প্রথম খণ্ড, একচল্লিশতম অধ্যায়: গু ইউয়েনশেন যেখানে ঘুমাতেন

নিসা যখন ভেতরে ছুটে গেল, ঠিক তখনই এক ঝলক ফ্যাকাশে বিদ্যুৎ চমকে উঠল। সেই আলোয় বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটিকে কাগজের মতো সাদা দেখাচ্ছিল। চাদরের ওপর ছড়িয়ে থাকা রক্তের দাগগুলো ম্যাপল পাতার মতো বিছিয়ে ছিল, যা এই রাতটিকে আরও রহস্যময় ও ভয়ার্ত করে তুলেছিল।

“দুঃখের বিষয়, এটি কেবলই একটি মিশন আইটেম।” লিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। যদি এটি মিশন আইটেমই হয়, তবে এই জগত থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর এটি অদৃশ্য হয়ে যাবে, কোনোভাবেই বাইরে নেওয়া সম্ভব নয়।

শান্ত কণ্ঠে কথাগুলো বলার পাশাপাশি, প্যাচির হাতের ধাতব রাজদণ্ড থেকে হালকা নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল। সেই আলো তাকে ও গু ই-কে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল, তারপর তারা ভেসে গিয়ে ওপরের অন্ধকার ফাটলের ভেতরে হারিয়ে গেল।

কিউ মিং এক হাতে সাত রত্নখচিত জেড রুই এবং অন্য হাতে কলাপাতার পাখা ধরে ছিল। সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে জেড রুইয়ের ভেতরের আদি প্রাণশক্তিকে কলাপাতার পাখায় প্রবাহিত করছিল।

এক শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধার সাথে গল্পে মগ্ন ঝাং তাইবাই হঠাৎ দরজার কাছে ক্যাশ কাউন্টার থেকে বৃদ্ধ আর্লের চিৎকার শুনতে পেল।

লিন ফেংকে সরে যেতে দেখে কুকুর-মুখো প্রাণীটি লোহার লাঠি উঁচিয়ে আবার তার দিকে তেড়ে এল। লিন ফেং গড়িয়ে একপাশে সরে গেল। শুধু একটি বিকট শব্দ শোনা গেল, আর ধুলোর মেঘ উড়ে উঠল।

তাং ইয়ান এ কথা শুনে মাথা ঘোরাতে লাগল। সে এই প্রথম হাজার বছরের পুরনো লতার কথা শুনল, এমনকি কখনো দেখেইনি। এখন কী করা যায়? তিয়ানসি তাং ইয়ানের দ্বিধা বুঝতে পেরে হেসে বলল, “তাং ইয়ান, পাতালপুরীতে এই হাজার বছরের লতা সব জায়গায় পাওয়া যায়, এগুলো সাধারণ লতার মতোই।” এরপর তিয়ানসি হাজার বছরের লতার বর্ণনা তাং ইয়ানকে বুঝিয়ে দিল।

আর কেন তাকে জানানো হয়নি, সম্ভবত সেটি ছিল এই ভয়ে যে, সে যদি অস্বাভাবিক আচরণ করে ফেলে, তবে দুটি বৃহৎ গোষ্ঠীর গোপন উচ্চাকাঙ্ক্ষা ফাঁস হয়ে যাবে।

যারা একবার সবকিছু হারিয়েছে, তারাই একমাত্র জানে কষ্টার্জিত জিনিসের মূল্য। আমি একসময় শিং ফেংয়ের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম যে স্নাতক হওয়ার পর আমি জেড বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা স্নাতক হব, আমাকে তা পূরণ করতেই হবে।

ইউ শুনশাওয়ের মতো একজন বড় সমর্থক পাশে থাকায় আমার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা অনেক সহজ হয়ে গেল।

যেমন হুয়ান ইউ গোষ্ঠী, বর্তমান সময়ে তারা বড়জোর একজন炼虚 পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরের সাধককে পাঠাতে পারে। অবশ্যই মধ্যম বা উচ্চ পর্যায়ের সাধক যে নেই তা নয়, কিন্তু যখন কারও সাধনা সেই স্তরে পৌঁছায়, তখন তারা মং লিন ফল্ট জোন থেকে দূরে সরে যায় এবং চতুর্থ ফল্ট জোনে গিয়ে বজ্রপাতের পরীক্ষার প্রস্তুতির জন্য আত্মমগ্ন হয়, অনেকটা জাগতিক সবকিছুর ঊর্ধ্বে চলে যাওয়ার মতো।

নয়টি সূর্য বড়ি, নিম্নমানের আধ্যাত্মিক ওষুধ, যা দানব জগতে খুব জনপ্রিয় এবং বেশ মূল্যবান। দানব জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি অন্ধকার প্রকৃতির। যদি কোনো সাধকের শরীরে অতিরিক্ত শীতলতা বা বিষক্রিয়া থাকে, তবে তাকে সারিয়ে তোলার জন্য এই নয়টি সূর্য বড়ি অপরিহার্য।

“তিয়ানশিং হলমাস্টার কোথায়? এতদিন আপনারা কোথায় ছিলেন? কেন তিনি বি ইউয়ে প্রাসাদের বিশ্বাসঘাতক হলেন?” সম্বিৎ ফিরে পেয়ে জিয়া ইং হঠাৎ সামনে এগিয়ে এসে একনাগাড়ে প্রশ্ন করে বসল। সে ছিল ইউয়ে তিয়ানশিংয়ের ঘনিষ্ঠ অনুসারী, বোঝা যাচ্ছিল এতদিন তার সময়টা খুব কষ্টের মধ্যে কেটেছে।

