প্রথম খণ্ড ২২তম অধ্যায়: আগাছা পরিষ্কার

আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, শুন ইয়ুন যে শয়নকক্ষে প্রবেশ না করে দরজার বাইরে দাঁড়িয়েই কথা বলছে, তা হয়তো আমাকে অস্বস্তিতে ফেলার ভয়েই। কারণ, আগেকার সেই সব অভিনয়ের খুঁটিনাটি বিষয়গুলো তারা হলের বাইরে থেকে পরিষ্কারভাবে দেখেছিল।

"লান শি, তুমি কি নিশ্চিত যে এর নিচে সপ্তবর্ণা পাথর আছে?" বু ছিয়াও কিছুটা সংশয়ের সুরে বলল। কারণ, এমন প্রতিকূল পরিবেশে যদি সপ্তবর্ণা পাথর থেকেও থাকে, তবে এতক্ষণে তা নিশ্চয়ই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে।

"ওহ, তাহলে এই ব্যাপার। ঠিক আছে, তোমাকে এক পথেই নিয়ে যাব।" শু ইয়ান তাকে হাসতে দেখে নিজেও না হেসে পারল না। সে জানত, বিং আর নিশ্চয়ই সারারাত জেগে অপেক্ষা করেছিল, শুধু এই ভয়ে যে পাছে সে শু ইয়ানের চলে যাওয়া মিস করে ফেলে।

"বাবা, আপনি তো জানেন না, আমার স্ত্রী সে সময় মেনোপজের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, তাছাড়া সে ছিল ছেলে পাগল। তার সাথে আমার কোনো যোগাযোগই ছিল না, সে আমাকে... মানে, সেই সুযোগও দিত না। তাই আমি এক মুহূর্তের বোকামিতে এই ভুল করে ফেলেছি।"

হয়তো খুব গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল বলেই ঘুম থেকে ওঠার সময় তার সারা শরীরে কোনো শক্তি পাচ্ছিল না, এমনকি বিছানা থেকে নামার সময় কিছুক্ষণ মাথাও ঘুরেছিল।

ঝাং ঝাওইয়াংয়ের এই কথাগুলো লি ওয়ানের কানে পৌঁছালে সে সহজেই বুঝতে পারল যে, ঝাং ঝাওইয়াং আসলে চায় সে যেন লিন ফেংকে তার সাথে দেখা করাতে নিয়ে যায়।

"আমার মতে, এই ঘটনার সাথে শি হানের কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি যদি শাস্তি দিতেই চাও, তবে যে ঝামেলা পাকিয়েছে তাকে দাও, সপ্তম রাজকুমারকে মুক্তি দাও।" রাজমাতা জানতেন যে সম্রাটের রাগ সহসা কমবে না, কিন্তু নিজের আদরের নাতির জন্য তার খুব মায়া হচ্ছিল।

এস শহর চীনের বৃহত্তম অর্থনৈতিক কেন্দ্র। এখানে নানা ধরনের রেস্তোরাঁ ও খাবারের দোকানের অভাব নেই, উচ্চবিত্ত থেকে মাঝারি মানের সব ধরনের ব্যবস্থাপনাই রয়েছে। ছাং গুয়ানইয়েন সবচেয়ে দামি রেস্তোরাঁটি বেছে না নিয়ে সবচেয়ে উপযুক্তটিই বেছে নিল। ছাং পরিবারের মানুষদের এড়িয়ে চলার জন্য নয়, বরং এই মুহূর্তে ছাং গুয়ান রুই, যে তার জন্য সমস্যা সৃষ্টি করতে পারত, সে নিজেই গৃহবন্দি অবস্থায় আছে।

"না, না, তা নয়। আমি ভুল বলে ফেলেছি, আমি আসলে তা চাইনি, কক্ষনো না। এই জীবনে আমি কখনোই উপপত্নী বা রক্ষিতা রাখব না! আ জিউ, তোমাকে আমার ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে!" এই জীবনে আ জিউয়ের হাত ধরে চলতে পারাটাই তার পূর্বজন্ম ও তার আগের জন্মের বড় সৌভাগ্যের ফসল। সে তাকে এতই ভালোবাসে আর আগলে রাখে যে, আ জিউয়ের মন খারাপ করার মতো কোনো ঝামেলা সে কি আর কখনো করবে?

লিন ইউ তাদের কথাগুলোকে বাতাসের মতো উড়িয়ে দিল, যেন কিছুই শোনেনি। সে ধীরে ধীরে তার জীবনবৃত্তান্ত, শিক্ষাগত যোগ্যতার সনদ এবং জাতীয় পরিচয়পত্রের ফটোকপি বের করে একে একে টেবিলের ওপর রাখল।

লিন ইউ গাড়ি চালিয়ে আইভিআরকে নিয়ে সরাসরি তিয়ানসি ফু সি-ফুড রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হলো।

এই দৃশ্য দেখে লিন ছিংফানের মুখমণ্ডলে এক গভীর বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে সেই আকাশ কাঁপানো সংঘর্ষের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"এসব বলে কী হবে? সে যদি চলে আসে, তোমরা কি আর পালাতে পারবে?" তাদের এত গড়িমসি দেখে লু সম্রাজ্ঞী ভয় পেলেন যে সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে। তিনি রাগে চিৎকার করে উঠলেন এবং লু ইউয়ানের হাত ছাড়িয়ে তাকে ও ঝাং আওকে বাইরে ঠেলে দিলেন।

