প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় সাহায্যপ্রার্থী ছোট প্রাণীরা

...
গু ইয়ুনশেন এদিকে, হঠাৎ করে জোরালো জলধারার শব্দে তাঁর ঘুম ভেঙে যায়।
শীতল কিছু একটাও বারবার তাঁর ডানায় আঘাত করছিল, খুবই অস্বস্তিকর।
তিনি আবারও চমকে উঠলেন।
পাশে, তাঁর অধীনস্থরা বিস্ময়ে চিৎকার করছিল: “জল! হঠাৎ করে উঠে আসা জল!”
তারা বিস্মিত, আবার অতিরিক্ত আনন্দিত।
তারা সবাই অবাক হয়ে গু ইয়ুনশেনকে তাকাল, নিশ্চিত হতে চাইল তিনি সত্যিই বলছেন, শুধু তাদেরকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য নয়, যাতে তারা তাঁর মৃত্যু দেখে অপরাধবোধ না করে।
গু ইয়ুনশেনের মাথা ভিজে গেছে, তিনি দ্রুত জেগে উঠলেন, ডানায় জল পড়া থেকে দ্রুত উড়ে গেলেন, ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, যোগাযোগ যন্ত্রের পাশে রাখা পাথরের ওপর, হঠাৎই এক উৎস থেকে জল ঝরছে—শূন্য থেকেই যেন পড়তে শুরু করেছে।
গু ইয়ুনশেন বললেন: “এই জলে কিছুটা মানসিক শক্তি শান্ত করার ক্ষমতা আছে।”
যদিও আগেরবারের সবুজ রসের মতো নয়, তবু আন্তঃগ্রহে এটি একেবারেই দুর্লভ ও মূল্যবান।
“কি?!” শুকনো ঠোঁট নিয়ে মরুভূমির তার অধীনস্থরা আবারও বিস্মিত হয়ে উঠল।
সামরিক চিকিৎসক কেট দ্রুত বললেন, “চল, সবাই জল সংগ্রহ করো!”
এক মুহূর্তও বিলম্ব না করে, যেই মুহূর্তে জল গু ইয়ুনশেনকে ভিজে দিয়েছিল, বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে জল সংগ্রাহক ও পাত্র নিয়ে জল সংগ্রহ করতে শুরু করল।
তারা অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কাজ করল, সেনাবাহিনীর নিয়ম মেনে চলল, কেউই ব্যক্তিগতভাবে জল নিতে সাহস করেনি।
এমনকি গু ইয়ুনশেন বললেন: “তুমি আর কেট একটু নিয়ে পরীক্ষা করো।”
শুনেই কেট ও জেস্টার দ্বিধা ছাড়ল, কেট ছোট টেস্ট টিউব নিয়ে অল্প একটু জল ভাগ করে মুখে দিল, সাহস করে বিষ পরীক্ষা করল, তারপর আনন্দে চোখ বড় করে খুলে দিল!
এটা সত্যিকারের জল, এবং একেবারে বিশুদ্ধ, আশ্চর্যজনকভাবে!
তার চোখে জল চলে এল, “মহাসেনাপতি, আমরা বাঁচব...” কেঁদে ফেলতে লাগল, নিজেকে সামলাতে চেষ্টা করল।
সব সময়ে অস্থির আন্তঃগ্রহ পরিবেশের কারণে মানসিক যন্ত্রণা, জল পান করার সাথে সাথে অনেকটা শান্ত হয়েছে, সে জন্য আবেগও একটু নরম হল।
জেস্টারও একটু পান করে নিশ্চিত হয়ে হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এখন কাঁদার দরকার নেই, এখান থেকে নিরাপদে বেরিয়ে গেলে কাঁদবে!”
যদিও অল্প একটু জল ঠোঁটকে সিক্ত করতে যথেষ্ট নয়, তবু সে মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।
কেট উজ্জ্বল চোখে জল উৎসের দিকে তাকাল, “আর যদি একটু বেশি পাওয়া যেত... না, আমরা ইতিমধ্যে যথেষ্ট সংগ্রহ করেছি, শরীর ও মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধারে যথেষ্ট।”
সে খুবই উত্তেজিত।
জল উৎস প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে চলল, পরে ছোট হতে হতে বন্ধ হয়ে গেল।
বেশি পরিমাণে জল পেয়ে সবাই আনন্দিত, কেট তো রীতিমতো উচ্ছ্বসিত—এটা মানসিক শক্তি শান্ত করতে পারে! এমনকি প্রধান গ্রহে এটা দুর্লভ ও অমূল্য!
