প্রথম খণ্ড: অধ্যায় ১ - মেয়ে গুরুতর অসুস্থ, আর সন্তানের বাবা তার প্রথম প্রেমের পাশে
যখন জি হুয়াইচুয়ানকে খুঁজে পাওয়া গেল, সে তখন মাত্র হোটেল থেকে বের হচ্ছিল।
তার পাশে ছিল লম্বা, সোজা কালো চুলের এক সুন্দরী তরুণী, যার কোলে ছিল তিন বছরের একটি ছেলে।
জি হুয়াইচুয়ানের হাতে ছিল একটি অর্ডার দিয়ে তৈরি করা বাচ্চাদের কেক, যা তার মেয়ের সবচেয়ে প্রিয় কেকের দোকান থেকে তৈরি করা হয়েছিল।
সং লেয়ানের সারা শরীরের রক্ত মাথায় চড়ে গেল।
প্রতিটি নিঃশ্বাসের সাথে তার বুকে তীব্র যন্ত্রণা আর ক্ষোভ অনুভূত হচ্ছিল।
গত রাতে সে তাকে বেশ কয়েকবার ফোন করেছিল, কিন্তু সে ধরেনি। এখন বোঝা গেল, সে অন্য এক নারীর সাথে সময় কাটাচ্ছিল।
গত তিন বছরে সে একবারও মেয়ের জন্মদিনে তার পাশে থাকেনি।
অথচ আজ সে অন্যের সামনে একজন স্নেহশীল বাবার অভিনয় করছে।
হাসপাতালের কেবিনে কেক নিয়ে একা অপেক্ষা করা মেয়ের মুখখানা মনে পড়তেই সং লেয়ান ছুটে সেখানে গেল।
"তুমি এখানে কী করছ?"
জি হুয়াইচুয়ান ভ্রুকুটি করল।
মেয়ে এখনও তার জন্য অপেক্ষা করছে, তাই সং লেয়ান স্বামীর বিশ্বাসঘাতকতার রাগ দেখানোর সময় পেল না।
"আজ ইউয়েইউয়ের জন্মদিন, ও তোমার সাথে দেখা করতে খুব ব্যাকুল হয়ে আছে, এখনও তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।"
জি হুয়াইচুয়ানের তখন মনে পড়ল—আজ তার মেয়েরও জন্মদিন।
সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় তার কোলের ছোট ছেলেটি তার হাতা টেনে ধরে আদুরে গলায় বলল, "হুয়াইচুয়ান আঙ্কেল, তুমি যে বলেছিলে আজ রাতে আমার জন্মদিন আমার সাথে কাটাবে..."
"মুচেন, লক্ষ্মীটি, কথা শোনো!"
নারীটি তার ছেলের কথা থামিয়ে দিল। সে সং লেয়ানের দিকে দুঃখিত মুখে তাকাল, কিন্তু তার কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কপটতাপূর্ণ।
"আপনিই নিশ্চয়ই হুয়াইচুয়ানের স্ত্রী? আমি বাই জিয়াওজিয়াও। সত্যি দুঃখিত, আমি মাত্রই ছেলেকে নিয়ে দেশে ফিরেছি। হুয়াইচুয়ান আগে মুচেনকে কথা দিয়েছিল ওর জন্মদিনে সাথে থাকবে, জানতাম না যে আপনার মেয়ের জন্মদিনও একই দিনে। হুয়াইচুয়ান, আমাদের কথা বাদ দাও, তুমি তাড়াতাড়ি হাসপাতালে যাও।"
বাই জিয়াওজিয়াও... এটা কি জি হুয়াইচুয়ানের বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম প্রেমের নাম নয়?
শুনেছিল তারা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় মাসখানেকের বেশি প্রেম করেছিল, কিন্তু পরিবারের বড় কর্তার আপত্তির কারণে বাই জিয়াওজিয়াও বিদেশে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিল।
বাই জিয়াওজিয়াও সম্পর্কে শেষ যে খবরটি সে পেয়েছিল, তা ছিল তার স্বামীর সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর খবর।
এখন দেখে মনে হচ্ছে, বাই জিয়াওজিয়াওয়ের স্বামী মারা যাওয়ার পর, সং লেয়ানের স্বামীই এখন তাদের আশ্রয়স্থল হয়ে উঠেছে।
বাই মুচেন জোরে কেঁদে উঠে জি হুয়াইচুয়ানের গলা জড়িয়ে ধরল।
"না, বাবা মারা গেছে, এখন হুয়াইচুয়ান আঙ্কেলও আমাদের ছেড়ে চলে যাচ্ছে..."
তার বুকফাটা কান্না দেখে বাই জিয়াওজিয়াওয়ের চোখও লাল হয়ে উঠল।
পথচারীরা তাদের দিকে অবাক ও অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।
সং লেয়ান মনে মনে তেতো হাসল। সে নিজে আসল স্ত্রী, অথচ তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সে অন্যের ঘর ভাঙতে আসা কোনো তৃতীয় ব্যক্তি!
