প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: বাড়ি বদলানো

শেন শিনিয়াও জোরে জড়িয়ে ধরেছিল জিয়াও রুয়ানকে, হঠাৎ রাগে ফেটে পড়া কণ্ঠস্বর দু’জনকেই এক ঝটকায় জাগিয়ে তোলে। সে চোখের কোণে একটু ঘুরিয়ে, দ্রুত কোমর মোড়ে এগিয়ে আসে।
“মহাশয়, এই তৃতীয় রাজপুত্র কখন থেকে জিয়াও ওয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলেন?”
“তার স্বভাব অনুযায়ী এ ধরনের বিলাসবহুল চিকিৎসকের ব্যবস্থা কেন করবেন?”
“চুপ কর!”
জিয়াও শুয়ি জোরে চিৎকার করে, শেন শিনিয়াও সঙ্গে সঙ্গে নীরব হয়ে যায়।
লজ্জিত হয়ে একপাশে দাঁড়ায়।
“রাজপুত্র এত সম্মানিত, আর তোমরা অজ্ঞ নারীরা নিজেরাই এতটা মন্তব্য করো?”
জিয়াও শুয়ির নাক পর্যন্ত ফেঁটে গেছে রাগে।
জিয়াও ওয়ানের বাড়ির উঠোন এমন যে, সেখানে চাকরদের ঘরও নেই, যেন কোনো গরিব বস্তিবাসীর মতো।
এটা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তখনই যখন সে পদ থেকে নামানো হয়েছে, তার কর্মজীবন শেষ হতে পারে!
হঠাৎ তৃতীয় রাজপুত্র একজন মহান চিকিৎসক পাঠিয়ে এই বিপথগামী মেয়েটির চিকিৎসা করাতে আসায় সে সম্পূর্ণ চমকে যায়।
অবিলম্বে চিন্তা না করে, দ্রুত জিয়াও ওয়ানের বাসায় যায়।
শেন শিনিয়াও এবং তার মেয়ে দুজনও পিছু পিছু তার অনুসরণ করে।
বাই মিনলাং কু য়িং এর সঙ্গে ঘরে প্রবেশ করে, তার মুখাবয়ব প্রায় রাগের শেষ সীমায়।
যদি না চিন্তা করতো যে ওই মেয়েটির ভবিষ্যৎ কঠিন হবে, তাহলে পুরো জিয়াও পরিবারকে গালাগালি করতেই চাইতো!
আজকে ঘরে ফিরে তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে ভালো করে কথা বলবে!
সে দ্রুত বিছানার পাশে যায়, জিয়াও ওয়ান অর্ধেক শরীর দিয়ে উঠে বসে, ফ্যাকাশে মুখে হালকা হাসি।
বৃদ্ধ লোকের কাজ থেমে যায়, হৃদয় ভেঙে পড়ে।
মনে পড়ে ওই মুখ, এক মুহূর্তে চোখে জল ভরে ওঠে!
“বাই ডাক্তার, আবার দেখা হলো!”
গতবার প্রাসাদে, সে রক্তে লালিত, সম্মানহীন অবস্থায় ছিল।
এই বৃদ্ধ লোকটি তার শেষ সম্মান রক্ষা করেছিল।
“ভাল মেয়ে, আমি তোমাকে একটু পরীক্ষা করে দেখব!”
জিয়াও ওয়ান ডান হাত বাড়িয়ে দেয়, তাকে পালস নেয়ার অনুমতি দেয়।
লে সিন একটি কাঁচি নিয়ে আসে, তার হাঁটুতে প্যান্টে দুই বড় ছিদ্র করে কেটে দেয়।
এতে অস্বস্তি হয় না, আর ডাক্তার ভালো করে পরীক্ষা করতে পারে।
জিয়াও ওয়ান কৃতজ্ঞচিত্তে লে সিনের দিকে তাকায়।
ও সত্যিই বুদ্ধিমতী মেয়ে!
“বাই মহান চিকিৎসক! আমার মেয়ের অবস্থা কেমন?”
জিয়াও শুয়ি চিন্তিত মুখে এগিয়ে এসে, ক্ষতস্থানের দিকে ঘৃণাভরে তাকায়।
“দিদি, তুমি কেমন আছ?”
“ওয়ান ওয়ান, ব্যথা হলে মাকে বলো, মা তোমার পাশে আছ!”
বাই মিনলাং ঘৃণায় ভ্রু কুঁচকায়, কড়া দৃষ্টিতে পিছনে থাকা কয়েকজনকে দেখে।
সে তিন প্রজন্মের সম্রাটের সেবা করেছে, অসংখ্য রক্তক্ষয়ী কাহিনী দেখেছে।
এই ধরনের মিথ্যা সে অনেক আগেই বুঝে ফেলেছে!

