প্রথম অধ্যায় সপ্তদশ পর্ব: পছন্দ কি?
পেছনের রান্নার সহকারী চিৎকার করে বলছিলেন, “সকলেই সারিতে দাঁড়ান, সারি ধরে চলুন, গবেষণা প্রতিষ্ঠানে নতুন গবেষণার রান্নার পদ এসেছে, সীমিত পরিমাণে, তবে সবাই চেষ্টা করতে পারবেন!”
চিৎকার শুনে, বীরাঙ্গনা বোন ইতিমধ্যে ঝাঁপ দিয়ে খেয়ে ফেলেছেন, মুখ মুছে প্লেট পরিষ্কার করে গর্বের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
সেই কথাটি শুনে, অবশেষে সবাই বুঝতে পেরে দ্রুত সারিতে দাঁড়াল, সারির একেবারে শেষে যোগ দিল।
সামনে ছিল এমন কয়েকজন বড় মহল, যাদের তারা সচরাচর দেখেন না, অনেক সিনিয়র জেনারেলরা, কাঁধ আর বুকে পরিত হেডকোয়ার্টারের পদকধারী অফিসাররা; সবাই শান্তিপূর্ণভাবে, ধৈর্যের সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এটা দেখে, তাদের পেছনে নতুন যোগ দেয়া সবাই একটু উত্তেজিত হয়ে গোপনে পরিচিতদের সঙ্গে ফিসফিস করতে লাগল, নানা আলোচনা চলল।
লিউ ফাংহু আর হুজা দুজনে পেছনে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, মনে মনে বলছিল, “দ্রুত কর, দ্রুত কর, আমার পালা আসার আগে শেষ হয়ে যাক না।”
অবশেষে, প্রায় বিশ মিনিট অপেক্ষার পর, তাদের পালা এল!
লিউ ফাংহুর চোখ ঝলমল করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে বলল, “একটি খাবার, এটা আমার খাবারের কুপন, অনুগ্রহ করে, ধন্যবাদ।”
রান্না করার মানুষ তাকে এক নজর দেখে বলল, “ওখানে স্ক্যান করো,” এবং খাবার দেওয়া শুরু করল।
লিউ ফাংহু আদরসহকারে তা মেনে নিল, ধৈর্যের সঙ্গে অপেক্ষা করল, অবশেষে তারা দুজন তাদের খাবার পেয়ে গেল।
তাদের চোখ আনন্দে ঝলমল করছিল, এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল তারা!
মাংসের খাবারগুলো হঠাৎ করে এল, তাদের দুজনের খাবার একেবারে আলাদা।
দুজনেই মুখে হাসি নিয়ে বলল, “অসাধারণ! আমরা পরস্পরে বদলে খেতে পারি, অনেক রকম রান্না খেতে পারব!”
আজকের দিন তাদের জন্য সৌভাগ্যের ছিল!
তারা এখন বীরাঙ্গনা বোনের মতো খেতে পারবে! দুজনেই অধীর আগ্রহে বসে পড়ল, প্রথমেই গরম স্যুপের এক চুমুক নিল।
মৃদু কোমল স্বাদ গলায় দিয়ে পেটে ঢুকে গেল, তাদের ক্ষুধা পুরোপুরি জাগিয়ে দিল, কিন্তু অদ্ভুত স্বাদ তাদের একটু থমকে দিল।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “কোনো বিকিরণ দূষণের অনুভূতি নেই!”
সাধারণত তারা যে খাবার খেতো, তা বিকিরণ দূষণ মুক্ত করা হতো, কিন্তু তারা জানে, যদিও অল্প মাত্রায় দূষণ থাকে, খাবারের স্বাদ একেবারে আলাদা হয়।
সত্যিই, তারা সৈনিক, এই ব্যাপারে খুব সংবেদনশীল, তাত্ক্ষণিক বুঝে গেল এটি কীভাবে আলাদা।
তারা নির্দ্বিধায় বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল।
প্রথম কামড়ে মাংস গলতে গলতে থেমে গেল, খুব নরম, সুগন্ধি মাংসের কিমা, ঈশ্বর, কীভাবে এমন হলো?
