প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায় সে স্পর্শ করেছে

সাত দিন পর, গু ইউয়ানশেন এবং তার সঙ্গীদের মহাকাশযানটির মেরামতের কাজ প্রায় শেষ হয়ে এল। তারা আবার তাদের মহাকাশযানে ফিরে এসেছে।

তার অনুগত অনুচর জেস্টার এবং মোজে যখন ব্যস্ততায় মগ্ন, গু ইউয়ানশেন তখনও প্রজাপতির রূপেই রয়ে গেছে। সে চুপচাপ মূল আসনের ওপরের দিকে বসে শক্তি সঞ্চয় করছিল।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো এই মহাকাশযানটি দেখে লিন ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। এটি দেখতে এতটাই বাস্তব এবং ত্রিমাত্রিক যে বিশ্বাসই হচ্ছিল না এটি ছোট ছোট প্রাণীদের তৈরি। তবে ছোট ছোট প্রাণীদের হাতে যন্ত্রপাতি নিয়ে মহাকাশযানের ভেতর ছোটাছুটি করতে দেখে সে কিছুটা হেসেও ফেলল। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন পোষা প্রাণীদের নিয়ে কোনো ঘরকন্নার খেলা দেখছে।

দৃশ্যটি লিন ইয়ের কাছে একই সাথে অদ্ভুত এবং অবাস্তব মনে হচ্ছিল, কারণ মহাকাশযানটি ছিল অত্যন্ত নিখুঁত। শুরুতে সে কৌতূহলী থাকলেও, খুব দ্রুতই আগ্রহ হারিয়ে ফেলল। মূলত, যে জিনিস সে ছুঁতে পারে না, তার প্রতি তার বিশেষ কোনো টান ছিল না। এই মহাকাশযানটি তো আর ব্লু স্টারে এনে ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

তাই সে খুব দ্রুত অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। অসুস্থ প্রজাপতিটির জন্য তার খুব মায়া হচ্ছিল, তাই সে লুকিয়ে তার জন্য বিশেষ খাবারের ব্যবস্থা করতে লাগল।

আবারও একটি ছোট স্ট্রবেরি ফল তার সামনে রাখা হলো। তার সরু শুঁড় দিয়ে ফলটি আঁকড়ে ধরল গু ইউয়ানশেন। সে বেশ লজ্জিত বোধ করছিল, কিন্তু ফলের সুগন্ধ তাকে প্রলুব্ধ করে ফেলেছিল, তাই সে না করতে পারল না।

সে লিন ইকে আশ্বস্ত করে বলল, "চিন্তা করো না, আমার এই অসুস্থতা নতুন কিছু নয়, সহসা সারার মতোও নয়।" সে আরও যোগ করল, "তবে আগের চেয়ে অনেক ভালো বোধ করছি, কিছুক্ষণের জন্য কোনো সমস্যা হবে না।"

তার অনুচরদের থেকে গু ইউয়ানশেনের অবস্থা ভিন্ন। তার রোগটি দীর্ঘস্থায়ী এবং বেশ গুরুতর। যদিও তাদের এই উপকারী বন্ধু প্রচুর খাবার পাঠিয়েছে, কিন্তু গু ইউয়ানশেনের পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার জন্য তা ছিল সমুদ্রের মাঝে এক ফোঁটা জলের মতো, একদমই যথেষ্ট ছিল না।

তাই রূপালি এবং সোনালি আভার সেই প্রজাপতিটিকে তখনও রোগা, জরাজীর্ণ এবং যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়ার মতো দেখাচ্ছিল। তবুও, সে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছিল এবং মানসিকভাবে আগের চেয়ে স্থিতিশীল ছিল। অন্তত তার মনের অস্থিরতা কিছুটা কমেছে এবং সে শান্ত বোধ করছিল।

এমনকি সে তার ক্ষমতার একটি অংশ ব্যবহার করার অবস্থায় ফিরে এসেছে। এই কথা ভেবে গু ইউয়ানশেন চোখ সরু করল। এর মানে হলো, কোনো বিপদ ঘটলেও সে অন্তত পাল্টা আঘাত করার ক্ষমতা রাখে।

গু ইউয়ানশেনের দৃষ্টিতে এটি পুরোপুরি সুস্থতা নয়, হয়তো কেবল মৃত্যুর সময় পিছিয়ে আসা। তবে সে ভাবল, যদি সত্যিই কোনো সংকট তৈরি হয়, তবে সে অন্তত তার অনুচরদের রক্ষা করতে পারবে।