“হুম! জিয়াও শিলাং এখনই চিন্তা করছে? একটু দেরি হয়নি?”
“আমার জানা মতে, এই মেয়ের সবচেয়ে গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত জিয়াও শিলাং নিজে দিয়েছিল!”
জিয়াও শুয়ির মন কাঁপতে থাকে, উত্তেজিত হয়ে কথা বলতে কাঁপছে।
বাই মিনলাং ছিল সম্রাটের প্রিয়, যদিও এখন সে অবসর নিয়েছে এবং প্রাসাদের হাসপাতালেও নেই।
কিন্তু যখন প্রাসাদে কোনো জটিল রোগ হয়, তখন তাকে ডাকা হয়।
এমনকি বর্তমানে প্রাসাদের হাসপাতালের পরিচালক তার শিষ্য।
তার এক কথার মূল্য হাজার কথার সমান।
“ওহ, বাই মহান চিকিৎসক, তুমি জানো না, তখন পরিস্থিতি কঠিন ছিল, আমি কষ্ট করে নিজের মাংস দিয়েছিলাম!”
“ভাবছিলাম সম্রাট দয়ালু, হয়তো আমার মেয়েকে বাঁচিয়ে রাখবেন!”
“হ্যাঁ, মহান চিকিৎসক, মহাশয়ও অন্য উপায় ছিল না!”
দম্পতি একসাথে আবেগপূর্ণ অভিনয় করছে, চোখে জল নিয়ে, যেন মমতাময় মা-বাবার ভান।
কু য়িং ও লে সিন চুপ করে আছে, তাদের ভ্রু একগাঁথা হয়ে গেছে।
এই পরিবার কতটা লজ্জাহীন, সত্যিই তাদের অশ্লীলতা কম বুঝেছিল!
“কু য়িং, অতিথিদের বিদায় করো!”
“ওয়ান ওয়ান, এটা তোমার ভুল, বাই মহান চিকিৎসক তোমাকে সাহায্য করতে এসেছে, এভাবে অসভ্য হওয়া যায় না!”
শেন শিনিয়াও অসন্তুষ্ট মুখে, দোষারোপ করে।
লে সিন চোখ ঘোরায়।
“মহাশয়, মিস আমাদের মেয়েটি বিশ্রামে আছেন, আপনি দয়া করে চলে যান!”
কু য়িং বিনয়হীনভাবে অতিথিদের তাড়িয়ে দেয়, অনেকক্ষণ ধরে সহ্য করেছে, তাই কণ্ঠস্বর কিছুটা শীতল হয়ে গেছে।
“তুমি নির্বোধ! আমরা ওয়ান ওয়ানের পিতা-মাতা, তুমি কীভাবে রূঢ় কথা বলতে সাহস কর!”
হা!
জিয়াও ওয়ান ঠাণ্ডা হেসে ওঠে।
“তোমরা থামো! নাটকটা খুব বেশী হচ্ছে!”
“দিদি, পিতা-মাতা তোমাকে চিন্তিত, তুমি কেন কৃতজ্ঞ হও না?”
“চুপ কর!”
“এই ভালোবাসা তুমি নিতে চাও?”
“যদি তুমি এখানে থাক, যদি তুমি ঠান্ডা ও ক্ষুধায় কষ্ট পাও, যদি তুমি গরু বা ঘোড়ার মতো কাজ করো, যদি তুমি সবার সামনে এই নামমাত্র পরিবারের দ্বারা বিশ্বাসঘাতকতা পাও, যদি তুমি সেই বুড়ো লোকের সঙ্গে বিয়ে করো যে শীঘ্রই মাটির নিচে যাবে?”
“তুমি!”
জিয়াও ওয়ানের প্রতিটি বাক্যে, বাই মিনলাংয়ের হৃদয় আরও ব্যথিত হয়।
যে মানুষটি সে হৃদয়ে রাখত, যদি সে জানত ভবিষ্যতে এমন করুণ অবস্থা হবে, তার কষ্ট কত গভীর হত!
“কল্পনাও করিনি, জিয়াও মহাশয় নিজের কন্যাকে এভাবে ব্যবহার করবেন, সত্যিই দারুণ পিতা!”
শেষ কথা হাস করে দাঁত ভেঙে বলল বাই মিনলাং।
জিয়াও শুয়ি তখন মুখ কালো হয়ে যায়।
“মহান চিকিৎসক ভুল বুঝেছেন, ওয়ান ওয়ানের উঠোন মেরামত হচ্ছে, তাই সাময়িকভাবে এখানে আছেন, খুব শীঘ্রই ঠিকঠাক করে সেখানে চলে যাবেন!”