“এই মাংসটা... আহা, এই পৃথিবীতে কি এমন নরম মাংস আছে? কোন ধরনের নক্ষত্র পশুর? এতো নরম! বুঝতে পারছি না, কিন্তু স্বাদ সত্যিই দুর্দান্ত, আমার মাথার ন্যূনতম ব্যথা আজ অনেকটা কমে গেছে।”
তারা আর বদলে খাওয়ার কথা বলল না, ঝটপট খেতে লাগল, জানে না কেন, তবে এই খাবার সত্যিই অসাধারণ, অনুভব বর্ণনা করতে পারছে না।
মাংস নরম, পানি মিষ্টি, ভাত সুগন্ধে ভরা, চিবানোর সঙ্গে মিষ্টি স্বাদ মুখে ছড়ায়... সবজি খাস্তা, মনমোহন গন্ধ নিয়ে।
কয়েক কামড়ে পাঁচ মিনিটের মধ্যেই তারা শেষ করে ফেলল।
খেয়ে শেষ করে দুজন একটু অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
দুজনেই হতাশ মনে আবার উঠে দাঁড়িয়ে সাধারণ খাবার নিয়ে এসে আবারও খেতে লাগল।
খাওয়ার পর লিউ ফাংহু ভাবছিল, “আজ দুপুরে হয়তো একটু বেশি ঘুমাতে পারবো, কমপক্ষে বিশ মিনিট, আমি স্বপ্নেও ওই খাবারের কথা ভাববো, আবার খেতে চাই... কাল কি থাকবে? নিশ্চয়ই থাকবে।”
তিনি খুব আশাবাদী।
হুজাও একবার তাকিয়ে বলল, “আমিও তাই মনে করি।” সে আরও খেতে ইচ্ছুক ছিল, প্রতিদিন এভাবে খেতে পারলে ভালো হতো।
“আমার মনে হয় আমার কোষগুলো কাঁদছে, এই জিনিসটা সত্যিই ভালো।”
খাওয়ার পর তারা আর কোনো স্বস্তিকর ওষুধ খায়নি।
কিন্তু বড় পরিমাণে নক্ষত্র পশুর মাংস খেয়ে স্বাস্থ্য সচেতনতার কারণে তারা বড় বোতল স্বস্তিকর ওষুধ খেয়ে নিল।
এই দুপুর পুরো ক্যান্টিন বেশ ব্যস্ত ছিল, খাবার শেষে সবাই যেতে চাইছিল না, অনেকেই ক্যান্টিনেই রইল।
অবশেষে রান্নার কর্মীরা সবাইকে বাধ্য করল, “আর নেই! এই খাবার শুধুমাত্র দূষণ মুক্ত, যদিও বিশেষ কোনো চিকিৎসা গুণ নেই, তবে কয়েক দিন খেলে সাহায্য করবে বিকিরণ কণার বৃদ্ধি রোধ করতে, সুস্থ হতে সাহায্য করবে। ও হ্যাঁ, কয়েক দিন পর হাসপাতালে গিয়ে নিয়মিত পরীক্ষা করাতে ভুলবেন না।”
“আরও নক্ষত্র পশুর মাংস খাওয়া নিষেধ!!! অতিরিক্ত খাওয়া চলবে না!!!” রান্নার কর্মীরা সবাইকে সতর্ক করল।
বিকেলে, গু ইউনশেন দ্রুত জানতে পারল এই ভাণ্ডারের প্রতিক্রিয়া।
সে রিপোর্ট শুনে মাথা নাড়ল, “ভালো।”
একই সঙ্গে সে মনে করল লিন ইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা, মনটা গরম হয়ে উঠল।
রাতে সে তার পক্ষে সাহায্যপ্রাপ্তদের প্রতিক্রিয়া, কৃতজ্ঞতা এবং সাফল্যের কথা লিন ইয়েকে জানালো, লিন ইয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনল, যদিও সারাদিন কাজের ক্লান্তি ছিল, কিছুটা দূর হয়ে গেল, বলতে হয় গু ইউনশেনের তথ্য দেওয়া বিষয়গুলো অনেক সার্থকতা এনে দেয়, অন্যকে সাহায্য করার পর পাওয়া সন্তুষ্টি অসাধারণ।
লিন ইয়ের মুখে হালকা হাসি ফুটল, “এমন কি! এত অনেককে সাহায্য করতে পেরে আমি খুশি,”
আরও কয়েক কথা শুনে তার কাজের প্রেরণা বাড়ল!