এখানে তারা এতটা জল পেয়েছে!
তবে নিশ্চিত নয়, এই জল যথেষ্ট কিনা তাদের মেশিন ঠিক করতে ও বিপদ থেকে মুক্ত হতে।
তবু এই মুহূর্তে গু ইয়ুনশেন দেখলেন সবার চোখে জীবনের আশার আলো।
...

এটি ছিল অত্যন্ত বাস্তব।
তারা আপাতত মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে এসেছে।
দুই ঘণ্টা পরে, কারণ অনুসন্ধান করে ফল না পেয়ে, লিন ই জল বন্ধ করলেন, জল সরবরাহও শেষ।
লিন ই যখন হাতে তুলে নিলেন, আগের মতো উজ্জ্বল吊坠, আবারও সাধারণ হয়ে গেল।
এবার লিন ই কোনো অদ্ভুত দৃশ্য দেখলেন না।
তবু হঠাৎ খুব ক্লান্ত লাগল, হাঁফিয়ে উঠলেন, গবেষণা না করতে পেরে, দ্রুত গরম জল দিয়ে স্নান করে ঘুমাতে গেলেন।
পরদিন, অসুস্থতার ছুটি নিয়ে ঘুম থেকে উঠে, লিন ই দেখলেন বিছানার পায়ে একটি গোল, অদ্ভুত, সুন্দর যন্ত্র বসে আছে।
দেখতে এক ধরনের বোতামের মতো।
লিন ই বুঝলেন না এটা কি, কোনো নড়াচড়া নেই।
অগত্যা, অদ্ভুত বস্তুটি ড্রয়ারেই রেখে দিলেন।
...
গু ইয়ুনশেন প্রচুর মানসিক শক্তি খরচ করে, বিকল্প যোগাযোগ যন্ত্র পাঠালেন রহস্যজনক ব্যক্তির কাছে।
চেষ্টা সফল হল, তিনি একটু আনন্দ পেলেন।
কিন্তু অতিরিক্ত মানসিক শক্তি খরচ করে আবারও অবসন্ন হয়ে পড়লেন, ডানা ঝুলে গেল।
তবু তাঁর মনে আশা আছে, শান্তভাবে অপেক্ষা করেন—যদি যোগাযোগ না হয়, কি তিনি তাঁর বার্তা পড়বেন?
একদিন এক রাত কেটে গেল, কোনো সাড়া পেলেন না।
জেগে উঠে দেখতে পেলেন, আশেপাশে আরও কিছু অদ্ভুত বস্তু—প্রাকৃতিক শৈল্পিক কাগজের মতো, তাতে কিছু প্রাচীন ভাষা আঁকা... এই দুর্বল কাগজ অতি উচ্চতাপ ও কঠিন পরিবেশে দ্রুত পুড়ে গেল, কোনো চিহ্ন রেখে গেল না, তিনি আরও বিশ্লেষণ করার আগেই।
কোনো উত্তর না পেয়ে, গু ইয়ুনশেন কিছুক্ষণ ভাবলেন।
শেষে আবারও কাজ করলেন—পাথরের দেয়াল থেকে একটি টুকরা নিয়ে, তাতে লিখে আঁকেন, আবারও সর্বশক্তি দিয়ে তা পাঠালেন।
লিন ই-এর বিছানার পায়ে,吊坠-এর পাশে, হঠাৎই একটি অদ্ভুত সবুজ-কালো পাথর দেখা দিল, তাতে অদ্ভুত ভাষা ও চিত্র।
এবার, লিন ই খোলা চোখে দেখলেন,吊坠-এর আলো, আর সেই আশ্চর্য বস্তু উদ্ভব!
এবার লিন ই বুঝতে পারলেন, তাঁর জীবনে কিছু অবিশ্বাস্য ঘটছে।
সবই সত্যি।
গুহায় দেখা মৃত্যুপথে থাকা প্রজাপতি, সত্যিই ছিল।
তিনি শ্বাস আটকে রাখলেন।
অপেক্ষা করতে না পেরে, পাথরটি হাতে নিয়ে দেখলেন।
তারপর, দ্বিধায়, আঙুল দিয়ে সবুজ吊坠 ছুঁয়ে,吊坠 গলায় পরলেন।
আবার পাথরটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন,吊坠 পরার মুহূর্তে, তিনি যেন পাথরের অর্থ বুঝতে পারলেন,吊坠 সচেতনতার মাধ্যমে পাথরটি যা জানাতে চায় তা বুঝিয়ে দিল:
“সকালবেলা পাওয়া অদ্ভুত বস্তুটি, একটি যোগাযোগ যন্ত্র? সে চায় আমি এটি ব্যবহার করি... তাহলে কি তার সাথে যোগাযোগ সম্ভব?”
...

লিন ই বুঝলেন, ড্রয়ার থেকে গোল যন্ত্রটি বের করলেন, আবারও দ্বিধা করলেন, “কিন্তু এই জিনিসটা... কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।”
তিনি পাথরটা ঠুকলেন।
লিন ই চিন্তিত হয়ে বললেন, “ফোনে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই মানে ব্যাটারি নেই, তবে কি এই যন্ত্রেও 'বিদ্যুৎ' নেই?”
এভাবে ভাবতে ভাবতে, ফোনটি হাতে নিলেন, হঠাৎ ধাতব বোতাম ফোনে ছুঁয়ে দিলে, বোতামটি নড়ে উঠল, আনন্দে, ধাতব বোতাম ফোনের ওপর রাখলেন, বোতাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ব্যাটারির অবস্থান খুঁজে নিয়ে ‘ডিং’ শব্দে চালু হল।
পর মুহূর্ত,吊坠 থেকে ফোনের বোতাম, ফোনের স্ক্রিন ঝলমল করে উঠল, তারপর আবার স্বাভাবিক।
তিনি দেখলেন ফোনে নতুন এক যোগাযোগ অ্যাপ।
লিন ই অ্যাপটি খুললেন, ভেতরে সরল, রহস্যময় স্টাইল, পৃথিবীর মতো নয়।
লিন ই ভাবলেন, তারপর স্ক্রিনের ওপারে একটি লাইভ ভিডিও খুলে গেল।
একটু অন্ধকারের পরে, আলো দেখা গেল।
সেই গুহা, অন্ধকারে একটু আলো, সেই সুন্দর, দুঃখী প্রজাপতি, চুপচাপ বসে আছে, ডানা ঝুলে, যেন কাউকে ডেকে নিচ্ছে।
লিন ই তাকিয়ে থাকলেন, শ্বাস আটকে, নরম গলায় ডাকলেন, “...হ্যালো?”
একই সময়ে, গু ইয়ুনশেনের যোগাযোগ যন্ত্রে চ্যাট উইন্ডো খুলল: [হ্যালো?]
গু ইয়ুনশেন, ঘুমে পড়ে যাওয়ার আগেই, আনন্দে সোজা হয়ে বসে, প্রজাপতির ডানায় হালকা উত্তেজনা।
তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, মানসিক শক্তি দিয়ে লিখলেন, “হ্যালো, আপনি কি আমাদের জল দিয়েছিলেন?”
লিন ই জানলেন সেই অজানা জলের কথা, স্পষ্ট হল: “হ্যাঁ। আপনি কে?”
প্রজাপতি: “আমি গু ইয়ুনশেন।”
“হ্যালো, আমি লিন ই।”
তিনি তার নাম মনে রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “আপনার সাহায্য ও নিরাময় জলের জন্য ধন্যবাদ, আমার অধীনস্থরা উদ্ধার হয়েছে।”
লিন ই কিছুক্ষণ প্রজাপতিকে দেখলেন, স্ক্রিন সরিয়ে, দৃষ্টিকোণ বদলাতে পারলেন, এবার গুহায় শুধু প্রজাপতি নয়, আরও ছোট ছোট প্রাণী, একটি সাদা লোমশ ছোট শিয়াল, একটি হাশকি-জাতীয় ছোট নেকড়ে, সঙ্কুচিত সাপ... আরও নানা রঙের লোমশ প্রাণীরা।
লিন ই নিজের বুকে হাত রাখলেন, ওরা সবাই খুব সুন্দর।
তবে, তিনি খেয়াল করলেন, ওদের শরীরে কোথাও না কোথাও ক্ষত, কেউই পুরোপুরি সুস্থ নয়, মানসিকভাবে অবসন্ন, লোম শুকনো।
এটা খুব কষ্টের।
প্রজাপতি বলেছিল তার অধীনস্থরা উদ্ধার হয়েছে, তাই।
ওরা সত্যিই জল চেয়েছিল।
যদিও তিনি বোঝেন না কেন এইসব ছোট প্রাণী প্রজাপতির অধীনস্থ, কেন সে নেতা।
তবু লিন ই বুঝলেন, সম্ভবত এটা ছোট প্রাণীদের অন্য জগৎ।
লিন ই-এর কণ্ঠও কোমল হয়ে গেল, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”
...