প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: জীবনকে নতুন করে গড়া

পাতা (১/৩)

যদি কোনোভাবে গু শুশিয়ান শহরে চলে যায়, তবে কি সে কাং ইউয়ানের আধিপত্যের কবলে পড়বে না? এমনটা হলে ভবিষ্যতে তার যেকোনো পদক্ষেপ নেওয়ার ক্ষেত্রে চরম সীমাবদ্ধতা তৈরি হবে।

হঠাৎই উজ্জ্বল ও ম্লান হতে থাকা তিয়ানসিং তলোয়ারটি আগের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র আলো বিচ্ছুরণ করতে শুরু করল। তীব্র আলোর ঝলকানির পর, তিয়ানসিং তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। আকাশে এখন দুটি উড়ন্ত তলোয়ার দেখা যাচ্ছে।

“হা হা, আমি নিজেও এমন অহংকারী কাউকে প্রথমবার দেখলাম। মনে হচ্ছে তোমার মধ্যে বিশেষ কোনো প্রতিভা আছে, তাহলে আমি নিজেই তোমাকে পরীক্ষা করে দেখব!” শু গুইয়ের মনে হঠাৎই কৌতুক জেগে উঠল, তার মুখে এক চিলতে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।

“ইউয়ে জেনারেল, আপনিও আগে চলুন, আমি বিশাল বাহিনী নিয়ে আপনার পিছু পিছু আসছি!” শু গুই ইউয়ে ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“এখন তোমার দক্ষতা ছিং শুয়েন মেয়েটির সাথে তুলনীয় হয়ে উঠেছে।” হং শেনজি এক চুমুক চা খেয়ে হেসে বললেন।

কয়েকদিন আগে ইয়ে মুয়ের কাছে শোচনীয় পরাজয় তাকে জনসমক্ষে চরম অপমানিত করেছিল এবং সেই সাথে তার মনে ঘৃণার জন্ম দিয়েছিল। সেই ঘটনার পর থেকে সে নিজের ঘর থেকে বের হওয়ার সাহসই পায়নি।

এক্স সিটি মর্নিং নিউজ রিপোর্ট: সকাল সাড়ে সাতটার দিকে শহরের ইনচেং ডিস্ট্রিক্টের হাইওয়ে প্রবেশপথে এক ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটেছে। নুড়ি পাথরে বোঝাই একটি ভারী ট্রাক উল্টে গিয়ে একটি প্রাইভেট কারকে পিষে ফেলে। এতে গাড়ির চারজন যাত্রী নিহত ও একজন গুরুতর আহত হয়েছেন। ট্রাক চালক পালিয়ে গেছে।

চেন নুও এখানে আর এক মুহূর্ত থাকতে চাইছিলেন না। ইউয়ান তানের কথা শোনার পর তিনি হাত জোড় করে নীরব রইলেন এবং ঘুরে নিচে নেমে যাওয়ার জন্য উদ্যত হলেন।

লড়াইয়ের শুরুতেই একটি হাত হারিয়ে ফেলার পর, দাহুয়াং পাহাড়ের ঘন জঙ্গলে পা রাখতেই আগের সেই বন্য শুকর শিকারের আনন্দ মিলিয়ে গেল। অবশিষ্ট রইল কেবল বুকভরা ঘৃণা আর চোখের গভীর উদ্বেগ।

“তুমি যতই শীতল হৃদয়ের হও না কেন, যখন তোমার বন্ধুদের পণ্য হিসেবে বিক্রি করে দেওয়া হচ্ছে, তখন অন্তত কিছুটা উদ্বেগ বা দ্বিধা তোমার মধ্যে থাকার কথা ছিল, কিন্তু তোমার তা নেই।”

তবে উপস্থিত দুজন কেবল আকাশপথে হওয়া যুদ্ধের দিকেই মনোযোগী ছিলেন। সেই আকাশ কাঁপানো বিস্ফোরণগুলো একাডেমির বয়স্ক মানুষের রেখে যাওয়া প্রতিরক্ষামূলক বলয়ে একের পর এক ঢেউ তুলছিল।

ইয়ান হান এই ঘরে আর থাকতে চাইলেন না, পরিবেশটা বড্ড দমবন্ধ করা। তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, লি হাও ও লু উয়িয়ংয়ের মতো বন্ধুদের সাথে বিদায় নিতে চাইলেন।

