প্রথম খণ্ড, ছত্রিশতম অধ্যায়: প্রাণশক্তির উৎস, চূড়ান্ত পরীক্ষা
পৃষ্ঠা (১/৩)
সোনালী আভা মিলিয়ে যেতেই পুরো চিমিং অতল গহ্বর এক নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। লিন চেন বেদির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, তার হাতের তালুর চিহ্নটি মৃদু উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং তার শরীরের চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। তবুও, তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল, সে অবিচল তাকিয়ে রইল কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়া সেই দিকটির দিকে।
“মিং সম্রাট, এই শক্তি আমাকে বিশ্বাস করানোর জন্য যথেষ্ট নয় যে তুমি পরাজিত হয়েছ।”
কথা শেষ হতেই কালো ধোঁয়া থেকে একটি নিচু হাসির শব্দ ভেসে এল।
“লিন চেন, তুমি সত্যিই শক্তিশালী, এমনকি আমার প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছ।” মিং সম্রাটের কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও গম্ভীর, তাতে ছিল উপহাসের রেশ, “কিন্তু তুমি কি ভাবছ, এটাই আমার সমস্ত শক্তি?”
কালো ধোঁয়া ধীরে ধীরে সরে গেল, মিং সম্রাটের অবয়ব আবারও দৃশ্যমান হলো। তার আলখাল্লাটি ছিন্নভিন্ন, বেরিয়ে এসেছে একটি ফ্যাকাশে মুখ...
প্রথমে শুধু মনে হয়েছিল তুয়ান-এর হয়তো বড় কোনো কাজে লাগবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই নির্বোধ যুবরাজ-পত্নীই আসলে আসল রহস্যময়ী। অগণিত দিব্য দৃষ্টি নান শিং-এর ওপর নিবদ্ধ হলো, আর তারা পর্যবেক্ষণ করে দেখল যে নান শিং-এর কথা আসলেই মিথ্যে নয়।
আজ জিয়াং শিয়ানকিয়াও খুব সহজেই এই গয়নাগুলো বের করে আনল, যা থেকে বোঝা যায় তার কাছে এমন মানের গয়না আরও অনেক আছে, যা দেখে নান শিং-এর চোখ হিংসায় জ্বলে উঠল।
হোটেল ব্যবসা থেকে জমানো টাকা এবং রেড লোটাস ডোজোর প্রশিক্ষক হিসেবে পাওয়া অর্থ দিয়ে কয়েকবার আস্ত ভেড়ার রোস্ট খাওয়ার সামর্থ্য তার আছে।
দুজনেই প্রাণপণে পালাচ্ছিল, হঠাৎ দানব ড্রাগন আকৃতির সেই বিশালদেহী মানুষটি বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে তার হাতের তালু দিয়ে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের প্রবেশপথের দিকে চাপ দিল, আর পুরো প্রবেশপথটি যেন গলে গিয়ে মোচড়াতে শুরু করল।
লিন ফেই তার উইন্ডপ্রুফ চশমা দিয়ে যা দেখল তা হলো, ভূগর্ভস্থ হ্রদের নিচে একটি সুড়ঙ্গ রয়েছে, যার কোনো শাখা-প্রশাখা নেই।
“কীসের কী! তুমি যখন আমার মেজ ভাইয়ের সাথে বিয়ে করবে, তখন তুমি যা দেবে আমি তা-ই নেব। এখন এটা নিলে ওয়েই খালা আমার পরিবার সম্পর্কে কী ভাববে?” ইয়াও জিং তার আপত্তি গ্রাহ্য না করেই জোর করে জিনিসটি তার হাতে গুঁজে দিল।
জোয়ারের শক্তি বাতাসের প্রভাবে থাকলেও, জোয়ার আসার সময় তার অবিরাম শক্তি—যারা বিশাল জোয়ার দেখেছে তারা জানে—সেই ভয়ংকর শক্তি পাহাড় কাঁপিয়ে পাথর চূর্ণ করতে পারে, তা কি বাতাসের দ্বারা বাধাগ্রস্ত হতে পারে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
