প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫১: বসন্ত এসে গেছে

পরদিন, লি মাও নির্ধারিত সময়ে আগেই কিয়োটো ফু ইয়াংহুমের দরজায় এসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

আজ তাদের পক্ষ থেকে বছর পঞ্চাশের এক মধ্যবয়সী লোক কাগজপত্র সম্পন্ন করতে এলেন।

দেখে মনে হলো ইয়াংহুমের লি নামের প্রধান কেরাণীর সাথে তার পরিচয় আছে, দুজনে বেশ ঘনিষ্ঠ।

"ফ্যাং মহাশয়, আমাদের এই দুটো দোকানের অবস্থান তো বেশ ভালোই!"

"এভাবেই বিক্রি করে দেবেন?"

চেন চাংমিং একদিকে তার শিষ্যকে বুঝিয়ে যাচ্ছিলেন, অন্যদিকে তার হাত থামেনি, আবারও একটা উত্তরপত্রে অকৃতকার্য লিখে দিলেন।

বয়ে চলা জলের শব্দের মধ্যে, অন্ধকার থেকে জেগে উঠলেন চাও হান। সারা শরীর থেকে বয়ে চলা তীব্র ব্যথার কারণে তিনি মৃদু শিউরে উঠতে বাধ্য হলেন।

লান ইয়াং এর কিছুটা লজ্জা পেয়েছিলেন মনে হলো, কয়েক পা হেঁটে এসে লিন জিংয়ির কাছাকাছি পৌঁছানোর পর, হঠাৎ মাথা তুলে তার রক্তিম ঠোঁট বাড়িয়ে দিলেন ভালোবাসার অর্ঘ্য হিসেবে। দীর্ঘক্ষণ পর, তারা একে অপরের থেকে কিছুটা অনিচ্ছায় আলাদা হলেন।

তবে যা তাকে কিছুটা চিন্তায় ফেলেছিল তা হলো, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই চেন জিউয়ু তার দিকে একবারের জন্যেও ফিরে তাকাননি।

কথাটি বলে চেন শুয়ান লিংয়ের সাথে সেখান থেকে চলে গেলেন। এবার আর কেউ চেন শুয়ান ও লিংয়ের পথ আটকানোর সাহস পেল না, বরং তারা অত্যন্ত সচেতনভাবে তাদের জন্য একটি রাস্তা ছেড়ে দিল।

"দুম!" ইমার্জেন্সি রুমের লাল বাতি নিভে গেল, তারপর সাদা দরজাটি খুলে গেল এবং একজন চিকিৎসক বেরিয়ে এলেন। ঝু হংইউয়ানের কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই লং ইয়াং দৌড়ে গিয়ে চিকিৎসকের দুটি হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন, যার ব্যথায় চিকিৎসক যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকে ফেললেন।

কালো কুয়াশা আর কুয়াশার মতো রইল না, বরং তা ওই অবয়বের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে লেপ্টে রইল একেবারে গায়ে সেঁটে থাকা কালো পোশাকের মতো। কেবল সেই বিশাল দুই তলোয়ারের ফলা কালো আগুনে দপ করে জ্বলছিল, যা বাতাস চিরে সোজা নিচে নেমে এল।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হওয়ার পর, সুপ্রীম মার্সেনারি দল রওনা দিল এবং শহর ছেড়ে তাদের প্রথম রোমাঞ্চকর অভিযান শুরু করল, যার গন্তব্য ছিল লুওসিং শহরের উত্তরের ওয়ানজিয়ান পর্বতমালা।

বিশাল বিছানায় ফিরে এসে, জিন শি-এর পদ্মকোরকের মতো সাদা কোমল উরুতে মাথা রেখে, তিনি জিনঝং সিটিতে থাকা লিন রেহুইয়ের কথা ভাবতে লাগলেন। আগে তিনি সবসময় এভাবেই তার দিদির উরুতে মাথা রেখে ঘুমাতে পছন্দ করতেন, কে জানে সে এখন কেমন আছে।