এইটুকু দশগুণ মলম দিয়ে কয়েকদিনও চলবে না। তার জানা মতে, হুইআন কাউন্টির কাউন্টেস গু ঝি ইয়ানের মুখ সারিয়ে তুলতেই পুরো এক মাস লেগেছিল।

জি হেংয়ের মনের ভেতর প্রশান্তি নেমে এল, অনেকদিন পর সে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল: ছবি আঁকা শেষ হলে ঘুমিয়ে পড়ো। অনেক রাত হয়েছে।

গলিটা বেশ লম্বা, সেখানে侯府 (হাউ ফু) পরিবারের ভৃত্যরা বাস করে। তারা বংশপরম্পরায় এখানে থাকে। শুধু এই বাড়িগুলোই যে হাউ ফুর মালিকানাধীন তা নয়, এমনকি এই মানুষগুলোও তাদের সম্পত্তি।

পাতা (২/৩)

“তবে তুমি আবার জেগে উঠলে কীভাবে? এই জিনিসটি কি আত্মার জন্য উপকারী?” পেই হে সংশয় প্রকাশ করলেন।

তাছাড়া সে যদি আসলেই বেঁচে থাকে, তবে এমনভাবে বদলে গেল কী করে? আর ফিরে এল ফং শাও ইয়ানের কাছেই বা কীভাবে?

ইয়ে উয়ু মাথা নাড়লেন, তার অবয়ব আবার আলোর ধারায় পরিণত হলো এবং তিনি শিংদৌ বড় বনের দিকে ছুটে চললেন।

“আমি আসলে তোমাদের সাহায্য করছি। আমার যদি আত্মবিশ্বাস না থাকত, তবে আমি এই ষষ্ঠ স্তরে প্রবেশ করতাম না।” লি ইয়ে বিড়বিড় করলেন।

ছিন ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তিয়ানজি সম্প্রদায়ের মূল কেন্দ্রে ঢুকে পড়ার একটি উপায় খুঁজে পেল! ছিন ইউ একটি ভূতের মতো নিঃশব্দে ইয়াং শিয়ংয়ের পাথরের কফিনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

এই কাঠের টেবিলের ওপর তিনটি মোমবাতি রাখা ছিল—লম্বা, কালো, এবং মোমবাতির মাথাগুলো সরু ও বাঁকানো, ঠিক যেন শয়তানের কালো আঙুল।

এইসব অর্থহীন সমস্যা নিয়ে ভাবার সময় তার নেই, জীবনকে আরও সুন্দর করার নিয়মকানুন নিয়ে মাথা ঘামানোরও সময় নেই।

রক্তপাত আর গ্রাস করা—নিজের শরীরকে নিয়ন্ত্রিত হতে দেখে এডার বুঝতে পারছিল না এটিই তার আসল রূপ, নাকি সে নিজের কাজের অজুহাত খুঁজছে।

ওয়াং জিয়াওফেইসহ দশজন নিরাপত্তারক্ষী ভয়ে কেঁপে উঠল, ওয়াং জিয়াওফেইয়ের মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

“কেন তারা সবাই ভেতরে ঢুকতে পারছে, আর আমরা দুজন পারব না?” লিউ ফেইফেই দৃঢ়তার সাথে বলল।

লং চেং ইউয়েকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেওয়া হলো। আশপাশের অনেকে দ্রুত তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল।

মা পরিবারের সদস্যরা চিৎকার শুরু করল। ছিন ইউ মা পরিবারের সদস্যদের প্রতিক্রিয়া দেখে সন্তুষ্ট। মা পরিবারের মধ্যে ইয়াং পরিবারের মতো কোনো বিশ্বাসঘাতক নেই।

এই ধরনের ভয়ংকর প্রাচীন阵 (ম্যাজিক ফর্মেশন) সম্পর্কে চু ফেং অপরিচিত নয়, বরং সে এগুলোর সাথে বেশ পরিচিত।

না, সমস্যাটিকে নতুন করে বিচার করতে হবে। “অস্তিত্ব” শব্দটি ব্যবহার করা উচিত নয়। একটি মিথ্যা অস্তিত্ব মানেই অস্তিত্বহীনতা, হয়তো “উপস্থাপনা” শব্দটি ব্যবহার করা আরও ভালো।

