প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় বংশবিনাশ

“বোকা মেয়ে, তোমার জীবন ছাড়া আমার চোখে আর কিছুরই মূল্য নেই!”
“ছোট臣 সম্রাটকে প্রণাম জানাই!”
“এখনও দেরি করছ কেন? তৃতীয় রাজপুত্রকে দ্রুত চিকিৎসা দাও!”
পেই সিওনান গর্জে উঠলেন, যেন বন্দী পশু।
শেন রাজ চিকিৎসক তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে টেনে টেনে এলেন, পেই জিননের জামার হাতা কাঁচি দিয়ে কেটে ক্ষত দেখতে লাগলেন।
তার হৃদয় গলায় এসে ঠেকেছে, ভয়কে চেপে ধরে চিকিৎসা শুরু করলেন।
“সম্রাট, তৃতীয় রাজপুত্রের শরীরে সবই বাইরের আঘাত, সবচেয়ে ভয়ংকর হলো তার শরীরের বিষ!”
“ঔষধ খুবই প্রবল,臣 যে ঔষধ দিয়েছে তা কেবল সাময়িকভাবে রাজপুত্রের প্রাণ রক্ষা করতে পারবে।”
পেই সিওনান এক লাথিতে রাজ চিকিৎসককে মাটিতে ফেলে দিলেন!
“অপদার্থ! এমন বিষও সারাতে পার না, তাহলে তোদের রাখি কেন!”
“কেউ আসো, রাজপুত্রের জন্য একটা পরিচ্ছন্ন নারী নিয়ে এসো!”
শেন রাজ চিকিৎসকের গা দিয়ে ঘাম ঝরছে, তাড়াতাড়ি উঠে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইলেন।
পেই জিনন শক্ত করে পিতার হাত চেপে ধরে, কাঁপা গলায় দাঁত চেপে বলল—
“পিতা, পিতা... আমি চাই না, চাই না ওই নোংরা কিছু!”
“জিনন, এখনো এই সময়ে তুমি কীসের বিরোধিতা করছ!”
পেই সিওনান কিছুটা রেগে গেলেন, কণ্ঠস্বর উঁচু হয়ে গেল, কিন্তু চোখে সন্তানের জন্য আরও করুণা।
এত বছর ধরে, ছেলের পাশে কখনো নারী কমেনি, সবাই বলে তৃতীয় রাজপুত্র প্রেমের খেলায় পাকা।
কিন্তু তিনি জানেন, ছেলে এসব ছুঁয়েই দেখে না, এমনকি নিজের পছন্দ করা মেয়েগুলোও ফেরত পাঠিয়ে দেয়।
কখনো কখনো তিনি সন্দেহ করেন, ছেলের শরীরে সমস্যা আছে কি না, নইলে বিশ বছরের বয়সে, সাধারণ পরিবারেও দুই-তিনজন থাকে।
এ যেন উল্টো, অতি পরিচ্ছন্ন!
“সম্রাট, তৃতীয় রাজপুত্রের শরীরে কোথাও কি কোনো অসুবিধা?”
সু মহারানীর চোখে চমক দেখা দিল।
তবে কি পেই জিনন অক্ষম?
তা না হলে এই সংকটময় মুহূর্তে এমন জীবনরক্ষাকারী ব্যবস্থারও বিরোধিতা করবে কেন?
“সম্রাট,臣 চিকিৎসায় ত্রুটি করেছে, অনুগ্রহ করে আমার শিক্ষককে প্রাসাদে ডাকুন, হয়তো কোনো উপায় আছে!”
রাজ চিকিৎসকের শরীর কাঁপছে, কণ্ঠে কান্নার সুর।
“কেউ আসো, সঙ্গে সঙ্গে বাই মিংলাং-কে প্রাসাদে ডাকো!”
পেই জিনন পাশের নরম আসনে হেলে পড়ে, অন্তর্দিক শক্তি সঞ্চার করে মনের ছন্দহীনতা কিছুটা সামলালেন।
“পিতা, পিতা, ও...”
পেই জিনন হাত তুলে পাশে পড়ে থাকা ছিটকে যাওয়া ছাত্রী জিও ওয়ানের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
জিও ওয়ান কৃতজ্ঞতায় চোখ ভিজিয়ে ফেলল, অবশেষে তার উপস্থিতি লক্ষ্য করা হলো।
শরীর থেকে ক্রমশ উষ্ণতা হারিয়ে যাচ্ছে, শুধু রক্তক্ষরণ নয়, অবস্থা আরও খারাপ।
আধুনিক যুগে নার্সিং শিখেছিলেন, জানেন, এভাবে থাকলে এক ঘণ্টার মধ্যে প্রাণ যাবে!
