প্রথম খণ্ড ঊনপঞ্চাশ অধ্যায় সংবাদ

বাই বাড়ি।

বাই মিংল্যাং ছিয়াও ওয়ানকে দেখতে পেয়ে书房 থেকে উত্তেজনায় ছুটে বের হয়ে এল।

“আমার প্রিয় শিষ্য! আজ হঠাৎ师傅কে দেখতে আসার সময় পেলে কীভাবে!”

বয়স্ক মানুষটির সত্তরের কোঠায় বয়স হওয়া সত্ত্বেও এক দুষ্টু ছেলের মতো ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে আসার ভঙ্গি দেখে ছিয়াও ওয়ানের কিছুটা আবেগপ্রবণ এবং একই সাথে হাসি পেল।

“师傅, আমার মনে হচ্ছে আমি বিষাক্ত হয়েছি, কিন্তু আবার ঠিক নিশ্চিত নই, তাই আপনার কাছে একটু পরীক্ষা করাতে এসেছি!”

“কী!”

“কোন চোখহীন নরপশু তোমাকে বিষ প্রয়োগ করার সাহস করল!”

বৃদ্ধ রাগের চোটে বকতে বকতে দ্রুত তাকে书房-এর ভেতরে নিয়ে গেলেন।

সোসাকি আওকো খুব মনোযোগ দিয়ে এই যুবকটিকে পর্যবেক্ষণ করলেন এবং মৃদু মাথা নাড়লেন, তার মুখের গম্ভীর ভাবটি কিছুটা নরম হলো।

নাইটদের শহর লিংমু-তেও লিন মু এই প্রথম এসেছে, এটি সেই দ্বিতীয় স্তরের প্রধান শহর যা দলগত অন্ধকূপ আবিষ্কৃত হওয়া আনইয়াং শহরের সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থিত, শোনা যায় এই প্রধান শহরটি নাইট পেশার খেলোয়াড়দের কেন্দ্রস্থল, এখানে মাউন্ট বা বাহন সম্পর্কিত অনেকগুলো মিশন রয়েছে, তাই এটি নাইট খেলোয়াড়দের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়।

ভাগ্য হলে তো ভালো, আর বিপদ হলে তা এড়ানো যাবে না, ধুর ছাই, যাই হোক না কেন, ইতিমধ্যে শরীরের মধ্যে লুণ্ঠিত এবং সুয়ুয়ান ফলের মাধ্যমে নিঃশব্দে লুক্কায়িত শক্তিগুলো আমাকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট, যদি সত্যিই কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে লুটপাট চালিয়ে যাওয়া আর না যাওয়াতে আর কোনো তফাত নেই, কারণ যা-ই হোক না কেন প্রত্যেকেরই হাড়গোড় পর্যন্ত গুঁড়ো হয়ে যাবে, একমাত্র পার্থক্য কেবল পুরোপুরি চূর্ণ হওয়া আর আরও বেশি চূর্ণ হওয়ার মধ্যে।

রুপালি তরোয়ালের পেছনে পেছনে সামনে হেঁটে চলল সে, সামনে আরেকটি দীর্ঘ সুরঙ্গ, তবে মনে হচ্ছিল সামনের দিকে যত এগোচ্ছে ততই ঠান্ডা বাড়ছে।

অন্যদিকে আমেরিকানরা প্রস্তাব করেছিল শীর্ষ সম্মেলনটি নিউ ইয়র্কে আয়োজন করার জন্য, কিন্তু অন্যান্য দেশগুলো এতে রাজি হয়নি, তাদের মতে সম্মেলনটি নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিত হলে আমেরিকার ঘরের মাঠের সুবিধা থাকবে, যা সম্মেলনের গতিপ্রকৃতির ওপর অতিরিক্ত প্রভাব ফেলবে।

ডুবে যাওয়া সূর্য এবং অসম্পূর্ণ বাড়িটির দিকে তাকিয়ে কিম বাইং-মান বাড়িটির কাজ চালিয়ে যেতে খুব আগ্রহী হলেও, তার গোত্রের সদস্যরা ততক্ষণে তাদের শারীরিক শক্তির একেবারে শেষ সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।

কুয়াশার মধ্যে মারামারির আওয়াজ থামছিলই না, আর এই ধরনের লড়াই দ্বন্দন্দ্বকে আরও বাড়িয়ে তুলছিল, যার ফলে উপস্থিত মার্শাল আর্টিস্টরা ধীরে ধীরে তাদের চেতনা হারিয়ে ফেলছিল এবং উন্মত্তের মতো একে অপরের ওপর আক্রমণ শুরু করে দিয়েছিল।