শুধু টাকার জন্য নয়, গু ইউনশেনের মানুষের জন্যও।
মনে হলো তারা যেন একদল মিষ্টি ছোট প্রাণী।
লিন ইয়ে বাহু জড়িয়ে সোফায় অলম্বিত হয়ে ফোন হাতে হাসিমুখে গু ইউনশেনের সঙ্গে কথা বলল।
“সত্যি কথা,” গু ইউনশেনের আগে থেকেই একটা পরিকল্পনা ছিল, সে লিন ইয়েকে আরও কিছু দিতে চায়, কিন্তু আগের দুই বার তো চুক্তি হয়ে গেছে, টাকা দেওয়া হয়েছে, তাই আর বাড়িয়ে দেয়নি।
কিন্তু লিন ইয়ের ফেলে দেয়া পুরনো কাপড় দেখে, গু ইউনশেন একটা নতুন ভাবনা পেল।
যেহেতু টাকা দিতে পারছে না, হয়তো অন্য কিছু দিতে পারবে?
সে ভাবল, চেষ্টা করে কিছু পাঠাল।
লিন ইয়ে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, ঝকঝকে এক জিনিস তার কোলে পড়ে গেল, সে অস্থির হয়ে দুই হাতে ধরে নিল।
সে ধরে ফেলল, শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ল না।
পরে সে শ্বাস আটকে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখল, সেটি এক অসাধারণ সুন্দর স্ফটিক ফুল, পাতাগুলো পাতলা, ঝলমলে, সূক্ষ্মতা ফুটে উঠেছে।
এটি তারার মতো ঝলমল করে আলো প্রতিফলিত করছিল।
আলোয় ঝকঝকে চকচক করছিল। সে অবাক হয়ে বলল, নক্ষত্রজগতের জিনিসগুলো আসলেই অসাধারণ কারুকাজের, খুবই সুন্দর...
গু ইউনশেন দেখল সে পছন্দ করল, কণ্ঠস্বর কোমল হয়ে বলল, “তোমাকে দেওয়ার মতো আর কিছু নেই, ভাবলাম মৃত পদার্থ পাঠাতে পারি কিনা, ছোট্ট জিনিসগুলো হয়তো চলে যাবে, ভাবিনি সফল হবে।”
“আরো, আমি একটি সার্টিফিকেট তৈরি করেছি, উৎপত্তি ও বারকোড তথ্য সহ, সব সত্য, স্বীকৃতিপ্রাপ্ত... কাল কেউ তোমার কাছে পাঠাবে, স্বাক্ষর করতে ভুলবে না।”
“আমি নিশ্চিত করেছি, এই উপাদান তোমাদের জগতে একই রকম আছে, তাই কোনো সমস্যা নেই। এটা ধাতব নয়, মূল্যবান নয়, তাই রেখে দিতে পারো। হয়তো একদিন এর দাম হতে পারে,” গু ইউনশেন মনে করল।
লিন ইয়ে কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে চোখ বারবার মেলছিল, এই সুন্দর স্ফটিক ফুল দেখে একটু মুগ্ধ হয়ে পড়ল।
সে কয়েক সেকেন্ড মুগ্ধ থেকে হঠাৎ স্মৃতি পেল, দ্রুত স্ক্রিনের দিকে তাকাল, ছোট প্রানীর মতো যে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, যিনি সম্প্রতি একটু সুস্থ হয়েছিলেন, আজ তাকে ছোট্ট উপহার পাঠানোর পর আবার ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
সুস্থ করতে অনেক চেষ্টা করেছিল, এখন আবার খারাপ হলো, লিন ইয়ে দুঃখ পেল, কিন্তু উপহার পাওয়ায় রাগ করতে পারল না, কারণ এটা কষ্ট দেয়।
ছোট প্রানী ভালো ইচ্ছা নিয়ে করেছে।
সে শুধু... নিজের আনন্দ পেতে চেয়েছে।
গু ইউনশেন বলল, “তোমার কি ভালো লেগেছে?”
কম্পিউটার সৃষ্ট নিম্নকণ্ঠভূষিত পুরুষ কণ্ঠ শুনে আর হাতে থাকা গরম স্ফটিক ফুল দেখে, লিন ইয়ে জানলেও সত্য নয়, স্বীকার করতে হয়, তার কান পুড়ে গিয়েছিল, এক মুহূর্তের জন্য তার হৃদয় অস্থির হয়ে ছোট হরিণের মতো দৌড়াতে লাগল।