রজারকে অবাক করে দিয়ে সিস্টেম এই আপডেটের অগ্রগতিতে কয়লার টুকরো পুরস্কার দিল না।
গতবার সে তার চারপাশের মানুষদের পরিষ্কার করার সময় ভাবেনি যে কেউ বেঁচে থাকতে পারে, আজ এই মেয়েটির মাধ্যমে তা পরীক্ষা করা গেল, এটি... অপ্রত্যাশিত এক প্রাপ্তি।
কেবল তারা দুজন গ্রামেরই ছিল, লিউ দাকিয়ান নিজেও খুব একটা ভালো মানুষ নয়, তাই গ্রামের মানুষ লিউ পরিবারের কথা মতোই সবকিছু ধরে নিয়েছে। গ্রামের মানুষদের সরলতার কারণে লিউ সেকেন্ড এবং হি খালা ভাগ্যক্রমে এই বিপদ থেকে রক্ষা পেল।
তবে এখন থেকে মনে হচ্ছে শিপ আইল্যান্ড প্রকৃতপক্ষেই রক্ষণাত্মক অবস্থা থেকে আক্রমণাত্মক অবস্থায় রূপান্তর হতে শুরু করেছে।
তবে এই ঘটনা ঘটার পর, ঝোউ দাদু যখন পুরো বিষয়টি নতুন করে ভাবলেন, বিশেষ করে ঝোউ চেংজং-এর কৌশলগুলো খুঁটিয়ে দেখলেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে ঝোউ চেংজং এই বিষয়ে কিছুই জানেন না এমন নয়, বরং তার বিভিন্ন পদক্ষেপ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি এই পরিস্থিতি তৈরিতে উসকানি দিয়েছেন।
ছিন ওয়ানশা আর বিশ্রাম নিলেন না, বরং শাও কিচেন তার নাড়িতে যে আধ্যাত্মিক শক্তি রেখে গিয়েছিল তা ব্যবহার করে বাইরের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে শুরু করলেন এবং তা নিজের আয়ত্তে আনলেন।
আবার চিন্তা করে তৌরি মনে করলেন যে পরিস্থিতিটি বেশ স্পষ্ট। যদি তার অনুমান ভুল না হয়, তবে শারম্যান হলেন স্বয়ং সম্রাট। তিনি যখন পাশে আছেন, তখন দয়ালু লিলিস-এর কোনো বিপদ হতে পারে না।
তাছাড়া এতে তার কোনো ক্ষতি নেই, এটি কেবল গানের বিনিময় মাত্র। লিউ ঝে কী ধরনের গান তৈরি করবে তা নিয়েও তিনি বেশ আগ্রহী। তার পরিচয় ও অবস্থানের খাতিরে, বিনিময় যখন বলেছে, তখন সে অবশ্যই তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, কোনো দায়সারা গান দিয়ে কাজ শেষ করবে না।
ছিন হুয়ানহুয়ান দেখল লিউ আঙ্কেল কথা শেষ করার পরও চলে যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছেন না, সে বুঝে গেল তার আরও কিছু বলার আছে।
যদি তারা কেবল বন্ধু হতো, তবে সে হয়তো কোনো নির্দিষ্ট সময় বেছে নিয়ে হান শেনিয়ানের কাছে এই বিষয়টি নিয়ে অনুরোধ করত। একজন শিল্পী হিসেবে অনেক কিছুই নিজে থেকে অর্জন করতে হয়, এই সত্যটি রেইনবো অ্যাঞ্জেলসদের জন্যও ব্যতিক্রম নয়।
ফেং তার স্ত্রী ঝোউ চেংজং-এর দিকে তাকিয়ে বিছানা গুছিয়ে দিয়ে শান্তভাবে বললেন, “এভাবেই ভালো।” সম্ভবত তার মনে হচ্ছিল অপ্রকৃতিস্থ ঝোউ চেংজং-এর সাথে থাকাটাই সহজ।
“আমি যাব, আমাকে যেতেই হবে।” মাইকেল বলতে বলতে টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল, খবরটি আরও কাছ থেকে দেখার চেষ্টা করল।
গ্রামের পুরুষরা সাধারণত সোজাসাপ্টা মেজাজের হয়। কসাই রো জিনের কথা শুনে তার স্ত্রীর দিকে কড়া চোখে তাকাল।
লিউ চেং চলে যাওয়ার সময় আমার না খেয়ে মারা যাওয়ার চিন্তায় ফ্রিজ এবং রান্নাঘর ভর্তি করে রেখেছিল অনেক রেডি-টু-ইট খাবার, যা গরম করলেই খাওয়া যায়।
