প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: আমি আপনাকে কীভাবে প্রতিদান দিতে পারি?

সে তার লাইভ স্ট্রিমিং অ্যাপটি খুলল, ওদিকের পর্দা আর কালো নেই, বরং তাতে রঙের ছোঁয়া লেগেছে।

লিন ই-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ওদিকের দৃশ্যপট বদলে গেছে।

একটি রুপালি ডানার ছোট প্রজাপতি শান্তভাবে একটি চারকোনা ছোট নরম গদিতে বসে আছে, তার পাশেই রাখা রয়েছে যোগাযোগ যন্ত্রটি।

চারপাশের ঘরটি একদম নতুন দেখাচ্ছে। এটি কোনো অন্ধকার গুহা নয়, আবার খুব বেশি যান্ত্রিক শীতলতা ভরা কোনো স্টারশিপও নয়। বরং এটি একটি ঘরোয়া অন্দরমহল। চারপাশের সাদা দেয়ালগুলোর রঙ বেশ স্নিগ্ধ, আসবাবপত্র দিয়ে সাজানো, তবে নীল গ্রহের শৈলীর সাথে এর বেশ পার্থক্য রয়েছে।

দেয়ালের সাজসজ্জায় কিছু রঙিন নমনীয় উপাদানের ছোঁয়া আছে, যেমন সবুজ গদি, পাশে রাখা ফুলদানি। তবে তাতে রাখা ফুলগুলো কেবল সুন্দর কৃত্রিম ফুল, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ। ঘরের ভেতরে একটি বড় জানালা আছে, যার ভেতর দিয়ে বাইরের নীল-কালো ঝিকমিকে আকাশ দেখা যাচ্ছে, অনেকটা বুনো অরণ্যের আমেজ।

কিন্তু ছোট প্রজাপতিটি তার নিজের গদিতেই শুয়ে আছে, এই কৃত্রিম সাজসজ্জার প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই।

"ছোট প্রজাপতি?" অনেক রাত হয়েছে, লিন ই মৃদু স্বরে ডাকল।

গু ইয়ুনশেনের প্রজাপতি ডানাগুলো হালকা কাঁপল।

গু ইয়ুনশেন সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ার কাছাকাছি ছিল, কিন্তু লিন ই-এর মৃদু কণ্ঠস্বর তাকে জাগিয়ে তুলল। এবার সে সত্যিই তার কানে একটি খুব柔ম (কোমল) নারী কণ্ঠ শুনতে পেল।

শুরুতে, গু ইয়ুনশেন ভেবেছিল সে হয়তো ভুল শুনছে। সে কারণটা বুঝতে পারছিল না, কিন্তু সেই খুব কোমল ও উষ্ণ কণ্ঠস্বরটি তার পরিচিত সেই ডাকনামটি ধরে ডাকছিল।

"লিন ই?" গু ইয়ুনশেন দ্রুত সজাগ হয়ে উঠল। সে নিশ্চিত হতে পারছিল না, ডানাগুলো হালকা নেড়ে সে আলোকিত পর্দার দিকে তাকাল।

"আমি।" লিন ই-ও এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর উত্তর দিল। কারণ... সে এমন একটি পুরুষ কণ্ঠস্বর শুনেছে যা অত্যন্ত শ্রুতিমধুর।

গম্ভীর, অথচ খুব কোমল এবং গভীর।

সিস্টেম কি আপডেট হয়েছে? নতুন কোনো ফিচার? লিন ই নিজেকে সামলে নিল।

সে উত্তর দিল, "দুঃখিত, তোমার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটালাম?"

