প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: নতুন পর্যায়—চল, একটি খামার শুরু করি!

হায় ঈশ্বর! লিন ই ঠোঁট চেপে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, তবু তার মনে এই ভাবনা থামল না—এই প্রথম কোনো ‘পুরুষ’ তাকে এত যত্ন আর আন্তরিকতা দিয়ে খুশি করার চেষ্টা করেছে। তার ওপর এটি কোনো সাধারণ ছোটখাটো উপহারও নয়! বরং এত সুন্দর এক স্ফটিক-পাথরের ফুল, যা একেবারে তার মনের পছন্দকে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল।

বলতেই হয়, মানুষ সবসময়ই সুন্দর জিনিস পছন্দ করে।

কেউ যখন পরম আন্তরিকতায় নিজের সেরা জিনিসটি সামনে এনে দেয়, তখন লিন ইয়ের হৃদয় থেকেও যেন উত্তাপ মাথার শীর্ষ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। পরিস্থিতিটা তাকে ভীষণ অস্থির করে তুলল।

যদিও সে জানত, এ তো কেবল অনুকরণ করা পুরুষকণ্ঠ!

“কাশ, কাশ।” লিন ই তাড়াতাড়ি তাকে ধন্যবাদ জানাল। “ধন্যবাদ। খুব সুন্দর হয়েছে, আমার খুব পছন্দ হয়েছে। তবে… পরের বার আর এমন করবে না। কিছু দিতে চাইলে আগে আমাকে জানাবে, বুঝেছ?”

সে ইচ্ছে করেই একটু অভিমানী স্বরে বলল, যদিও কণ্ঠে রাগের লেশমাত্র ছিল না।

কথাগুলো শুনে গু ইয়ুনশেন হালকা করে ডানা ঝাপটাল, কয়েকটি আলোকবিন্দু নিচে ঝরে পড়ল। লিন ই তাকে নিয়ে এতটা ভাবছে—এই উপলব্ধিতে তার মনে হলো, হয়তো সে সত্যিই আরও একটু ভালো হয়ে উঠতে পারবে।

পরের মুহূর্তেই লিন ই দৌড়ে নিজের বারান্দায় গেল। অনেক কষ্টে একটু বড় হয়ে ওঠা লেটুসপাতাগুলোর বেশিরভাগ ছিঁড়ে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গু ইয়ুনশেনের কাছে পাঠিয়ে দিল, আশা করল এতে সে আরও কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠবে।

চোখের সামনে সঙ্গে সঙ্গে এসে হাজির হওয়া আরোগ্যদায়ক সবজিটির দিকে তাকিয়ে গু ইয়ুনশেনও সামান্য থমকে গেল। তারপর তার কণ্ঠে হাসির আভাস ফুটে উঠল, স্বরটিও মৃদু উষ্ণ হয়ে উঠল—

“বেশ, তোমার কথাই শুনব।”

তবে নিজের ছোট্ট বারান্দার ফসলের দিকে তাকিয়ে লিন ই কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। এভাবে চলতে থাকলে গু ইয়ুনশেনের খাওয়ার জন্য তা যথেষ্ট হবে না।

ভাবতে ভাবতে লিন ই গম্ভীর হয়ে বলল, “আমার একটা ভাবনা আছে। আমি যদি একটা খামার কিনি, কেমন হয়? তাহলে আরও বেশি সবজি চাষ করে তোমার সঙ্গে বিনিময় করতে পারব।”

এ ছাড়া, লিন ই বহুদিন ধরেই নিজের ব্যবসা শুরু করার কথা ভাবছিল। কিন্তু আসলে কী করবে, সে ব্যাপারে এতদিন নিশ্চিত হতে পারেনি।

এখনকার এই বৃহৎ কারখানা আর বিশাল যন্ত্রের যুগে, অতীতে অনুশীলন করে অর্জন করা তার দক্ষতাগুলোও তো এসব ব্যবস্থার ভেতরেই জড়িত। সেখান থেকে আলাদা হয়ে একা সে আদৌ কী করতে পারে, সে বিষয়ে তার খুব বেশি ধারণা ছিল না।

কিন্তু এখন ভেবে দেখলে, তার হাতে যেহেতু টাকা আছে, আর গু ইয়ুনশেনের সঙ্গে নিয়মিত বিনিময়ও করতে হবে, তাহলে আগে একটি খামারই বা খোলা হবে না কেন?

