প্রথম খণ্ড চৌান্ন অধ্যায়: অজুহাত
১/৩ অংশ
তবে ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, এমন কোনো ক্ষমতাধর মন্ত্রী কি কোথাও আছে? যে ইতিমধ্যে সম্রাটকে নিজের নিয়ন্ত্রণে এনেছে, অথচ নিজের জন্য কোনো নিজস্ব দল বা শক্তি তৈরি করেনি। উল্টো তাদের যা খুশি তাই করার স্বাধীনতা দিয়ে রেখেছে! এ কেমন বিদ্রোহী আর কুচক্রী? যেদিক থেকেই দেখা যাক না কেন, তাকে যেন এক অশিক্ষিত ও বোকা বলেই মনে হয়।
এমন মারাত্মক আঘাত পাওয়ার পরও, কালো পোশাকের এবং সাদা পোশাকের দুই নোভা ভেবেছিল ডিন হয়তো হার মানবে। কিন্তু তারা দেখল ডিন উল্টো একগুঁয়েমির সাথে উঠে দাঁড়াল এবং বিরক্ত হয়ে মুখের রক্তের দাগ মুছে ফেলে বলে উঠল।
কিছু করার নেই, এই লোকটির পারিবারিক অবস্থা এমনিতেই সাধারণ, তার ওপর আবার প্রেমিকা আছে, তাই সে সাধারণত খুব হিসাব করে চলত এবং সমস্ত জমানো টাকা প্রেমিকার পেছনেই খরচ করত।
কথা যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তখন চুন হাওরান কীভাবে না বুঝে থাকতে পারে যে তু শুয়ে আর ঠিক কী বলতে চাইছে? তু শুয়ে আর এবার এক লাফে আকাশে ওঠার চেষ্টা করছে।
ডিনের উপস্থিতি তার টানটান হয়ে থাকা মনকে অবশেষে শিথিল করে তুলল। তার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।
তার মুক্তযুদ্ধের বা কমব্যাট লেভেলটি টেলিভিশনে দেখানো সাধারণ কোনো অভিনয় ছিল না, সেটি ছিল সত্যিকারের ভূগর্ভস্থ দুনিয়ায় চর্চা করা জীবনমরণ লড়াইয়ের কৌশল।
সম্ভবত ছোট ভাই ও স্বামীর মধ্যকার পার্থক্যের কারণে, মহাশিল্পী বা মহামায়ার দাবিগুলো সিগরিয়ার চেয়ে অনেক বেশি কঠোর ছিল। রজার একবার তার কাজ ঠিকমতো শেষ করতে না পারলে, শাস্তির পদ্ধতিগুলো হতো আরও অদ্ভুত এবং বৈচিত্র্যময়।
জয়ের পাল্লা অবশেষে কিছুটা বদলাতে শুরু করল, কিন্তু নিজের হবু স্বামীকে বিপদে পড়তে দেখে আটাসা পরোয়া করল না যে রজার আসলে কত শক্তিশালী একজন ড্রাগন রাইডার।
অপরিচিত একটা জায়গা, টিমটিম করে জ্বলা মোমবাতি আর নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক মুখোশধারী ব্যক্তিকে দেখে সে সন্দেহ করল যে সে এখনো স্বপ্ন দেখছে।
"আমি... আমি ধরেছি?" তোভস্কি সামান্য থমকে গেল এবং মনে করতে পারল যে একটু আগে তার চিন্তাগুলো কীভাবে যেন বিভ্রান্তিতে ডুবে গিয়েছিল, যা তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল।
[টীকা ১]: ইংইন কাউন্টি হান রাজবংশের সম্রাট গাওজুলিউ ব্যাং কর্তৃক শু কাউন্টি ভেঙে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এর বর্তমান অবস্থান হলো সুচাং শহরের ওয়েইতু জেলা।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
ভোরবেলা, যখন দিগন্তে সবেমাত্র ভোরের আলো ফুটে উঠেছে, তখন মো জি দুশো জনেরও বেশি পূর্ণ সজ্জিত মো পরিবার এবং জিং রুই পরিবারের তরুণদের নিয়ে ফং পরিবারের লুকানো শহরের দিকে উদ্ধারের জন্য ছুটে গেল।
পাখি ফুরিয়ে গেলে যেমন শিকারী কুকুর মেরে ফেলা হয়, তেমনি নাড়ান পরিবার মো দেশের জন্য এত এত বিশাল অবদান রেখেছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত তাদের বনবাস বা নিভৃতবাসের ভাগ্য থেকে রেহাই মেলেনি। কোন যোগ্যতায় তারা নাড়ান পরিবারের চেয়ে বেশি ভাগ্যবান হওয়ার স্বপ্ন দেখবে?
