প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: ডাক্তার জিয়াং কি তোমাকে পছন্দ করেন?
এই চড়টা ইউ শিনকে হতভম্ব করে দিল।
নিজের জ্বলন্ত গাল চেপে ধরে সে অবিশ্বাস নিয়ে সোং লেয়ানের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?!”
সে কি না তাকে চড় মারল!
সোং লেয়ান নির্বিকার মুখে বলল, “আমি তোমাকে বিভাগের ব্যবস্থাপক এবং সিনিয়র হিসেবে সম্মান দিই বলে এই নয় যে তুমি আমাকে যা খুশি তাই বলবে। সু দাকিয়াং ইতিমধ্যেই পুলিশি হেফাজতে আছে, আমি শিংইউয়ে কোনো ঝামেলা পাকাতে চাই না, নাহলে তুমি কি মনে করো তুমি এখনো এখানে এতটা নিশ্চিন্তে থাকতে পারতে?”
এই চড়টা তাও কমই হয়েছে।
গু গংগংয়ের আচরণ ছিল অত্যন্ত শীতল, এমনকি তার হাবভাবে এমন এক গর্বিত ভাব ছিল যেন সে মনে মনে বলছে, “আমি তো অপেক্ষা করছি তুমি জিজ্ঞেস করো আর আমি তোমাকে কিছু বলব না।” সে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে সম্রাটের সামনে আচরণের নিয়ম শেখানোর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করল।
অপরাধ জগতের এই ধূর্ত লোকদের মুখোমুখি হয়ে বাই মুশুয়ে ভেতরে ভেতরে বেশ ভয় পাচ্ছিল। সে জানত, এরা যেকোনো কিছুই করতে পারে, আর এদের সাথে জড়িয়ে পড়া মানেই হলো অফুরন্ত ঝামেলাকে ডেকে আনা।
লিন টিংটিং খুব অবাক হলো, সে ভাবতেও পারেনি যে ওয়াং শুদং হঠাৎ করেই ব্যক্তিগত বিষয়ে প্রশ্ন করে বসবে।
গায়ের রঙ ফর্সা আর শরীর নরম হওয়ায় মেয়েটি অনিচ্ছুক দেখাচ্ছিল, তবুও সে ঘাসের আড়ালটা সরিয়ে দিল। এতে সবাই গুহার ভেতরের দৃশ্য দেখতে পেল, তবে বাইরের অন্ধকার হওয়ার কারণে গুহার ভেতরটা বেশ ঝাপসা দেখাচ্ছিল।
খাবার খেয়ে সে নিজের পেটটা হাত বুলিয়ে আরাম পেল এবং ওপরে ঘুমাতে গেল। কিন্তু হো জিঝেংয়ের বাহুতে থেকেও সারা রাত সে ঠিকমতো ঘুমাতে পারল না, তার মনে বারবার হচ্ছিল যেন কোনো অঘটন ঘটতে চলেছে।
এসব ভেবে চেং ইয়াক্সিন রাগে গজগজ করছিল। তাছাড়া সে কয়েকবার শুনেছে যে লোকজন বলছে গু বাওয়ের বয়স কম এবং দেখতে সুন্দর, তার চেয়েও বেশি ক্যামেরাবান্ধব। নাটক প্রচারের পর গু বাওয়ের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে উঠবে।
স্পষ্টতই, সে শি ফুয়েইয়ের কথা বিশ্বাস করুক বা না করুক, জেনিং প্রিফেকচারের সীমানায় এসে অপমানিত হওয়াটা সে সহজে মেনে নিতে পারছিল না। জেনিং গার্ডের জিনইওয়েই কমান্ডার শেন কিয়েলানকে এর জন্য চড়া মূল্য দিতেই হবে।
“প্রস্তুতি? কিসের প্রস্তুতি? ওরা এলে আমরা ওদের ঘুরে দেখাব, এটুকুই তো? আর কী আছে?” ওয়াং শুদং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
যদিও এর পেছনে কিছুটা তোষামোদ থাকতে পারে, কিন্তু কাউকে খেতে আমন্ত্রণ জানানো তো মানুষের সাথে সম্পর্ক উন্নয়নেরই একটি মাধ্যম। এতে ভুল কিছু নেই, নাহলে ডিনার বা ভোজের আর কী অর্থ থাকে?