পহেলা সেপ্টেম্বর সকালে, নৌবাহিনী সদর দপ্তর উচ্চপদস্থ জেনারেলদের নিয়ে একটি সামরিক সভার আয়োজন করে, সিয়াও জেনলেই নিজে এই সভায় সভাপতিত্ব করেন, সভায় সদর দপ্তরের বিভিন্ন বিভাগের প্রধান ও উচ্চপদস্থ জেনারেলরা উপস্থিত ছিলেন।

অ্যারে ডাওয়ের হৃদয়, এটি হলো শেনঝেন গেটের এক নম্বর পরম রত্ন, দিগু যে একজন ভুয়া-পবিত্র স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিতে পরিণত হতে পেরেছিল, তার মূল কারণ ছিল এই অ্যারে ডাওয়ের হৃদয়টিই।

সেই দয়ালু মানুষটিকে সবাই মিলে তৎক্ষণাৎ ঘিরে ফেলল, কিন্তু তার চামড়া ছিল বেশ পুরু, সে হাসতে হাসতে দলের সামনে দিয়ে দৌড়ে বেড়াচ্ছিল এবং কৌতূহলী হয়ে চারপাশে তাকাচ্ছিল।

কোন ধাপে ত্রুটি দেখা দিল? সুই পিংয়ের এই সম্পর্কিত তথ্য এবং গোয়েন্দা রিপোর্ট কীভাবে শত্রুর এজেন্টদের হাতে চলে গেল?

শেন দুওয়ের শরীরের নিচের সাপের মতো বাঁকানো রক্তের ধারা আমার চোখ দুটোকে ব্যথা দিয়ে বিদ্ধ করছিল, কিন্তু আমি জোড় করে চোখ দুটোকে প্রসারিত করলেও তাকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না, কারণ চোখের কোণ জমে থাকা জল ততক্ষণে আমার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিয়েছিল।

হাজার জ্যাং লম্বা ড্রাগনের হাড়ের কথা না হয় বাদই দিলাম, এমনকি তার স্বর্ণযুগের একটি বিশাল ড্রাগনও আদিম ড্রাগন দমনকারী পাথরের দমনপীড়নের সামনে টিকতে পারত না।

চি শুহানের কণ্ঠস্বর বেশ দুর্বল মনে হচ্ছিল, সে ভ্রু কুঁচকে হাঁপাচ্ছিল, সে জোড়ে হাতটা ঝাকিয়ে দিল, হাতের তালুর চন্দ্রাকার অংশে দুটো গোল গোল দাঁতের দাগ অত্যন্ত উগ্র ও হিংস্র দেখাচ্ছিল, ক্ষত থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত কালচে-বেগুনি রঙ ধারণ করেছিল এবং সাথে একটা দুর্গন্ধও বের হচ্ছিল, যা চি শুহানকে দারুণভাবে দাঁত কিড়মিড় করতে বাধ্য করেছিল।

আমি চারপাশ একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে ইয়ে শিছেংয়ের দিকে ফিরে বললাম; কাকাবাবু, আপনি কি আমার জন্য এমন একটা জায়গা খুঁজে দিতে পারেন যা নির্জন এবং শান্ত? কিছু জিনিস আছে যা অন্য কেউ জানুক তা আমি চাই না।

হুয়া ছু কেবল মৃদু হেসে তার গুরুদেবের সাথে আদর পাওয়ার প্রতিযোগিতায় লিপ্ত তার গুরুকে দেখল, তারপর তার নিজের ভাগের অংশটি তার জন্য ঠিকঠাক জায়গায় রেখে দিল। এমনকি সে তার নিজের ঝুলন্ত উদ্যানের মধ্যে থেকে হাতের তালুর সমান একটি বজ্র উপাদানের আত্মিক রত্ন বের করে তার গুরুকে দিল এবং তাকে বলল যে সে যেন তার নিজের নামে এটি চেন ইয়ং সেন্ট মনার্ককে উপহার দেয়, এর আগে সে একই উপায়ে একটি অগ্নির রত্ন ইয়ে চিউজাংকেও উপহার দিয়েছিল।

ইন ফেং ওপাশ থেকে সব শুনে ফোন কেটে দিলেন, তিনি অবশ্য কাউকে কখন মুক্তি দেওয়া হবে সে বিষয়ে কিছু বলেননি, আটক যেহেতু করা হয়েছে তখন থেকেই আটক থাকুক, যদি তারা টাকা না দেয়, তবে এই লোকগুলোর পরিবারকে খুঁজে বের করে একে একে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, যা-ই হোক না কেন তাদের এত সহজে শান্তিতে এখানে থাকতে দেওয়া হবে না।

এই মুহূর্তে পাং কিনের দুজনের উদ্দেশ্যে নীতিবাক্য শোনানোর বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না, তিনি কেবল সাধারণ কিছু পারিবারিক কথা বলেই দুজনকে বিদায় করে দিলেন।