"ইউয়েইউয়ে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে, জি হুয়াইচুয়ান, তুমি কি আসবে?"
কিছুক্ষণ পর, লোকটির সুশ্রী মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা নরম হলো: "আমি ওদের বাড়ি পৌঁছে দিয়ে একটু পরে হাসপাতালে আসছি। তুমি আগে গিয়ে মেয়ের পাশে থাকো।"
"ঠিক আছে।"
জি হুয়াইচুয়ানের জবাব পেয়ে সং লেয়ান আর কোনো কথা বাড়াল না।
এই বিয়েতে তার আর জি হুয়াইচুয়ানের সম্পর্ক কখনোই সমান ছিল না। জি পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার শরীর ভালো ছিল না।
অমঙ্গল কাটাতে তাকে এই পরিবারে বউ করে আনা হয়েছিল, এমনকি তাদের মেয়েও ছিল এক আকস্মিক উপহার।
সে কি জি হুয়াইচুয়ানকে ভালোবাসে?
নিশ্চয়ই বাসে। তার মতো এক প্রতিভাধর ও আকর্ষণীয় পুরুষের প্রেমে পড়াটা তার পক্ষেও স্বাভাবিক ছিল।
কিন্তু জি হুয়াইচুয়ানের মনে তার কোনো জায়গা ছিল না। যদি সে মাঝখানে না আসত, তবে হয়তো অনেক আগেই বাই জিয়াওজিয়াওয়ের সাথে তার বিয়ে হয়ে যেত।
এখন তার একমাত্র ইচ্ছা ছিল মেয়ের সামনে অন্তত সুখী দম্পতির অভিনয় করা।
হাসপাতালে ফিরে এসে সে আর তার মেয়ে জি হুয়াইচুয়ানের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
"মামণি, ড্যাডি কি সত্যিই আসবে?"
জি ইউয়েইউয়ে বুকে একটি টেডি বিয়ার জড়িয়ে ধরে সং লেয়ানের কোলে গুটিসুটি মেরে শুয়ে ছিল।
কেমোথেরাপির কারণে তার চোখ দুটো কোটরাগত হয়ে গেছে, কিন্তু চোখের আশার আলো ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।
সং লেয়ান তার ঠান্ডা হাত দিয়ে মেয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরল: "আসবে মা, মামণি তোমাকে বলেনি? ড্যাডি খুব ব্যস্ত থাকে। আজ মামণি ড্যাডিকে ফোন করেছিল, কাজ শেষ করেই ও চলে আসবে।"
"আচ্ছা, তাহলে আমি ড্যাডির জন্য অপেক্ষা করব।"
ইউয়েইউয়ে মাথা নেড়ে দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
রাত এগারোটা...
বারোটা...
জি হুয়াইচুয়ান এলো না।
তার কোলের মেয়েটি ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছে।
সং লেয়ান ঠোঁট চেপে ধরে নিঃশব্দে কেবিন থেকে বের হয়ে জি হুয়াইচুয়ানের নম্বরে ফোন করল।
রিং হওয়ার পর ওপাশ থেকে দ্রুত ফোনটি ধরা হলো, পটভূমিতে হালকা শোরগোলপূর্ণ গান শোনার শব্দ আসছিল।
"তুমি কি এসেছ—"
কথা শেষ করার আগেই ওপাশ থেকে ভেসে এল বাই জিয়াওজিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর।
"দুঃখিত, আসলে বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্ধুরা আমাদের দেশে ফেরার খবর জানতে পেরে আজ রাতে মুচেনের জন্মদিন উদযাপনের আয়োজন করেছিল। হুয়াইচুয়ান একটু বেশি মদ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে। ও ঘুম থেকে উঠলে আমি ওকে তোমাকে ফোন করতে বলব।"
সং লেয়ানের বুকটা এক নিমেষে ভেঙে গেল।
সে হাতের নখগুলো তালুর চামড়ায় বসিয়ে দিয়ে নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখের জল কোনোমতে আটকে রাখার চেষ্টা করল।
"তার আর দরকার নেই, ওকে ঘুমাতে দিন। অন্যের বাড়ির বিছানা তো নিজের বাড়ির চেয়ে একটু বেশিই আরামদায়ক হয়।"
কথাটি শেষ করতেই তার পেছন থেকে একটি শব্দ ভেসে এল।
সং লেয়ান চমকে উঠে পেছনে তাকাল। জি ইউয়েইউয়ে কখন যে কেবিনের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে, সে টেরই পায়নি।
তার কোটরাগত চোখ দুটো দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল: "মামণি, ড্যাডি কি অন্য কারও সাথে আছে? ও কি... আমাদের আর চায় না?"
"ইউয়েইউয়ে, কেঁদো না সোনা!"
সং লেয়ান ছুটে গিয়ে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে চোখের জল মুছিয়ে দিতে লাগল।
"মামণি তো তোমার পাশে আছে... ইউয়েইউয়ে?"
জি ইউয়েইউয়ের মুখ ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে সং লেয়ানের কোলেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
"ডাক্তারবাবু! ডাক্তারবাবু!"
সং লেয়ান পাগলের মতো ইউয়েইউয়েকে কোলে নিয়ে কর্তব্যরত ডাক্তারের খোঁজে ছুটল। যতক্ষণ না মেয়েকে জরুরি বিভাগে নিয়ে যাওয়া হলো, ততক্ষণ যেন তার নিজের হৃদস্পন্দনই বন্ধ হয়ে ছিল।
সে করিডোরে বসে জরুরি বিভাগের দরজার লাল আলোর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
ডাক্তার কখন যে বাইরে এলেন, সে খেয়ালও করেনি।
"আপনি কি একাই আছেন? বাচ্চার বাবা কোথায়? আমাদের ওনার সাথে কথা বলা দরকার।"
"আচ্ছা, আমি ওকে ফোন করছি..."
ওপাশ থেকে যান্ত্রিক নারী কণ্ঠে ভেসে এল: "দুঃখিত, আপনার ডায়াল করা নম্বরটি এই মুহূর্তে বন্ধ রয়েছে।"
*
পরদিন সকালে।
জি হুয়াইচুয়ান সোফায় চোখ মেলল। সে কপাল টিপে ধরে উঠে বসে সময় দেখল—সকাল নয়টা বেজে গেছে।
"আমি এভাবে ঘুমিয়ে পড়লাম কী করে?"
সে কেবল এক কাপ চা খেয়েছিল, অথচ ঘুমিয়ে একেবারে পরদিন সকাল করে ফেলল!
বাই জিয়াওজিয়াও এক কাপ কফি হাতে এগিয়ে এসে তার কপাল মালিশ করে দিতে লাগল।
"হয়তো খুব ক্লান্ত ছিলে। গতকাল মুচেন যখন তোমাকে কেক কাটার জন্য ডাকছিল, তখনও তোমার ঘুম ভাঙেনি।"
জি হুয়াইচুয়ান আর বেশি কিছু ভাবল না। সে টেবিল থেকে ফোনটা তুলে নিল। গত রাতে সং লেয়ান তাকে আর ফোন করেনি।
আজ সকালে কেবল দুটো মিসড কল ছিল। সে ভাবল, হয়তো ইউয়েইউয়ে কাল রাতে অপেক্ষা করতে করতে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
তার মনের অপরাধবোধ কিছুটা কমে গেল।
সে সং লেয়ানকে পাল্টা ফোন করল। প্রায় এক মিনিট রিং হওয়ার পর ফোনটি ধরা হলো।
"ইউয়েইউয়ে কেমন আছে?"
সে সরাসরি কাজের কথায় চলে গেল।
সং লেয়ানের সাথে তার কথা বলার মতো তেমন কোনো সাধারণ বিষয় ছিল না।
she দেখতে সুন্দরী হলেও তার পড়াশোনা বেশি ছিল না, আর সং পরিবারেও তার তেমন কোনো গুরুত্ব ছিল না।
তার একমাত্র গুণ ছিল সে মানুষের যত্ন খুব ভালো নিতে পারত, আর এই কারণেই বিয়ের এতগুলো বছর পরও তাদের বিবাহবিচ্ছেদ হয়নি।
"ইউয়েইউয়েকে কাল রাতে জরুরি বিভাগে নেওয়া হয়েছিল, ওর এখনও জ্ঞান ফেরেনি।"
সং লেয়ানের গলা থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বর ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শূন্য ও উদাসীন।
জি হুয়াইচুয়ান থমকে গেল, তারপর তার গলায় স্পষ্ট অভিযোগের সুর ফুটে উঠল: "তুমি বাচ্চার খেয়াল কীভাবে রাখো? ডাক্তার কী বললেন?"
সে একবারের জন্যও বলল না যে সে নিজে সেখানে আসছে।
সং লেয়ান চোখ বন্ধ করল এবং ফোনটি শক্ত করে চেপে ধরল। গত রাতে মেয়ের সেই হতাশ ও দুঃখী মুখখানা মনে করে সে নিজের গলার কাঁপুনি সামলে নিয়ে বলল, "চলো আমরা বিবাহবিচ্ছেদ করি, জি হুয়াইচুয়ান।"
এমন জীবন সে আর কাটাতে চায় না, আর এমন বাবা ইউয়েইউয়ের যোগ্য নয়!
নিজের মেয়ে যখন মৃত্যুর মুখোমুখি, তখন সে নিজের পুরনো প্রেমিকার সাথে সময় কাটাচ্ছে—এমন পুরুষকে জীবনে না রাখাই ভালো!