লিন ই যদি একা থাকত, তবে সে কোনোভাবেই খামার খোলার সিদ্ধান্ত নিত না।

কারণ নিছক কৃষিকাজে কোনো লাভ নেই।

সাধারণ মানুষের কথা তো বাদই দিলাম—কৃষিকাজ করে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই লাভ হয় না, বরং প্রবল লোকসান হয়। এখন তো বৃহৎ যান্ত্রিক কৃষির যুগ; কেন্দ্রীভূত ব্যবস্থাপনা ছাড়া সাধারণ, ভিত্তিহীন মানুষের পক্ষে এই কাজ সামলানোই কঠিন।

কিন্তু লিন ইয়ের আসল উদ্দেশ্য সেটা নয়! তার উদ্দেশ্য ছিল গু ইয়ুনশেনের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি বিনিময় বজায় রাখা!

সুতরাং, আপাতত একটি খামার খোলা সম্পূর্ণ সম্ভবপর। এতে লোকচক্ষুও এড়ানো যাবে!

“অর্থাৎ, তুমি হবে আমার একচেটিয়া সরবরাহের পথ,” লিন ই মৃদু হাসল।

ভবিষ্যতে তাদের আরও বিপুল পরিমাণে বিনিময় করতে হবে।

লিন ই নিজের পরিকল্পনাটি গু ইয়ুনশেনকে জানাল। শুনে গু ইয়ুনশেনও মাথা নাড়ল, তার ভাবনার সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত হয়ে বলল—

“তোমার পরিকল্পনায় আমিও রাজি। টাকার ঘাটতি হলে আমি আরও দিতে পারি। চাইলে তোমাকে সাহায্যও করতে পারি—ধরো, প্রযুক্তিগত অংশীদার হিসেবে বিনিয়োগ করলাম। কেমন হয়?”

“বেশ! তোমার সাহায্যের দরকার হলে আমি অবশ্যই বলব!” লিন ই-ও যেন হঠাৎ প্রবল উৎসাহে ভরে উঠল।

সিদ্ধান্ত পাকা করে লিন ই ঠিক করল, এখনই ব্যবসা শুরু করবে!

উদ্দীপনার সঙ্গে সে চাকরিটা ছেড়ে দিল।

চাকরি ছাড়ার আগে শেষবারের মতো অফিসে গেল সে।

সেদিন খোলা অফিসঘরে পাশের বিভাগের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাও এসেছিলেন। লিন ই চাকরি ছাড়ছে—এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই স্বাভাবিকভাবেই অনেকে কৌতূহলী হয়ে তাকে ঘিরে নানা প্রশ্ন করতে লাগল।

লিন ই বাইরে বেরোতেই লোকটি কৌতূহলী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার, নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঘটেছে? এমনকি চাকরিও ছেড়ে দিচ্ছেন! এরপর কোথায় যাচ্ছেন?”

কর্মক্ষেত্রে সহকর্মীদের সঙ্গে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ হওয়ার অভ্যাস লিন ইয়ের কখনোই ছিল না। তার ওপর তিনি পাশের বিভাগের এক অপরিচিত পুরুষ কর্মকর্তা। তাই লিন ই শুধু হেসে বলল, “জীবন নিয়ে নতুন কিছু ভাবনা এসেছে। বাইরে গিয়ে একটু ঘুরে-ফিরে দেখতে চাই, তাই কাজ বদলাচ্ছি।”

লিন ইয়ের সরাসরি ঊর্ধ্বতন দুবার এদিকে তাকিয়ে সোজাসাপটা বললেন, “বেশ হয়েছে, আপনার বিভাগের সঙ্গে তো এর কোনো সম্পর্ক নেই। আমার কাছে কেন এসেছেন? বলুন।”

পাশের বিভাগের সেই কর্মকর্তা বাধ্য হয়ে হেসে চুপ করে গেলেন। সুযোগ বুঝে লিন ইও সেখান থেকে সরে পড়ল।

সব জিনিসপত্র গুছিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে আসার পরও লিন ই কিছুক্ষণ যেন বাস্তবে ফিরতে পারছিল না।

সে সত্যিই আনুষ্ঠানিকভাবে চাকরি ছেড়ে দিয়েছে!

মনের মধ্যে অনিবার্য এক আবেগ জেগে উঠল—সে সত্যিই কর্মজীবন থেকে বেরিয়ে এসেছে।

তবে সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর সে আর বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবল না। গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে পড়েই নতুন কাজের দিকে মন দিল। লিন ই কখনো অতীত আঁকড়ে পড়ে থাকা মানুষ ছিল না; সে সবসময় সামনে এগিয়ে যেতে পছন্দ করত।

এমনকি তার মনে হচ্ছিল, বাতাসটাও যেন আগের চেয়ে অনেক নির্মল হয়ে উঠেছে, চারপাশ তাকে প্রশান্তিতে ভরিয়ে দিচ্ছে।

এক সপ্তাহ পর, এক সম্পত্তি-দালালের সঙ্গে সে নানা জায়গায় জমি দেখতে ঘুরতে লাগল।

দুঃখের বিষয়, বেশিরভাগ জায়গাই দেখে তার হয় পছন্দ হলো না, নয়তো মনে হলো দাম অতিরিক্ত—সে টাকা দিতে চাইল না।

যদিও এই মুহূর্তে লিন ইয়ের হাতে যথেষ্ট টাকা ছিল, প্রয়োজনে তার ‘দেবদূত বিনিয়োগকারী’ গু ইয়ুনশেনের কাছ থেকেও আরও অর্থ নেওয়া সম্ভব ছিল, কিন্তু লিন ই তা করতে চাইছিল না।

সবশেষে, জীবনে প্রথমবার জমির ব্যবহারাধিকার কিনতে যাচ্ছে সে—বিষয়টিকে সে যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েছিল।

“এই জায়গাটা শহরের কেন্দ্রের কাছাকাছি, প্রধান সড়কের পাশেই। গাড়ি নিয়ে যাতায়াতের জন্য মহাসড়কের প্রবেশপথও ওদিকে রয়েছে, খুবই সুবিধাজনক। আগে এখানে বিশাল এক পর্যটন এলাকা গড়ে তোলা হয়েছিল। দৃশ্যও বেশ সুন্দর। আশেপাশে পর্যটন-হোটেল আছে, বেশ কিছু আবাসন প্রকল্পও তৈরি হয়েছে। আর একটু সামনে পাহাড়ের ঢালে কয়েকটি ভিলা…”

লিন ই হঠাৎ বলল, “জনমানবহীন, তাই তো?”

দালালটি বিব্রত হেসে বলল, “আরে, তখন তো জমির বাজার খুব চড়া ছিল। সবাই ভেবেছিল এগুলো খুব সহজেই বিক্রি হবে। কে জানত কয়েক বছরে বাজার এত পড়ে যাবে! তার ওপর অতিরিক্ত মজুতও ছিল। জায়গাটা দেখতে সুন্দর ঠিকই, কিন্তু কাজের সুযোগ বলতে তেমন কিছু নেই। পর্যটন এলাকা পুরোপুরি গড়ে ওঠার আগেই আবাসন প্রকল্পগুলোর দাম পড়ে গেল। উন্নয়ন শেষ হওয়ার আগেই বাড়িগুলো বিক্রি বন্ধ হয়ে গেল… ধীরে ধীরে অবস্থা এমন হয়েছে।”

লিন ইও বুঝতে পারল ব্যাপারটা।

“কাশ, কাশ, আমরা আজ আসলে এটা দেখতে আসিনি,” দালালটি আবার বকবক শুরু করল। “আপনি তো বলেছিলেন একটা খামার চান, তাই না? এখানে ঠিক তেমনই একটা আছে! মূলত পর্যটন এলাকার মালিক তৈরি করেছিলেন। পরিকল্পনা ছিল একটি পরিবেশবান্ধব খামার গড়ে তোলা। জমির দামও উপযুক্ত, মালিক বিক্রি করতে রাজি। আশেপাশের যোগাযোগব্যবস্থাও ভালো, আর লোকজনও বেশি নেই…”

লিন ই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে পেছনে আরও এক বিশাল অংশ অনাবাদী কৃষিজমি পড়ে আছে?”

দালালটি মিষ্টি হেসে বলল, “শহরের তৈরি হয়ে যাওয়া এলাকার একেবারে কাছেই তো!”

লিন ই মনে মনে বলল, তৈরি না হলে তৈরি হয়নি বললেই হয়। আপনারা সত্যিই আজগুবি কথা সাজিয়ে বলতে খুব পারেন।

“কাশ, কাশ, আমি বাকি কথাটাও বলি,” দালালটি থামল না। “এই পর্যটন এলাকার পেছনে প্রথমে বিশাল এক সবুজ পরিবেশবান্ধব খামার এলাকা করার পরিকল্পনা ছিল। ভাবনা ছিল, তা গড়ে উঠলে কৃষি ও পরিবেশভিত্তিক পর্যটনের একটি পূর্ণ শিল্পশৃঙ্খল তৈরি হবে। কিন্তু এখন…”

সে আবারও নিজের মতো করে প্রশংসা করতে লাগল, “দুঃখের বিষয়, এই অঞ্চলটি যে সংস্থা উন্নয়ন করছিল, সেটিও এখন দেউলিয়ার দ্বারপ্রান্তে। তাই যত দ্রুত সম্ভব পুরো এলাকাটাই বিক্রি করে দিতে চাইছে।”

“এই যে, সামনে ঘুরে গেলেই পৌঁছে যাব। আপনি ভালো করে ভেবে দেখতে পারেন। এই সুযোগ হাতছাড়া হলে আর পাবেন না। সাধারণত এমন জায়গা কেউ বিক্রি করতেই চায় না।”