“ওর দিকেও দেখো!”
পেই সিওনান ঠান্ডা গলায় বললেন, তাকানও না, শেন রাজ চিকিৎসক আবার গড়াগড়ি দিয়ে ওর কাছে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর—

“সম্রাট, এই তরুণীও রাজপুত্রের মতোই বিষে আক্রান্ত, শরীরের বাইরের আঘাতও গুরুতর, এখনই চিকিৎসা না করলে প্রাণনাশ হতে পারে!”
এবার পেই সিওনান জিও ওয়ানের দিকে তাকালেন।
মুখে ঘাম না রক্ত বোঝা যাচ্ছে না, চেহারা স্পষ্ট নয়।
“পিতা, ও তোমার নির্বাচিত রাজকন্যা, আমার মতোই কেউ ফাঁদে ফেলেছে।”
“ও নিজেই নিজেকে আঘাত করেছে!”
পেই সিওনানের চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, দু’চোখ লাল, যেন রক্ত ঝরবে।
কে এমন সাহস করল, প্রাসাদের মধ্যে এমন নোংরা কাজ!
আমার চোখের সামনে, একজন রাজকন্যা, আরেকজন প্রিয় পুত্র!
জিও ওয়ান পুরো শরীরে রক্তমাখা, মৃতদেহের স্তুপ থেকে টেনে তোলা মনে হয়।
তবু লুকিয়ে থাকা লালচে বড় চোখ দুটো অদ্ভুত ভয়ংকর, যেন নরকের ভূত।
কেউ লক্ষ্য করেনি, কপালের চুলের আড়ালে ওর দৃষ্টি পাশের নারীর দিকে নিবদ্ধ, যেন তার চেহারা ভালো করে মনে গেঁথে নিচ্ছে।
শেন মহারানী এক পাশে দাঁড়িয়ে, সুন্দর হাতের রুমাল প্রায় ছিঁড়ে ফেলছেন।
জিও ওয়ান, এই অবস্থায়ও পুরুষদের আকর্ষিত করছ!
আমি তোমাকে সত্যিই তুচ্ছ মনে করেছিলাম!
ভাগ্যিস, এখন চেহারা বোঝা যাচ্ছে না, আর প্রাসাদের রাজকন্যার শরীরে আঘাত থাকা যায় না।
এবার তোমার ভাগ্য ভালো, আপাতত বেঁচে গেলে।
তবে রাজকন্যার পদমর্যাদা আর থাকবে না।
দেখি, আমার সাথে কীভাবে প্রতিযোগিতা করো!
সু মহারানীর উদ্বেগ ধীরে ধীরে কেটে গেল, যদিও দুই পক্ষ মারতে চেয়েছিলেন, অন্তত একজন সুন্দরীকে বের করে দিতে পারলেন।
“সম্রাট! বাই স্যার এসেছেন!”
“বৃদ্ধ臣 সম্রাটকে নমস্কার জানাই!”
পেই সিওনান উঠে দাঁড়িয়ে, হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে যাওয়া বাই মিংলাং-কে টেনে তুললেন।
“তাড়াতাড়ি, জিননকে দেখো, ও বিষে আক্রান্ত...”
পেই সিওনানের মুখে কথা আটকে গেল, প্রাসাদে এমন নোংরা বিষ ছড়ালো, সম্রাট হিসেবে অপমানিত বোধ করলেন।
বাই মিংলাং তখন কোনো ভণিতা না করে তৎক্ষণাৎ পেই জিননের চিকিৎসা শুরু করলেন।
পাশের জিও ওয়ান বিরক্তির ভঙ্গিতে চোখ ঘুরাল।
এখন আমার চিকিৎসকও ছুটে গিয়ে শিক্ষকের পাশে দাঁড়িয়েছে।
হাত ভদ্রভাবে সামনে রেখে, দুই হাত গুটিয়ে, একেবারে আজ্ঞাবহ ছাত্র!
আমার কী হবে?
আমি তো সবচেয়ে বেশি আহত!
