প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রথম ধনরাশি

“আমি কেনা করতে আসিনি, আমার কাছে কিছু নতুন জিনিস আছে, দোকানের কারো আগ্রহ আছে কি?”
বলেই সে তার বুকে থাকা জিনিসগুলো বের করল।
দোকানের সহকারী তা দেখে উত্তেজিত হলেন।
কণ্ঠে এক ধরণের কম্পন মিশে গেল।
“এই মেয়েটি, অনুগ্রহ করে আমার সাথে ভিতরে আসুন! আমি দোকানের মালিককে বলাবো!”
জিয়াও ওয়ান শুনে মনে করল, এটা তো সুযোগ!
দোকানের অলঙ্কারগুলো ঝলমলে, যদিও বিভিন্ন উপকরণ এবং নকশার ছিল, কিন্তু তার মতো টাইপের কোনো জিনিস এখানে ছিল না।
শীঘ্রই, সহকারী একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষকে পিছনের দরজা দিয়ে নিয়ে এলো।
“মেয়েটি, সহকারী বলেছে আপনার কাছে কিছু জিনিস আছে, আমি কি সেগুলো ভালো করে দেখতে পারি?”
“অবশ্যই!”
জিয়াও ওয়ান বড় উদারভাবে অলঙ্কারগুলো টেবিলে রেখে দিলেন, যাতে তিনি পরীক্ষা করতে পারেন।
লাল মার্বেলের রঙ খুবই ভালো, আধুনিক যুগে সস্তা, কিন্তু এখানে এটি ছিল না।
সে অনলাইনে কয়েকটি কানের দুল এবং কিছু হাতের চুড়ি কিনেছিল।
আধুনিক যান্ত্রিক কাজের কারণে এগুলো যেন শুধু সূক্ষ্ম নয়, বরং দামী ও ঝকঝকে দেখাচ্ছিল।
“মেয়েটি, এই জিনিসগুলো তুমি কোথা থেকে পেয়েছ?”
জিয়াও ওয়ান একটু অবাক হলেন। তারা কি ভাবছে যে সে চুরি করেছে?
মালিক তার অভিব্যক্তি দেখে প্রথমে অবাক, পরে অল্প অল্প রেগে গেলেন, দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেন।
“মেয়েটি, আমি উত্তেজিত হয়ে সঠিকভাবে বোঝাতে পারিনি।”
“এই ধরনের মার্বেলের অলঙ্কার আঠারো বছর আগে খুবই জনপ্রিয় ছিল, সেগুলো শহরের বাইরে একটি গুইহুয়া গ্রাম থেকে আসত, কিন্তু হঠাৎ করে সেখানে কিছু পরিবর্তন হয়েছিল, এবং সরবরাহ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।”
মালিক জিনিসগুলো দেখিয়ে স্মৃতিতে ডুবে গেলেন।
“সেই সময় আমি অনেকবার ওখানে গিয়েছিলাম, জিনিস নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু গ্রাম প্রধান আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল, দুই-তিন বছর এভাবেই চলল, পরে আমি এ ব্যাপারটি ছেড়ে দিলাম।”
“সেই সময় বাজারে যেসব অলঙ্কার চলাচল করত, দাম বেশি হওয়ায় প্রায় সবই অভিজাত পরিবারের বা রাজপ্রাসাদের কাছে গিয়েছিল।”
“মেয়েটি দয়া করে বিরক্ত হবেন না, এই জিনিসগুলো আবার দেখে আমি উত্তেজিত হয়েছি।”
জিয়াও ওয়ান বুঝতে পারলেন যে, এই জিনিসগুলো এই জগতে এক সময় ছিল এবং তখন খুব বিক্রি হত।
“মালিক, তখন এই জিনিসগুলো কতদিন জনপ্রিয় ছিল?”
মালিক বিনা দ্বিধায় বললেন,
“শুধু এক বছর বেশি!”
“আজ মেয়েটি যে জিনিসগুলো এনেছে, সেগুলো আগের মতো নয়, শুধু একই ধরনের মার্বেল ব্যবহার করেছে, কিন্তু কাজটি আরও সূক্ষ্ম!”
“তাই আমি জানতে চেয়েছিলাম, এই জিনিসগুলোর উৎস কোথা থেকে, আমাদের দোকান বড় পরিমাণে কিনতে ইচ্ছুক!”