গাড়ি থামামাত্র আমি কোনো দিকে না তাকিয়েই নেমে পড়লাম, রাস্তার ধারে কুঁকড়ে বসে বমি করতে শুরু করলাম। সকালে কিছু না খাওয়ায় পেট থেকে শুধু পিত্তরস বের হতে লাগল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
প্রতারণা করে পাওয়া কার্ডগুলো টেবিলের ওপর ছুড়ে মারতেই জাদুর এক প্রবল উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল। ফেং ঝাও বুঝতে পারল না কী ঘটছে, সে শুধু দেখল অন্য তিনজন এক ঝটকায় বাতাসের প্রচণ্ড চাপে ছাই হয়ে গেছে এবং তাদের হাতের কার্ডগুলো মুহূর্তের মধ্যে কালচে রঙ ধারণ করল।
এই উদ্ধত কথাগুলো উপস্থিত সব শক্তিশালী যোদ্ধাকে হুমকি দিল এবং সবাইকে স্তব্ধ করে দিল।
“হান ফেং মাস্টার কী করতে চান?” ইউন শান গোপনে তার আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে সতর্কতার সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।
লিন বিধুর পুরো ঘটনাটি বর্ণনা করলেন। প্রথমে তিনি বিস্তারিত বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যখনই তিনি ইয়াও-এর প্রতিক্রিয়া বলতে গেলেন, লোকটি তাকে থামিয়ে দিল, তাই তাকে বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে সংক্ষেপে বলতে হলো।
রো জিন রাগান্বিত হয়ে পাহাড়ের কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে গেল। শাও লুও, যে খাবারের বাটি থেকে বাঁচতে পেরেছিল, সে তার কুঠার পরিষ্কার করা ন্যাকড়াটি রেখে দিল।
এই পরিবর্তনের কথা বাড়ি ফেরার পর শিয়া লিয়ান তার মায়ের কান্না থেকে জানতে পেরেছিল, কিন্তু এখন সে অসহায়। বাড়ির দরজায় গিয়ে শিয়া লিয়ান চাবি বের করতেই দরজাটি কেউ সজোরে ধাক্কা দিয়ে খুলে দিল।
এটি গাও পিংফ্যানকে, যে কিনা সাধারণ কলের পানিতে অভ্যস্ত ছিল, এক অদ্ভুত আনন্দ দিল। বিশেষ করে যখন সে অনুভব করল, এই ঝরনার জল পান করার পর তার শরীরের সমস্ত ক্লান্তি নিমেষেই দূর হয়ে গেল এবং সে খুব সতেজ বোধ করছে।
ঝু ইউনহাই-এর গলা চেপে ধরায় সে কথা বলতে পারছিল না, তবে তার চোখে ছিল আকুতি, যেন সে ঝাও শিনচেনের কাছে কিছু বলতে চায়।
“অতর্কিত হামলা? তুমি কি সবাইকে নিজের মতো ভাবো? হা হা! তোমাদের মারার জন্য অতর্কিত হামলার কোনো প্রয়োজন আমার নেই।” ওয়াই দেশের লোকটি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বেশ স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।
সাক্ষাৎকার শেষ হতে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। চেন আন বাড়িতে ফিরে স্যুপ রান্না করল, বাচ্চারা স্যুপের শেষ বাটিটুকু পাওয়ার জন্য বুদ্ধির লড়াই শুরু করল।
ডং রু-এর মনে রাগ আরও বেড়ে গেল। সে তার সাথে কথা বলল না, আর সে-ও কোনো তোয়াক্কা না করে চুপচাপ রইল।
“আসলেই আর কথা বলে লাভ নেই!” মনের ভেতর সেই কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো, আর সেই সাথে শিয়া লিয়ানের মুখ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল। এরপর সে কিছুটা কুঁজো হয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকল, তার শরীর অবিরাম কাঁপছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)