"না।" গু ইয়ুনশেন মাথা নাড়ল। সে কখন ঘুমাবে তাতে কিছু আসে যায় না, কিন্তু এই মুহূর্তে লিন ই-এর সাথে যোগাযোগ করতে পেরে তার মনে যে অজানাই এক আনন্দের সঞ্চার হলো, তার তুলনা হয় না।

সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছিল, এমনকি সময় পেরিয়ে গেলেও সে ভয় পেয়েছিল যে লিন ই হয়তো আর আগ্রহী হবে না এবং তাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে।

কিন্তু ভাগ্যক্রমে তা হয়নি।

"আমি, তোমার কথা শুনতে পাচ্ছি?" লিন ই জিজ্ঞেস করল।

গু ইয়ুনশেন বলল, "হ্যাঁ, আমিও শুনতে পাচ্ছি, তোমার কণ্ঠস্বর।"

লিন ই বলল, "বাহ... এটা দারুণ। এখন যোগাযোগ করা অনেক সহজ হবে।"

কিন্তু অদ্ভুতভাবে, তারা দুজনেই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। লিন ই অস্বস্তিতে নিজের কান মালিশ করতে লাগল।

গু ইয়ুনশেনই নতুন প্রসঙ্গ তুলল, "আমরা মূল গ্রহে ফিরে এসেছি, সব সমস্যা মিটে গেছে।"

সে লিন ই-এর কাছে সংক্ষেপে সব খুলে বলল, ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত। যেহেতু লিন ই সরাসরি এই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যায়নি, তাই তার বাস্তব কোনো অনুভূতি ছিল না, সে কেবল শান্তভাবে শুনে গেল।

গু ইয়ুনশেন যখন তার জাদুকরী ক্ষমতার কথা এবং কীভাবে সে আন্তঃনাক্ষত্রিক পোকামাকড়দের দমন করেছে তা বলল, তখন লিন ই মনে মনে বিস্মিত হলো। সে তাদের এই দক্ষতার প্রশংসা না করে পারল না।

সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "বাহ, ছোট প্রজাপতি তুমি তো দারুণ!"

"না, তেমন কিছু নয়, এসব কিছুই না। আমি শুধু এই বিষয়ে সামান্য পারদর্শী।" প্রশংসা পেয়ে গু ইয়ুনশেন একটু লজ্জা পেল এবং দ্রুত উত্তর দিল।

তার কান লাল হয়ে উঠল, সে অস্বস্তি বোধ করছিল। কিন্তু গু ইয়ুনশেন যখন বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করল, তখন তার মনে হলো কোথাও যেন একটু খটকা আছে।

সে দেরিতে হলেও অনুভব করল, কেউ যেন তাকে শিশুর মতো প্রশংসা করে শান্ত করছে।

কিছুক্ষণের জন্য গু ইয়ুনশেন বুঝতে পারল না কেন তার এমন অনুভূতি হচ্ছে। কিন্তু লিন ই-এর সাথে স্বাধীনভাবে কথা বলতে পারার আনন্দ এবং তার কোমল কণ্ঠের আবেশে তার মনের সমস্ত চিন্তা ঢাকা পড়ে গেল, সে আর কোনো অস্বাভাবিকতা নিয়ে ভাবতে পারল না।

গু ইয়ুনশেন অস্বস্তিতে তার ছোট শুঁড়গুলো নাড়াল, পাগুলো নড়াচড়া করল এবং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি তোমাকে কীভাবে প্রতিদান দিতে পারি?"

ঠিক তাই, এখন তাদের সংকট কেটে গেছে, এখন সময় লিন ই-এর উপকারের প্রতিদান দেওয়ার।

লিন ই কিছুক্ষণ ভাবল। গু ইয়ুনশেন নিজেই আগে কথা বলল, "অথবা তোমার কি কিছু দরকার, যা আমি দিতে পারি? আমাদের এখানকার প্রযুক্তি তোমাদের চেয়ে অনেক উন্নত, হয়তো তোমার প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস আমি দিতে পারি?"

