প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: সংকট ফের আগমন, অদৃশ্য স্রোতের তীব্রতা

লিন চেন একটি উচ্চ অট্টালিকার ধারে দাঁড়িয়ে ছিল, রাতের হাওয়ায় তার জামার কোণ ঝাঁকুনি খাচ্ছিল, পেছনে ছিল ছায়া সংঘের ঘাঁটির ধ্বংসাবশেষ, আগুন এখনও অন্ধকারে জ্বলছিল।
সে গভীর শ্বাস নিল, যদিও সাময়িকভাবে ছায়া সংঘের কার্যক্রমের পরিকল্পনা ভেঙে দিয়েছে, কিন্তু মনোযোগ কখনোই কমেনি।
“এই যুদ্ধটা এখনই শুরু,” লিন চেন নীরবে বলল, তারপর ঘরবাড়ি পরিত্যক্ত এলাকা থেকে সরে এসে দ্রুত নগরের রাতের আড়ালে মিলিয়ে গেল।

কয়েক কিলোমিটার দূরে, একটি গোপন地下指挥 কেন্দ্রের মধ্যে, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত টানটান।
বড় পর্দায় গুদামের বিস্ফোরণের দৃশ্য চলছিল, কয়েকজন কৃষ্ণবর্ণ যুদ্ধবীর পরিধানে পুরুষ পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের চোখে অন্ধকার ও ক্রোধ।
“লিন চেন একাই, আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি যন্ত্রাংশ ধ্বংস করল,” এক ভীষণ মুখের পুরুষ বলল, কণ্ঠে ছিল গভীর অসন্তোষ ও রাগ।
“অবশ্যই বেকার! সে তো মাত্র প্রাথমিক জাগরণকারী, তোমাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলতে পেরেছে?” আরেকজন সাদা চুলের বৃদ্ধ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, চোখে ছিল তীব্র শীতলতা।

এই সময়, একটি চোপড় পরিহিত ছায়াময় ছায়া ধীরে ধীরে প্রবেশ করল, তার আগমনে পুরো指挥 কেন্দ্র সুনশ্চিত হয়ে গেল।
“মালিক...” সবাই মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল, কণ্ঠে ছিল সুস্পষ্ট ভীতি।
চোপড়ের নিচে থাকা নির্দেশদাতা ধীরে ধীরে মাথা উঁচু করল, তীক্ষ্ণ চোখে চারপাশে এক ঝলক মেরেছিল, তারপর বলল, “লিন চেন এত কিছু করতে পেরেছে কারণ তোমরা তাকে অবমূল্যায়ন করেছ।”
“কিন্তু সে জিতেনি,” নির্দেশদাতার কণ্ঠ ভারী, এক অবাধ্য মর্যাদা বহন করছিল, “ছায়া সংঘের পরিকল্পনা এক যন্ত্রাংশের ধ্বংসে থেমে থাকবে না।”
“তৎক্ষণাৎ বিকল্প পরিকল্পনা শুরু করো, এবং লিন চেনকে ব্যাপকভাবে অনুসরণ করো,” সে একটু থমকে, কণ্ঠ শীতল হয়ে গেল, “আমি চাই সে মরে যাক।”

একই সময়ে, লিন চেন একটি গোপন নিরাপদ ঘরে ফিরে এল।
এটি ছিল একটি পরিত্যক্ত地下室, চারপাশে ছিল সরল সরঞ্জাম, কিন্তু যথেষ্ট গোপনীয়।
সে天命图鉴 খুলল, হালকা সোনালী রুন আবার ঝলমল করল, পরিচিত সংকেত তার মস্তিষ্কে響起:
【কাজ সম্পন্ন: ছায়া সংঘের শক্তি যন্ত্রাংশ ধ্বংস হয়েছে】
【পুরস্কার: শরীরচর্চা মধ্যম পর্যায়ে উন্নীত】
একটি উষ্ণ শক্তি রুন থেকে প্রবাহিত হয়ে লিন চেনের শরীরের প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রবাহিত হলো।
সে অনুভব করল শরীরের প্রতিটি কোষ যেন পুনরায় প্রজ্জ্বলিত হচ্ছে, শক্তি, গতি, সংবেদনশীলতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।

“শরীরচর্চা মধ্যম পর্যায়?” লিন চেন মুঠো শক্ত করে বলল, শরীরের ভেতরের শক্তি অনুভব করে ঠোঁটে একটা হালকা ঠাট্টা হাসি ফুটল, “নির্দেশদাতা, তোমার পরিকল্পনা আমি একে একে ভেঙে দেব।”
ঠিক তখনই, স্মার্টফোন হঠাৎ কম্পিত হল।
লিন চেন ফোন তুলে দেখল, একটি এনক্রিপ্ট করা বার্তা এসেছে, বিষয় সরল ও সোজাসাপ্টা:
“ছায়া সংঘের মূল সদস্য ‘শিকারি’ চলে এসেছে, অবিলম্বে তোমার অবস্থান থেকে সরে যাও।”
লিন চেনের চোখের pupils সামান্য সংকুচিত হল, সে জানত বার্তার বিষয়বস্তু সম্ভবত সত্য, কিন্তু এর মানে হল সে প্রকাশ পেয়েছে!
“শিকারি?” লিন চেন নীরবে বলল, দ্রুত সমস্ত সরঞ্জাম গুছিয়ে地下室 থেকে বেরিয়ে পড়ল।

