প্রথম খণ্ড অধ্যায় একুশ: গণরোষ

পৃষ্ঠা (১/৩)

তার শরীরের রক্ত টগবগ করে ফুটছিল, যেন এক চরম শিখরে পৌঁছেছে। নয় স্তরের দিব্যশক্তি তাকে ঘিরে রেখেছে, আর সে তার সমস্ত সাধনলব্ধ শক্তিকে সর্বোচ্চ মাত্রায় চালিত করছিল। এমনকি সাধারণ যোদ্ধা, যারা পৃথিবীতে দুর্বল বলে গণ্য হয় এবং সাধারণ প্রাচীন শহরের বংশধর, তাদের মনেও একই ভাবনার উদয় হলো। এক পবিত্র আভা চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, যা যেন কোনো পরম ক্ষমতাধর ব্যক্তির ছড়িয়ে দেওয়া পবিত্র আভার চেয়েও ভয়াবহ। যদি আগে এতটা সতর্ক না থেকে বিভিন্ন শক্তির গতিবিধির ওপর নজর রাখা হতো, তবে অনেক আগেই চেন ইউয়ান এবং তার সঙ্গীদের বন্দি করা সম্ভব হতো।

সশস্ত্র হেলিকপ্টারটি মাটিতে নামার পর প্রথমে কাত হয়ে রইল। প্রপেলারগুলো তখনো ‘হু হু’ শব্দে ঘুরছিল, যার ধারালো ব্লেডগুলো সিমেন্টের মেঝে চিরে ফেলছিল, মুহূর্তের মধ্যে পাথরের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ছিল। ইয়ালেদ তার মেজো ভাইকে সজোরে এক লাথি মারল। মেজো ভাই ভাবতেই পারেনি যে তার পঞ্চম ভাই এমন কাণ্ড করবে। তার সামনের পা শূন্যে পড়ে গেল এবং সে সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ল। শোনা গেল এক বিকট ‘ঠাস’ শব্দ, সে বেঁচে আছে না মরে গেছে তা বোঝার উপায় রইল না।

তার দেওয়া কঠোর শপথের মতোই, সে灭神剑 (মে শেন জিয়ান) দিয়ে কুইজাও তারার অধিপতি এবং ছয় প্রধান আশ্রম প্রধানদের আক্রমণ করবে না, কারণ তার কোনো প্রয়োজনই নেই। লিস জানত যুদ্ধের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের অধিকারী ব্যক্তিদের কীভাবে মোকাবিলা করতে হয়। হাবসবুর্গ পরিবার এ ধরনের যোদ্ধাদের সামলানোর ব্যাপারে সবচেয়ে অভিজ্ঞ। তা না হলে, ওয়েই গংগং কখনোই বেইলি ইউচিয়াওয়ের মতো যুদ্ধের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণে সিদ্ধহস্ত ব্যক্তিকে ধোঁকা দিতে পারতেন না।

চেন ইউয়ানের চোখ দুটো নীল-সোনালি দিব্য আভা ছড়াচ্ছিল। অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল যে সেই গোলকটির ভেতরে আগুনের মেঘ ভাসছে। লুও ইউ ফিরে এসেছে, কোনো আঁচড়ও লাগেনি তার গায়ে। অধিকন্তু, তার শরীর থেকে যে ভয়াবহ শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে, তাতে জে ইয়ে (জেঁ ইয়ে) বিপদে পড়তে যাচ্ছেন। ঘটনাস্থলে কয়েকশ তিয়ান গুই (আকাশ কচ্ছপ) বংশের মানুষ উপস্থিত ছিল। যদিও তাদের স্বভাব শান্ত, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ না হয়ে পারল না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই মুহূর্তে, সেই নক্ষত্রখচিত আকাশ যেন অগণিত চক্র পার হয়ে এসেছে। সবকিছু শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেছে, কেবল শাশ্বত সময়, স্থান এবং পুনর্জন্মের নিয়মগুলো সেখানে বিবর্তিত হচ্ছে।

“আচ্ছা, ইয়াও শাও, তোমার মেজো বোন ইয়ুন ঝু কোথায়? আমি কি তোমাকে তাকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে বলিনি?” বাও ইউ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে শাংগুয়ান ইয়াওয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল।

“চুপ, শব্দ কোরো না, আমি তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাচ্ছি।” লি গুইউ যখন কাঁদছিল, তখন কাও জিয়ানহুয়া তাকে খুঁজে পেল। সে তার মুখ চেপে ধরে নিচু স্বরে কথাগুলো বলল।

সে তার জাদুকরী আয়না বের করে ইউ ইউয়ানের সাথে যোগাযোগ করল। জিজ্ঞাসা করার পর জানতে পারল, ইউ তিয়ান গেট থেকে ‘শেন ইউ জিন শি’ (দিব্য মহাজাগতিক স্বর্ণপাথর) সংগ্রহের একটি নির্দিষ্ট সীমা আছে। প্রতিদিন জনপ্রতি সর্বোচ্চ এক বিলিয়ন সংগ্রহ করা যায়।

“ইয়ুন আন্টি, এ নিয়ে চিন্তা করবেন না। আমরা আজ বিকেলে কেক বানানোর কাজ শুরু করব এবং আগামীকাল থেকে সেগুলো বিক্রি করব। আপনি যখন কেক বিক্রি করবেন, তখন আমি ভেবে দেখব মিষ্টি আলুর শুঁটকি কীভাবে তৈরি করা যায়!” লি গুইউ বলল।

