তেত্রিশতম অধ্যায়: রাজপুত্র

সময়টা প্রায় বিশ দিন আগের কথা।

তান ছিউয়ান এবং তার সঙ্গীরা বেইজিয়াং শহরে ফিরে এসে মো রুয়েনকে ওয়ান ইয়ুনশিয়াং কর্তৃক অপহরণের খবরটি উ ওয়াং প্রাসাদে পৌঁছে দেয়। এই খবরে পুরো প্রাসাদে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়, বিশেষ করে মো রুয়েনের মা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন।

যখন তান ছিউয়ান উ ওয়াং প্রাসাদের দক্ষ যোদ্ধা এবং রৌপ্য বর্মধারী বাহিনীকে উদ্ধারের জন্য প্রস্তুত হতে বললেন, তখনই মো শেনজুনের একান্ত অনুগত এবং প্রাসাদের প্রধান তত্ত্বাবধায়ক সামনে এসে দাঁড়ালেন।

প্রধান তত্ত্বাবধায়ক তান ছিউয়ানকে বললেন, “মহারাজের আদেশ, সবাই বেইজিয়াং শহরে ফিরে এসো এবং কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিও না। মহারাজ ফিরে না আসা পর্যন্ত কোনো অভিযান চালানো যাবে না।”

তান ছিউয়ান কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মহারাজ কখন এই আদেশ দিয়েছেন?”

প্রধান তত্ত্বাবধায়ক গম্ভীরভাবে বললেন, “যখন আপনারা রাজকীয় রাজধানী অভিমুখে রওনা হচ্ছিলেন, তখনই মহারাজ আগেভাগে সব আঁচ করতে পেরেছিলেন। তিনি জানতেন যে এই যাত্রা মসৃণ হবে না, তাই তিনি আগেই আমাকে এই নির্দেশ দিয়ে রেখেছিলেন এবং বলেছিলেন আপনারা ফিরে এলে যেন বিষয়টি আপনাদের জানানো হয়।”

“কিন্তু郡主 (রাজকুমারী) তো ওয়ান ইয়ুনশিয়াংয়ের হাতে বন্দি, আমরা কি তাকে উদ্ধারে যাব না?”

“মহারাজের আদেশ অমান্য করার অধিকার কারও নেই। তুমি নিশ্চয়ই বোঝো, বেইজিয়াং শহরে মহারাজের আদেশের চেয়ে বড় কিছু নেই। রুয়েন郡主কে উদ্ধার করতে হলেও মহারাজের ফেরার অপেক্ষায় থাকতে হবে।”

এ কথা শুনে তান ছিউয়ান নীরব হয়ে গেলেন।

প্রধান তত্ত্বাবধায়ক তার দ্বিধা বুঝতে পেরে আশ্বস্ত করলেন, “তুমি খুব বেশি চিন্তা করো না। মহারাজ আমাকে বার্তা পাঠিয়েছেন, বড়জোর দুই দিনের মধ্যে তিনি বেইজিয়াং শহরে ফিরে আসবেন।”

রৌপ্য বর্মধারী বাহিনী মো শেনজুনের প্রতি জীবন দিয়ে অনুগত। তান ছিউয়ান একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং মহারাজের অন্ধ ভক্ত। তাই এই গোপনীয়তা ফাঁস হওয়ার ভয় ছিল না।

“সত্যি?” তান ছিউয়ানের চোখেমুখে স্বস্তি ফুটে উঠল। গত দুই মাসের মধ্যে এটিই ছিল তার শোনা সেরা খবর।

অবশেষে দুই দিন পর রাতের অন্ধকারে শু বো এবং মো শেনজুন চুপিসারে উ ওয়াং প্রাসাদে ফিরে এলেন। তাদের চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল তারা দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন। তাদের পোশাকে ছিল অনেক ছেঁড়া দাগ এবং রক্তের ছোপ, যেন তারা কোনো বড় যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছেন।

“মহারাজ ফিরে এসেছেন!”
“হ্যাঁ, মহারাজ ফিরে এসেছেন।”

“খুব ভালো, মহারাজ নিরাপদে ফিরে এসেছেন।”

মো শেনজুন প্রাসাদের প্রধান কক্ষে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজকুমারী (স্ত্রী) কোথায়?”