লিন ই মোবাইলে খুঁজে দেখল এবং খবরটি চোখে পড়ল—

‘চাঞ্চল্যকর! এক বৃহৎ আবাসন সংস্থা দেউলিয়ার দ্বারপ্রান্তে, শিগগিরই সম্পত্তি দিয়ে ঋণ শোধ; উন্নয়নাধীন জমি আদালতের নিলামে উঠবে, রাষ্ট্রের অধীনে চলে যাবে…’

বাকি খবরগুলোতে লেখা ছিল, মালিক নাকি অনেক আগেই এই পরিণতি আঁচ করে টাকা নিয়ে পালিয়ে গেছে। এখন কেবল একদল বিনিয়োগকারী ও শেয়ারহোল্ডার হাহাকার করছে এবং টাকা নিয়ে পালানো মালিককে গ্রেপ্তার করে দেশে ফিরিয়ে আনার অপেক্ষায় আছে।

লিন ই আর বেশি পড়ল না, মোবাইল বন্ধ করে দিল।

তারা খুব দ্রুত সেখানে পৌঁছে গেল। আশেপাশের শহুরে সড়কগুলো সত্যিই বেশ নতুন করে তৈরি করা হয়েছে, কিন্তু কাছাকাছি প্রায় কোনো মানুষ নেই। চারদিকে পাখির ডাকও শোনা যায় না, জনমানবের চিহ্ন নেই। মাঝে মধ্যে কাউকে হেঁটে যেতে দেখা গেলে সেটাই বরং বিস্ময়ের বিষয় বলে মনে হয়।

রাস্তার ধারে সর্বত্র প্রচুর আগাছা গজিয়ে উঠেছে।

ঘুরপথে যেতে যেতে লিন ই বাইরে একটি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ভবনও দেখতে পেল—পাহাড়ের ঢালে সুন্দর একটি অবকাশযাপন হোটেল। এখনো মোটামুটি ভালোভাবেই রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়েছে, তবে সেখানে কর্মচারীও বোধহয় আর বেশি নেই।

সবকিছুতেই এক গভীর জীর্ণতা ও পতনের ছাপ।

“এখানে আশেপাশে কি কেউ থাকে না?”

“থাকে,” দালালটি সৎভাবে উত্তর দিল। “তবে এই নতুন নির্মিত এলাকায় নয়। কিছু গ্রাম, ফলের বাগান ইত্যাদি আছে। সেখানকার লোকজনের নিজেদের গ্রামের বাড়ি আছে, নিজেরাই ফলের গাছ চাষ করে। এই জনশূন্য এলাকার সঙ্গে তাদের তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। গাড়ি নিয়ে আরও ত্রিশ-চল্লিশ মিনিট বাইরে যেতে হয়।”

উন্নয়ন শেষ হয়নি, কেবল ভগ্নাবশেষ পড়ে আছে।

জায়গাটা এমনিতেই পাহাড়ি অঞ্চলে অবস্থিত, চারপাশে স্বাভাবিকভাবেই জনমানবের কোনো চিহ্ন ছিল না।

শুধু উন্নয়নকারী সংস্থা জোর করে টাকা ঢেলে মহাসড়ক আর জাতীয় সড়কের সঙ্গে যুক্ত করার জন্য একটি অতিরিক্ত প্রবেশপথ বানিয়েছিল।

কিন্তু তাতেও কথিত পাঁচতারা হোটেল ও পর্যটন ব্যবসার সফল উদ্বোধন ঘটেনি। বরং সংস্থাটি দেউলিয়ার মুখে এসে দাঁড়িয়েছে।

“পৌঁছে গেছি।”

তারা গাড়ি চালিয়ে এমন এক পথ ধরে এগোল, যেখানে প্রায় গাড়ির শরীর ঢেকে দেওয়ার মতো উঁচু আগাছা গজিয়ে উঠেছিল। শেষ পর্যন্ত গাড়ির জানালার বাইরের দৃশ্য হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

লিন ই দেখতে পেল সুন্দর সাদা বেড়া। তার মধ্যে এক ধরনের নির্জন, পুরোনো, ভগ্ন সৌন্দর্য মিশে আছে। আশ্চর্যের বিষয়, প্রবেশদ্বারটি সাদা রঙের ছোট্ট ইউরোপীয় ধাঁচে নির্মিত, দেখতে বেশ চমৎকার।

দুজনকে শেষ পর্যন্ত নিজেদেরই ব্যবস্থা করতে হলো। সৌভাগ্যবশত, দরজায় তালা ছিল না। দালালটি বাধ্য ছেলের মতো গাড়ি থামিয়ে নিজেই নেমে বড় ফটকটি টেনে খুলতে লাগল। লিন ইও এগিয়ে গিয়ে দুহাত লাগিয়ে দরজাটি ঠেলে দিল।

তার ওপারেই ছিল বিশাল খামার।