চেন ফান পুরো শরীর হিম হয়ে এল। এক মুহূর্ত দেরি না করে সে তার পায়ের রক্তিম আভা ছড়িয়ে দিল। তার পিঠের পেছনে কুনপেং পাখির ছায়া ডানা ঝাপটে শূন্যতাকে চিরে বহুদূরে হারিয়ে গেল। কিন ইয়ুন আগে থেকেই সন্দেহ করছিল যে শিয়ে কি রোউ যেহেতু চন্দ্রদেবী, তাই সম্ভবত তার ভেতরেও চন্দ্রকুমারী অদ্ভুত খোদাই করা আত্মার রূপ রয়েছে।

এই সময়, চুন ইয়াং তার ভাবীর অবস্থা দেখেই বুঝতে পারল যে, সে বিশ বছর আগের সেই জেদী ও চঞ্চল তাং পরিবারের বাইরের আঙিনার শ্রেষ্ঠ নারীই রয়ে গেছে। কিন্তু তার সামনের বড় ভাই আর বিশ বছর আগের সেই উদ্দাম圣手大侠 (শেন শো দাই শিয়া) নেই। কারণ যখনই সে এসব কথা বলে, তখন সেই ওষুধ ব্যবসায়ীর চোখে এক অদ্ভুত সুখের আভা ফুটে ওঠে।

“আমি সেনাবাহিনীতে যেতে চাই, তুমি কি জানো সেটা কোথায়?” ঝাও সিগুও তার জেদের কাছে হার মেনে গন্তব্যের কথা জানাল। কিন্তু এই যাত্রার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য কী? সে ওয়াং শুফ্যাংয়ের কাছে তা গোপনই রাখল, কারণ তার মনে কিছুটা হলেও সংশয় ছিল। এই প্রশ্নটি শরৎকালের শিশিরের মতো হঠাৎ করেই ইয়ে লিয়াওশার হৃদয়ে আঘাত করল। হাজারো চিন্তা বন্যার মতো তার মনে ভেসে এল, আবার জোয়ারের মতো নিরাশায় মিলিয়ে গেল।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল ইয়ুন ফেং। সে বড় অসহায় বোধ করছিল, কেন কেউ তাকে একটু শান্তিতে থাকতে দিচ্ছে না?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু বাই ইফেংয়ের প্রতিক্রিয়ার গতি কি কেবল এটুকুই? ওয়াং শুয়ানলং হাত চালানোর মুহূর্তেই সে অন্য হাত দিয়ে তাকে জাপটে ধরল। রক্তিম জেন শক্তি ক্রমাগত বেরিয়ে আসছিল, যা ওয়াং শুয়ানলংয়ের পুরো শরীরকে গ্রাস করে ফেলার চেষ্টা করছিল।

জল তার পোশাক ভিজিয়ে দিল, শীতে সে কেঁপে উঠল। তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং দৃষ্টি হয়ে উঠল আরও তীক্ষ্ণ। বাইরে পড়ে থাকা স্ত্রী-উপপত্নী, জিউ জিংয়ের ঝাও কিংশুই, নির্বাসিত ঝাও শি এবং কারাবন্দি ঝাও কিংয়িংয়ের কথা মনে পড়তেই তার বুকের ভেতরটা উত্তাল হয়ে উঠল। চোখের জল তার দৃষ্টি ঝাপসা করে দিল।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা প্রাসাদের পরিচারকরা অস্পষ্ট চিৎকার শুনে সবাই একসাথে তাকাতে লাগল। হলের ভেতরের উত্তেজনাকর পরিস্থিতি দেখে তারা কিছুই বুঝতে পারল না, কিন্তু কাছে যাওয়ার সাহসও পেল না, কেবল নিস্তব্ধে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। শি লিংএর মন চঞ্চল হয়ে উঠল, কিন্তু উত্তেজনার পর তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এই সুযোগটি লোভনীয় হলেও এর কঠিনতা ছিল অকল্পনীয়। অন্য কথা বাদ দিলেও, কেবল এই কিংফেং শহরের কোটাটি পাওয়া যে তার জন্য কতটা কষ্টসাধ্য, তা ভেবেই সে অস্থির হয়ে পড়ল।

কথিত আছে, যখন魔神少昊 (মশেন শাওহাও) মর্ত্যে নেমে এসে মানুষের ক্ষতি করেছিল, তখন সে নিজেও সৈন্য সংগ্রহ করে নিজস্ব অভিজাত বাহিনী গঠন করেছিল। কিন্তু সেই দানবীয় সৈন্যরা দেব-দানবের সেই যুদ্ধে সবাই নিহত হয়েছিল, প্রায় কেউই বেঁচে ছিল না।

শুয়ে জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,道祖 (দাওজু) সব জাতিকে তিন দিন সময় দিয়েছেন। এই তিন দিন শুনতে দীর্ঘ মনে হলেও, সবার মনেই যেন এক বিশাল পাথরের মতো বোঝা চেপে বসেছে।

“বুড়ি, আজকের মতো এখানেই শেষ করো!” উ দি শিয়ান ওং লিয়াও শিনদেকে উদ্ধার করার পর গর্বের সাথে বলল। “হুম, আমার শক্তি যদি তোমার চেয়ে সামান্য কম না হতো, তবে আমি কখনোই এভাবে বিষয়টা ছেড়ে দিতাম না!” মা মা শীতল স্বরে বলল।