প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: দেশে ফিরে যাওয়ার অনিবার্য কারণ

চিয়াং সাহেব প্রথমে ভেবেছিলেন তার কানে হয়তো কোনো সমস্যা হয়েছে। নিজের আদরের নাতি যে সত্যিই বলছে সে তার স্ত্রীর বিবাহবিচ্ছেদের অপেক্ষায় আছে, তা বারবার নিশ্চিত হওয়ার পর তার রক্তচাপ দ্রুত বেড়ে গেল।

“ওষুধ, ওষুধ! তুই শয়তান ছেলেটা কি আমাকে মেরেই ফেলবি... আরে, ফোনটা কেটে দিলি কেন?”

চিয়াং সাহেব তাকে আরও বকাঝকা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চিয়াং ইয়ানজিং ফোনটি রেখে দেয়। গৃহপরিচারক দ্রুত ওষুধ নিয়ে এসে তাকে খাইয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণ পর চিয়াং সাহেবের মুখ কিছুটা স্বাভাবিক হলো। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে উল্টোদিকে বসে থাকা বৃদ্ধের সাথে আলাপ শুরু করলেন।

“খুব চিন্তায় আছি। ওহে জি, তোমাদের হুয়াইচুয়ান তো বেশ যোগ্য, এমন ভালো বউ পেয়েছে! আচ্ছা, ইয়ে-লানকে তো ইদানীং দেখছি না, ও কি বাসায় ফেরেনি?”

“ওহ, ওরা দুজনেই আজকাল খুব ব্যস্ত। তরুণ প্রজন্ম, আমাদের মতো বুড়োদের সময় দেওয়ার মতো সময় তাদের কোথায়!”

জি সাহেব পুরো কথোপকথনটি শুনেছেন। নিজের নাতবউয়ের কথা উঠতেই তার গর্বের সীমা রইল না। তার নাতবউ সব দিক থেকেই চমৎকার, যা দেখে চিয়াং ঝোউনিয়ান নামের এই বৃদ্ধের ঈর্ষায় গা জ্বলে যাচ্ছে। তারা দুই পরিবার মুখোমুখি বসবাস করেন, বহু বছরের পুরোনো প্রতিবেশী। আগে একসাথে যুদ্ধেও গিয়েছেন। এখন বয়স বাড়ার সাথে সাথে সবকিছু নিয়েই তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়। কখনো বিদেশে থাকা নাতিদের নিয়ে তুলনা, কখনো চেহারা, কখনো দক্ষতা, আবার কখনো বউ পাওয়ার ক্ষেত্রে। ইদানীং সব কিছুতেই জি সাহেব হেরে যাচ্ছিলেন, কিন্তু বউ পাওয়ার এই প্রতিযোগিতায় তিনি অবশেষে এক হাত জিতে নিয়েছেন।

একটু চিন্তা করতেই মনে পড়ল, সং লে-লান সত্যিই অনেকদিন ধরে এদিকে আসেনি। বাড়ি ফিরেই জি সাহেব দ্রুত সং লে-লানকে ফোন করলেন।

ফোনটি যখন এল, শেন নানসিং এবং চিয়াং ইয়ানজিং মাত্র রেস্তোরাঁয় বসেছেন। উল্টোদিকে বসে খাবার অর্ডার করা চিয়াং ইয়ানজিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে লে-লান ফোনটি ধরলেন এবং নিচু স্বরে বললেন, “দাদু।”

“ইয়ান-ইয়ান, ইয়ে-ইয়ে-র শরীরটা এখন কেমন আছে?” জি সাহেব স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন।

সং লে-লান কিছুক্ষণ দ্বিধা করে উত্তর দিলেন, “আগের মতোই আছে।”

জি সাহেব তাকে অনেক যত্ন করেছেন। যদিও তার ভেতরে পুরোনো প্রজন্মের রক্ষণশীলতা ছিল এবং মেয়েদের ব্যাপারে তিনি খুব একটা আবেগপ্রবণ ছিলেন না, কিন্তু অতীতে যখন সং জিয়ানগুও তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিলেন, তখন এই বৃদ্ধই তাকে অনেক সাহায্য করেছিলেন। তাই জি সাহেবের প্রতি সং লে-লানের গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।

“ঠিক আছে। তুমি আর হুয়াইচুয়ান তো অনেকদিন দাদুকে দেখতে আসোনি। আগামীকাল হুয়াইচুয়ানের সাথে বাসায় এসে রাতের খাবার খেয়ে যাও, কেমন?”