সবাই যখন উত্তর দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন মো রুয়েনের মা ইয়ান চেংয়ুন দ্রুত ঘরে প্রবেশ করে অস্থির কণ্ঠে বললেন, “শেনজুন, রুয়েনকে ওয়ান ইয়ুনশিয়াং ধরে নিয়ে গেছে। তুমি দ্রুত সৈন্য পাঠিয়ে আমাদের মেয়েকে উদ্ধার করো।”

এ কথা শুনে উপস্থিত সবাই ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল। তারা ভেবেছিল মো শেনজুন হয়তো প্রচণ্ড রেগে যাবেন, কিন্তু ইয়ান চেংয়ুনের কথা শুনে তার মুখে কেবল কিছুটা জটিল ও আক্ষেপের ছাপ ফুটে উঠল, কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার লক্ষণ দেখা গেল না।

“চেংয়ুন, তুমি উত্তেজিত হয়ো না, আমার কথা শোনো।”

“আমি কীভাবে শান্ত থাকব? আমাদের মেয়েকে জিনউই (নিষিদ্ধ অস্ত্রধারী রক্ষী) বাহিনী ধরে নিয়ে গেছে। তুমি কি জানো না তাদের কাজ কী? তারা কীভাবে এই সাহস পেল?”

“এবার রাজধানীতে গিয়ে আমি প্রায় ফিরতেই পারছিলাম না। ইয়ান চেংতিয়ান এখন বেইজিয়াং শহরের ওপর আঘাত হানার পরিকল্পনা করেছে। সে আমার কাছে বেইজিয়াং শহরের বাঘের প্রতিকৃতি সম্বলিত সামরিক সিলমোহর এবং রৌপ্য বর্মের নিয়ন্ত্রণ চেয়েছে, এমনকি সে আমাকে হত্যা করারও পরিকল্পনা করেছে। আমাদের হাতে সময় নেই। রাজকীয় বাহিনী আসার আগেই আমাদের সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে হবে।”

এ কথা শুনে ইয়ান চেংয়ুন বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন।

“তুমি... তুমি কী বলছ? সম্রাট কি বেইজিয়াং শহরের সিলমোহর ফেরত চাচ্ছেন? তিনি তোমাকে মেরে ফেলতে চান? তোমাদের মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? তোমরা তো ভাইদের মতো ছিলে, তোমাদের মধ্যে কত গভীর বন্ধুত্ব ছিল, তিনি কীভাবে তোমার ওপর হাত তুলতে পারেন?”

“তোমার ভাই এখন পাগলের মতো আচরণ করছে। সিংহাসনে বসার পর থেকে সে সব মানবিক অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছে। অতীতের ভাইদের একজনকে সে পাগল করে দিয়েছে, বাকিদের হত্যা করেছে। এখন শুধু আমিই বাকি আছি।”

মো শেনজুনের কথায় ইয়ান চেংয়ুন আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। দায়ান রাজবংশের রাজকন্যা হিসেবে তিনি জানতেন, সম্রাট যখন কোনো মন্ত্রীর বিরুদ্ধে যান, তখন সেটা আর ফিরে আসার মতো পথ থাকে না।

“তিনি যদি বেইজিয়াংয়ের সিলমোহর চান, তবে তুমি স্বেচ্ছায় ক্ষমতা ছেড়ে দাও। আমরা সব ক্ষমতা তাকে ফিরিয়ে দিয়ে কোথাও শান্তিতে বসবাস করব, ঠিক আছে?” ইয়ান চেংয়ুন মিনতি করলেন।

মো শেনজুন মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি যদি স্বেচ্ছায় ক্ষমতা ছেড়েও দিই, তবুও সে আমাকে ছাড়বে না। সে এমন একজন মানুষ যে চোখের বালি সহ্য করতে পারে না, এটা তোমার ভালো করেই জানা উচিত।”

“তোমার ভাইয়ের সম্মতি ছাড়া জিনউই বাহিনীর কি সাহস হতো রুয়েনকে ধরার?”

“সে যেহেতু অমানবিকতা শুরু করেছে, আমি এখন শুধু নিজের আত্মরক্ষার কথা ভাবব। সম্রাট এবং আমার মধ্যে এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই, এখন হয় মৃত্যু, নয়তো জয়—পিছিয়ে আসার কোনো পথ খোলা নেই।”

ইয়ান চেংয়ুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার মনে এক অশুভ সংকেত ছিল, তাদের কি শেষ পর্যন্ত এই পথেই আসতে হতো? ইয়ান চেংয়ুন বোকা ছিলেন না, সব কিছু মিলিয়ে তিনি পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন।

“তুমি কেন আমাকে আগে বলোনি? তুমি যদি জানতে, তবে কেন রুয়েনকে রাজধানীতে নিয়ে গেলে? তুমি কি জানতে না যে এই যাত্রা ঝুঁকিপূর্ণ?” ইয়ান চেংয়ুন রাগান্বিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আমি ভাবিনি সে এত দ্রুত আমার ওপর আঘাত হানবে, এমনকি আমাদের মেয়েকে ব্যবহার করে আমাকে হুমকি দেবে। আমিই অপরাধী, আমার মেয়ের ওপর দিয়ে এসব যাচ্ছে।” মো শেনজুনের কণ্ঠে ছিল গভীর অনুশোচনা।

তার এই অবস্থা দেখে ইয়ান চেংয়ুনের মন নরম হয়ে এল। “আমি প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের কাছে রুয়েনকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য ভিক্ষা চাইব।”

“কোনো লাভ নেই। সে এখন কারো কথা শোনে না। তুমি যদি এখন প্রাসাদে যাও, তবে তুমি নিজেই তার জিম্মি হয়ে পড়বে। চেংয়ুন, আমার কথা শোনো, হঠকারী হয়ো না। আমি রুয়েনকে উদ্ধারের পথ খুঁজব। আমি কথা দিচ্ছি, রুয়েনের কিছু হবে না। সে তো সম্রাটের নিজের ভাইঝি।” মো শেনজুন তাকে আশ্বস্ত করলেন।

“তুমি আগে তোমার কক্ষে যাও, আমি পরে বিস্তারিত বলছি।”

ইয়ান চেংয়ুন কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন, তারপর প্রাসাদের অন্যদের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন এখন জেদ করা ঠিক হবে না, তাই মাথা নেড়ে চলে গেলেন।

ইয়ান চেংয়ুন চলে যাওয়ার পর মো শেনজুনের ব্যক্তিত্ব বদলে গেল। তিনি অত্যন্ত শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তান ছিউয়ান কোথায়?”

তান ছিউয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে নতজানু হয়ে বললেন, “আমি এখানে, মহারাজ।”

“আমি তোমাদেরকে রাজকুমারীর নিরাপত্তার দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তোমরা কি এভাবেই দায়িত্ব পালন করলে?”

“আমরা অপরাধী, মহারাজ আমাদের শাস্তি দিন!” তান ছিউয়ান এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “আমরা রাজকুমারীকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছি। তিনি আমাদের বাঁচাতে গিয়ে নিজেই আজ বন্দি হয়েছেন। আমাদের ক্ষমা নেই, তবে আমাদের একটি সুযোগ দিন। আমরা প্রাণপণে চেষ্টা করব, যে কোনো মূল্যে রাজকুমারীকে ফিরিয়ে আনব।”

মো শেনজুন নির্বিকারভাবে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “উঠে দাঁড়াও। ওয়ান ইয়ুনশিয়াং নিজে যখন মাঠে নেমেছে, তখন তোমাদের দোষ দিয়ে লাভ নেই। তোমরা তার সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধে জড়াওনি, সেটা বুদ্ধিমানের কাজ হয়েছে। না হলে তোমরা তার মুখোমুখি হলে কেবল মৃত্যুই বরণ করতে হতো।”

“মহারাজ, দয়া করে আমাদের আরেকটি সুযোগ দিন। আমরা অবশ্যই রাজকুমারীকে উদ্ধার করব।”

“এই বিষয়ে আমার অন্য পরিকল্পনা আছে। এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কাজ তোমাদের করতে হবে।”