প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: আমি ওকে দেখতে এসেছি—আমাকে তাড়িয়ে দেওয়ার সাহস কার?
পৃষ্ঠা (১/৩)
নিজে থেকে সঙ লে ইয়ানকে সাহায্য করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন উত্তরনগরের খ্যাতনামা আইনজীবী স্যু বো। বিবাহবিচ্ছেদের মামলায় তিনি প্রায় অজেয়।
সঙ লে ইয়ান তাঁকে ফোন করে কৃতজ্ঞতা জানাল, “আইনজীবী স্যু, আমাকে সাহায্য করতে রাজি হওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
স্যু বো পাশে থাকায় তার জয়ের সম্ভাবনা আরও বেড়েছে।
ফোনের ওপাশের পুরুষটির আচরণ ছিল ভদ্র, “মিস সঙ, আপনি অযথা সৌজন্য দেখাচ্ছেন। আমিও তো কেবল কারও অনুরোধে কাজটি করছি।”
সঙ লে ইয়ান বুঝতে পারল, জি হুয়াইচুয়ানকে অসন্তুষ্ট করার ঝুঁকি নিয়ে স্যু বো নিজে থেকে তাকে সাহায্য করবেন না। নিশ্চয়ই কেউ আড়াল থেকে তার জন্য ব্যবস্থা করেছে।
কিন্তু সে মানুষটি কে?
“আইনজীবী স্যু—”
সঙ লে ইয়ান প্রশ্ন শেষ করার আগেই স্যু বো হেসে বললেন, “মিস সঙ, এই মানুষটি কে, তা আপনার না জানলেও চলবে। মোট কথা, আপনার উদ্দেশ্য পূরণ হলেই হলো। আমার আরও কিছু কাজ আছে। পরবর্তী কোনো বিষয় থাকলে ফোনে কথা বলব।”
সঙ লে ইয়ান জানত, তাঁর মুখ থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বের করা যাবে না।
সে আর জিজ্ঞেস করল না, “ঠিক আছে, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
ফোন কেটে যাওয়ার পর স্যু বো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। দ্রুত অফিসের টেবিলের কাছে গিয়ে তিনি শ্রদ্ধাশীল, অথচ কৌতূহলী স্বরে বললেন, “জিয়াং মহাশয়, আপনি মিস সঙকে সরাসরি বলেননি কেন যে আপনি তাঁকে সাহায্য করছেন?”
এত আয়োজন করে তাঁকে নিজে থেকে সঙ লে ইয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করতেও বললেন, আবার প্রকৃত সাহায্যকারীর পরিচয়ও জানাতে নিষেধ করলেন।
কালো শার্ট পরা জিয়াং ইয়ানজিংয়ের হাতে ছিল সঙ লে ইয়ানের পাঠানো একটি ছবি—জি হুয়াইচুয়ান ও বাই শিয়াওশিয়াও ঘনিষ্ঠভাবে একে অপরকে জড়িয়ে আছে।
এই কয়েক বছরের দাম্পত্যে সে আসলে কেমন জীবন কাটিয়েছে?
“প্রয়োজন নেই।”
বিরক্ত হয়ে জিয়াং ইয়ানজিং ছবিটি ছুড়ে ফেললেন।
তিনি তাকে সাহায্য করছেন তার কৃতজ্ঞতা পাওয়ার জন্য নয়।
জি হুয়াইচুয়ান ও বাই শিয়াওশিয়াওয়ের ছবিটি তাঁর চোখে ভীষণ বিঁধছিল। এক ঝলক তাকিয়ে নিজেকে আর সামলাতে না পেরে জিয়াং ইয়ানজিং ফোন বের করে ইয়াং ঝাওকে ফোন করলেন।
“ওহো, মহাব্যস্ত মানুষটি আমাকে ফোন করার সময় পেলেন? এবারও কি আপনার মনের মানুষটির জন্য নিয়ম ভেঙে কিছু করতে চান?”
ইয়াং ঝাও ঠাট্টা করল।
কে ভেবেছিল, বরাবরই নিরাসক্ত জিয়াং ইয়ানজিং দেশে ফেরার পর যেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষ হয়ে যাবেন?
প্রথমবারের মতো নিয়ম ভেঙে এত ছোট একটি প্রতিষ্ঠান, শিংইউয়ের সঙ্গে সহযোগিতায় রাজি হলেন।
তার ওপর ভালোভাবে তৈরি প্রাসাদোপম বাড়ি ফেলে রেখে ভান করে বাড়ি খুঁজে বেড়াচ্ছেন।
সত্যিই, পুরুষ হোক বা নারী—কারও প্রেমে পড়লে বুদ্ধি শূন্যে নেমে আসে।
জিয়াং ইয়ানজিংয়ের কণ্ঠ বরফশীতল, “তুমি যদি বছরের শেষের বোনাস না চাও, তাহলে সেটা প্রয়োজন আছে এমন মানুষদের দান করে দিতে আমার আপত্তি নেই।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“...আপনিই জিতলেন!”