কথা শেষ করে সু ইয়েন তার বড় হাত দিয়ে সজোরে টান মারল, আর অমনি হঠাৎ করেই একটি স্থান বা মহাকাশের দরজা প্রকাশ পেল। সে সেই মহাকাশের মধ্য দিয়ে ক্রমাগত যাতায়াত করতে করতে জিয়ানআন শহরের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে গেল।
"天殛金星 (স্বর্গীয় চরম গোল্ড স্টার) এবার আমার! হা হা——" বুনো হাসির মধ্যে, ডেমন লর্ড তার ডান হাতটি শূন্যে বাড়িয়ে দিল, আর তারাচিহ্নটি গোল্ড স্টারটিকে টেনে তার দিকে নিয়ে এল।
মায়াবী ড্রাগন পরিষ্কার মনে রেখেছিল যে ক্লার্কের মূল লক্ষ্য ছিল পুকুরের ধারের কৃত্রিম পাহাড়টি। আর যখন ক্লার্ক আক্রমণ শেষ করল, তখন পুকুরটি শুধু পুকুরই রইল, চারপাশে আর কোনো কৃত্রিম পাহাড়ের নামগন্ধও রইল না।
স্কুলে, বন্ধুদের কারণে হু সাং ঝুয়ে একটি শুটিং ক্লাবে টেনে আনীত হয়েছিল। সেখানে সে তীরন্দাজির প্রশিক্ষণ নিয়েছিল এবং মাঝে মাঝে সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই লক্ষ্যভ্রষ্ট হতো। কেবল দু-একবার তার অবিশ্বাস্য ও চমৎকার প্রতিভা প্রকাশ পেয়েছিল, যা সে স্রেফ ভাগ্য বলে এড়িয়ে গিয়েছিল।
পাশাপাশি, ঝাওহুয়া প্রাসাদে তার সেই মদ্যপ হয়ে হাঙ্গামা করার দিনটির কথা মনে পড়ে—তার মুখখানি ছিল মেঘের মতো লালচে, আধা-মাতাল অভিব্যক্তিতে ছিল সরলতা ও মিষ্টিপনা, আর মৃদু হাসিতে এক মায়াবী ও সুমধুর আবেশ।
বৃষ্টি তখনো তেমনি মুষলধারে ঝরছিল। মোটরসাইকেলে বসা সাইমন এক পলকে এই মুহূর্তে হতাশ হয়ে পড়া সুন্দর মুখটির দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল, আর সে মাথা তুলে কালো মেঘে ঢাকা আকাশের দিকে তাকাল, বৃষ্টির ফোঁটাগুলোকে তার সুশ্রী মুখে আছড়ে পড়তে দিল।
কিন ইয়ান’আর এর গভীর অনুভূতির কথা শেন ইউয়ে সবসময়ই জানত। কিন ইয়ান’আর এর ফ্যাকাশে মুখখানা দেখলে তার বুকও ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠত।
এটাকেও দুজনের ভাগ্যই বলতে হবে। মূলত পশ্চিম锤 অঞ্চলের ভৌগোলিক পরিবেশ অত্যন্ত প্রতিকূল ছিল, তাই কেউ সেটি পুনরুদ্ধার করার বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখায়নি। এ কারণেই এই দুজনে সেখানে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পেরেছিল।
কিন্তু নির্মম বাস্তব তাদের ভয়কে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। না খেয়ে মরার করুণ পরিণতির চেয়ে তারা বরং যুদ্ধ করে মরাকেই শ্রেয় মনে করেছিল, এমনকি সেই নামহীন আগুনে পুড়ে মরাও জীবন্ত না খেয়ে মরার চেয়ে ঢের ভালো ছিল।