আন বোচেন ও সিমা জিন একইসাথে চুপ হয়ে গেল। উই গোষ্ঠীর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত উদ্ভট। অন্য কেউ হলে হয়তো তাদের পাগল মনে করত, কিন্তু ভাগ্যক্রমে আন বোচেন ও সিমা জিন সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি জানে। তাই অবিশ্বাস্য মনে হলেও তারা কোনো প্রতিবাদ করল না।

সবাই ফেং ইউনের কথা শুনে আসল বিষয়টি বুঝতে পারল এবং ফেং ওয়ানের প্রতি তাদের সহানুভূতি আরও বেড়ে গেল।

“এই ব্যাপার!” আকাশের উল্কাপিণ্ড সেই ব্যক্তির কথা শোনার পর মনে মনে সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল। আসলে শেষ মুহূর্তে এটি আবিষ্কৃত হয়েছিল, কিন্তু সময় শেষ হয়ে যাওয়ায় গোপন স্থান থেকে তাদের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই অনুসন্ধান করার কোনো সুযোগই ছিল না। তবে তারা জায়গাটি চিহ্নিত করে রেখেছিল, যাতে এই প্রজন্মের মানুষ এসে ফল সংগ্রহ করতে পারে।

সিমা জিনের কণ্ঠস্বর ও দৃষ্টি দেখে আন বোচেনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, সে কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল কী ঘটতে চলেছে।

“মালিক, এই তিন দিনে炼丹工会 (পিল তৈরির গিল্ড) থেকে দুজন শিক্ষানবিশ চ্যাংশেন হলে ইন্টার্নশিপের জন্য এসেছে। আপনি তাদের কীভাবে কাজে লাগাবেন?” শ্যু ঝু সম্মানের সাথে জানতে চাইল।

“তুমি এখানে আসলে কী করতে এসেছ?” লিউ এনজে চোখ সরু করে ডরকে জিজ্ঞেস করল, সে ডরের ব্যাপারে ভীষণ কৌতূহলী ছিল।

সে চোখ খুলতেই এক ঝলক তীব্র আলো বেরিয়ে এল, যা আমার চারপাশের বিপদ মুহূর্তেই দূর করে দিল। উ তিয়ান গু ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখ কালো করে ফেলল। সে এক অজানা চাপ অনুভব করছিল, আর এই চাপটি আসছিল গু ফেংয়ের কাছ থেকেই।

অন্যদিকে, শি লেইও তার মনোযোগ ফিরিয়ে নিল এবং মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তবে তার চোখের কোণে তখনও একচিলতে অবজ্ঞা অবশিষ্ট ছিল।

“তোমার জিনিস পড়ে গেছে, এই নাও!” ইয়ে গুফান সর্বশক্তি দিয়ে সেই প্রেতচ্ছায়ার দিকে ক্রুশটি ছুঁড়ে দিল।

“তুমি দেরি করে ফেলেছ, সে আগেই বার্তা পাঠিয়ে দিয়েছে।” ঝাং কথাটি বলে দূরে রাখা ভেলা এবং তার ওপরের চেয়ার, ছাতা, টেবিলসহ সমস্ত অবসর যাপনের সরঞ্জাম গুটিয়ে নিল।

সে সাত রঙের ঐশ্বরিক ফলের বৈশিষ্ট্য জানত। এটি পেকে গেলে সাথে সাথে ডাল থেকে খসে পড়ে। যদি এটি সংগ্রহ করা না যায় এবং মাটিতে স্পর্শ করে, তবে মাটির স্পর্শে মুহূর্তেই তা বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে চিরতরে অদৃশ্য হয়ে যাবে।

“অমিতাভ বুদ্ধ, আপনারা তিনজন ফিরে যেতে পারেন। এবারের মহৎ পুণ্য অর্জিত হয়েছে, পশুদের জগতে আপনাদের এই উপকারের কথা চিরকাল স্মরণ রাখা হবে।” বাও ইন সন্ন্যাসী বললেন।

তারা যদি কঠোর পরিশ্রম করে পড়াশোনা করে, তবে ভবিষ্যতে হয়তো বিশ্বখ্যাত বিজ্ঞানী হতে পারে। তারা যদি নিজেদের স্বপ্নের জন্য লড়াই করে, তবে হয়তো গ্র্যামি জয়ী গায়ক হতে পারে, র‍্যাপ বা রক সঙ্গীতের জগতে এলভিস প্রেসলি বা বিটলসের সাথে হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠতে পারে—মানুষের পক্ষে তৈরি করা সম্ভব এমন অসংখ্য সম্ভাবনা সবসময়ই বিদ্যমান।

“চিন্তা করো না, তোমাকে বিপদে ফেলব না।” যদিও সে এমনটি বলল, তবুও ফাং ঝেংয়ের নিজের মনেই কোনো ভরসা ছিল না, কারণ তার আগের কাজটি ছিল কেবল অনুভূতির বশে করা এক হঠকারী সিদ্ধান্ত।

তবে, লন জিজির কথা থেকে মেং নান অনুমান করল যে, এই লোকটিও সম্ভবত ‘বিশৃঙ্খল আদি প্রাণশক্তির কৌশলের’ অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে না।

“এটা কি সম্ভব? পুরো সঙ্গীত জগতের মানুষ জানে যে আপনারা টাইগার জে কে এবং ইউন মেইলাইয়ের চেয়ে কম কোনো স্বর্ণালী জুটি নন!” পার্ক জুন-হিউং আড্ডা জমাতে এগিয়ে এল।

পর্যবেক্ষকের চিৎকারের সাথে সাথে স্ফটিক গোলকের অন্য প্রান্ত থেকে মূল ঈশ্বরের জগত থেকে উত্তর এল।