সে কষ্ট করে গলায় জল গড়ায়, সাদা চুল ও দাড়িধারী বৃদ্ধের দিকে মনোযোগ দেয়।
শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

“আচ্ছা?”
বাই মিনলাং জিয়াও ওয়ানের দিকে তাকায়।
সে ঠাট্টা মুখে তাকায়!
“যদি তাই হয়, তাহলে আমি ওষুধ তৈরি করে দেব, তারপর জিয়াও শিলাংয়ের সঙ্গে ওই জায়গায় গিয়ে দেখব, সেখানে চিকিৎসা করাটা উপযুক্ত কি না!”
শেন শিনিয়াও কিছু বলতে চায়, কিন্তু জিয়াও শুয়ির এক চাহনিতে থেমে যায়।
সে জানে, মহাশয় অবশ্যই ফাং হুয়া ইউয়েনের কথা বলছেন, যেখানে সেই অবজ্ঞাসূচক মেয়ের মা থাকতেন।
নিজে অনেক সময় তার সঙ্গে ঝগড়া করেছে, আজকে জিয়াও ওয়ান উপকার পেয়েছে!
তার মুখ থেকে আগে যতটা স্নেহ ছিল, তা কেটে গিয়ে কেবল ঘৃণা রয়ে গেছে।
জিয়াও ওয়ান বুঝতে পারে, বাই মিনলাং তাকে সমর্থন করছেন।
মনে কৃতজ্ঞতা জাগে।
হয়তো পেই জিনন আগে থেকেই নির্দেশ দিয়েছে?
কিন্তু আগেই প্রবেশ করার সময় তার চোখে জল কেন?
সে মনে করে না এই মহান ব্যক্তি এত সহজে সহানুভূতিশীল।
বাই মিনলাং দ্রুত কাজ করেন, এক চতুর্থাংশ ঘণ্টার মধ্যেই বাহ্যিক ক্ষত বাঁধাই করে, ওষুধের নির্দিষ্টি ঠিক করেন।
কিছু কথা লে সিনকে জানিয়ে, তারপর জিয়াও শুয়ি কে সঙ্গে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে যান।
অর্ধেক ঘন্টা পর, কু য়িং মুখে হাসি নিয়ে ঘরে ঢোকে।
“মিস, মহাশয় সত্যিই তোমার জন্য উঠোন ঠিক করেছেন, সেখানে একটি ছোট বাঁশবন আছে, পুকুরে অনেক রঙিন মাছ, দেখতে খুব সুন্দর!”
লে সিন ওষুধ রান্না করতে করতে শুনে মুখে হাসি ফোটে।
“মিস, খুব ভাল, এটা প্রমাণ করে মহাশয় তোমাকে এখনও চিন্তা করেন!”
দুই মেয়ে সরল মনে ভাবছিল যে, জিয়াও ওয়ান হয়তো পিতার পক্ষপাতিতেই মন খারাপ করবে।
যদিও তারা এই ধরনের লোকদের পছন্দ করে না, তবুও জিয়াও শুয়ির প্রশংসা করে।
“ভবিষ্যতে আমি তাদের থেকে আলাদা হয়ে যাব।”
জিয়াও ওয়ান শান্ত কণ্ঠে বলে, যেন ভালো বাসার নতুন বাড়ি পাওয়ায় খুব আনন্দিত নয়।
“মিস...”
দুইজন দুঃখিত চোখে তাকিয়ে আছে, বুঝে উঠতে পারছে না কীভাবে সান্ত্বনা দিবে।
জিয়াও ওয়ান তাদের দিকে হেসে বলে,
“তোমরা দু'জন আমার ভাগ্যবান নক্ষত্র, তোমরা এলে আমি নতুন বাড়ি পেয়েছি, রাতে ভালো খাবার খেয়ে উদযাপন করি!”
এই কথা বলে সে বিছানার ফাঁক থেকে পঞ্চাশ সিলভার কয়েন বের করে দু’জনকে দেয়।
“ম-মিস, এই টাকা কোথা থেকে?”
লে সিন অবিশ্বাসে চোখ বড় করে, কথাও আটকে যাচ্ছে।
“আমি বলেছি, ভবিষ্যতে তাদের থেকে আলাদা হব, তাই আয় করার পথ আছে।”
“আজকে অনেক ঘটনা হলো, পরে ধীরে ধীরে তোমাদের বলব!”
“চলে যাও এখন! আমার জন্য টাকা বাঁচিও না, বাকিটা তোমরা দেখাশোনা করো, তোমাদের কোনো কষ্ট পাবে না!”
কু য়িং ও লে সিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, চোখে আলো ফুটে ওঠে।