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
সে একটা উল্কাপিণ্ডের মতো রূপ নিল, পেছনে দীর্ঘ ছায়ার রেখা রেখে এক অদ্ভুত বাঁক নিয়ে বসল। সে পাশ ও পেছনের দিক থেকে তার তলোয়ারটি সরাসরি স্পিয়ারম্যানের কোমর ও পিঠের সংযোগস্থলে ঢুকিয়ে দিল, সামান্য ঘুরিয়ে টেনে বের করতেই স্পিয়ারম্যান বিকট শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ডেথ সিক্রেট বা মৃত্যুর গোপন ভাণ্ডার হলো প্রাচীন গোপন অঞ্চলের মধ্যে বর্তমানে আবিষ্কৃত সবচেয়ে বিপজ্জনক রহস্য ভাণ্ডার।
খবরটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। নিম্ন স্বর্গে তা ছড়িয়ে পড়ার পাশাপাশি প্রাচীন রহস্য হলের ফলাফলও মধ্য স্বর্গে এসে পৌঁছাল।
এই ধরনের শক্তি পরিচালনার পদ্ধতিটি এর আগে ইউয়ান লিং’আর এর বিষাক্ততা দূর করার সময়কার পদ্ধতির মতোই ছিল। ইউয়ান চেন এটি অত্যন্ত সাবলীলভাবে ব্যবহার করল এবং সে একটুও ভয় পেল না যে এতে শের ফেই ইয়ান ভুলবশত আঘাত পেতে পারে।
জর্জের ঠোঁটগুলোও তখন কাঁপছিল। তার নিজের অন্তরেও বেদনা ও অপরাধবোধের ঢেউ আছড়ে পড়ছিল।
ঝাং ই তার আঙুল বাড়িয়েই ‘লিংক্সি ফিঙ্গার’ টেকনিক ব্যবহার করল এবং নিখুঁতভাবে বক্র তলোয়ারটির কোপ আটকে ধরল। এবারের তবাও সেনাপতি অবশেষে বুঝতে পারল যে তার নিজের এবং সামনের এই লোকটির শক্তির মধ্যে ব্যবধান সামান্য নয়। সে বহুবার জোর টানল, কিন্তু কিছুতেই তার বাঁকা তলোয়ারটি মুক্ত করতে পারল না।
চু ইয়ুন একটানা কিমিমারোর মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে যাচ্ছিল। যখন সে শুনল যে ওরোচিমারু তাকে নিজের শরীর ধারণকারী ভেসেল বা পাত্র হিসেবে বেছে নেবে, তখন এই লোকটির মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় বা অন্য কোনো আবেগ দেখা গেল না, বরং তার চোখ দুটো উন্মাদ উৎসাহে জ্বলে উঠল।
গত কয়েক বছর ধরে, উআন মন্দির রাজকীয় পূর্বপুরুষদের উপাসনার স্থান হওয়ার পর থেকেই নানা ঘটনার অন্ত ছিল না। এ বছর উআন মন্দিরের বহু লোক অজানা এক রোগে আক্রান্ত হয়েছে। যদিও বলা হচ্ছে যে এটি উশু পাহাড় থেকে এসেছে, তবে গত কয়েক মাস ধরে তারা গোপনে তদন্ত করে দেখেছে—এর পেছনে সম্ভবত কারও কলকাঠি নাড়া রয়েছে।
যদি অনুমান ভুল না হয়, তবে কেউ নিশ্চয়ই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে এই গিলে খাওয়া বা ভক্ষক প্রাণীটিকে খাদ্যভাণ্ডারে রেখে দিয়েছিল, যাতে সে এই খাবারগুলো পাহারা দিতে পারে।
৩/৩ অংশ