বোঝা যাচ্ছে, চিয়াং হুয়াইচুয়ান এখনও পরিবারের কাছে তাদের বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলেনি। সং লে-লান ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, তার মন বলছিল প্রত্যাখ্যান করতে। কিন্তু কথা বলার আগেই জি সাহেব যেন তার মনের কথা বুঝে গেলেন, ব্যস্ত হয়ে বললেন, “এটাই ঠিক রইল, দাদু বাড়িতে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করবে।”

শেন নানসিং কিছু বলার আগেই ফোনটি কেটে গেল। ফোনের টুং টাং শব্দ শুনে শেন নানসিং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন।

“কী হয়েছে?” উল্টো দিক থেকে চিয়াং ইয়ানজিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তিনি খাবার অর্ডার করে মেনুটি তার দিকে এগিয়ে দিলেন। তিনি ভেবেছিলেন মেয়েটির শারীরিক অবস্থার কথা ভেবেই সে চিন্তিত।

“অস্থিমজ্জা প্রতিস্থাপন কোনো সাধারণ বিষয় নয়, এর জন্য সঠিক সময়ের প্রয়োজন।”

সং লে-লানের মনোযোগ তৎক্ষণাৎ সরে গেল। তিনি কীভাবে জানবেন না যে সঠিক অস্থিমজ্জা খুঁজে পাওয়া ভাগ্যের বিষয়?

“আমি জানি। ইয়ে-ইয়ে-র দেখাশোনার জন্য ডাক্তার চিয়াং, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে আরও ঝামেলা করতে হবে।” তিনি এক কাপ চা ঢেলে চিয়াং ইয়ানজিংকে ধন্যবাদ জানালেন।

চিয়াং ইয়ানজিং চোখের পলক ফেলে চায়ের কাপটি তুলে নিলেন। দুজনে কাপের ঠোকাঠুকি করলেন। সং লে-লান এক চুমুকে চা শেষ করলেন, কিন্তু তার নজর আটকে গেল চিয়াং ইয়ানজিংয়ের কব্জিতে থাকা চন্দন কাঠের জপমালার দিকে। জপমালাটি দেখে কেমন যেন পরিচিত মনে হলো।

ভাবনার মাঝেই তার ফোনটি আবার বেজে উঠল, তবে এবার ফোন করেছেন জিয়াং ইউয়ে। সং লে-লান বর্তমানে কোথায় আছেন তা জানার পর জিয়াং ইউয়ে অস্থির হয়ে বললেন যে তিনি এখনই সেখানে আসছেন। শেন নানসিং চিয়াং ইয়ানজিংয়ের মতামত জানতে চাইলেন, তিনি তাতে রাজি হওয়ায় জিয়াং ইউয়ে রওনা হলেন।

বিশ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে।

জিয়াং ইউয়ে ঝড়ের বেগে হাই হিল জুতো পরে ভেতরে ঢুকলেন। সং লে-লানের সাথে কথা বলার আগেই তার দৃষ্টি পড়ল উল্টোদিকে বসা চিয়াং ইয়ানজিংয়ের ওপর। তিনি সং লে-লানকে কনুই দিয়ে আলতো ধাক্কা দিয়ে চোখের ইশারায় রহস্যময় প্রশ্ন করলেন।

জিয়াং ইউয়ে ভুল কিছু ভাবছেন ভেবে সং লে-লান পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইনি ইয়ে-ইয়ে-র প্রধান চিকিৎসক, ডাক্তার চিয়াং।”

“ডাক্তার চিয়াং!” জিয়াং ইউয়ে খোলামেলা হেসে বললেন, “আমি জিয়াং ইউয়ে। আমাদের ইয়ে-ইয়ে এবং লে-লানের দিকে একটু খেয়াল রাখবেন, ডাক্তার চিয়াং। আপনার বয়স কত হলো বলুন তো—”

জিয়াং ইউয়েকে আবার আজেবাজে বিষয়ে কথা বলতে দেখে সং লে-লান দ্রুত মূল প্রসঙ্গে ফিরে এলেন। “তুমি এত তাড়াহুড়ো করে এলে, কোনো বড় খবর আছে নাকি?”

“তুমি না বললে তো ভুলেই যেতাম।” জিয়াং ইউয়ে এক গ্লাস জল খেয়ে নিলেন। “আগে তোমাকে বলেছিলাম না যে কোম্পানি বুদ্ধিমান রোবট তৈরির একটি প্রকল্প হাতে নেবে? আমরা সবসময় চেয়েছি ‘রুই-শুন’-এর সাথে কাজ করতে। রুই-শুন-এর কথা শুনেছ নিশ্চয়ই?”