ইয়াং ঝাওয়ের মনে যেন অগণিত অভিশাপ উড়ে গেল।
“কী ব্যাপার?”
“জি হুয়াইচুয়ান কি ব্যবসায়িক সফরে গেছে?”
“হ্যাঁ। দক্ষিণনগরে সম্প্রতি একটি প্রযুক্তি প্রদর্শনী হচ্ছে না? অনুমান করছি, জি হুয়াইচুয়ান সহযোগিতা পাওয়ার চেষ্টা করতেই গেছে।”
সেও আমন্ত্রণ পেয়েছিল। প্রদর্শনীর আয়োজকেরা তাকে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখার অনুরোধও করেছিল।
কিন্তু বিরক্তিকর মনে হওয়ায় সে যায়নি।
জি হুয়াইচুয়ানের প্রতিষ্ঠানের প্রকল্পটি বহুবার রুইশুনের সঙ্গে যোগাযোগ করেও উদ্দেশ্য পূরণ করতে পারেনি। তাই হয়তো অন্য কোনো সুযোগের সন্ধানে দক্ষিণনগরের প্রদর্শনীতে গেছে।
“তুমি এসব জিজ্ঞেস করছ কেন?”
ইয়াং ঝাও একটি সিগারেট ধরাল।
পরক্ষণেই তার মনে হলো, ব্যাপারটা ঠিক স্বাভাবিক নয়।
জিয়াং ইয়ানজিংয়ের পাতলা ঠোঁটে বিদ্রূপের বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, “তোমার কী মনে হয়?”
“...জিয়াং ইয়ানজিং, আপনিই জিতলেন।”
বন্ধুর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে ইয়াং ঝাও গলা থেকে কয়েকটি শব্দ বের করল। এই মুহূর্তে সত্যিই জি হুয়াইচুয়ানের জন্য তার কিছুটা সহানুভূতি হচ্ছিল।
সম্ভবত কী ঘটছে তা বুঝে ওঠার আগেই জিয়াং ইয়ানজিং তাকে পুরোপুরি শেষ করে দেবেন।
*
সংশোধিত পরিকল্পনাপত্রটি জিয়াং ইউয়ের হাতে তুলে দিয়ে সঙ লে ইয়ান হাসপাতালে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“সত্যিই কি তোমার সঙ্গে আমাকে যেতে দেবে না?”
জিয়াং ইউয়ে নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ পরই তার একটি সভা ছিল। সঙ লে ইয়ান তাকে বিরক্ত করতে চাইল না, “সত্যিই কোনো সমস্যা নেই। একটু পর ইউয়েউকে দেখে আমি ডাক্তার জিয়াংকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি দেখতে যাব। ঠিক আছে, আমি আগে চললাম। পরিকল্পনাপত্রটা ভালো করে দেখে নিও—গত রাতে জেগে থেকে এটি শেষ করেছি।”
“ঠিক আছে, তোমার সঙ্গে পেরে ওঠা যায় না। পথে সাবধানে যেয়ো।”
অফিস থেকে বেরিয়ে সঙ লে ইয়ান বাসে উঠল এবং একটি খালি আসনে বসে পড়ল।
গত রাতে সারারাত জেগে পরিকল্পনাপত্র তৈরি করেছে সে। হারিয়ে যাওয়া চার বছরের শূন্যতা পূরণ করা মোটেই সহজ কাজ নয়।
আধঘণ্টা পর সঙ লে ইয়ান হাসপাতালে পৌঁছাল। প্রবেশদ্বারের পাশের ফলের দোকান থেকে মেয়ের প্রিয় স্ট্রবেরিও কিনে নিল।
ফল হাতে নিয়ে সে কক্ষে ঢুকল।
দরজা ঠেলে খুলতেই দেখল, রেশমের চীনা পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্ক নারী বিছানার পাশে বসে আছেন। তাঁর চিবুক সামান্য উঁচু, চোখেমুখে অবজ্ঞা, আর দৃষ্টি বিছানায় শুয়ে থাকা জি ইউয়েউয়ের দিকে নিবদ্ধ।
তার মেয়ে কম্বলের মুঠো চেপে ধরে আছে। ফ্যাকাশে ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ, মুখে কোনো কথা নেই।
দরজায় সঙ লে ইয়ানকে দেখেই জি ইউয়েউয়ের মুখে অবশেষে হাসি ফুটল।
“মা!”
শব্দ শুনে ঝৌ লান মুখ ফেরালেন। নাক সিটকে একটি ঠান্ডা হাসি ছাড়লেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তুমি এলে? আমি তো ভেবেছিলাম আজ সারাদিনও হাসপাতালে আসবে না। আমি তোমার জন্য পুরো দিন অপেক্ষা করেছি।”
তিনি ভেবেছিলেন, সঙ লে ইয়ান মেয়ের যত্নে খুব মনোযোগী। এখন দেখছেন, ব্যাপারটি তেমন কিছুই নয়।
সঙ লে ইয়ান তাঁর সঙ্গে তর্ক করতে চাইল না। মেয়েকে নিজের পেছনে আড়াল করে বিছানার অন্য পাশে দাঁড়িয়ে সতর্ক স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মিসেস জি, আপনি এখানে কেন এসেছেন?”
