প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় পানি কোথায় গেল?

একটি শীতল ও সতেজ স্বাদ, দুর্লভ জলরসের সাথে এসে, যেন দীর্ঘ খরার পরে বৃষ্টি, তার গলা সিক্ত করছে, দ্রুত তার ক্ষতবিক্ষত দেহের পুনরুদ্ধার ঘটাচ্ছে, সেই সজীবতা মুহূর্তে তার যন্ত্রণাময় চেতনা উজ্জ্বল করে তুলছে।
এতে সে গভীরভাবে মগ্ন হয়ে পড়ল, থামতে পারল না, বড় বড় চুমুক দিয়ে পান করল।
ছোট্ট এক কাপ রস, একেবারে শেষ হয়ে গেল, এক ফোঁটাও বাকি থাকল না।
গু ইউংশেন তখন ধীরে ধীরে নিজের চেতনা ফিরে পেল।
সে বহুদিন পর অনুভব করল এমন স্বস্তি ও আনন্দ, তার দেহ এতটা আরাম কখনও পায়নি, যদিও তার শরীরে দীর্ঘকালীন কঠিন রোগ রয়েছে, তা সত্যিই পুরোপুরি সেরে ওঠেনি।
তবু সে অনেকদিন পর এতটা হালকা অনুভূতি পেল।
যথেষ্ট তার চেতনা পরিষ্কার হয়েছে, মনে হালকা প্রশান্তি, অন্তত কিছু সময়ের জন্য, তাকে আর উন্মত্ততার আশঙ্কায় থাকতে হবে না, মৃত্যুর আগে নিজের অধীনস্তদের ক্ষতি করার ভয় নেই...
এভাবে ভাবতে ভাবতে, সে গভীর কৃতজ্ঞতায় তাকাল সেই ছোট কাপটির দিকে, যেটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এসে তাকে রস দিয়েছিল।
যেই হোক, তাকে জীবন দান করেছে।
চেতনা পরিষ্কার হওয়ার পর।
গু ইউংশেন তাকাল তার অদ্ভুত যোগাযোগ যন্ত্রের দিকে...
তার ভাবনার আগেই, তাকে ঘিরে রাখা শিলা গুহার বাইরে শব্দ উঠল, তার অধীনস্তরা এসে পৌঁছেছে, দ্রুত আর焦虑ভাবে শিলাপ্রাচীর খনন করছে, তাদের চিৎকারে রয়েছে উদ্বেগের সাথে বিষাদের ছোঁয়া: "মহান সেনাপতি?! মহান সেনাপতি... আপনি কোথায়?"
তারা একদিকে শিলাপ্রাচীর ভাঙছে, অন্যদিকে কান্না চেপে বলছে: "আপনি আমাদের জীবন বাঁচাতে নিজের জীবন এত সহজে ত্যাগ করবেন না..."
গু ইউংশেন অসহায়ভাবে হালকা পাখা ঝাপটাল, ধীর স্বরে মানসিক বার্তা পাঠাল: "আমি এখনো বেঁচে আছি।"
ভাবা হয়েছিল, তাদের কাছ থেকে বিদায়ের আগে, চেতনা প্রায় উন্মাদ, তাদের পরাস্ত করে চলে যাওয়া সেনাপতি হয়তো ইতিমধ্যেই দুর্ভাগ্যের শিকার!
এখন আচমকা সাড়া পেয়ে সবাই দারুণ উত্তেজিত হল।
সেনাপতির কণ্ঠ এখনো শান্ত, যেন অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছে!
সবাই চোখে জল নিয়ে, প্রবল উচ্ছ্বাসে ভরা।
"মহান সেনাপতি, আপনি বেঁচে আছেন!"
তারা নির্ধারণ করল দিক, দ্রুত শিলাপ্রাচীর ভেঙে ভেতরে আসল।
লাল চুলের জেস্ট, দাঁতে দাঁত চেপে, চোখে জল নিয়ে শিলাপ্রাচীর সরাল: "আমরা, অন্তত আপনাকে চেতনা ফিরে পেতে সাহায্য করতে পারি, উন্মাদ হয়ে আমাদের হত্যা করার ভয় থেকে নিজেকে ত্যাগ করবেন না!"
এ কথা শুনে, অসহায়, গু ইউংশেন হালকা পাখা ঝাপটাল, ফিরে তাকিয়ে দরজা ভেঙে ঢোকা সঙ্গীদের দিকে বলল: "তারপর? তোমরা কি এই জলশূন্য, নির্জন গ্রহে, নিজের জীবন নষ্ট করবে, নিরর্থক কাজ করবে?"
"মহান সেনাপতি! আপনি সুস্থ!" ভেতরে আসা অধীনস্তরা, যারা ভাবছিল হয়তো সেনাপতি উন্মাদ হয়ে মারা গেছে, আনন্দে কাঁপতে লাগল, সবাই শিলাপ্রাচীর খননের কাজ আরও দ্রুত করল।
সবাই প্রবল শব্দে ঢুকে শান্ত হল, গু ইউংশেন তাদের শান্ত হতে বলল: "ঠিক আছে, আমি সত্যিই সুস্থ।"
সবাই তাকাল তার দিকে, বিস্মিত, কারণ তাদের শেষ দেখার সময় গু ইউংশেনের শরীর ও মানসিক অবস্থা চরম সীমায় ছিল, তার ওপর শত্রু পতঙ্গের মাতার আক্রমণ... ভাবতে ভাবতে, অধীনস্তদের চোখে জল।
এখন সেনাপতির সুস্থতা দেখে, এমনকি চেতনা অনেকটাই পরিষ্কার, বিশ্বাস করা কঠিন, কিন্তু আনন্দও অপরিসীম।
তারা এই শ্রদ্ধেয় নেতাকে হারাতে চায় না।
সবাই কঠিন মন নিয়ে, অপরাধবোধে এক হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল, এই পরিবর্তন করতে না পারার দুঃখে।

... যদি তারা পারত, যদি তারা পারত...
এভাবে ভাবতে ভাবতে, সবাই চোখে জল।
গু ইউংশেন বললেন, "আমি বলেছি, আমি ঠিক আছি।"
সবাই দ্বিধায়, আরও ভালোভাবে দেখে, সত্যিই সেনাপতির অবস্থা অনেক ভালো।
মানসিক অবস্থা পরীক্ষা করতে, সেনা চিকিৎসক ক্যাট এলেন, পরীক্ষা করে বিস্ময় ও আনন্দে বললেন: "মহান সেনাপতি, আপনার অবস্থা অনেক ভালো, পুনরুদ্ধারের লক্ষণ স্পষ্ট... এবং চেতনা পরিষ্কার, অন্তত যদি শক্তি ব্যবহার না করেন, তাহলে কোনো সমস্যা হবে না!..."
বলতে বলতে, তারও চোখে জল, দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, গু ইউংশেনকে আর এই বিপদসংকুল গ্রহে, তাদের জন্য বিপদ মোকাবেলা করতে বাধ্য করবেন না।
এখনও প্রজাপতি রূপে গু ইউংশেন, হালকা পাখা ঝাপটাল, বলা ছাড়া উপায় নেই, "তোমরা কি ভাবছ না, আমি হঠাৎ সুস্থ হলাম কেন?"
এটা নিয়েও সবাই বিস্মিত।
গু ইউংশেন ধীরে ধীরে ঘটনা বললেন।
জেস্ট শুনে বিশ্বাস করতে পারল না, তবে ছোট কাপটি দেখে, সে নাক দিয়ে হালকা গন্ধ নিল: "সত্যিই সুন্দর গন্ধ... মনে হচ্ছে মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধারের মতো।"
সেনা চিকিৎসক ক্যাটও বিস্মিত, দ্বিধায় তাকাল সেনাপতির দিকে।
গু ইউংশেন হালকা মাথা নেড়ে, বিস্তারিত ঘটনাটি সেই সাতজনকে বললেন।
"...তাহলে হঠাৎ কেমন করে, অজানা কেউ, দূর থেকে আপনাকে উদ্ধার ও খাদ্য পাঠাল?"
সেনা চিকিৎসক ক্যাট কাঁপা গলায় বললেন, "যাই হোক, আমাদের উচিত 'তার' প্রতি কৃতজ্ঞ থাকা, কারণ যাই হোক না কেন।"
'তার' প্রতি কৃতজ্ঞতা, যার জন্য সেনাপতির জীবন রক্ষা পেয়েছে!
গু ইউংশেনও মনের গভীরে একমত।
তারপর, সে আবার গভীরভাবে তাকাল সেই নীরব, কোনো সাড়া না দেওয়া যোগাযোগ যন্ত্রটির দিকে।
এখন, তারা বিচ্ছিন্ন ও অসহায়, আপাতত আশার একমাত্র ভিত্তি সেটি।
নিজের কথা বাদ দিলেও, গু ইউংশেনের মনে একটু আশা জাগল।
নিজের কথা বাদ দিলেও, যদি আর একবার হলেও, তার অধীনস্তরা কিছুটা সুস্থ হয়ে ওঠে, নষ্ট যন্ত্র মেরামত করতে পারে, তাহলে তারা আবার প্রাণ ফিরে পেতে পারে, মূল গ্রহে ফেরার আশা জাগে।
গু ইউংশেন গভীরভাবে তাকাল সেই রহস্যময় যন্ত্রের দিকে।
সে চায় রহস্যময় ব্যক্তিকে কৃতজ্ঞতা জানাতে, দেখা করতে...
কিন্তু আবার, দুর্বলতায়, অধীনস্তদের নিরব নজরদারিতে, গু ইউংশেন গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।
সেনা চিকিৎসক ক্যাট কিছুক্ষণ নীরব, সবাই গভীর দুঃখ ও নীরবতায় ডুবে গেল।
"একটু হলেও, সেনাপতির সুস্থতার আশা... তিনি আমাদের সবার জন্য এত কিছু করেছেন... অথচ..." সে চোখে জল নিয়ে বলল, সবাই একই আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করল।
তারা সেনাপতির সবচেয়ে বিশ্বস্ত অধীনস্ত, আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করল, সত্যিই কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে।
...
এদিকে লিন ই, কোনো ফল না পেয়ে, আপাতত খোঁজা বন্ধ করল, আবার হাসপাতালে গেল।

পরীক্ষার ফল, সে একদম সুস্থ।
ডাক্তার শুধু বললেন, আবার কোনো সমস্যা হলে পরে আসতে।
দেখে মনে হলো, ডাক্তার সন্দেহ করছেন সে অতিরিক্ত ভয় পেয়েছে।
অকারণে পরীক্ষা করিয়ে, কোনো ফল না পেয়ে, শুধু শক্তি নষ্ট হলো, লিন ই দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বাড়ি ফিরল।
ভয়ের অভিজ্ঞতা, অকারণে আতঙ্ক, আবার ফিরে এসে, ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, লিন ই একটু দ্বিধা নিয়ে দরজা খুলল।
সে নিজের পড়ার টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
সতর্কতার জন্য, বাইরে যাওয়ার আগে, সে সেই সন্দেহজনক সবুজ ক্রিস্টাল লকেটটি খুলে টেবিলে রেখে দিয়েছিল, আর নাড়েনি।
লিন ই সন্দেহ করল, হয়তো এই পাথরটি বিকিরণ ছড়ায়, বা অজানা পদার্থ আছে, যেটা তাকে অসুস্থ করেছে।
গতকালের আকস্মিক বিপর্যয়, হয়তো এই অজানা পাথরের আবরণ ছিঁড়ে কিছু পরিবর্তন ঘটেছে?
তার মনে পড়ল, গতকাল তার হাতে রক্ত ঝরেছিল, সবুজ ক্রিস্টাল পাথরটি রক্তে ঢেকে গিয়েছিল, কিন্তু পরদিন ঘুম থেকে উঠে সে দেখতে পেল পাথরে রক্তের কোনো চিহ্ন নেই।
এটি তার গভীর সন্দেহ জাগাল।
একই সময়ে, সে কৌতূহলে ভরা, বারবার ভাবতে লাগল, তার কল্পনায় দেখা সেই সুন্দর, দুঃখিত প্রজাপতি।
জানতে পারল না, প্রজাপতির কী হলো?
সে কি ভালো আছে?
সে কি মারা যায়নি?
এমন ভাবনাই মনে জাগল, লিন ই-এর হৃদয় কাঁপল, খুবই দুঃখজনক মনে হলো।
এখন পরীক্ষার ফল এসেছে, সে সুস্থ, আর সেই অদ্ভুত আলো দেওয়া সবুজ পাথরটি আরও বেশি সন্দেহজনক।
লিন ই রাতের খাবার খেয়ে, ভালোভাবে খেয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে আবার পড়ার টেবিলের সামনে গেল, হালকা চেষ্টা করে কাপড় দিয়ে জড়িয়ে, বাথরুমের ওয়াশবেসিনে ফেলে দিল, জল ছেড়ে দিল, ঝর্ণার মতো জল পাথরের ওপর পড়তে লাগল।
লিন ই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, প্রথমে লকেটটি ধুয়ে নেবে, এই অজানা বিকিরণ ও পদার্থ থেকে একটু বিচ্ছিন্ন করবে।
সতর্কতার জন্য, সে হাতে স্পর্শ করেনি।
কিন্তু আধ ঘণ্টা পরে, তার মুখের ভাব সতর্কতা থেকে বিস্ময়ে বদলে গেল, কারণ সে দেখতে পেল ওয়াশবেসিনে জল কখনও পূর্ণ হলো না।
লিন ই অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে, ঝুঁকে দেখে নিল, নিশ্চিত করল ওয়াশবেসিনের ড্রেন বন্ধ আছে।
তবে জল কোথায় গেল?
জল মনে হলো সবুজ ক্রিস্টাল পাথরটি শুষে নিচ্ছে, এমনকি পাথরের ওপর থাকা রক্তের সামান্য দাগও পুরোপুরি ধুয়ে গিয়েছে, পাথরটি একেবারে স্বচ্ছ হয়ে উঠল।