোনো সিদ্ধান্ত নিলে তাকে আর পৃথিবীর নয়টি ষাঁড় দিয়েও টলানো যায় না।
পরিবেশক খাবার পরিবেশন করে চলে গেল।
জিয়াং ইউ সং লেয়ানের জন্য এক টুকরো গরুর মাংস কেটে দিল।
সং লেয়ান চিবুকের নিচে হাত রেখে নির্বিকারভাবে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল। জিয়াং ইউ তাকে পরপর কয়েকবার কিছু বললেও সে কিছুই শুনতে পেল না।
“কী ভাবছ?”
জিয়াং ইউ তার চোখের সামনে হাত নেড়ে সং লেয়ানের ভাবনায় ছেদ ফেলল।
“একটি ভালো নাটক দেখার অপেক্ষায় আছি।”
সং লেয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, তবু তার দৃষ্টি রাস্তার ওপারেই স্থির রইল।
জিয়াং ইউ কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, সং লেয়ান হঠাৎ ঠান্ডা হেসে বলল, “নাটক শুরু হয়ে গেছে।”
জিয়াং ইউ বিভ্রান্তভাবে তার দৃষ্টির দিকে তাকাল।
রাস্তার ওপারের মানুষটিকে স্পষ্ট দেখতে পাওয়ার পর সে প্রায় আসন থেকে লাফিয়ে উঠল।
“দুশ্চরিত্র দুটো!”
কাঁটাচামচ হাতে নিয়ে সে ছুটে বেরোতে যাচ্ছিল।
চোখের পলকে সং লেয়ান তাকে চেপে বসিয়ে দিল।
তারপর দ্রুত জিয়াং ইউয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে লাগল, “উত্তেজিত হয়ো না, শান্ত হও।”
“কিন্তু…”
নির্বিকার মুখে বসে থাকা সং লেয়ানের দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউ পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
“তুমি কি চোখের সামনে দেখেও চুপ করে থাকবে—জি হুয়াইছুয়ান আর বাই শিয়াওশিয়াও নামের ওই দুশ্চরিত্র দুটো হোটেলে যাচ্ছে? না, এই অপমান আমি কোনোভাবেই হজম করতে পারব না!”
জিয়াং ইউয়ের মেজাজ এমনিতেই আগুনের মতো। জি হুয়াইছুয়ান সং লেয়ানকে এভাবে অপমান করেছে, তবু সে মাইকে তাদের কুকীর্তি সবার সামনে ঘোষণা করেনি—এটাই তার অসাধারণ সংযম।
সং লেয়ানের আর উপায় রইল না। সে জিয়াং ইউকে কাছে টেনে নিয়ে তার কানে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলল।
এইমাত্র যে জিয়াং ইউ রাগে ফুঁসছিল, ধীরে ধীরে সে শান্ত হয়ে গেল।
“সত্যি?”
তবু তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ রয়ে গেল।
জিয়াং ইউ সন্দেহভরা চোখে তাকে পরখ করতে থাকলে সং লেয়ানের ঠোঁটের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“সত্যি।”
সে জানে।
একসময় জি হুয়াইছুয়ানের জন্য সে প্রায় নিজের সমস্ত হৃদয়-রক্ত উজাড় করে দিয়েছিল। তাই এখন এত সহজে সরে আসতে পারছে—এ কথা বিশ্বাস করা সত্যিই কঠিন।
শুধু সে নিজেই জানে, মানুষের হৃদয় আসলে একটি পাত্রের মতো। আঘাত এক নির্দিষ্ট সীমা ছাড়িয়ে গেলে সেটি সম্পূর্ণ ভেঙে যায়।
তারপর আর কখনও তা আগের অবস্থায় ফেরে না।
সং লেয়ান শীতল চোখে রাস্তার ওপারের দৃশ্য দেখল। মাতাল জি হুয়াইছুয়ানকে বাই শিয়াওশিয়াও ধরে একটি পাঁচতারা হোটেলের ভেতরে নিয়ে যাচ্ছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