লিন ই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, "তোমাদের প্রযুক্তির বিষয়টি আলাদা, তা আমাদের সাথে মেলে না, তা ছাড়া সেগুলো এত উন্নত যে আমি কারো কাছে তার ব্যাখ্যা দিতে পারব না।"

লিন ই নিজেকে একজন সাধারণ মানুষ মনে করে। সে জানে না ভিনগ্রহের কোনো বস্তু যদি তার হাত দিয়ে ছড়িয়ে পড়ে তবে কী পরিণাম হতে পারে। সে ভেবেছিল প্রযুক্তিগত পণ্য না দিলেও যদি প্রাকৃতিক কিছু, যেমন খনিজ সম্পদ বিক্রি করা যায়, কিন্তু পরক্ষণেই লিন ই সেই চিন্তা বাদ দিল।

সোনা, রুপা—এসবের সমতুল্য মূল্যের বারকোড থাকে এবং সেগুলোর উৎস সরকারি কোষাগার। সে বিষয়টি মনে করতেই একটু হাসল। অবৈধ সোনা বিক্রি করা নিশ্চয়ই ভালো কিছু হবে না।

লিন ই গু ইয়ুনশেনকে এখানকার অর্থনৈতিক ব্যবস্থা বুঝিয়ে বলল, "মোটামুটি এই অবস্থা। আমাদের বিশ্বব্যাপী মুদ্রাব্যবস্থা সংযুক্ত। বৈধভাবে টাকা বাড়ানোর একমাত্র উপায় সম্ভবত শেয়ার বাজার।"

আর এটিও আকাশ থেকে পড়া টাকা নয়। লিন ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে মজা করে বলল, "ছোট প্রজাপতি, তুমি তো খুব বুদ্ধিমান, হয়তো তোমার বুদ্ধিমত্তা দিয়েই আমাকে প্রতিদান দিতে পারো?"

গু ইয়ুনশেন বিষয়টি বোঝার পর তার যোগাযোগ যন্ত্রটি দিয়ে কিছু কাজ করার চেষ্টা করল।

তারপর সে গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে তোমার যোগাযোগ যন্ত্রটি দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করার অনুমতি দেবে? যদি পারো, তবে শেয়ার বাজারের মাধ্যমে আমি তোমাকে কিছু অর্থ উপার্জনে সাহায্য করতে পারি।"

"অবশ্যই।" লিন ই খুব একটা না ভেবেই রাজি হলো। ছোট প্রজাপতি তো আর এখানে আসতে পারবে না।

যদি সে তার অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে টাকা উপার্জনে সাহায্য করতে পারে, যা সে তাদের সাহায্য করার প্রতিদান হিসেবে নেবে, তবে লিন ই অবশ্যই খুব খুশি হবে।

তবে, ছোট প্রজাপতি কি এটা পারবে?

লিন ই বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল। লিন ই-এর সম্মতির সাথে সাথে গু ইয়ুনশেন আবার নিয়ন্ত্রণ শুরু করল। সে তার বিশাল মানসিক শক্তি দিয়ে যোগাযোগ যন্ত্রটিতে প্রবেশ করার চেষ্টা করল এবং সেই শক্তিকে বিপরীত দিকে লিন ই-এর যন্ত্রে পাঠানোর চেষ্টা করল।

লিন ই-এর সম্মতির সাথে সাথে গু ইয়ুনশেন ধীরে ধীরে প্রবেশ করল। এবার সে সাথে সাথে সংযোগের অনুমতি পেয়ে গেল। প্রথমবার যখন সে জোর করে লিন ই-কে উপহার পাঠিয়েছিল, তার সাথে এবারের পার্থক্য হলো—এবার তার মানসিক শক্তি কোনো অতিরিক্ত ক্লান্তি ছাড়াই খুব মসৃণভাবে যন্ত্রে প্রবাহিত হলো।

লিন ই দেখল তার সবুজ লকেটটি হালকা জ্বলছে। সে মৃদু অবাক হলো।

পরের মুহূর্তেই লিন ই দেখল তার ফোনের স্ক্রিনে নতুন একটি ইন্টারফেস ভেসে উঠেছে। সে ফোনটি স্পর্শ করেনি, পপ-আপটি নিজে থেকেই খুলে গেল।

