প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭: উন্মত্ত কৃষিকাজ

(১/৩) পৃষ্ঠা

“মা?!” ফান শিয়াও ইয়ু এই শব্দটি এমনভাবে উচ্চারণ করল যাতে মিশে ছিল নানা আবেগ—বিস্ময়, দ্বিধা, এমনকি কিছুটা অবিশ্বাস। কারণ বিদেশ থেকে ফিরে আসার কথা সে আগে তাকে জানায়নি, অথচ হঠাৎ করেই সে তার সামনে এসে হাজির।

তিনি ধবধবে সাদা দড়ির স্ট্র্যাপযুক্ত সাঁতারের পোশাক পরেছিলেন। তার উজ্জ্বল ফর্সা ত্বকের সাথে পোশাকটি দারুণ মানিয়েছিল, আর সুইমিং পুলের সাদা আলোয় তা যেন ঝিলিক দিচ্ছিল। শিনগামি কাজুও সেদিকে তাকিয়ে চোখ ফেরাতে পারছিল না।

“শু ইওয়ানশৌ, তাড়াহুড়ো করবেন না, আধ ঘণ্টা পর তিনি নিজে থেকেই জেগে উঠবেন।” ফু লিনইয়ান আসলে তাকে সতর্ক করতে চেয়েছিলেন যে, এই বিষ ঠিকমতো উপশম না করলে ভবিষ্যতে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে।

ঝাও长老র নির্দেশে, চু ইয়ানহে এক তাড়া মোটা নোটের বান্ডিল নিয়ে ওয়াং হাও এবং অন্যদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

সু ছিংগ মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভাবলেন, যা হওয়ার হবে, এমনিতেও তো তিনি কয়েকবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন।

পরদিন তারা জিনিসপত্র গুছিয়ে রওনা হলো। পার্শ্ববর্তী দেশগুলো বিশ্ব সরকারের অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় রাস্তা এখন অনেক বেশি নিরাপদ ও সুগম। সবচেয়ে বড় কথা, নিরাপত্তার কোনো ভয় নেই। প্রতিটি শহর ও জনপদে বিশ্ব সরকারের সেনাবাহিনী মোতায়েন আছে, যা যাতায়াতের গতি বাড়াতে সাহায্য করেছে।

শিয়া সংতাও ই চেংয়ের এই রূপটির প্রতি গভীরভাবে আকৃষ্ট হলেন। ই চেংয়ের সেই দূরে সরিয়ে রাখা শীতল ভাবটাও তার কাছে নেশার মতো মনে হলো। তিনি এমনিতে খুব বেশি চটপটে বা নমনীয় মেয়ে পছন্দ করতেন না, তাই ই চেংয়ের বাইরের শীতলতা আর ভেতরের উষ্ণতার ভারসাম্য তার কাছে একদম সঠিক মনে হলো।

“শেষ পর্যন্ত, আমি তো আয়েশ করে পার্টিতে যোগ দিতে পেরেছি, তাই নয় কি?” কাতাগিরি রিশা মৃদু হেসে ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বললেন।

আজও রানির কোনো খবর নেই। দরবারের মানুষজন কী ভাবছে কে জানে, কাউকে দেখা করতে দিচ্ছে না, কোনো অভিযোগও গঠন করছে না, যা পরিবারটিকে চরম আতঙ্কে রেখেছে।

এর চেয়েও বড় কথা, ইয়াও ফ্যাংয়ের কাজে বিঘ্ন না ঘটিয়ে, প্রভাবশালী ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে তারা চোখ বন্ধ করে থাকাই শ্রেয় মনে করে।

তাই, শিং ইউ এই সুযোগে নতুন শিল্পীদের সামনে নিয়ে আসতে চায়। নতুনরাই একটি কোম্পানির প্রাণশক্তি। একটি কোম্পানি যদি দীর্ঘস্থায়ী হতে চায়, তবে শুধু পুরনো গায়কদের ওপর নির্ভর করে থাকা সম্ভব নয়।

গুয়ো গুয়ো সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল। কান্না চেপে সে তার জলভরা করুণ চোখ দুটি ইয়ে মিংয়ের দিকে তাক করল।

যতক্ষণ না সে সানশিয়ানে উন্নীত হলো, তার হৃদয়ের সাথে সংযোগ স্থাপন করা অবতারের দক্ষতাও অনেক বেড়ে গেল। কিন্তু গোল্ডেন সেন্টিপিডের অবতার যখন সানশিয়ানে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করল, তখনই সে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

তিনি তার শিক্ষক ও সহকর্মীদের চরিত্র খুব ভালো করেই জানতেন। সবাই লোকচক্ষুর সামনে অত্যন্ত মার্জিত ও ভদ্র সাজার অভিনয় করে।

পরাজয় স্বীকার করে শাস্তি মেনে নিতেই হয়। লিন মো তেমন কেউ নন যে খেলা শেষে অস্বীকার করবেন, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি শাস্তি গ্রহণ করলেন।

কিন্তু এখন তারা শুধু কাছ থেকে এগুলো দেখার সুযোগই পাচ্ছে না, বরং একই সময়ে দুটি হুবহু একই রকম ছবি দেখার সৌভাগ্যও লাভ করেছে। তারা উত্তেজিত না হয়ে পারে কীভাবে?