“এগুলো আমি নিজে তৈরি করেছি, কিন্তু সময় বেশি লাগে, তাই পরিমাণ বেশি করতে পারি না।”
জিয়াও ওয়ান এক মিষ্টি হাসি দিলেন।
“আপনিও দেখলেন, আমার জীবন এখন কঠিন, তাই এই হস্তশিল্প বিক্রি করছি। যদি আপনি অপ্রীতিকর না মনে করেন, আমি আরও তৈরি করতে পারি, মালিক কি অপেক্ষা করতে রাজি আছেন?”
“অপেক্ষা করব, যতদিন লাগুক!”
“আমরা মার্বেলের আকার অনুযায়ী দাম নির্ধারণ করব, ছোট ছোট হাতের চুড়িগুলোর জন্য প্রতি পিসে এক তোলা রূপা, বড় কানের দুলের জন্য প্রতি পিসে দুই তোলা রূপা, বাকি হস্তশিল্পের খরচ আলাদা, পাঁচ থেকে দশ তোলা রূপা পর্যন্ত, আপনি কি ঠিক মনে করেন?”
মালিক প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী, চওড়া মুখ, মোটা ঠোঁট, ফুলে যাওয়া ছোট চোখ তার আকর্ষণীয় এবং শিশুর মতো উজ্জ্বল চাহনি ছিল।
জিয়াও ওয়ানের মনে আনন্দের ফুল ফোটে, তবে মুখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করলেন না।
এই জিনিসগুলো এত দামি বিক্রি হবে, এটা সে কখনো ভাবেনি।
গুইহুয়া গ্রাম? মনে হচ্ছে তাকে একবার সেখানে যেতে হবে।
এই জগতে হঠাৎ করে আবির্ভূত হয়েছিল এবং হঠাৎ অদৃশ্য? সম্ভবত সেই গ্রামে তার মতো আধুনিক স্পেস সহ কেউ ছিল?
জিয়াও ওয়ান তার আশা সাময়িকভাবে গোপন রেখে হাসিমুখে সম্মতি জানালেন।
“ঠিক আছে, মালিকের কথা মতো, প্রতি সপ্তাহের এই সময় আমি আপনাকে পণ্য পাঠাবো!”
মালিক মুখে হাসি ফোটিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই সহকারীকে রূপার নোট আনতে বললেন।
জিয়াও ওয়ান এক হাজার তোলা রূপার নোট গুছিয়ে নিয়ে হাতের কয়েকটি ছোট রূপা পরীক্ষা করলেন।
খুব সন্তুষ্ট হয়ে হাসিমুখে বিদায় নিলেন।
মালিক উঠে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন।
তার নম্র আচরণে, হোলে অলঙ্কার কেনা চলমান ধনী মহিলারা তাকিয়ে বিস্মিত হলেন।
এই মেয়েটি কার? দেখতে অভাবী মনে হয়, তবু শুনশু লৌ-এর মালিক তার জন্য দরজা পর্যন্ত এসেছেন?
শুধু তার সৌন্দর্যের জন্য?
শুনশু লৌ-এর বাইরে নজরদারি করা মা-মা এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখলেন।
মালিক প্রায়ই রাজপ্রাসাদের জন্য অলঙ্কার সরবরাহ করেন, এবং একাধিক রানীদের সাথে তার ভালো সম্পর্ক আছে।
এই ছোট্ট মেয়েটি কী রকম ফোঁক-ফাঁক কাজে নিয়োজিত হয়েছে, যাতে এত গর্বিত মালিক এমন আচরণ করলেন?
বেশ লজ্জাহীন!
জিয়াও ওয়ান আশেপাশের মানুষের বিরক্তি বা ঈর্ষার দিকে কিছু ভাবলেন না।
যদি তুমি খেয়াল না করো, রাগ করব যাঁরা!
আর সৌন্দর্যের কী, আধুনিক যুগে আমি এমন পোশাক পড়তাম না, আমার হাঁটু ছাড়া স্কার্টও নেই!
এখন হাতে থাকা টাকা দিয়ে রাজধানীতে একটা ছোট বাগানবাড়ি কেনা যায়।
তবে...
সে তার দৃষ্টিভঙ্গি পিছনের একটি ছোট দোকানের দিকে ঝুঁকালো।
ভ্রু উঁচু করে।
শীঘ্রই সে স্মৃতি অনুসরণ করে কাছাকাছি একটি ব্যস্ত রেস্তোরাঁয় গেল।
এখন খাবারের সময় নয়, তবুও সিট সব পূর্ণ।
“এই মেয়েটি, আপনি একা?”