দশ মিনিটের মধ্যেই কয়েকটি কালো বর্মবাহী গাড়ি ধীরে ধীরে ওই এলাকায় প্রবেশ করল।
অগ্রণী গাড়িতে এক বিশালাকৃতির পুরুষ বসেছিল, তার চোখে বরফের মতো শত্রুতার আগুন, আঙুল দিয়ে গাড়ির দরজা ঠেকাচ্ছিল।
“লক্ষ্য এই এলাকায়, পুরো এলাকা বন্ধ করে দাও,” শিকারি নীরবে বলল, কণ্ঠ ছিল ধাতুর টকটকে শব্দের মতো কঠিন, “আমি চাই সে পালাতে না পারে।”
তার আদেশে, বহু কালো পোশাকধারী ঘাতক দ্রুত কাজ শুরু করল, তারা উন্নত অস্ত্র ও তাপচিত্র প্রযুক্তি নিয়ে পুরো এলাকা সম্পূর্ণরূপে ঘিরে ফেলল।

লিন চেন গলিতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, পিছনে শত্রুদের পেছনে পেছনে আসার চাপ অনুভব করছিল।
“অবশ্যই এত দ্রুত এসেছে,” সে দাঁত কিপটে বলল, দ্রুত শ্বাস নিয়েছিল, হাতের তালুর রুন আবার হালকা ঝলমল করতে লাগল, শরীরের ভেতরের শক্তি সচল হল।
“শিকারি, তুমি যদি আমাকে ধরতে চাও, দেখব তোমার ক্ষমতা কতটুকু,” লিন চেন ঠাট্টা করল, তার ছায়া ঝটপট গলির শেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

রাত্রির অন্ধকারে শিকারের পেছনে পিছু নেওয়ার লড়াই আরো তীব্র হল, লিন চেন প্রকৃতি ও দেহভঙ্গি ব্যবহার করে ধারাবাহিকভাবে পিছনে থাকা শত্রুদের ছাড়িয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু শিকারি কখনো ছাড় দিল না।

“বুম বুম বুম!”
ঘন ঘন গুলির শব্দ গলিতে প্রতিধ্বনিত হলো, গুলি লিন চেনের শরীরের পাশ দিয়ে উড়িয়ে গেল, দেয়াল ও রাস্তায় বাতি ভেঙে দিল।
“লিন চেন, আর লুকো না,” শিকারির কণ্ঠ অন্ধকারে響起, ছিল ঘনিষ্ঠ হত্যার আগ্রহ, “তুমি পালাতে পারবে না।”

লিন চেন কোন উত্তর দিল না, ঠাণ্ডা চোখে চারপাশ দেখল, দ্রুত একটি পরিত্যক্ত কারখানা লক্ষ্য করল।
“সুন্দর, আমি তোমার শক্তি পরীক্ষা করব,” সে নীচু কণ্ঠে বলল, তারপর ঝটপট কারখানার মধ্যে প্রবেশ করে একটি কোণে লুকিয়ে পড়ল।

কয়েক মিনিট পর, শিকারি কয়েকজন ঘাতকসহ এসে চারপাশ তীক্ষ্ণ চোখে স্ক্যান করতে লাগল।
“বাহির হও, আমি জানি তুমি এখানে আছ,” শিকারি ঠাট্টা করল, হাতে থাকা অস্ত্র যেকোনো সময় গুলির জন্য প্রস্তুত।

তবে তার প্রতিক্রিয়া হলো একটি কর্কশ বিস্ফোরণের শব্দ!
“বুম—”
লিন চেন কারখানার পরিত্যক্ত যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে বিস্ফোরণ তৈরি করল, ঘন ধোঁয়া ও আগুন মুহূর্তে পুরো জায়গা ঢেকে দিল, শিকারি ও তার সঙ্গীদের আবৃত করল।
“ধাম!”
ধোঁয়ার মধ্যে লিন চেনের ছায়া ভূতের মতো প্রবেশ করল, একটি মুষ্টি শিকারির বক্ষস্থলে আঘাত করল।

শিকারি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, হাত তুলে বাধা দিল, একই সঙ্গে বিপরীত হাত দিয়ে লিন চেনের পাশের কোমরে একটি মুষ্টি মারল।
“ধাম ধাম!”
দুজনের হাত-পা লড়াই শুরু করল, মুষ্টির সংঘর্ষের শব্দ কানে ধাক্কা দিল, শক্তিশালী ধাক্কায় চারপাশের যন্ত্রপাতি ভেঙে গেল।

লিন চেন অনুভব করল শিকারির শক্তি অসাধারণ, কিন্তু সে পিছপা হল না, শরীরের শক্তি সর্বোচ্চ সীমায় চালু করল, হাতের তালুর রুন আবার জ্বলন্ত সোনালী আলো ছড়াল।
“ধাম!”
একটি শক্তিশালী মুষ্টি শিকারির কাঁধে আঘাত করল, তাকে কয়েক ধাপ পিছনে ঠেলে দিল, কিন্তু শিকারি দ্রুত স্থিতিশীল হল, চোখে ঠাণ্ডা আগুন ঝলকালো।

“আসছে কিছু,” শিকারি নীচু কণ্ঠে বলল, মুষ্টি ধীরে ধীরে শক্ত করল, “তাহলে এবার আমি ছাড় দেব না।”
লিন চেন ঠাট্টা করে বলল, প্রস্তুতি নিল, “ঠিক আমার ইচ্ছে মতো।”