“তোমার কী মনে হয়, কেন এসেছি?”
ঝৌ লান উঠে দাঁড়িয়ে বিরক্ত দৃষ্টিতে সঙ লে ইয়ানের দিকে তাকালেন।
“তুমি সেদিন ওই কথাগুলো না বললে হুয়াইচুয়ানকে বৃদ্ধ মহাশয় এখনো এত কঠোর শাস্তি দিয়ে পুরোনো বাড়িতে ঢুকতে নিষেধ করতেন না। সঙ লে ইয়ান, তোমার মনটা এত নিষ্ঠুর কী করে হতে পারে? হুয়াইচুয়ান আর তুমি অন্তত চার বছর স্বামী-স্ত্রী ছিলে!”
সঙ লে ইয়ান আগেই অনুমান করেছিল, ঝৌ লান কোনো কারণ ছাড়া এখানে আসেননি।
“আমি যথেষ্ট পরিষ্কার করে বলেছি—জি হুয়াইচুয়ান আর আমি বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তুতি নিচ্ছি। তাঁর ব্যাপারে ভুল মানুষের কাছে এসেছেন।”
সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।
জি হুয়াইচুয়ান এখন পুরোনো বাড়িতে ঢুকতে না পারলেও তার কিছু যায় আসে না; এমনকি বৃদ্ধ মহাশয়ের হাতে সে মারা গেলেও সেটি তার নিজের ব্যাপার।
“তুমি—”
সঙ লে ইয়ান যে এত অনড় থাকবে, ঝৌ লান তা ভাবেননি।
আগে যখনই বৃদ্ধ মহাশয় ও জি হুয়াইচুয়ানের মধ্যে মনোমালিন্য হতো, তাঁকে কিছু বলারও প্রয়োজন পড়ত না—সঙ লে ইয়ান নিজেই ছুটে গিয়ে বৃদ্ধ মহাশয়কে বোঝাত।
সম্ভবত এবার সে সত্যিই রেগে গেছে।
“বেশ হয়েছে।”
বৃদ্ধ মহাশয়ের আগের কঠোর কথাগুলো মনে পড়তেই ঝৌ লান অস্বস্তিভরে চুলে হাত বুলিয়ে উদারতার ভান করলেন।
“আমরা সবাই একই পরিবারের মানুষ। সামান্য ব্যাপার নিয়ে এত বড় অভিমান করে লাভ কী? আগের ঘটনায় আমারই ভুল হয়েছিল। ঝাং দাসীকে হুয়াইচুয়ান বরখাস্ত করেছে। ভবিষ্যতে তোমাদের দুজনের ব্যাপারে আমি আর হস্তক্ষেপ করব না। এবার তো ঠিক আছে? তুমি ফিরে গিয়ে বৃদ্ধ মহাশয়কে ভালো করে বোঝাও—বলো, আগেরটা শুধু অভিমান ছিল, এখন আমাদের মধ্যে মিটমাট হয়ে গেছে।”
সঙ লে ইয়ানকে নড়তে না দেখে ঝৌ লান দাঁত চেপে আবার বললেন, “তোমার বাবার সাম্প্রতিক প্রকল্পটির জন্য বিনিয়োগকারী খোঁজা হচ্ছে না? তুমি শুধু রাজি হয়ে যাও, জি পরিবার সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেবে।”
তিনি এতটা ছাড় দিয়েছেন। সঙ লে ইয়ানের সামান্য বুদ্ধি থাকলেও নিশ্চয়ই রাজি হবে।
কিন্তু তাঁর কথা শেষ হওয়ার পরও সঙ লে ইয়ান বিন্দুমাত্র নড়ল না।
তার চোখে দুঃখ বা আনন্দ কিছুই নেই, শুধু মৃদু বিদ্রূপ।
“মিসেস জি, ভবিষ্যতে জি হুয়াইচুয়ান হোক বা সঙ পরিবারের কোনো বিষয়—কোনোটির সঙ্গেই আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই। অনুগ্রহ করে চলে যান। আমার মেয়েকে বিরক্ত করবেন না।”
সে দরজার দিকে আঙুল তুলে দেখাল। ঝৌ লানের সঙ্গে আর একটি কথাও নষ্ট করতে চায় না।
সঙ লে ইয়ান যে এতটা অনমনীয় হবে, এমনকি তাঁকে বেরিয়ে যেতে বলবে—এটা ঝৌ লান ভাবেননি। তাঁর সাজানো ভদ্রতার মুখোশ মুহূর্তেই খুলে গেল।
এবার তিনি আর ভান করলেন না।
“সঙ লে ইয়ান, এ কেমন আচরণ তোমার? আমি ভালোভাবে কথা বলছি, তুমি কি বুঝতে পারছ না?”
“যাই হোক, আমি তোমার মেয়ের ঠাকুমা। আমি তাকে দেখতে এসেছি—আমাকে বের করে দেওয়ার ক্ষমতা কার আছে?”
পৃষ্ঠা (৩/৩)