"ছোট প্রজাপতি?" লিন ই ডাকার চেষ্টা করল।

"আমি।" গু ইয়ুনশেনের কণ্ঠস্বর কিছুটা হালকা শোনাল, "আমি সফলভাবে দূরবর্তী নিয়ন্ত্রণ অনুমতি পেয়েছি।"

সত্যি বলতে এটি খুব অদ্ভুত। শুরুতে সে একটি বাধা অনুভব করছিল, যেন সে অনুমতি ছাড়া ভেতরে ঢুকতে পারছে না।

কিন্তু লিন ই-এর সম্মতির সাথে সাথে অনুমতি মিলে গেল।

ঠিক যেমনটা সে ধারণা করেছিল।

এই সবকিছুর নিয়ন্ত্রক হলো লিন ই।

গু ইয়ুনশেন কিছুক্ষণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে দেখল, যদিও সে দূর থেকে সংযুক্ত হয়েছে, তবুও তার ওপর অনেক সীমাবদ্ধতা রয়ে গেছে।

সে বিষয়টি বেশ কৌতূহলজনক মনে করল। সে তার নিজের যোগাযোগ যন্ত্রটি দিয়ে লিন ই-এর ফোনের পর্দার ইন্টারফেসটি অনুকরণ করল এবং দ্রুত সবকিছু বোঝার চেষ্টা করল।

কিছুক্ষণ পর গু ইয়ুনশেন সততার সাথে বলল, "তোমাদের জগতের ভাষায়, তোমার ফোনে আমার মানসিক শক্তির অবস্থা ঠিক তোমার ব্যক্তিগত এআই-এর মতো। তোমার অনুমতি ছাড়া আমি খুব বেশি কিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।"

দ্রুতই লিন ই-এর নির্দেশনায় সে ইন্টারনেট ব্যবহার করা শিখে গেল।

গু ইয়ুনশেন খুব মনোযোগ দিয়ে দেখল। লিন ই-কে প্রতিদান দেওয়ার আগে তাকে এই জগতের নিয়মগুলো ভালোভাবে বুঝতে হবে, যাতে লিন ই-এর জন্য কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা তৈরি না হয়।

তাকে নীল গ্রহের নিয়ম মেনে লিন ই-এর জন্য কিছু সম্পদ উপার্জন করতে হবে।

লিন ই বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, তুমি ভালোভাবে বুঝে নাও, আগামীকাল করো। আজ অনেক রাত হয়েছে, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।"

সে সময়ের দিকে তাকাল, তার সত্যিই খুব ঘুম পাচ্ছিল।

"শুভ রাত্রি।" গু ইয়ুনশেনের ঘুম পাচ্ছিল না। সে অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছে, তাই এই বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করার মতো যথেষ্ট শক্তি তার ছিল।

তবে সে আর বেশি কিছু বলল না, বরং গম্ভীর ও কোমল স্বরে লিন ই-কে শুভ রাত্রি জানাল।

সবশেষে, লিন ই সন্তুষ্ট চিত্তে ফোনটি বন্ধ করল এবং চার্জে লাগিয়ে রাখল, যাতে ছোট প্রজাপতি ফোন নিয়ে খেলতে গিয়ে চার্জ শেষ না করে ফেলে।

বিছানায় শুয়ে কম্বল মুড়ি দেওয়ার সময় লিন ই নিজের কান মালিশ করল। কানটা ঝিনঝিন করছিল এবং গরম হয়ে ছিল। গু ইয়ুনশেনের গম্ভীর ও কোমল কণ্ঠস্বর তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিয়েছিল।

মনে মনে সে ভাবল, সিস্টেমের সিমুলেট করা এই পুরুষ কণ্ঠস্বরটি সত্যিই খুব শ্রুতিমধুর।