ছোট প্রজাপতিটিকে অন্যমনস্ক দেখে লিন ই ভাবল সে হয়তো মিষ্টি ফলটি খেতে লজ্জা পাচ্ছে, তাই তাকে আদর করে বলল:
"তুমি খেয়ে নাও, আমি আরও ফল ফলাতে পারব।"

লিন ইয়ের তাগিদে গু ইউয়ানশেন আর দ্বিধা করল না। তার সামনেই সে ফলটি খেতে শুরু করল এবং পরম তৃপ্তিতে চোখ বুজে ফেলল। সে আগেই লক্ষ্য করেছে যে লিন ইয়ের অদ্ভুত একটি অভ্যাস আছে—সে তাদের খেতে দেখতে খুব পছন্দ করে। যদিও সে জানে না কেন এমনটা হয়।

এদিকে লিন ই ছোট প্রজাপতিটিকে পরম তৃপ্তিতে খেতে দেখে নিজেও এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছিল। সে সন্তুষ্ট হয়ে দেখল যে ছোট প্রজাপতিটি ফলটি শেষ করে ফলের খোসা থেকে ছোট ছোট বীজগুলো খুব যত্ন করে সংগ্রহ করে রাখছে।

লিন ইয়ের মনে হলো এই দৃশ্যটি বড্ড করুণ। সে আলতো করে গু ইউয়ানশেনের লম্বা শুঁড়ে টোকা দিল, যাতে সে মৃদু কেঁপে উঠল।

গু ইউয়ানশেন কিছুটা লজ্জা এবং বিরক্ত বোধ করল। লিন ই প্রায়ই এমনটা করে, তার গায়ে হাত দেয়। এর আগে গু ইউয়ানশেন তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল যে মহাকাশের ছোট প্রাণীদের এভাবে হুটহাট স্পর্শ করা উচিত নয়।

কারণটি জানার পর লিন ই কিছুটা হতাশ হয়েছিল এবং তার হাত গুটিয়ে নিয়েছিল। সে তার অনুচরদের ওপর আর হাত দেয়নি, কেবল দূরে থেকে লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়েই ক্ষান্ত থাকত। তবে গু ইউয়ানশেনের ক্ষেত্রে সে মাঝে মাঝেই এমনটা করত—খুব হালকাভাবে, আলতো করে স্পর্শ করত।

গু ইউয়ানশেন লজ্জা পেয়ে তার শুঁড় কিছুটা গুটিয়ে নিল, কিন্তু নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। লিন ই মনে মনে ভাবল, তাদের সম্পর্কের খাতিরে একটু স্পর্শ করলে দোষের কী!

সে তো তাকে আগেও স্পর্শ করেছে! গু ইউয়ানশেনও মানসিকভাবে মেনে নিয়েছিল যে তাদের সম্পর্ক অন্যদের চেয়ে একটু বেশি ঘনিষ্ঠ, তাই সে লিন ইকে বাধা দেয়নি।

"আমরা এখন এই荒星 (বিজন গ্রহ) ত্যাগ করার চেষ্টা করব," গু ইউয়ানশেন প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল।

তাদের ব্যস্ততার কথা জেনে এবং গু ইউয়ানশেন যে বিষয়টি তাকে জানিয়েছে তা হয়তো একান্ত গোপনীয়, তাই লিন ই আর বিরক্ত করল না। সে বলল, "ঠিক আছে, তোমরা কাজ করো। মূল গ্রহে পৌঁছানোর পর আমার সাথে যোগাযোগ করো, আশা করি তোমরা নিরাপদে বাড়ি ফিরবে!"

"ধন্যবাদ," গু ইউয়ানশেনের মন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।

সবশেষে, লিন ই সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল। সে হয়তো তার কাজে ফিরে গেল অথবা বিশ্রাম নিতে গেল।

কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবার পর গু ইউয়ানশেন তার চিন্তা থেকে বেরিয়ে এল এবং দৃষ্টি ফেরাল তার মহাকাশযানের দিকে।

এখন তাদের নিজেদের কাজে মন দেওয়ার সময়। তার পুরো অবয়বে এখন এক শীতল দৃঢ়তা ফুটে উঠল।