“শুনেছি, তারপর?” সং লে-লান মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। যারা প্রযুক্তি জগতের সাথে জড়িত, তারা কেউই ‘রুই-শুন’ সম্পর্কে অজানা নয়। এটি কেবল প্রযুক্তি খাতের শীর্ষ প্রতিষ্ঠানই নয়, অন্যান্য ক্ষেত্রেও তাদের সাফল্য আকাশচুম্বী, এমনকি চিয়াং গ্রুপও তাদের ধারেকাছে নেই। এমন গুঞ্জনও আছে যে রুই-শুন টেকনোলজির প্রেসিডেন্ট ইয়াং ঝাও সাদা-কালো সব জগতই নিয়ন্ত্রণ করেন এবং তার স্বভাবও বেশ অদ্ভুত।

এর আগে চিয়াং হুয়াইচুয়ানও রুই-শুন-এর সাথে জোট বাঁধার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু পুরো ছয় মাস চেষ্টা করেও সফল হননি। লক্ষ লক্ষ টাকা খরচ করেও ইয়াং ঝাও তো দূরের কথা, তার সহকারীর দেখাও পাননি। কেউ কেউ বলেন, ইয়াং ঝাও আসলে মূল ক্ষমতাধর ব্যক্তি নন, আসল ব্যক্তিটি কে তা কেউ জানে না। এগুলো সব সং লে-লানের শোনা গুজব, এর সত্যতা যাচাই করা অসম্ভব।

দুজনে এত মগ্ন হয়ে কথা বলছিলেন যে, উল্টোদিকে বসা মানুষটির ঠোঁটের কোণে যে এক চিলতে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠেছে, তা তারা লক্ষ্যই করেননি।

“আগামী মঙ্গলবার রাতে, রুই-শুন টেকনোলজির মালিক হুয়া-টিং-এ একটি দাতব্য ভোজে যোগ দেবেন। তুমি আমার সাথে সেখানে যাবে!” জিয়াং ইউয়ের চোখেমুখে উত্তেজনা। “তখন আমরা দুজনে মিলে চেষ্টা করলে কি আর কাজটা হবে না?”

“...আমি পারব?” সং লে-লান কিছুটা সংশয়ে ছিলেন। গত কয়েক বছরের মানসিক যন্ত্রণা তার ভেতরের তেজ অনেকটা কমিয়ে দিয়েছে।

“কী সব বলছিস! তুই কি ভাবছিস আমি এখানে ঠাট্টা করতে এসেছি?” জিয়াং ইউয়ে তাকে উৎসাহ দিতে লাগলেন এবং চিয়াং ইয়ানজিংকেও টেনে আনলেন, “তাই না, ডাক্তার চিয়াং?”

তিনি ভেবেছিলেন চিয়াং ইয়ানজিং হয়তো বিষয়টি এড়িয়ে যাবেন। কিন্তু অবাক করে দিয়ে তিনি ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ।”

সং লে-লান বললেন, “...ঠিক আছে।” যদি জিয়াং ইউয়ের সাথে মিলে রুই-শুন-এর সাথে চুক্তি করা যায়, তবে কোম্পানিতে তার অবস্থানও পাকাপোক্ত হবে এবং জিয়াং ইউয়ের জন্যও কাজটা সহজ হবে।

খাবার শেষ করে সং লে-লান এবং জিয়াং ইউয়ে হাসপাতালে মেয়ের কাছে ফিরে গেলেন। চিয়াং ইয়ানজিং তাদের চলে যেতে দেখে ফোন বের করে কল করলেন।

“মঙ্গলবার রাতে হুয়া-টিং-এ তোমার কোনো দাতব্য ভোজ আছে?”

ইয়াং ঝাও হাই তুললেন, সারাদিন মিটিং করে তিনি খুব ক্লান্ত। “হ্যাঁ, যাব না। আবার সেই টাকা খরচ করা ছাড়া কোনো কাজ নেই, শুধু সময় নষ্ট।”

“যাবে।”

ইয়াং ঝাও: “...” তিনি চোখ ডললেন। বারবার নিশ্চিত হলেন যে ফোনটি সত্যিই চিয়াং ইয়ানজিংয়ের। তারপর অবিশ্বাস্য গলায় প্রশ্ন করলেন, “দেশে ফিরে কি তোর স্বভাব বদলে গেল? আগে তো তুই আমাকে এসব আজেবাজে পার্টিতে যেতে বলতিস না।”

“সেদিন দুজন নারী তোমার সাথে কাজের বিষয়ে কথা বলবে, তাদের প্রস্তাব গ্রহণ করো।” চিয়াং ইয়ানজিং অত্যন্ত শান্তভাবে কথাগুলো বললেন, যেন ইয়াং ঝাওয়ের বিস্ময় তার কাছে কিছুই না।

কে না জানে চিয়াং ইয়ানজিং কতটা খুঁতখুঁতে! প্রতিটি অংশীদারকেই তিনি কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়, আর আজ তিনি সরাসরি নির্দেশ দিচ্ছেন! তবে কি...

“আমাকে কি অনুমান করতে দিবি? ওই দুজনের মধ্যে কি এমন কেউ আছে যার কারণে তুই ‘দেশে ফিরতে বাধ্য’ হয়েছিস?”