আমি মনে মনে গালি দিলাম। ধুর! তুমি তো জেনেশুনেই এটা করছ! পায়ের ওপর পা তুলে আমি আঙুল নাড়াচাড়া করছিলাম আর নিচু হয়ে আঙুলের ডগার দিকে তাকিয়ে ছিলাম। হঠাৎ ফু লিং আমার চিবুক তুলে ধরল, আমার পুরো মুখটা তার গভীর চোখের মনিতে প্রতিবিম্বিত হলো।

"না, না, না। আসলে মূল কারণ হলো আমাদের পরিবার খুব ভয় পাচ্ছিল যে বেশি হইচই করলে ড্রাগন গ্রুপের নজরে পড়ে যাব, তাই গোপনে আমাকে পাঠানো হয়েছে। তাছাড়া, তারা অন্য পরিবারগুলোকে সতর্ক করার আগেই গোপনে কাজটা সেরে ফেলতে চেয়েছিল..." ফেং লি দ্রুত বলল।

"চি ইয়ানকে দুই দিন আগেই ব্লু ড্রাগন গ্যাং ধরে নিয়ে গেছে। তার পেছনের শক্তিগুলোকেও আমরা ভেঙে দিয়েছি, তাই তাদের কাজ হওয়ার সম্ভাবনা নেই।" পাশ থেকে হান মো বলল। এখন কেবল ইউরেনিয়াম উত্তোলনের কাজটাই বাকি, আর সেই প্রক্রিয়ায় কোনো ভুল হয়নি।

মুখ ধুয়ে পোশাক পরিবর্তন করার পর লিং ই চেন তাকে কোলে নিয়ে ডাইনিং রুমে গেল এবং চেয়ারে বসিয়ে নিজে তার পাশে বসল।

লু ইউয়ের পাশে ধীরে ধীরে একটি কালো ছায়া ভেসে উঠল। বাইলি দুয়ো ইউয়ের রূপালি চুল পায়ের গোড়ালি পর্যন্ত ঝুলে ছিল, পরনে ছিল রহস্যময় কালো রেশমি পোশাক। তাকে দেখতে ছিল অত্যন্ত মার্জিত ও মহৎ, যেন কোনো দেবতা।

যদিও এখানকার সুযোগ-সুবিধা সাধারণ এবং ঘরবাড়িও বেশ সাদামাটা, তবে এটি পুরোপুরি নিরাপদ। সারাদিন ঘোরাঘুরির পর লিলি খুব ক্লান্ত ছিল, ঘরে ঢুকে কোট খুলে সে কম্বলের নিচে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়ল।

এক লাফে প্রথম বিদেশির কাছে গিয়ে পৌঁছালাম। সেই একই কৌশল, সেই একই আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু, আর সেই একই ফলাফল। প্রথম বিদেশিটিও সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

ছিন সি ছিয়ানের কথা বলার ভঙ্গি ছিল খুব দৃঢ়, যেন সে ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছে। এই দৃঢ়তার সামনে কোনো প্রশ্ন তোলা চলে না, এমনকি নিজের বোনের পক্ষেও নয়।

গংসুন সিং হুয়াইয়ের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। সে শেন জিয়ানের স্বভাব ভালোভাবেই জানত। শুরুতে যখন শেন জিয়ানকে আন জিয়ে সম্পর্কে জানানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, তখন অনেক ভেবেচিন্তেই নেওয়া হয়েছিল। কারণ একবার জানালে অনেকের ভাগ্য বদলে যাবে, আর না জানালে পুরনো বন্ধুর প্রতি অবিচার করা হবে।

তাও শুইঝু হাসিমুখে উড়ে চলল, যেদিকে আত্মা খোঁজার সুতোটি ভেসে যাচ্ছিল সেদিকেই সে গেল। কয়েকদিন পর, সুতোটি ডেথ ভ্যালির একটি বিশাল পাথরের ওপর গিয়ে পড়ল।

সে ভয় পাচ্ছিল যে, একবার ঘুরে চলে গেলে পরের বার দেখা হলে তাদের সম্পর্ক আবার আগের মতো শীতল হয়ে যাবে।

ছি মিং আবার তার মানসিক শক্তি সেই তালিকার কাগজে প্রবেশ করাল, কিন্তু আবারও হতাশ হলো, কাগজটিতে কোনো সাড়াশব্দই পাওয়া গেল না।

লি মেং ইয়ান দুই হাত দিয়ে চিবুক ধরে চোখ দুটো সরু করে হাসল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা হাসি বলে দিচ্ছিল যে সে খুব খুশি।

মনে হচ্ছিল, মাটি কেঁপে উঠবে এমন ভারী পায়ের আওয়াজ শোনা গেল অদূরেই। বাতির আলোয় নদী আর শহর লাল হয়ে উঠেছিল, নদীর জলে ভেসে উঠছিল অগণিত মানুষের ছায়া।

ইয়ে শাও শুয়ান秋 লি আরের সাথে কথা বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই দূর থেকে একঝাঁক পাখি উড়ে এল। তারা বিচি শহরের ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় সব কিছু আড়াল করে ফেলেছিল, যার ফলে ওয়ান গু ওয়াং তাদের ট্র্যাক করতে ব্যর্থ হয়। কিন্তু ইয়ে শাও শুয়ানের অসামান্য আধ্যাত্মিক শক্তির কাছে তা লুকানো সম্ভব ছিল না।