এখন সবাই পেই জিননের দিকে নজর দিয়েছে।
বাই মিংলাং-এর মুখ লাল হয়ে গেছে, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।
এত রোগ দেখেছেন, কিন্তু ঘরের ভেতর এত রক্তের গন্ধে তার মনও কেঁপে উঠল।
এক পনের মিনিট পর—
“সম্রাট, রাজপুত্রের বিষমুক্তি সম্ভব, তবে কিছু কষ্ট সইতে হবে!”
“স্যার, শুরু করুন, আমি সহ্য করব!”

পেই জিনন দাঁত চেপে, অন্তর্দিক শক্তি দিয়ে নিজের আবেগ কিছুটা দমন করলেন।
“সম্রাট, একটি স্নানপাত্র প্রস্তুত করুন, তাতে বরফ-জল দিন।”
“আমার ওষুধের সাথে মিশিয়ে এক ঘণ্টা ডুবিয়ে রাখলে, বিষ মুক্ত হয়ে যাবে!”
পেই সিওনান শুনে আনন্দিত, সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুতি নিতে বললেন।
“তার জন্যও!”
সবাই পেই জিননের হাতের ইশারায় জিও ওয়ানের দিকে তাকাল।
এখন সে রক্তে ভেজা পোশাকে কোণায় চুপচাপ পড়ে রয়েছে, প্রাণহীন।
বাই মিংলাং তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে ওর হাতের কব্জি ধরলেন, সাবধানে, আঘাতে লাগবে ভেবে খুবই সতর্ক।
ভাগ্যিস, মরে যায়নি!
“তুমি তো আরও বেশি বিষে আক্রান্ত, দু’ঘণ্টা বরফ-জলে থাকতে হবে, তবে...”
জিও ওয়ান এ অসহ্য বিষে কষ্টে বিমর্ষ।
এর ওপর শরীরের নানা জায়গায় ছুরিকাঘাত, ব্যথায় নিজেকে জাগ্রত রাখার চেষ্টা, এখন প্রায় সংজ্ঞাহীন।
ও ঠোঁট নড়াল, কিন্তু মশার মতো আওয়াজ, কেউ শুনতে পেল না।
শুধু সবচেয়ে কাছে থাকা বাই মিংলাং ওর ঠোঁটের নড়াচড়া দেখে কিছুটা আন্দাজ করলেন।
“তুমি জানতে চাও, এই চিকিৎসার কোনো ক্ষতিকর দিক আছে কি না?”
জিও ওয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
বাই মিংলাং এক ঢোক গিললেন, ওর চোখে না তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“তুমি আর রাজপুত্র একই বিষে আক্রান্ত, কিন্তু তোমার আঘাত বেশি, বিষ হাড়ে গেঁথে গেছে, এই চিকিৎসায় আজীবন সন্তান জন্মদানে অক্ষম হতে পারো!”
জিও ওয়ানের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, বিষাদের ছায়া তাতে জমে উঠল।
যদিও সে এই জগতের মানুষ নয়, তবু সন্তানহীনতা চায় না।
নতুন জীবন পেলে, সুযোগ থাকলে, নিশ্চয়ই নিজের সন্তান চাইবে।
এছাড়া, এই প্রাচীন সমাজে নারী সন্তান জন্ম দিতে না পারলে জীবন আরও কঠিন।
বাই মিংলাং ওর দোটানা, দুঃখ বুঝতে পারলেন।
“অথবা, কোনো প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ...”
আর কিছু বলার দরকার নেই, সবাই বুঝে গেল।
“বরফ... জল!”
জিও ওয়ান দাঁত চেপে, ফাঁক গলে কথা বলল।
যা হবার তাই হোক, হয়তো এটাই ভাগ্য!
বাই মিংলাং প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে, মেয়েটির সাহসে মুগ্ধ।
ভেবেছিলেন, সে নিশ্চয়ই তৃতীয় রাজপুত্রকে ধরিয়ে দেবে, দুজনই তো একই ঘটনায় জড়িত, তিনি বহু বছর ধরে প্রাসাদে এমন নোংরা কৌশল দেখেছেন।
কে জানত, সে নিজের সন্তান হারানোর ঝুঁকি নিয়ে সম্মান বেছে নেবে।
মেয়েটি সত্যিই স্পষ্টদর্শী!
রাজপরিবার চিরকাল তার কাছে ঋণী থাকবে!