অধ্যায় ৪৫: ফাঁদে ধরা কচ্ছপ

লাই ইয়াং炎成云-এর হাত থেকে তিনটি ইশিন ড্যানের প্রতিষেধক গ্রহণ করল।

যদিও সে মনে করেছিল হয়তো তার ইশিন ড্যানের প্রতিষেধকের প্রয়োজন নেই, তবুও অনিশ্চয়তার জন্য তা গ্রহণ করল।

কারণ বিষের প্রভাব যত দেরিতে শুরু হবে, তার প্রতিরক্ষা ও সহনশীলতা তত বেশি থাকবে, ঝুঁকি কম হবে।

সুবিধাজনক ও ক্ষতিকর নয় এমন কিছু কেন অকারণে প্রত্যাখ্যান করবে?

সময় দ্রুত কেটে যায়, বয়স পেরিয়ে যায়।

উত্তরসীমান্ত শহরের ওপরের তুষারঝড় ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল।

অবশেষে একদিন, ক্রমডার বিশ লাখ সৈন্য নিয়ে উত্তরসীমান্ত শহরে পৌঁছালেন।

তিনি আদেশ দিলেন বিশ লাখ সৈন্যকে কয়েক কিলোমিটার দূরে জায়গা নিতে, নিজের আত্মবিশ্বাসে কয়েকজন শক্তিশালী বিশ্বস্ত ও একটি উৎকৃষ্ট রক্ষী দল নিয়ে উত্তরসীমান্ত শহরে প্রবেশ করলেন।

“রাজপুত্র, ক্রমডার এসে পৌঁছেছেন!” একজন মোশেনজুনের বিশ্বস্ত ব্যক্তি দ্রুত খবর দিলেন।

মোশেনজুন তার হাতে থাকা রূপালী স্কেল বজ্রচাল অস্ত্র নামিয়ে দিলেন, তাঁর নগ্ন বুকের পেশীগুলো দৃঢ়ভাবে ফুটে উঠল, বহু ভয়ঙ্কর দাগ তাঁর শরীর জুড়ে ছড়িয়ে ছিল, সূর্যের আলোয় ঘামের কণা ঝলমল করছিল, দৃশ্যটি অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন।

মোশেনজুনের চোখে এক শীতল দৃষ্টি ঝলক দিল, স্বল্পস্বরে বললেন, “এসেছে? অন্যদের জানাও, ভোজের প্রস্তুতি নিতে হবে, আমি তাদের ভালোভাবে ‘সেবা’ করব।”

ক্রমডার ও তাঁর সঙ্গীরা众目睽睽-এর চোখের সামনে武王府-তে প্রবেশ করলেন।

এ সময়炎成云 ও莫如烟কে মোশেনজুন গোপনে 武王府 থেকে সরিয়ে দিলেন।

কারণ 武王府 সম্ভবত একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হবে, তাদের ক্ষমতা খুব দুর্বল, থাকলে বিপদের সম্মুখীন হবে।

যদিও মোশেনজুন 武王府-এ অনেক শক্তিশালী ব্যবস্থা গ্রহণ করেছেন, ক্রমডারও সহজ সরল নয়।

ক্রমডার যিনি শক্তির আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে বর্বর উপজাতির শাসক হয়েছে, তাঁর ক্ষমতা সাধারণ নয়।

পরিকল্পনা যদি সফল হয় ভাল, না হলে একটি বিধ্বংসী যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী, 武王府 পুরোপুরি ধ্বংস হতে পারে।

ক্রমডার ও তাঁর লোক 武王府-এ প্রবেশ করলেন, মোশেনজুন প্রধান আসনে বসে আছেন, পাশে উত্তরসীমান্ত শহরের বিভিন্ন জেনারেলরা, সবাই ঘৃণাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে যেন তাদের মাংস খেতে এবং রক্ত পান করতে চায়।

তারা দীর্ঘদিন থেকে উত্তর সীমান্ত শহরকে আক্রমণকারী বর্বরদের বিরুদ্ধে লড়াই করে আসছে, অনেক তরুণ যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছে।

উভয় পক্ষের মধ্যে গা ছমছমে শত্রুতা গড়ে উঠেছে।

ক্রমডার তা তেমন গুরুত্ব দেয়নি, আত্মবিশ্বাসীভাবে সামনে আসলেন, বললেন, “武王, যুদ্ধের পর বহু বছর হয়ে গেছে।”

“ক্রমডার, আমি তোমার সাহস কম মূল্যায়ন করেছিলাম, তুমি সাহস করে আমার উত্তরসীমান্ত শহরে এসেছ।” মোশেনজুন গভীর দৃষ্টি দিয়ে ক্রমডারকে দেখলেন।

ক্রমডার অবজ্ঞাপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “ঘাসের মাঠের যোদ্ধারা কখনো মৃত্যু বা হুমকির ভয়ে ভয় পায় না, যেমন তুমি চাও, আজ আমি আন্তরিকতার সঙ্গে এসেছি, আমার বিশ লাখ সৈন্য কয়েক কিলোমিটার দূরে অবস্থান করছে, তুমি যদি আমার সাথে রাজকুমারীর বিয়ের কথা মানো, ঘাসের মাঠের যোদ্ধারা তোমার সাহায্য করবে এবং এই বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের রাজত্ব দখল করবে।”

“আমি বহুদিন ধরে শুনেছি উত্তরসীমান্ত শহরের রাজকুমারীর সৌন্দর্যের কথা, অন্তরে আকৃষ্ট ছিলাম, রাজকুমারী এখন কোথায়? তাকে দেখা যাবে কি?”

“রাজকুমারীকে দেখতে চাইলে আমাকে আগে হারাতে হবে!”

এই সময়, 武王府-এর এক রূপালী বর্মধারী সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাঁর চোখ ও ঠাণ্ডা তীরের সঙ্গে ঝলমল করছে, ক্রমডার ও সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে।

এ দৃশ্য দেখে ক্রমডারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠে, তিনি মোশেনজুনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “এটার মানে কী?”

“যেমন烟 আমার প্রিয় মণি, তেমনি উত্তরসীমান্ত শহরের সব জেনারেলদের প্রিয়, তোমরা রাজকুমারীর বিয়ে চাইলে কি সত্যিকারের দক্ষতা দেখাবে না? তোমরা যদি আমার ভাইদের পরাজিত করতে পারো, আমি রাজকুমারী তোমাদের বিয়ে দেব, আর আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি যখন炎承天কে হত্যা করব এবং বড়炎 সাম্রাজ্য জয় করব, উত্তরসীমান্ত শহর ও নিকটবর্তী শহর তোমাদের উপহার দেব।”

মোশেনজুন এক হাত মুখে রেখে আসনটিতে অলসভাবে ঝুঁকে বললেন।

“এই কথা সত্য?”

“একজন মহৎ ব্যক্তির কথা কখনো ফিরিয়ে নেওয়া যায় না।”

“ভালো, তাহলে আর দেরি করব না।”

ক্রমডার কথার পর, তাঁর পেছনের একজন উৎকৃষ্ট রক্ষী এগিয়ে এল, তার শরীর থেকে শক্তিশালী আক্রমণাত্মক বায়ু ছড়ালো।

“তোমরা কি আমার ঘাসের মাঠের যোদ্ধাদের প্রতিদ্বন্দ্বী? রাজা, আমি এই যুদ্ধে তোমার জন্য লড়াই করব।”

“ভালো, তাকে পরাস্ত কর, তোমার শক্তি প্রমাণ কর, টাকা, গরু-বাছুর, নারীরা, আমি তোমার একটি দাবী পূরণ করব।”

“মহান রাজা,松干布 নিশ্চয়ই আমার ঘাসের মাঠের যোদ্ধাদের শক্তি প্রমাণ করবে, আমার শত্রুদের পরাজিত করবে।”

বলেই সেই উত্তর বর্বর শ্রদ্ধার সঙ্গে ক্রমডারের প্রতি সালাম জানিয়ে, দুইতলা হাতে এগিয়ে এল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি শিকারী নেকড়ের মত।

“আসো, আমি তোমার গলা কেটে দেব, তোমাকে আমার ঘাসের মাঠের যোদ্ধাদের挑衅ের জন্য মূল্য দিতে হবে।”

“অপ্রয়োজনীয় কথা অনেক।”

রূপালী বর্মধারী সৈন্য পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ শুরু করল, তীর ধ্বনি করেছে।

松干布 ভয়ে ছুটে এসে দুইতলা হাতে আক্রমণ আটকাল।

দুজনই দশকের বেশ কয়েকটি রাউন্ড তীব্র লড়াই করল, 松干布 প্রায় সব দিক থেকে রূপালী বর্মধারী সৈন্যের চাপে ছিল, শরীরে ছোটখাটো আঘাত পেল।

রূপালী বর্মধারী সৈন্য বহুবার松干布-কে পরাজিত করার সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু যেন ইচ্ছাকৃত সময় টানছিল এবং অপমান করছিল।

松干布 ক্রমডারের রক্ষী, কখনো এরকম অপমান সহ্য করেনি, তাকে রেগে ফেলল।

“এত অপমান সহ্য করতে পারব না, তোমাকে মেরে ফেলব!”

松干布-এর চোখ লাল হয়ে উঠল, রাগে ফুঁসছে।

পরবর্তী মুহূর্তে,松干布 মারার মনস্থ করল, তার রক্তস্রোত প্রবল হয়ে সপ্তম স্তরের মহাযোদ্ধার শক্তি মুক্ত করল।

রূপালী বর্মধারী সৈন্যের মুখে কোনো পরিবর্তন হলো না, তার শক্তিও বৃদ্ধি পেল, অবশেষে অষ্টম স্তর ছাড়িয়ে সপ্তম স্তরে প্রবেশ করল।

দুজন সপ্তম স্তরের মহাযোদ্ধা众人的 নজরে তীব্র লড়াই শুরু করল।

কিন্তু কেউই থামার ইচ্ছে দেখাল না।

হঠাৎ!

একটি ফাঁক, রূপালী বর্মধারী সৈন্যর লম্বা তীর松干布-এর গলা ছেদ করল, দুইতলা অস্ত্র পড়ে গেল।

松干布 অবাক হয়ে সামনে দাঁড়ানো প্রতিপক্ষকে দেখল, তিনি ভাবতেই পারেননি যে রূপালী বর্মধারী সৈন্য সত্যিই তাকে মারার সাহস দেখাবে।

“松干布! তোমরা কি সাহস করে মানুষ মারছ?”

এ দৃশ্য দেখে ক্রমডার ও তাঁর দলে চমক ছড়াল, তারা দ্রুত বুঝতে পারল কিছু, মন উত্তেজনায় ভরে গেল।

“মোশেনজুন, তোমাদের মানে কী? আমরা আন্তরিকতা নিয়ে 武王府-এ অতিথি হিসাবে এসেছি, তোমরা কি দূর থেকে আসা অতিথিদের এভাবে আচরণ করো?” ক্রমডার ঠাণ্ডা মুখে প্রশ্ন করলেন।

“তলোয়ার-ছুরি চোখ দেখেন না, যুদ্ধে মৃত্যু-মুখে পড়া স্বাভাবিক, এত সহজ তর্ক তোমাদের শেখানোর দরকার নেই।”

“ঠিক তাই, খেলতে না পারলে খেলো না, বাজে কথা বন্ধ কর।”

“বেকাররা মারা গেলে মরে যায়, দক্ষতা কম বলে শুধু হুঙ্কার দেয়, ঘাসের মাঠের যোদ্ধা? আমি মনে করি তারা ঘাসের মাঠের অসুস্থ বিড়াল, আর উত্তরসীমান্ত শহরের রাজকুমারীর বিয়ে চাইছে? তারা বোকামি করছে।”

武王府-এর লোকেরা সুযোগ পেয়ে ব্যাপক গালিগালাজ শুরু করল।

তাদের গালাগালিতে তারা কখনো কারো ভয় পায়নি।

ক্রমডার ও তার দলের মুখ মেঘলা হয়ে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি ঠিক নয়, গভীর উদ্বেগ জন্ম নিল।

আজকের ঘটনা যেন একটি ফাঁদ, স্পষ্টতই তার বিরুদ্ধে সাজানো।

সব শেষ, তারা ফাঁদে পড়েছে!

“যেহেতু 武王府 আমাদের স্বাগত জানায় না, আমরা বিদায় নিচ্ছি, ঐক্যমতের কথা বাতিল।”

ক্রমডার ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করল, তখন 武王府-এর ভিতর থেকে অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা বেরিয়ে এল।

তারা 武王府-এর দরজা বন্ধ করে দিল, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, যেন এক পাত্রে মাছ ধরার পরিকল্পনা।

মোশেনজুন উঠে দাঁড়ালেন, একটি অদৃশ্য ভয়ঙ্কর চাপ ছড়াল, স্বল্পস্বরে বললেন:

“এসেছো, কেন এত তাড়াহুড়ো করছো?”