পরবর্তীতে সেই কর্মচারী কৌশলে তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, তাকে চেনজির দোকানে কাজ দেওয়ার কোনো ব্যবস্থা করা যায় কি না।

যদি সে যেতে না চাইত, তবে পড়াশোনার চাপের অজুহাত দিত এবং খাওয়ার পর বোনকে নিয়ে বাড়ি ফিরে আসত।

হোটেল ফিরে লু ইউন ও মি লিলি তার অপেক্ষায় ছিল। কারণ বাই শুয়ে ইতিমধ্যে তাদের জানিয়ে দিয়েছিল যে মা ই বিপদে পড়েছেন।

গুইলা যখন তার পেটের সব খাবার বমি করে বের করে দিল এবং কেবল তেতো জল অবশিষ্ট রইল, তখন সে কিছুটা সুস্থ বোধ করল। তবে শরীর এতই দুর্বল ছিল যে সে হাঁটতেও পারছিল না। আর্থার তাকে পিঠে তুলে নিয়ে বনের বাইরের দিকে রওনা হলো। বাণিজ্যিক নগরীতে ফসল কাটার উৎসব তাদের অপেক্ষায় ছিল, আর সেখানে রক্তকণ্টকের কাছে খবর পাঠানোর উপায়ও ছিল।

অ্যালাক্সিস নামের সেই পবিত্র যোদ্ধাটির শরীর থেকে হালকা সাদা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা অন্ধকার রাতে আলোর কাজ করছিল। সে সর্বদা অন্ধকারের আক্রমণ প্রতিহত করতে প্রস্তুত ছিল। শিক্ষকের ছায়া ছেড়ে এই প্রথম সে একা অভিযানে বেরিয়েছে। মশাল ও জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু—এই দ্বৈত ভূমিকার জন্য সে অত্যন্ত সতর্ক ছিল।

কথা শেষ করে সে লু ইউনের দিকে একটি পরিচয়পত্র ছুড়ে দিল। সেই পরিচয়পত্রের কভারের রঙ ও লোগো মা ইয়ের পরিচয়পত্রের মতোই হুবহু এক।

এই দুই শক্তিশালী সত্তার উপস্থিতিতে পুরো ড্রাগন গড ওয়ার্ল্ড নিশ্চিন্তে থাকতে পারে। তবে কোনো অজেয় শত্রু আক্রমণ না করলে সব ঠিক আছে, কারণ চরম শক্তির সামনে সবকিছুই ভিত্তিহীন।

“কী... আমার অনুমানই ঠিক ছিল, এটা একটা ফাঁদ! এখানে কোনো জীবিত মানুষের দেখা পাওয়ার আশা করাটাই বোকামি!” আমি মনে মনে ভাবলাম।

আর্থার হঠাৎ বলল, “তবে আমার একটি শর্ত আছে।” এটি শুনে দুজনেই কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ তারা জানত বিষয়টি এত সহজ হওয়ার কথা নয়।

এরপর সান বু সাহেব আরও তিন কাপ পান করলেন। একনাগাড়ে তিন কাপ শেষ করে তিনি তৃপ্তির সাথে তার চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

যদিও ই ইয়ুনফেং একজন হুয়াং গ্রেডের আলকেমিস্ট এবং তার দক্ষতা বেশ ভালো, কিন্তু দুয়ান দাচুয়ানের মতো পরিস্থিতির মুখোমুখি তিনি এই প্রথম হলেন।

“কিছু করার নেই, তোমার কাছে এলেই বাড়তি পাওনা মেলে। মনে হচ্ছে আজ রাতে আবার এক বোতল পুষ্টিকর পানীয় কিনতে হবে।” কু বো ঘাম মুছতে মুছতে বলল।

রু ই মাথা তুলে জানালার বাইরের স্বচ্ছ নীল আকাশের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, এভাবে লিং ইউনচে-এর জন্য একটি ভালো পথ তৈরি করে দেওয়া গেল। বাকিটা তার নিজের ওপর নির্ভর করছে।

বাও শেংয়ের পেছনে পেছনে ঝো পরিবারের গৃহবধূ করিডোর পার হয়ে মূল ঘরে পৌঁছালেন। ঘরটি অত্যন্ত চমৎকার এবং প্রশস্ত, এমনকি পাশের ছোট কক্ষটিও খুব রুচিশীল ও আরামদায়কভাবে সাজানো।

“এরাই তোমার আসল বাবা-মা!” পঞ্চম ভাই গম্ভীর স্বরে বললেন। ইয়াং ভাইদের প্রতি সম্মানের জায়গা থেকেই তিনি এটি বললেন। যে মানুষটি তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সে তার নিয়তির হাত থেকে রেহাই পেল না।

মা সু যখন এমন কথা বললেন, লিন ফেং তখন আর কিছু বলতে পারলেন না। তিনি সু মিয়াও মিয়াওকে তার সাথে রেখে秦雪-এর জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

প্রাণশক্তি ও মনোবলকে একত্রিত করে তাদের একটি সাধারণ কৌশলের শিক্ষা দেওয়া ছিল ইয়ে মো-এর পরিকল্পনা।

সবশেষে, দুজনে একটি রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতায় নামল। তিয়ান শুয়ে কিছুটা এগিয়ে থেকে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে অট্টহাসি দিল। ডু কিয়ান রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ঘোড়া থেকে নেমে চলে গেল। ওয়ান ছিং কাপড় বদলে বাইরে এসে দেখল গাড়ি ততক্ষণে চলে গেছে।

মূলত ১০৬তম ও ১০১তম ডিভিশন যে নানচ্যাং আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিল, তা বাতিল করতে বাধ্য হয়। ওয়ানজিয়ালিং যুদ্ধ জাপানি বাহিনীর নানচ্যাং আক্রমণ বিলম্বিত করতে এবং হুনান-হুবাই-জিয়াংসি সীমান্ত রক্ষায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা