প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: ছায়ার নিকটবতী নজর, জীবন-মরণের সীমানায়

地下 মুষ্টিযুদ্ধের পরিবেশ ক্রমশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠছিল, মূল প্রতিযোগিতার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিটি লড়াই যেন এক জীবনের বাজি।
লিন চেন ব্যাকস্টেজের এক কোণে বসে চোখ বন্ধ করে শ্বাস প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছিল, তার শরীরে তিয়েনমিং টুউজিয়ানের রূপরেখা প্রবাহিত হয়ে ক্লান্ত দেহ দ্রুত পুনরুদ্ধার করছিল।
সে চারপাশের প্রতিযোগীদের দৃষ্টি অনুভব করতে পারছিল, যা ছিল পরীক্ষা-নিরীক্ষার সঙ্গে ভীতির মিশ্রণ।
“তারা আমাকে নিয়ে শঙ্কিত হতে শুরু করেছে,” লিন চেন নিঃশব্দে বলল, মুখে একটি ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
এ সময়, একটি মুষ্টিযুদ্ধ কর্মী তার কাছে এসে একভাগ কাগজের টুকরো দিল।
লিন চেন কাগজটি নিয়ে পড়ল, তাতে মাত্র কয়েকটি শব্দ লেখা ছিল: "পিছনের দিকে সাবধান।"
সে কপাল ভাঁজ করল, চারপাশে তাকাল, কিন্তু কেউই অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না।
“দেখা যাচ্ছে এই লড়াই শুধুই রিংয়ের মধ্যে জয়ের হার নয়,” লিন চেন সতর্ক হয়ে কাগজটি দ্রুত লুকিয়ে দিল।
পরবর্তী লড়াইয়ের সময় দ্রুত আসল।
“লিন চেন বনাম কালো ভালুক চুই হাই!” রেফারির আওয়াজে মাঠে হঠাৎ চিৎকার ও উল্লাসের ঝড় বয়ে গেল।
“কালো ভালুক চুই হাই এখানে খ্যাতনামা হত্যাকারী!”
“সে একাই তিন প্রতিযোগীকে হারিয়েছে, লিন চেনের জন্য এবার বিপজ্জনক হবে।”
দর্শকদের আলোচনা ক্রমাগত উঠতি ছিল, আর রিংয়ে, চুই হাই ইতিমধ্যেই লোহা খাঁচার কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক চলন্ত পাহাড়ের মতো শ্বাসরুদ্ধকর।
সে লিন চেনকে ধীরে ধীরে রিংয়ে উঠতে দেখে নিষ্ঠুর একটি হাসি দিয়ে বলল, “ছেলে, আমার কাছে কাটা ছিঁড়তে প্রস্তুত?”
লিন চেন কোনো উত্তর দিল না, পায়ের ধাপ দৃঢ় করে বিপরীতে দাঁড়াল, হাতে থাকা রূপরেখা হালকা ঝলমল করতে লাগল, শরীরের শক্তি দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল।
“শুরু!” রেফারির সঙ্কেতে, চুই হাই রাগান্বিত ভালুকের মতো লিন চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার মুষ্টি বাতাস কেটে লিন চেনের বুকে আঘাত করতে চলল।
“ধাক্কা!”
লিন চেন দ্রুত সরে গেল, আঘাত এড়াতে এড়াতে এক শক্তিশালী মুষ্টি চুই হাইয়ের পাশের পেটে আঘাত করল।