প্রতিরক্ষামূলক বিদ্যুতের বিশাল আঘাতে বোনাপার্ট ছিটকে গেল। কিন্তু বাতাসে একটি ভাঙা গাড়ির কাঠামো উড়ে এসে তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। এটি পরবর্তী শকওয়েভ এবং আগুনকে পুরোপুরি আটকে দিল।

পাতা (৩/৩)

ইয়ে সেন গাড়ি চালাচ্ছিলেন। চৌরাস্তায় লাল বাতি দেখে তিনি গাড়ির গতি কমিয়ে ধীরে ধীরে থামলেন।

“আন ইউয়ান, তুমি কি বেশ কয়েকদিন ধরে গু জিনচেংকে দেখনি?” গু জিনশেং কথা শুরু করলেন, কারণ আজ এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য এটাই ছিল।

২৩ নম্বর বেশ শান্ত ছিল, আর ছিন ইউয়ানের নেতৃত্বে কেউ তাকে বাড়তি কোনো প্রশ্ন করেনি। তবে আগের নিয়ম অনুযায়ী, সে তাদের দলে যোগ দিতে পারবে না।

আর দুটি প্রথম সারির দেবতার শক্তির সংমিশ্রণ ঘটলে, খুব সম্ভবত তা ঐশ্বরিক রাজ্যের বিচারক হিসেবে উন্নীত হবে। এখন এখানে ছয়জন প্রথম সারির দেবতা এবং একজন দ্বিতীয় সারির দেবতার অবস্থান রয়েছে।

সু ইউয়ান যখন হুঁশ ফিরে পেল, তখন দেখল তার সামনে থাকা গ্লাইডারের আর কোনো চিহ্ন নেই। রেস্তোরাঁটিতে আগের মতোই মানুষ যাতায়াত করছে, যেন কিছুই বদলায়নি।

এই মুহূর্তে ফ্ল্যাশের আলো অবিরাম জ্বলে উঠল এবং দৃশ্যটিকে চিরস্থায়ী করে রাখল। এখন থেকে, ইমিং গ্রুপের জুকে সিরিজের সিপিইউ-এর নিজস্ব ইকোসিস্টেম তৈরি হলো, যা ইন্টেল এবং এএমডি কোম্পানির সাথে পাল্লা দিতে সক্ষম।

পরের মুহূর্তেই ছিয়ান রেনশুয়ে এবং ঝু ঝুকিংয়ের চোখে আলো খেলে গেল। একজন নিজের অ্যাঞ্জেল সোর্ড বের করল, অন্যজন একটি ছোরা বের করল; দুজনেই সেগুলো নিজেদের গলার কাছে ধরল।

সু ইউয়ান হালকা হাসল। একে কী বলে? নীরবতা? সে আর চেষ্টা না করে আরও সহজ ও কঠোর পথ বেছে নিল।

গ্রামবাসীদের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে সে ঝাও গুয়োমিংয়ের থাকার জায়গায় পৌঁছাল। এখানে স্থানীয় গ্রামবাসীরা থাকে, তারা টাকা বাঁচানোর জন্য এখানে ঘর ভাড়া নিয়ে থাকে।

দং ফাং ইং তার কথা শোনার পর বুঝতে পারল যে তার স্ত্রী সত্যিই নিশ্চিন্ত হয়েছে। এই ভেবে সে নীরবে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য তার হাতের ওপর হাত রাখল।

“আগের কথা আগে ছিল, এখন এখন। দুলাভাই, আগে যা হয়েছে তা লিং আরের ভুল ছিল, আমি অনেক অপরাধ করেছি, দয়া করে মনে কিছু করবেন না।” লিং আর সাথে সাথে চাটুকারিতা শুরু করল।

লোকটি মৃদু মাথা নেড়ে উত্তর দিল: “জেনারেল লি, আপনার স্মৃতিশক্তি তো দারুণ! ঠিকই ধরেছেন, আমিই সেই দিয়েন ইউয়ান ধর্মজগতের প্রধান যাজক, হেং রুয়ো।” তার কণ্ঠস্বর ছিল শূন্য ও রহস্যময়, চোখের দৃষ্টিতে ছিল উচ্চবিত্তের অহংকার। তার পরনের সাদা পোশাকের সাথে তাকে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো অমর বলে মনে হচ্ছিল।

তাদের কারোই অর্থের কোনো ধারণা ছিল না। একটু বেশি খরচ করে ফেলার পর বাড়ি ফিরে তারা বিষয়টি বুঝতে পারল।