২২তম অধ্যায়: বিচ্ছেদ
রাজধানী। মু ওয়াং প্রাসাদ। পাঠাগারের ভেতর।
“রু ইয়ানের বর্তমান অবস্থা কী?” হাতে বই নিয়ে মো শেনজুন শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
সু বোর দিকে তাকিয়ে মো শেনজুন কথাগুলো বললেন। সু বো তার সামনে দাঁড়িয়ে উত্তর দিলেন, “মহারাজ, শহর ছাড়ার সময় কিছু বাধা এসেছিল, তবে বড় কোনো সমস্যা হয়নি।郡主 (জুনঝু) এবং অন্যরা সফলভাবে রৌপ্য বর্মধারী বাহিনীর সাথে মিলিত হয়েছেন। তারা উত্তর দিকে নর্থ বর্ডার সিটির দিকে রওনা দিয়েছেন। এখন রৌপ্য বর্মধারীদের সুরক্ষায়, কোনো ছোটখাটো লোক আর তাদের ক্ষতি করার সাহস পাবে না।”
“জুনঝু এবং অন্যরা উত্তরের পথে পা বাড়িয়েছেন। মহারাজ, আমাদের পরিকল্পনা কি তবে শুরু করার সময় হয়েছে?”
“তাড়াহুড়ো নেই, আমি অপেক্ষা করছি।” মো শেনজুন মাথা নাড়লেন।
“মহারাজ কিসের অপেক্ষা করছেন?” সু বো দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“একটি উত্তরের, একটি কারণের।” মো শেনজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে গভীর দৃষ্টিতে পাঠাগারের দেয়ালের ওপারে থাকা সেই বিশাল রাজপ্রাসাদের দিকে তাকালেন। “আমি তার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে রাজ্য জয় করেছি, আমরা ভাইয়ের মতো ছিলাম। প্রতিজ্ঞা করেছিলাম সুখে-দুঃখে পাশে থাকার। সে হবে দাই ইয়ান সাম্রাজ্যের সম্রাট, আর আমি হব তার সেনাপতি, একসাথে শাসন করব এই বিশাল সাম্রাজ্য।”
“সে এখন সব ক্ষমতা নিজের হাতে কুক্ষিগত করতে চায়, বিভিন্ন অঞ্চলের সামন্ত রাজাদের শক্তি খর্ব করতে চায়। আমি তাতে আপত্তি করিনি, কারণ সামন্ত রাজার পরিচয় না থাকলেও আমি তো মো শেনজুনই থাকব।”
“কিন্তু আমি ভাবিনি যে সে কেবল আমাদের ক্ষমতা কেড়ে নিয়েই ক্ষান্ত হবে না, বরং আমাদের নির্মূল করতে চাইবে। কয়েক দশক সিংহাসনে বসার পর সে বৃদ্ধ হয়েছে, ভীতু হয়েছে, সন্দেহপ্রবণ হয়েছে। এমনকি যে ভাইয়েরা তার সাথে রাজ্য জয় করেছিল, তাদের হত্যা করতেও সে দ্বিধা করে না। আমি যা করছি, তা কেবল নিজেকে বাঁচানোর জন্যই।”
মো শেনজুন ধীর কণ্ঠে বললেন।
সু বো গম্ভীরভাবে বললেন, “মহারাজ, আপনি ভুল করেননি। আপনার স্ত্রী এবং জুনঝু আপনার ফেরার অপেক্ষায় আছেন, নর্থ বর্ডার সিটির হাজার হাজার সৈন্যও আপনার অপেক্ষায় আছে।”
ঠিক তখনই মো শেনজুনের একজন বিশ্বস্ত অনুচর দরজায় নক করে ভেতরে ঢুকল। সে সম্মানপূর্বক জানাল, “মহারাজ, রাজপ্রাসাদ থেকে লোক এসেছে, আপনাকে সম্রাটের সাথে দেখা করতে ডেকেছে।”
এই কথা শুনে মো শেনজুনের মুখে কোনো বিস্ময় ফুটে উঠল না, তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। পাঠাগার থেকে বের হওয়ার আগে তিনি মৃদু স্বরে সু বোকে বললেন, “প্রস্তুতি নাও, আমাদেরও সময় হয়েছে।”
সু বো এবং সেই অনুচরের মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল।
“আদেশ পালন করা হবে।”
“মহারাজ, সাবধান থাকবেন।”
...
দাই ইয়ান রাজবংশ, রাজপ্রাসাদের রাজকীয় বাগান।
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ পাঁচ-নখর বিশিষ্ট ড্রাগন খচিত পোশাক পরে আছেন। তার দুই ভ্রু সাদা, পুরো শরীর থেকে এক রাজকীয় আভিজাত্য ও ভীতি ছড়িয়ে পড়ছে। এই ব্যক্তি হলেন দাই ইয়ান রাজবংশের বর্তমান সম্রাট— ইয়ান চেংতিয়ান।
ইয়ান চেংতিয়ান মো শেনজুনকে ভোজে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। পুরো রাজকীয় বাগানে রক্ষীদের ছাড়া শুধু সম্রাট এবং মো শেনজুন সামনাসামনি বসে আছেন।
দুজন মদ্যপানে মত্ত, সুন্দর নর্তকীরা তাদের নাচে মুগ্ধ করছে। মদ্যপানের এক পর্যায়ে ইয়ান চেংতিয়ান অবলীলায় জিজ্ঞেস করলেন, “রু ইয়ান মেয়েটি কোথায়? তাকে দেখছি না কেন?”
মো শেনজুন আগে থেকেই জানতেন যে এই প্রশ্ন আসবে। তিনি পূর্বপ্রস্তুত উত্তর দিলেন, “গতবারের ঘটনার পর মেয়েটি খুব ভয় পেয়েছিল। সে তার মায়ের জন্য কাঁদছিল এবং বারবার নর্থ বর্ডার সিটিতে ফিরে যেতে চাইছিল। তাই আমি তাকে পাঠিয়ে দিয়েছি। ছোট বিষয় বলে আপনাকে বিরক্ত করিনি।”
“আরে, শেনজুন, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন? আমরা তো ভাই, একে অপরের বন্ধু। এখানে কোনো দরবার নেই, এত নিয়মকানুনের কী দরকার? আড়ালে কি আমাকে বড় ভাই বলেও ডাকবে না?” ইয়ান চেংতিয়ানের মুখে কিছুটা অভিমান ফুটে উঠল।
মো শেনজুন হাতজোড় করে বললেন, “মহারাজ, আপনি এখন সম্রাট, শিষ্টাচার ভঙ্গ করা উচিত নয়।”
“আবার সেই একই কথা! তুমি কি তবে আমার ওপর রাগ করে আছ?” ইয়ান চেংতিয়ানের দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে এল।
মো শেনজুনের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না। “মহারাজ, আমি আপনার ওপর কীভাবে রাগ করতে পারি? আপনি সম্রাট, আপনাকে দোষারোপ করার সাহস কার আছে?”
“শেনজুন, আমরা একসাথে বড় হয়েছি, একসাথে এই সাম্রাজ্য জয় করেছি। আমার কাজগুলো তোমাকে বুঝতে হবে। আমি যা করছি তা কেবল দাই ইয়ান রাজবংশের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য। আমাদের সেই পুরোনো ভাইয়েরা সামন্ত রাজার পরিচয় ব্যবহার করে যা ইচ্ছা তাই করছে। আমি কি তাদের এই সাম্রাজ্যের সম্পদ উইপোকার মতো খেয়ে ফেলতে দেখতে পারি?”
ইয়ান চেংতিয়ান অর্থপূর্ণভাবে বললেন, “যদি কোনোদিন তুমি আমার জায়গায় বসো, তবেই আমার কষ্টের কথা বুঝতে পারবে।”
মো শেনজুন কিছুটা বিচলিত হয়ে বললেন, “আমি এমন ধৃষ্টতা দেখানোর কথা চিন্তাও করতে পারি না।”
“মহারাজ, আপনি যেহেতু আমার সাথে মন খুলে কথা বলছেন, আমি একটি প্রশ্ন করার সাহস করতে পারি?”