ইউ লিংলং তার ঘরে জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তার নামে গ্রেফতারি পরোয়ানা থাকায় জনসমক্ষে আসা তার জন্য অসম্ভব, তা না হলে অশেষ ঝামেলা পোহাতে হতো।
কিংইউয়ানের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হলো না। কর্মীরা যথাসময়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেছে, কেবল মো জিংইউয়ান এখনো অফিসে রয়ে গেছে।
মো ইউতিং বেঞ্চে শুয়ে কত রাত কাটাল, তা তার মনে নেই। শুধু জানে, দিনের বেলা তার হাঁটার ভঙ্গিটা অদ্ভুত হয়ে গেছে। মনে হয় কয়েক দিন বেঞ্চে শোয়ার কারণে তার কোমর ব্যথা হয়ে গেছে। একজন ধনী পরিবারের সন্তান হিসেবে এমন কষ্ট সে আগে কখনো করেনি।
“হ্যাঁ, তোমার জন্য বোকা হতে আমার খুব ভালো লাগে!” সে একটু লাজুক হেসে বলল। অজেয় এই প্রেমিকের যে কখনো এমন নার্ভাস লাগতে পারে, তা ভাবাই যায় না।
“শেন হুও, খুব বেশি দম্ভ কোরো না। আমি যেহেতু এত দামি বাড়ি কেনার ক্ষমতা রাখি, তাই আমিও খুব একটা দুর্বল নই।” সে নিজের পকেটের টাকার কথা বলছে না, বরং তার কথা বলার দক্ষতার জোরের কথা বোঝাচ্ছে।
আমি ইয়ে হানশেংয়ের সাথে হাসপাতালে পুরো সকালটা কাটালাম। দুপুরে খাওয়ার পর আমি লুকিয়ে লি লি-কে একটা টেক্সট মেসেজ পাঠালাম, যেন সে সময় পেলে এসে কিছুক্ষণ ইয়ে হানশেংয়ের পাশে থাকে, কারণ আমার জরুরি কাজে বাইরে যেতে হবে। আর তাকে বললাম বিষয়টা যেন গোপন রাখে।
“বিশেষ কোনো নির্দেশ নেই, শুধু তোমার সাথে একটু গল্প করতে চেয়েছিলাম। অবশ্যই, ইন্টারনেটে হলোগ্রাফিক ছবির মাধ্যমে নয়, বরং মুখোমুখি বসে খোলাখুলি কথা বলতে।” ইয়ে লিউইয়ান মৃদু হাসল।
ভালোবাসার কথা মু শি মো আগে কখনো বলেনি। এমনকি যখন সে আন রুওর কাছে নিজের ভালোবাসার কথা প্রকাশ করেছিল, তখনও না। কিন্তু এখন লিন্ডাকে দেখে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবেই বলে ফেলল।
শু জিনশুয়ান আবারও ভ্রু কুঁচকাল। এই কথাটা বলার সময় সে পাশে থাকা শু জিনলাংয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। অথচ সে জানত না যে তার এই কথা বৃদ্ধ শু-কে আবারও প্রচণ্ড রাগান্বিত করে তুলল।
উ কিয়ান লে পিংশিঙের সাথে গেল না, বরং নিজের ডেরায় ফিরে এল। অতীতের স্মৃতিগুলো ভিড় করে এল, সেই মধুর মুহূর্তগুলো এখন তীক্ষ্ণ ছুরির মতো হয়ে উ কিয়ানের সারা শরীরে বিঁধতে লাগল।