ইয়ে লিংহান খেয়াল করলেন, শব্দটা হে পরিবারের পাশের প্রাইভেট রুম থেকে আসছে। এই দ্বিতীয় তলায় কেবল উচ্চ পর্যায়ের ইয়ুয়ান শক্তি ব্যবহারকারীদেরই আসার যোগ্যতা রয়েছে। হে পরিবার এবং লু পরিবারের লোকজন তাদের দুপাশে রয়েছে, সম্ভবত এই দরদাতা হয় ইয়ান পরিবার, নতুবা "ইয়ান হুয়াং"-এর অন্য কোনো উচ্চ পর্যায়ের ইয়ুয়ান শক্তি ব্যবহারকারী।

তাও ঝি কারাগারের লোহার বারগুলোতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চোখ দুটো আধবোজা, বাহ্যত তাকে উদাসীন ও ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, কিন্তু আদতে তিনি নিচের তলায় টহলরত কিন সৈন্যদের ইশারা-ইঙ্গিত ও নড়াচড়ার একটি মুহূর্তও মিস করছিলেন না। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে নিলেন এবং ফ্যান ইয়াং কারাগারে বন্দী হওয়ার সময় যে পথ দিয়ে এসেছিলেন তা মনে করার চেষ্টা করতে লাগলেন।

উঁকিঝুঁকি দেওয়া চলবে না, মুরাসাকি মহাশয়ো, তাছাড়া আপনাদের妖力-এর বেশিরভাগই অদৃশ্য হয়ে গেছে, একই সাথে ফ্যান্টাসি টাউনের সীমানার ভারও আপনাদের ওপর রয়েছে। আপনাদের নিজেদের স্বাস্থ্যের প্রতি আরও যত্ন নেওয়া উচিত। এখন ফ্যান্টাসির ভারপ্রাপ্ত ইউকাই সেজ আমি, এই কাজগুলো আমিই করে নেব।

এর ফলে স্থানীয় বাসিন্দাদের মনে একটি ধারণার জন্ম হয়েছিল যে পরিস্থিতি যতই chaotic হোক না কেন, তাদের জীবন ও নিরাপত্তার নিশ্চয়তা সবসময়ই থাকবে।

ডু পিংইউয়ান লাই রাজ্যের ডিউকের প্রাসাদে দীর্ঘদিন ধরে রয়েছে, তাই এই ডু হায়ের প্রতি তার মনে কিছুটা ভয়ও কাজ করত। পরিস্থিতি দেখে সেও বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত, তাই শেষ পর্যন্ত ডু রুইয়ের দিকে তাকাতে বাধ্য হলো।

"হেহে!" ডংফাং ফেই এবং লং ইয়াং বাধা দিলেন না, কারণ লি তিয়ানফেং নিশ্চিতভাবেই দেওয়ালে ধাক্কা খাবে, তাছাড়া লি পরিবারের কাছে টাকা নেই, এই কথা বাইরে বললে কেউ হয়তো বিশ্বাসও করবে না।

"আচ্ছা, তাহলে এভাবে চলবে তো?" ইউনক্সুয়ান মুচকি হেসে কথাটি শেষ করে একটু ঝুঁকে ইউনুরের কপালে আলতো করে চুমু খেলেন।

টং চং চরম বিস্ময় নিয়ে তাচ্ছিল্যভরা চেহারার ঝাং তিয়ানসংশকে দেখতে লাগলেন, এরপর তার চোখে এক চিলক আনন্দের আভাষ ফুটে উঠল। ঝাং তিয়ানসংশ এবং সিকং সানরেনের মধ্যে দ্বন্দ্ব যত বাড়ত, ততই তার সুবিধা হতো। এটিই ছিল তার সবচেয়ে দেখতে চাওয়া দৃশ্য, অথচ প্রতিপক্ষ নিজেই এসে ফাঁদে পা দিয়েছে।

আর অগ্নি ড্রাগটি যে বেশিক্ষণ টিকবে না তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, তার আগুন দিয়ে গড়া শরীর ইতিমধ্যে ভেঙে পড়তে শুরু করেছিল, আঁশগুলো অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল এবং গাঢ় বেগুনি রঙের জাদুকরী আগুনের ধারা ক্রমাগত ঝরে পড়ছিল।