ইয়ান চেংতিয়ান তার দিকে তাকালেন।
“মহারাজ, আপনি ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে চান তা আমি বুঝতে পারি। কিন্তু পুরোনো ভাইদের কেন এভাবে নির্মূল করতে চাইছেন? তাদের শান্তিতে জীবন কাটানোর সুযোগ দিলে আপনার মহত্ত্বই প্রকাশ পেত।”
মো শেনজুনের চোখে তখন হতাশা ও বিষাদ। দাই ইয়ান সাম্রাজ্যে পাঁচজন সামন্ত রাজা ছিলেন, যাদের মধ্যে গত দুই বছরে তিনজন মারা গেছেন। চতুর্থজনের অবস্থা উন্মাদ। মো শেনজুন তদন্ত করে জানতে পেরেছেন, এই সবকিছুর পেছনে স্বয়ং সম্রাটই জড়িত।
ইয়ান চেংতিয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, “তুমি অনেক বছর আমার হয়ে উত্তর সীমান্ত রক্ষা করেছ। তুমি জানো, অনেক সময় পরিস্থিতি মানুষকে এমন জায়গায় ঠেলে দেয় যে সে না চাইলেও অনেক কিছু করতে হয়। আমি মানুষের গালমন্দ সহ্য করতে পারি, কিন্তু সারা জীবন ভয়ে বেঁচে থাকা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
“মানুষের হাতে যখন তার ক্ষমতার চেয়ে বেশি শক্তি চলে আসে, তখনই সে অপরাধী হয়ে যায়।”
মো শেনজুনের মন ভারী হয়ে উঠল। তিনি জানতেন এই রূঢ় সত্য। উত্তর সীমান্তকে শক্তিশালী করতে তিনি অনেক সম্পদের বিনিময়ে ‘রৌপ্য বর্মধারী বাহিনী’ তৈরি করেছিলেন। এই বাহিনীর প্রতিটি সদস্যই অসাধারণ যোদ্ধা, যারা একা একশ জনকে হারানোর ক্ষমতা রাখে। তারা কেবল তার অনুগত। তিনি জানতেন, খরগোশ শিকার শেষ হলে শিকারি কুকুরকে আর প্রয়োজন হয় না।
“শেনজুন, রৌপ্য বর্মধারী বাহিনী এবং নর্থ বর্ডার সিটির সিল আমাকে দিয়ে দাও। আমি কথা দিচ্ছি তোমার স্ত্রী-সন্তানদের কোনো ক্ষতি হবে না। এমনকি রু ইয়ানকে আমি রাজকুমারী ঘোষণা করব।”
এই মুহূর্তে মুখোশ খুলে গেল। এক ভয়াবহ চাপ মো শেনজুনের ওপর নেমে এল, যার ভারে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
মো শেনজুন কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “কোনো লাভ নেই। রাজশক্তির দাপটে তুমি আমার চেয়ে শক্তিশালী হলেও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না।”
“তুমি ধ্বংস হয়ে গেছ, আমি তোমাকে সম্মানের সাথে মরার সুযোগ দিচ্ছি।” ইয়ান চেংতিয়ান শীতল স্বরে বললেন।
মো শেনজুন তার দিকে তাকালেন, তার মনের ভয় দূর হয়ে গেছে। “বড় ভাই, এটাই শেষবার আমি তোমাকে বড় ভাই বলে ডাকলাম।”
ইয়ান চেংতিয়ানের মনে এক অজানা আশঙ্কা জাগল। মৃত্যু সন্নিকটে জেনেও কেন সে এত শান্ত?
বুম!
হঠাৎ রাজপ্রাসাদের ভেতর থেকে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ এল। বাগানের দুই রক্ষী হঠাৎ তাদের অস্ত্র ঘুরিয়ে ইয়ান চেংতিয়ানের দিকে ধেয়ে এল। “মহারাজকে রক্ষা করো!”
“ধৃষ্টতা!!!”