যখন তার মুষ্টি প্রতিপক্ষের দেহে লেগে গেল, লিন চেন একটি প্রবল প্রতিক্রিয়া অনুভব করল, যেন লোহা দিয়ে তৈরি একটি পাত্রে আঘাত করেছে।
“হাহা, এতো সামান্য শক্তি?” চুই হাই ঠোঁট কাটল, হঠাৎ করে মুষ্টি ঘুরিয়ে পাল্টা আঘাত করল, তার মুষ্টির গতি বাতাস কেটে যেত এবং প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে ছিল।
লিন চেন ঠাণ্ডা হেসে শরীর সাপের মতো বাচিয়ে দিল আঘাত, সঙ্গে সঙ্গে মুষ্টির ধারা অব্যাহত রেখে চুই হাইয়ের সন্ধি অঞ্চলে আঘাত করতে লাগল।
“ধাক্কা ধাক্কা ধাক্কা!”
তিনটি মুষ্টি ধারাবাহিকভাবে নিক্ষিপ্ত হয়ে চুই হাইয়ের ক্রিয়া কিছুটা থেমে গেল, কিন্তু সে দ্রুত গর্জে উঠে পাল্টা আক্রমণ করল, প্রতিটি মুষ্টিতে ধ্বংসাত্মক শক্তি ছিল, যা রিংয়ের মাটিতে একপ্রকার কম্পন ছড়িয়ে দিল।
তারা পাল্টাপাল্টি আক্রমণ করছিল, লড়াই ক্রমশ উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে প্রবেশ করল।
লিন চেন যদিও গতি দিয়ে এগিয়ে ছিল, তবে চুই হাইয়ের প্রতিরক্ষা প্রায় নিখুঁত ছিল, মুষ্টি কিংবা লাথি—কোনোটাই বিপজ্জনক আঘাত করতে পারছিল না।
“এতক্ষণ চলতে দেওয়া যাবে না,” লিন চেন গভীর দৃষ্টিতে অবস্থান ঠিক করল, শরীরের শক্তি উন্মত্তভাবে প্রবাহিত হতে লাগল, হাতে থাকা রূপরেখা হঠাৎ করে সোনালী আলো ছড়াতে লাগল।
“বজ্রধ্বনি—”
প্রচণ্ড শক্তি তার শরীর থেকে বের হয়ে আসল, পুরো রিং যেন একটি অদৃশ্য চাপের আবরণে ঢাকা পড়ল।
“আসো, তোমার সীমা আমাকে দেখাও!” লিন চেন গর্জে উঠল, পা মাটিতে ঠেলে, শরীর তীরের মতো চুই হাইয়ের দিকে ছুটে গেল।
“ধাক্কা!”
এক শক্তিশালী মুষ্টি চুই হাইয়ের বুকে আঘাত করল, এবার সোনালী আলো ছড়ানোর শক্তি তার প্রতিরক্ষা কাঁপিয়ে দিল।
“ক্র্যাক!”
হাড় ভাঙার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল, চুই হাই হঠাৎ পিছনে ডগমগ করে পড়তে লাগল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।
লিন চেন তাকে বিশ্রামের সুযোগ দিল না, আবার মুষ্টি নিক্ষেপ করল, সরাসরি তার মুখমণ্ডলে আঘাত করল।
“ধাক্কা!”
এই আঘাত চুই হাইকে সম্পূর্ণভাবে মাটিতে ফেলে দিল, সে আর উঠার শক্তি পেল না।

“বিজয়ী—লিন চেন!” রেফারি উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, মুহূর্তেই পুরো মাঠ গর্জন করে উঠল।
লিন চেন রিংয়ের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, নিঃশ্বাস নিয়ে কপালে জমা ঘাম মুছল, তার চোখে এক ঠান্ডা, তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝলকাল।
“কালো ভালুক চুই হাই, আমিই তোমার মত।”
সে ফিরে রিং থেকে নামল, ব্যাকস্টেজে পৌঁছে দেখল স্যুট পরিহিত একজন পুরুষ অপেক্ষা করছে।
“লিন স্যার, অভিনন্দন, আবার জয়ী হয়েছেন,” স্যুটধারী ব্যক্তি হাসিমুখে বলল, কণ্ঠে একটা রহস্যময়তা ছিল।
“পরবর্তী লড়াই আরও কঠিন হবে,” সে একটু থেমে হালকা স্বরে বলল, “তুমি একটু সাবধান হও, এখানে নিয়মগুলো তোমার ধারণার চেয়ে জটিল।”
লিন চেন কপাল ভাঁজ করে বলল, “নিয়ম?”
স্যুটধারী ব্যক্তি কোনো উত্তর দিল না, শুধু হালকা হাসি দিয়ে ঘুরে চলে গেল।
বিশ্রাম কক্ষে ফিরে লিন চেন চেয়ারটিতে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
কিছুক্ষণ আগে কাগজের টুকরো এবং স্যুটধারীর কথাগুলো তাকে অনুধাবন করিয়েছিল যে এই লড়াইয়ের পেছনে আরও বিপদ লুকিয়ে আছে।
“অন্ধকার সংঘের মূল সদস্যরা আসলে কী চায়?” লিন চেন নিঃশব্দে বলল, হাতে থাকা রূপরেখা আবার হালকা আলো ছড়াতে লাগল, যেন তার প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে।
ঠিক তখন তার ফোন হঠাৎ কেঁপে উঠল।
লিন চেন ফোনটি হাতে নিয়ে দেখল, একটি অজানা নম্বর থেকে এসএমএস এসেছে: “তিয়েনমিং নির্বাচিত, অন্ধকার সংঘ তোমাকে লক্ষ্য করেছে।”
“তিয়েনমিং নির্বাচিত?” লিন চেন কনজুস করে তাকাল, সতর্কতা বাড়লো।
এই বার্তাটি তাকে বুঝিয়ে দিল যেন তার পেছনে কেউ চোখ রাখছে।
“যে কেউ হোক না কেন, আমাকে থামানো যাবে না,” লিন চেন নিচু কণ্ঠে বলল, হাতে থাকা রূপরেখা সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগল, যেন তার ইচ্ছার সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে।