প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: প্রথম যুদ্ধে জয়লাভ, গোপন স্রোতের উত্থান
সকালবেলা সূর্যের আলো জানালার পর্দায় ফেলে লিন চেনের মুখে পড়ল। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, অনুভব করল শারীরিকভাবে আগে কখনো এত হালকা ও শক্তিশালী বোধ করেনি।
গত রাত্রির যুদ্ধ তাকে প্রথমবারের মতো বুঝিয়েছে ভাগ্যের চিত্রপটের ক্ষমতা কতটা প্রবল, আর তার ভবিষ্যতের প্রতি আশাও বেড়েছে।
“এটি তো শুধু শুরু মাত্র,” লিন চেন উঠে দাঁড়াল, হাতের তালুতে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে যাদুকরী প্রতীক, চোখে জ্বলজ্বলে দৃঢ়তা।
সরলভাবে মুখ ধুয়ে সে ফোন খুলে বার্তা দেখল।
সু জিমিংয়ের পাঠানো বার্তা পর্দায় ঝলমল করল: "প্রবন্ধটি ইতিমধ্যেই প্রকাশিত হয়েছে, বিকেল দুইটায় অফিসিয়ালি অনলাইনে!"
এই খবর দেখে লিন চেন ঠোঁটে এক অভিব্যক্তিময় ঠোঁটকাটা হাসি ফুটল।
সে জানে, একবার এই প্রমাণগুলি সবাই সামনে এলে, লি তিয়ানযাংয়ের ভালো দিন শেষ।
এই মুহূর্তে লিন চেন বুঝতে পারেনি, তার প্রতিটি কাজ কেউ কেউ নজরদারি করছে।
একটা কালো গাড়ি কমিউনিটির গেটের কাছে দাঁড়িয়ে আছে, ভিতরে স্যুট পরা এক পুরুষ নিচু কণ্ঠে ফোনে কথা বলছে।
“লক্ষ্য নিশ্চিত, লিন চেন এখন বাসায় আছে, যে কোনো সময় অভিযান চালানো সম্ভব।”
ফোনের অপর পাশে ঠাণ্ডা হেসে ওঠার শব্দ: “হঠাৎ করে কিছু না করো, সন্ধ্যায় অভিযান চালাও, সে পালাতে পারবে না।”
স্যুট পরা পুরুষ ফোন কেটে লিন চেনের বাড়ির দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, গাড়ির ইঞ্জিন চালিয়ে চলে গেল।
সেই সঙ্গে লি তিয়ানযাংয়ের অফিসের বাতাবরণ ভয়ঙ্করভাবে কঠিন।
সে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু অন্ধকার চোখে তাকিয়ে, অধীনস্থদের রিপোর্ট শুনছে: “লি স্যার, গত রাত্রে পাঠানো লোকরা ব্যর্থ হয়েছে, লিন চেন... সে খুবই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, আমাদের লোকেরা তার বিপক্ষে একটুও টিকতে পারেনি।”
“অকার্যকর!” লি তিয়ানযাং হঠাৎ করে টেবিলের উপর হাত ধরে চিৎকার করল, চোখে ঘৃণা ও হত্যার আগুন জ্বলছে, “পুরুষেরা সবাই, একটা লিন চেনকেও হারাতে পারছে না?”
“আরেকটা খারাপ খবর আছে,” অধীনস্থ কিছুক্ষণ দ্বিধা করে কণ্ঠ কমিয়ে বলল, “সম্প্রতি খবর এসেছে, কেউ আমাদের কোম্পানির গোপন অপকর্ম ফাঁস করেছে, তথ্যগুলো... খুবই বিস্তারিত।”
“কি?” লি তিয়ানযাংয়ের মুখ চট করে কালো হয়ে গেল, গর্জে উঠল, “তাড়াতাড়ি খুঁজে বের করো, কে পেছনে ষড়যন্ত্র করছে!”
“হ্যাঁ...” অধীনস্থ ভয় পেয়ে সরে গেল, অফিসে আবার নিঃশব্দ বিরাজ করল।
লি তিয়ানযাং গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, এবং একটি ফোন নম্বরে ডায়াল করল।
“লিন চেনের কাছে যা কিছু আছে, তোমিই কি ফাঁস করেছ?” ফোন কাটা মাত্র সে সরাসরি প্রশ্ন করল।
***
ফোনের অপর পাশে থেকে ওয়াং ফেংয়ের সন্দেহভাজন কণ্ঠ শোনা গেল: “লি স্যার, আমি... আমি জানি না আপনি কি বলছেন।”
“ওয়াং ফেং!” লি তিয়ানযাং ঠাণ্ডা হেসে উঠল, “তুমি ভালো করে প্রার্থনা করো এটা তোমার সঙ্গে জড়িত নয়, নাহলে আমি তোমাকে পৃথিবীতে জন্ম নেওয়ার জন্য অনুতপ্ত করাব।”
ফোন কেটে লি তিয়ানযাংয়ের চোখে শীতলতা আরো ঘনীভূত হল: “লিন চেন, তুমি ভাবছ এত সামান্য কৌশল দিয়ে আমাকে হারাতে পারবে? বাচ্চাদের মতো!”
বিকেল দুইটায়, সু জিমিংয়ের প্রবন্ধ সময়মতো অনলাইনে প্রকাশ পেল, বিভিন্ন সামাজিক প্ল্যাটফর্মে তা দ্রুত ভাইরাল হয়ে গেল।
“একটা গ্রুপ অর্থনৈতিক অপরাধে জড়িত!”
“অভ্যন্তরীণ তথ্য: জাল খাতা, অর্থপাচার, ঘুষ!”
এই চোখে আঘাত করা শিরোনামগুলি মুহূর্তের মধ্যে জনসাধারণের মনে সাড়া ফেলল, নেটিজেনরা ব্যাপকভাবে শেয়ার ও মন্তব্য করতে লাগল, অভিযুক্ত কোম্পানির বিরুদ্ধে প্রচণ্ড সমালোচনা শুরু হল।
লিন চেন খবরের ছড়িয়ে পড়ার গতি দেখে অন্তরে এক ধরনের স্বস্তি পেল।
“লি তিয়ানযাং, এটা তো শুধুই প্রথম ধাপ,” সে ফিসফিস করে বলল, চোখে খেলাধুলার ছোঁয়া।
কিন্তু খুব শীঘ্রই সে বুঝতে পারল, এই বিজয়ের আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
বিকেল পাঁচটায় হঠাৎ সংবাদগুলো ব্যাপকভাবে মুছে ফেলা হল, সম্পর্কিত বিষয়গুলো ট্রেন্ডিং তালিকা থেকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কি হয়েছে?” লিন চেন ভ্রু কুঁচকে দ্রুত সু জিমিংকে ফোন দিল।
ফোনের অপর পাশে সু জিমিংয়ের কণ্ঠ অসহায় ও রাগে ভরা: “লিন চেন, কেউ চাপ দিচ্ছে, সব প্ল্যাটফর্মকে এই সংবাদ সরিয়ে ফেলতে বলা হয়েছে।”
“চাপ? কে এরকম শক্তিশালী?” লিন চেনের মনে অস্বস্তির ছায়া পড়ল।
“আর কে হতে পারে? লি তিয়ানযাংয়ের পেছনের শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক,” সু জিমিং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “সে সত্যিই একজন ব্যক্তিত্ব, দুই ঘণ্টার কম সময়ে পরিস্থিতি উল্টে দিয়েছে।”
ফোন কেটে লিন চেন স্থানচ্যুত না হয়ে দ্রুত মাথায় চিন্তা শুরু করল।
এই খেলা তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
এই সময় তার হাতের তালু আবারো গরম অনুভব করল, মস্তিষ্কে ভাগ্যের চিত্রপটের সতর্কতা বেজে উঠল:
【হোস্ট প্রাথমিক পরীক্ষা সম্পন্ন করেছে, অতিরিক্ত মিশনের সূচনা】
【মিশন: শক্তির উৎস খুঁজে পাওয়া ও অর্জন করা, ক্ষমতা বৃদ্ধি】
【সতর্কতা: শক্তির উৎস শহরের পশ্চিমের পরিত্যক্ত কারখানায়, মিশন ১২ ঘণ্টার মধ্যে সম্পন্ন করতে হবে】
লিন চেন একটু অবাক হয়ে বুঝতে পারল, ভাগ্যের চিত্রপট তাকে আরও শক্তিশালী হতে পথ দেখাচ্ছে।
সে জানে, লি তিয়ানযাংকে পরাস্ত করতে হলে অবশ্যই নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে হবে!
“শহরের পশ্চিমের পরিত্যক্ত কারখানা?” লিন চেন আলতোভাবে বলল, তারপর ফিরে গেল।
রাত্রি গাঢ় হতে হতে লিন চেন একটি ইলেকট্রিক বাইকে চেপে শহরের রাস্তায় ছুটে গেল, কারখানার দিকে।
পরিত্যক্ত কারখানাটি শহরতলীতে অবস্থিত, চারপাশ শুন্য ও নির্জন, বাতাবরণ ভয়ঙ্কর ও অন্ধকারময়।
লিন চেন কারখানার অভ্যন্তরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা ও হত্যার আতঙ্ক অনুভব করল।
সে থেমে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কারখানার ভিতর চরম নিরবতা বিরাজ করছিল।
“এখানে কেউ ফাঁদ পেতেছে?” লিন চেন চোখ চিমটে সতর্ক হল।
হাতের তালুর প্রতীক হালকা জ্বলে উঠল, তার সংবেদনশীলতা বাড়ল, বাতাসে অদ্ভুত কিছু সাড়া ধরল।
“ঝপৎ—”
অন্ধকার থেকে হঠাৎ এক শীতল আলো লিন চেনের বুকে আঘাত করতে আসল!
লিন চেন দ্রুত সাড়া দিল, শরীর একপাশে ঝুঁকিয়ে আঘাত থেকে বাঁচল।
“কে ওখানে?” সে কম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে কঠোরতা ছিল।
অন্ধকার থেকে একটা গম্ভীর হাসি শুনাল, এক বিশালাকৃতির পুরুষ ছায়া থেকে বেরিয়ে এল, হাতে ঝকঝকে একটি ছুরি।
“লিন চেন, এখানে আসার সাহস করেছ, তোমার সাহস প্রশংসনীয়,” পুরুষটি ঠাণ্ডা হেসে বলল, “কিন্তু দুঃখের বিষয়, এখানেই তোমার শেষ।”
লিন চেনের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, হাতের প্রতীক一道 আলো ছড়াল, সে ধীরে বলল: “তাহলে চেষ্টা করো।”