প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: ধ্বংসপ্রাপ্ত বাসা ও দুর্ভাগা মানুষ

"আহ!" এক ধরণের নিম্নস্বরে আহ্বান।
রাজদুলাল ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে, প্রাসাদের গেটের পেছনে হঠাৎ করেই দেখা দেয়া ছায়ামূর্তি দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল।
দ্রুতই মাটিতে পড়ে ক্ষমা চাইল।
"প্রণাম করছি প্রভুকে! প্রভু এখানে আছেন জানতাম না, বিরক্তির জন্য ক্ষমা করবেন!"
পেই ঝিনিয়ান তাকে পাত্তা দিল না, চোখ ধীরে ধীরে দূরে যাওয়া রথের দিকে নিবদ্ধ করল।
সুন্দর মুখে রহস্যময় এক হাসি ফুটে উঠল।
দুলাল মাটিতে মাথা নিচু করে অনেকক্ষণ বসে ছিল, তার কোনো শব্দ শোনা গেল না।
উদ্বিগ্ন হয়ে একটু মাথা তুলে তাকাল।
এই কি রকম অভিব্যক্তি, প্রভু এমন হাসছেন, ভয়ংকর!
এই মহান ব্যক্তি আদর-প্রীতি পেয়ে অভ্যস্ত, স্বভাবটা বেপরোয়া, কেউ তাকে বিরক্ত করলে সে পরের দিন সূর্য দেখতে পাবে না!
গত রাতে আমি তাকে দুর্বল অবস্থায় দেখেছি, হয়তো...
দুলাল ভয় পেয়ে ভাবতে সাহস পেল না, কঠিনভাবে গলায় গ্রাস করল, কাঁপতে কাঁপতে নিজেকে সঙ্কুচিত করল।
আবার চোখ তুলে দেখল, সামনে আর কেউ ছিল না।
দুলাল পায়ের হাতা দিয়ে মাথার ঘাম মুছল, শ্বাস নিয়ে শান্ত হল।
রথটি দ্রুত জিয়াও পরিবারের গেটের সামনে থেমে গেল।
"আহা, দেখো কে ফিরে এসেছে!"
জিয়াও ওয়ান এখনও রথের পর্দা উঠায়নি, বাইরে লোকের তাচ্ছিল্যের আওয়াজ শুনতে পেল।
হা, সত্যিই অতি উৎসাহী!
"বাবা, দেখুন দিদি, অনেকক্ষণ ধরে বেরোচ্ছে না, এটা স্পষ্টই আপনাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা!"
"হুম, সে কি সাহস পায়!"
"না হলে সম্রাটের আদেশ না থাকলে, সে কি বাবার জন্য নিজে বেরিয়ে আসত?"
সম্রাটের আদেশ?
জিয়াও ওয়ানের শোনার ক্ষমতা খুব ভালো, অবশ্যই সম্রাট তাদের নির্দেশ দিয়েছে, অন্যথায় এই নষ্ট লোকেরা এখানে থাকত না।
এই রথের ভঙ্গুর অবস্থা দেখেই বুঝা যায়।
জিয়াও ওয়ান পর্দা তুলে চারটি ঘৃণাময় ও অবজ্ঞাসূচক চোখের দিকে তাকাল।
"দিদি, দ্রুত আসুন বাবার কাছে ক্ষমা চাইতে, আপনি এত বড় ভুল করেছেন, বাবার শিক্ষা পঁজে ফেলেছেন!"
জিয়াও ঝুয়ান নতুন স্ত্রীর পাশে দাঁড়িয়ে, গর্বিত মুখে কথা বলল।
একটি সন্তানহীন নারী, তার পরিচ্ছন্নতার যোগ্যতাও বাতিল করা হয়েছে।
এখন আপনি কীভাবে রাজধানীতে নিজের স্থান করবেন?
শুধু অপেক্ষা করুন, ধীরে ধীরে খেয়ে ফেলা হবে, বাড়িতেই মরতে হবে!