জিয়াও ওয়ান মাথা হেলালেন।
সহকারী তার সাদামাটা পোশাক দেখে তাকে হলের মাঝখানে একটি টেবিলে বসালেন।
চতুর্দিকে অনেক লোক হাসাহাসি করে খাচ্ছিল, মা-মা এগিয়ে যেতে পারেননি, তাই বাইরে অপেক্ষা করলেন।
হায় তোমার, তুমি ভালো খাচ্ছ, আমি বাইরে রোদ ঝলসাচ্ছি!
পরে দেখব তোমার কী করণীয়!
জিয়াও ওয়ান দুটি ছোট ডিশ এবং এক বাটি মাংসের পোলাও অর্ডার করলেন।
রান্নাঘর দ্রুত খাবার পরিবেশন করল, পাঁচ মিনিটের মধ্যে সামনে সুস্বাদু খাবার সাজানো হল।
“ওহ, শুনেছো? শু মালিক আজ জিয়াও শিল্যাং-এর বাড়িতে বাগদান করতে গিয়েছেন!”
“কি? ওই শু মালিক? সে তো গুরুতর অসুস্থ, আর বাঁচবেন না বলে বলা হয়!”
“তাই সে বলেছে, বয়স্ক লোকের সঙ্গে বিয়ে করে কপালে ভাগ্য আনবে!”
“আমি দেখেছি, শুধু বাগদানের উপহারেই ১৫-১৬টি বড় বাক্স ছিল!”
“এই জিয়াও শিল্যাং যদিও পদবি হারিয়েছে, কিন্তু মেয়েকে বেচে দেবে?”
“কেউ বলতে পারবে না!”
কাছের টেবিলে এক পুরুষ গোপনে বলল।
“গত দশ বছর ধরে শু মালিকের বিয়ে করা সব নারীরা এক মাসের মধ্যে মারা গিয়েছে, বলছে অসুস্থ হয়ে, কিন্তু এমন ঘটনা কি সম্ভব?”
সামনে লম্বা মুখ তার দিকে চোখের ইশারা করল।
“আর বলো না, ওদের জায়গায়, আমরা যা বুঝি তাই ভালো।”
জিয়াও ওয়ানের ডান হাতের কাঁটাচামচ শক্ত করে ধরে রেখেছিল, চোখে অল্প রাগ ছিল।
হঠাৎ ‘কাবা’ শব্দে কাঁটাচামচ ভেঙে গেল।
সে ভাবছিল, হয়তো কেউ বৃদ্ধকে বিয়ে দেবে, কিন্তু এটা ভাবেনি।
শেন সিংইয়া, তুমি সত্যিই চালাক!
হঠাৎ শব্দে সবাই তাকাল।
সবাই খাওয়া বন্ধ করে অবাক হয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, যিনি মুখোশ খুলে খাবার খেতে যাচ্ছিলেন।
জিয়াও ওয়ান যখন দেখল সবাই তার দিকে তাকাচ্ছে, সে লজ্জা পেল না, গলা পরিষ্কার করে বলল,
“আপনারা যিনি বলছেন, তিনি কি সত্যিই জিয়াও শিল্যাং-এর বড় মেয়ের বিয়ে করতে চান?”
“হ্যাঁ, মেয়েটি, আপনি কি তাকে চিনেন?”
জিয়াও ওয়ানের গাল লাল হয়ে গেল।
“আমার এই গরিব রূপে উচ্চবিত্ত মেয়েকে চেনার কথা না।”
সে আশেপাশে তাকিয়ে গোপনে বলল,
“আমি শুধু শুনেছি, এই মেয়েটিকে রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরিয়ে দিয়েছে, ভাগ্য খারাপ, স্বামীকে কষ্ট দেয়! শো মেয়ের মতো হতে পারেনি।”
“ওহ, আমি শুনেছি জিয়াও বড় মেয়েটিকে কিছুদিন আগে রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছিল, ভাবিনি এমন ঘটনা ঘটবে, তাই তাকে ফেরত পাঠানো!”
“হ্যাঁ, আমি ওটাই শুনেছি!”
“আসলে তাই! রাজপ্রাসাদ থেকে আসা খবর অবশ্যই সঠিক।”
জিয়াও ওয়ান ঠোঁটের হাসি চাপিয়ে রেখে দুঃখজনক মুখ করল।
“আহ, দুঃখের বিষয় এক সুন্দর মেয়ের জন্য।”
কাছের দোকানের সহকারী ও দোকানদার একে অপরের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে নোট করে নিল।