জিয়াও ওয়ান হালকা হাসি দিল।
"বোন, আমি জানি না আমি কী অপরাধ করেছি?"
"অবাধ্য মেয়ে, তুমি প্রভু ও সম্রাটকে অবজ্ঞা করেছ, তারপরও বলো অপরাধ নেই?"
"দ্রুত বাড়ির মন্দিরে গিয়ে পরিবারের শাস্তি নাও!"
"হুম!"
জিয়াও শু ইর ঘৃণায় দাঁত কুটকুট করল, যেন তাকে গলা টিপে ফেলার ইচ্ছা করছে।
নিজেকে পদোন্নতি থেকে নামিয়ে আনা না হলে, এই জিয়াও ওয়ানের চেহারা এত চমৎকার, সম্রাট অবশ্যই পছন্দ করতেন।
তাই এত বড় ধন-সম্পদ তাকে দিয়েছিলেন, অন্যথায় এই অবাধ্য মেয়ের কী সুযোগ ছিল প্রাসাদে প্রবেশের।
কেউ ভাবতে পারেনি, এমন ঘটনা ঘটবে!
অবশ্যই এই ধৃষ্ট মেয়ে দুর্বৃত্ত, প্রভুকে লোভ দেখিয়ে নিজের সুযোগ নষ্ট করেছে!
"যদি অপরাধী হতাম, সম্রাট তো তোমাদের আমাকে স্বাগত জানাতে পাঠাত না, তাই না? আমার ভালো বাবা!"
জিয়াও ওয়ানের হৃদয় হঠাৎ কষ্ট পেল।
অবশ্যই তার আগের জীবনে সে মমতা পেত!
অবশেষে সে এত বছর তার আত্মীয়ের প্রতি অকুণ্ঠ বিশ্বাস রেখেছিল।
জিয়াও শু ইর মুখ লাল হয়ে গেল, এক মুহূর্তের জন্য কথা বলতে পারল না।
"দিদি, আর অজুহাত দিও না, কেন শুধু তুমি? নিশ্চয়ই তুমি এমন কিছু করেছ যা পরিবারের শির কপালে কালো দাগ লাগিয়েছে, তাই..."
জিয়াও ঝুয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তার কথা অন্য ভাবনা উদ্রেক করল।
"ওহ? বোনের মানে কি সম্রাট ভুল করেন, আমাকে এক মেয়ের দ্বারা প্রতারিত?"
"তাহলে এটা তো রাজা প্রতারণার অপরাধ!"
"সবাইকে একসাথে শাস্তি দেবে কি?"
জিয়াও ওয়ান মুখ ঢেকে ধরে বলল, কণ্ঠস্বর উচ্চস্বরে।
চারপাশে লোকজন হাসাহাসি করছিল, গোপনে কথা বলছিল।
"বই! সবাই চুপ করো! তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢোকো!"
জিয়াও শু ইর তীব্র রাগে মুঠো শক্ত করে গিয়েছিল, ভয় ছিল সে আর কিছু বিপজ্জনক কথা বলবে।
জিয়াও ওয়ানের চোখ কোণ উঠে, মোহনীয় চোখে হাসি ফুটে উঠল।
শেন শি ঠোঁট চেপে ধরে, জিয়াও ওয়ানের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে ছিল।
জিয়াও ঝুয়ান তার বাহু ধরে নিয়ে বলল, "চলো!"
জিয়াও ওয়ান রথের পাশে দাঁড়িয়ে, এই পরিবারের পরিবর্তনশীল মুখ দেখে, প্রাক্তন মালিকের পক্ষে দুঃখ পেল।
এতটা লোকের জন্য তুমি কেন সত্যিকারের ভালোবাসা দাও?
ভালো হওয়া মানেই অন্যদের দ্বারা ঠকানো হয়, এটা শুধু কথা নয়।
জিয়াও ইউ জোরে একটি শব্দও বলল না।
শুধু জিয়াও ওয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে স্পষ্টতা বাড়ল।
"আমার ভালো ভাই? তুমি নিশ্চয় আমাকে স্বাগত জানাতে ওখানে রয়ে গেছ?"
জিয়াও ইউ অস্বাভাবিকভাবে ঠোঁট নাড়ল, কিছু বলল না, গভীরভাবে সামনে মহিলাকে একবার দেখল, তারপর ঘুরে গেল।
"হাহা, এই পরিবারটা সত্যিই একদম মেলে!"
সৎ কাজের স্বর্ণ: ০
প্রতিশোধের স্বর্ণ: ২২০
মোট: ২২০
জিয়াও ওয়ানের মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি কণ্ঠ উঠল।
মনে আনন্দের সঞ্চার হল।
গতবার রুটি, দুধ কিনতে অনেক খরচ হয়েছিল, মাত্র কয়েক কথার বিনিময়ে এতটা বাড়লো।
মনে হলো, ফাঁকা সময়ে এই “আত্মীয়দের” সঙ্গে আরও কথা বলা উচিত!
স্মৃতির সাহায্যে নিজের বাসস্থানে ফিরে গেল।
যদিও জিয়াও ওয়ান মনের প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু খারাপ অবস্থার বাড়ি দেখে ঠান্ডা লাগল।
মাথায় ধোঁয়া উঠল রাগে।
জানালার কাগজ নেই, দরজায় অনেক ফাটল, দেয়ালে আধা মিটার লম্বা শৈবাল চেপে আছে।
এটা কি মানুষ থাকার জন্য?
ঘোড়ার ঘর থেকেও শুকনো!
দেহ দীর্ঘদিন ভিজে ছিল, এ কারণেই এমন অবস্থা!
ভাল হয়েছে স্বর্গ আমাকে সুযোগ দিল, না হলে এই পরিবেশে তো মরতেই হতো!
জিয়াও ওয়ান গন্ধ সহ্য করে ছোট্ট সবজির ক্ষেত পার করে, আস্তে দরজা ঠেলল।
চুইং, চুইং।
দরজাটি একটু বেশি জোরে ঠেললেই পড়ে যাবে মনে হলো।
ভেতরে প্রায় কোনো আসবাবপত্র নেই, একটি খাট, উপরেই ছাঁটা ছেঁড়া কম্বল, একটি চেয়ার, একটি টেবিল, এটাই সব।
জিয়াও ওয়ানের মনে এই পরিবারের প্রতি বিদ্বেষ জাগল।
নিজের মেয়েকে এরকম ব্যবহার?
বলছিলেন প্রথম স্ত্রী প্রসবের সময় মারা গেছেন, জিয়াও সাহেব স্ত্রীকে খুব ভালোবাসতেন, মেয়ের মুখ দেখে মৃত স্ত্রীর কথা মনে পড়ত।
সব মিথ্যা কথা!
"আহা, শাও চুই, এই গন্ধ কী! মাথা ব্যাথা করছে!"
জিয়াও ঝুয়ান নাক চেপে আওয়াজ দিল।
জিয়াও ওয়ানের চোখ ঝলমল করল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে গেল।
"দিদি, তুমি নতুন এসেছে, বোন তোমার জন্য কিছু খাবার আর কাপড় নিয়ে এসেছে!"
বলতেই, গৃহকর্মী ট্রে এগিয়ে দিল, মুখে অসন্তোষের ছাপ।
জিয়াও ওয়ান ট্রের উপরে থাকা জিনিস দেখল।
হা, দারুণ!
খাওয়া মুরগির হাড়, অর্ধেক খাওয়া শূকরের পা, অর্ধেক তৈরি কাপড়...
ভালো, ভালো, অসাধারণ!
জিয়াও ওয়ানের ঠোঁট থেকে নিখুঁত এক হাসি ফুটল, চোখে হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
স্পষ্টতই জিয়াও ঝুয়ান এর আগে এ রকম অনেকবার করেছে, প্রতিবার জিয়াও ওয়ান হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে ধন্যবাদ জানিয়েছে।
এমনকি কয়েকদিন আগে সে তার ছোট্ট সবজির ক্ষেত কাটিয়েছিল, জিয়াও ওয়ান হাসিমুখে এসে ধন্যবাদ জানিয়েছিল বোনের ঘাস ফেলার জন্য।
হুম, সত্যিই একই নোংরা মেয়ে।
তোমাকে না খাইয়ে মরতে দিতে না পারা উচিত ছিল কৃতজ্ঞ হওয়া!
মেয়েটি যত কাছে আসছিল, জিয়াও ঝুয়ানের চোখে হাসি আরও গভীর হলো।
মোটামুটি আধা মিটার দূরত্ব।
জিয়াও ওয়ান হাত বাড়িয়ে নিতে গিয়ে, গৃহকর্মী সুযোগ বুঝে হাতে থাকা ট্রে ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ করেই, ট্রের সব খাবার জিয়াও ঝুয়ানের মাথার ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
"আহ!"
একটি করুণ চিৎকারে পুরো বাড়ি কেঁপে উঠল।
প্রথমে সুন্দর সাজের চুলে মাংসের ঝোল লেগে গেল, হাড় টুকরো চুলে লেগে ছিল।
ফ্যাকাশে গোলাপি পোশাক শূকরের পায়ের ঝোলে ভিজে গিয়েছিল, সাদা গালের রং লাল হয়ে উঠল।
জিয়াও ঝুয়ানের ভয়ঙ্কর চিৎকার এখনও ঘুরপাক খাচ্ছিল।
"জিয়াও ওয়ান, তুমি এই নোংরা মেয়ে! আমি তোমাকে মারব!"
জিয়াও ওয়ান কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, মুখের ঠাণ্ডা ভাব যেন আগুনে ভেজা পাখি গিলে ফেলার মতো।
"এটাই তোমার কৃতকর্মের ফল! ভাল করে চেখে দেখো, আমার ভালো বোন!"
গৃহকর্মী মেয়েটি মেয়ের সামনে নিজের কৃতিত্ব দেখাতে চেয়ে, ওই রাতে শূকরের পায়ের ঝোল আবার গরম করে নিয়েছিল।
যাতে জিয়াও ওয়ান নিতে গিয়ে ঝামেলা হয়।
আগে এই ধরনের কাজ অনেকবার করেছিল, প্রতিবার মেয়েটি তাকে বুদ্ধিমান ও কাজকর্মে পারদর্শী বলত।
কেউ ভাবেনি এবার...
শাও চুই আতঙ্কে রুমাল দিয়ে জিয়াও ঝুয়ানের মুখের দাগ মুছতে চেষ্টা করল।
আগে থেকেই পুড়ে লাল হওয়া মুখ তো কাপড় দিয়ে মুছা সম্ভব নয়!
যে কোনো স্পর্শেই ব্যথা, পিঠে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল, যেন চামড়া ছিড়ে গিয়েছে।
ঠোঁট দিয়ে হঠাৎ ঠান্ডা কূপের পানি মাথার ওপর ঢালা হলো।
গালের ফেটে যাওয়া ব্যথা কিছুটা কমল।
"ভাল বোন, একটু ভালো লাগছে তো?"
"আমি বলেছিলাম ঠান্ডা পানি কাজ করে!"
জিয়াও ওয়ানের মমতাময় শব্দ যেন তলোয়ার হয়ে জিয়াও ঝুয়ানের হৃদয়ে গভীর প্রহার করল।
এখন মে-জুন মাস, বসন্ত থেকে গ্রীষ্মে পরিবর্তনের সময়, পোশাক হালকা।
জিয়াও ওয়ানের গোলাপি পোশাক শরীরের সঙ্গে মিশে তার সুডোল আকৃতি দৃঢ়ভাবে আবৃত করছে।
"বোনের গঠন দারুণ!"
"জিয়াও ওয়ান! আমি তোমাকে ছাড়ব না!"
"আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব!"